— Турнир Пяти Школ? Пять чемпионов... — Лудо Бэгман тихо повторил слова вслух, и его глаза озарились довольным блеском. — А ведь если объявить Поттера и Холла отдельными участниками, проблема справедливости решается сама собой, не правда ли?
Он бросил короткий взгляд на Батти Крауча.
В комнате повисла тишина. Все словно обдумывали услышанное. Пятеро студентов переглядывались, но видя, что взрослые склонили головы, последовали их примеру.
На стене скучающая ведьма с длинным носом на портрете зевнула и, не таясь, перелезла в соседную раму, чтобы поделиться сплетней со стоящим там магом.
Дамблдор то смотрел на Крауча, то — на мадам Максим, после чего мягко похлопал по плечам Гарри и Илая, будто стараясь подбодрить обоих.
— Что ж, терпимо, — гулкий голос мадам Максим прервал затянувшееся молчание. Все головы поднялись.
Она обняла Флёр широкой ладонью за плечи — ладонь огромная, но касание было осторожным. — Главное, чтобы ни одна школа не имела особых привилегий. В таком случае я не возражаю.
— Разумеется, мадам Максим, — Лудо оживлённо улыбнулся. После долгих споров, казалось, наконец найдено решение, способное устроить всех. Он выдохнул с облегчением.
— Раз Кубок Огня выбрал этих двоих, — продолжил он уже официальным тоном, — мы не вправе перечить столь могущественному артефакту. Но хотя бы можем внести порядок: Турнир Пяти Школ... Надеюсь, новых сюрпризов больше не будет.
Голос Батти Крауча прозвучал сухо, будто выдавленный сквозь сжатые зубы, однако в его словах чувствовалось, что решение принято.
Дамблдор, казалось, нисколько не удивился. Всё шло именно так, как он и ожидал.
Каркаров нахмурился и шумно высморкался, словно досадуя, что не сумел раздуть ситуацию сильнее.
— А кто поручится, что Хогвартс не станет подыгрывать своим ученикам? — неожиданно бросил он. — Что нам теперь, ждать подвоха?
— О, да ты, Каркаров, как всегда подозрителен, — прорычал Грозный Глаз Грюм, его единственный безумно вращающийся глаз тут же уставился на директора Дурмстранга. — Может, ты и сам решил подстраховаться? Скажем... добавить себе ещё пару чемпионов?
Теперь Каркарову помочь было некому. Даже всегда уклончивый Лудо не вмешался: после того как компромисс нашли с таким трудом, желающих всё испортить не нашлось.
Директор Дурмстранга нервно задвигал глазами и, натянув на лицо выражение безупречной честности, ответил:
— Абсолютно исключено. Правила Турнира гласят, что каждый участник должен соревноваться сам, без посторонней поддержки.
— Прекрасно! — рассмеялся Лудо. — Верю, что Дурмстранг блюдёт порядок не хуже других. Уверен, Хогвартс тоже покажет пример... как и Шармбатон, разумеется. Все участники равны.
Крауч коротко кивнул. — Ну что ж, в таком случае вопрос урегулирован. Время позднее, пора рассказать нашим пяти чемпионам, чего от них ждут.
Он вышел из тени. Только теперь Илай заметил, как бледен тот стал — почти болезненно. Совсем не тот энергичный чиновник, которого он видел на финале Кубка мира по Квиддичу.
Крауч остановился напротив собравшихся — Гарри, Флёр, Седрика, Крума и Илая. Его усталые глаза скользнули по каждому лицу.
— С того момента, как Кубок Огня выбрал вас, вы обязаны сражаться самостоятельно, — произнёс он негромко, но отчётливо. — Хоть вы и представляете свои школы, ни преподаватели, ни друзья, ни кто бы то ни было не имеют права помогать. Даже в личном порядке.
Он перевёл дыхание и продолжил:
— Из-за правил мы не можем раскрывать детали заданий. Всё, что потребуется, — ваша смелость, смекалка и волшебные палочки. Только ими можно полагаться в Турнире Трёх Волшебников.
Пару мгновений Крауч молча смотрел на чемпионов, будто хотел сказать ещё что-то, но губы его дрогнули, и он, тяжело повернувшись, коротко бросил:
— Уже поздно. Возвращайтесь по комнатам. В Министерстве меня ждут дела... часть, правда, поручил Уэзерби. Он, признаться, слишком уж... усердный.
— Уэзерби? — переспросил Лудо. — Это кто?
— Красноволосый такой, — через силу пояснил Крауч.
Лудо моргнул, потом рассмеялся. — Ах да! Я тоже вечно его так зову.
Дамблдор поднялся и мягко хлопнул в ладони. — Ну что ж, господа, пора дать нашим чемпионам немного отдыха. — Он направился к двери, но, проходя мимо Илая, задержал взгляд. — Полагаю, позже я захочу с вами поговорить, Холл. Вы понимаете, о чём я.
Он открыл дверь, и из Большого зала ворвался гул голосов — волна шумного обсуждения. Скоро, когда директор объявит решение, этот шум наверняка вспыхнет с новой силой.
Из-за колонны выступил Снэйп — плавно, будто выползла змея. Он подошёл к Гарри и смерил его взглядом из-под нависших век.
— Мистер Поттер, поздравляю, — холодно процедил он. — Хитрость удалась. Главное — не забудьте сдать домашнюю работу до того, как... случится несчастье.
Гарри вспыхнул, но промолчал: профессор оставался профессором.
Снэйп бросил на него последний ледяной взгляд, затем перевёл глаза на Илая, задержался на секунду — и, взметнув полы мантии, исчез за дверью.
— Вот уж честь — стать чемпионом, — неловко проговорил Седрик, подходя ближе. Его улыбка выглядела натянутой.
— Когда такую «честь» на тебя навешивают без спроса, ощущения те ещё, — пожал плечами Илай.
Будучи чужаком в этом мире, он прекрасно знал, что ждёт впереди.
Первая задача — добыть золотое яйцо, охраняемое драконом;
вторая — спасти пленника у русалок;
третья — пройти лабиринт.
Для него всё это не казалось непреодолимым. Если бы захотел, мог бы легко взять несколько первых мест, даже при чужом вмешательстве.
Но именно лабиринт, кажущийся самым простым испытанием, был коварнее прочих. Там вмешаются Пожиратели смерти. Кубок победителя обратится в ключ-перенос, а прикоснувшийся мгновенно окажется на кладбище Риддлов.
Где его будет ждать Волдеморт.
Вторая тень Тьмы, величайший из тёмных магов. Илай ясно понимал: настоящим испытанием станет не Турнир, а встреча с ним. Нужно будет придумать, как удержать остальных, не дать кубку утащить их на смерть.
Он взглянул на стоявшего рядом Седрика — красивого, сильного парня. В воспоминаниях сюжет чужого мира подсказывал ему: именно этот юноша умрёт в финале, убитый Питером Петтигрю — тем самым Мохнохвостом, слугой Волдеморта.
Илай тихо вздохнул. Надо бы постараться, чтобы он остался жив.
Седрик, уловив странное выражение сочувствия в глазах Илая, смутился и отвёл взгляд.
Он и сам чувствовал тревогу. С Крумом и Флёр соревноваться было бы почётно, но с появлением Илая всё изменилось: теперь им явно придётся сражаться не за победу... а за то, чтобы не остаться в тени нового участника.
* * *

Комментарии

Загрузка...