Рон сжал губы и отвёл взгляд от своего кумира.
— О, Мерлин, вот это позор... — пробормотал он, не находя в себе сил смотреть на происходящее.
В его глазах Виктор Крум всегда стоял на пьедестале, сияя как звезда мирового квиддича. Видеть его сбитым с ног — будто кто-то стер блеск с иконы.
— Ничего удивительного, — пожал плечами Гарри. — Он ведь квиддичный игрок, не дуэлянт. А в поединках... думаю, среди учеников вряд ли найдётся кто-то, кто может победить Илай, да и среди взрослых, пожалуй, немного таких.
Он не понимал, зачем одарённому спортсмену с мировым именем лезть в дуэль против человека, чьи таланты лежат в другом направлении.
Ученики Хогвартса переглядывались вполголоса. Те, кто уже сталкивался с силой Илай в Дуэльном клубе, не удивились результату. Для них он был непобедимым, и всё, что происходило сейчас на арене, лишь подтверждало это.
Студенты Дурмстранга оставались в полном смятении. Их «старший брат» ещё минуту назад выглядел неуязвимым — а теперь лежал за пределами арены. Некоторые переглядывались, шепча что-то вроде: «Наверное, площадка неровная?»
Девушки из Шармбатона ахнули и вовсе не скрывали своего изумления. Они видели настоящее столкновение силы — будто на экзамене авроров. Ведь мощи Крума, казалось, вполне хватило бы, чтобы пройти такое испытание с честью. И всё же — он пал.
Флёр Делакур сохранила внешнее спокойствие, но за её мягкой улыбкой всё равно проскальзывало неверие. Удивляло её не поражение Крума, а то, насколько далеко зашёл Илай.
Когда он произнёс заклинание Железного щита, щитом не просто отбросило чары соперника — оно их целиком поглотило. Даже опытные маги редко владеют этим заклинанием с такой силой. А во второй половине поединка он вообще творил заклятия без слов, и одних лишь импульсов магии хватало, чтобы сдуть противника с помоста. Можно было только представить, что случилось бы, ударь эти чары прямо в цель.
— Благодарю за бой, — произнёс Илай, чуть кивнув и сложив руки в вежливом восточном жесте. Это выглядело непривычно, но по‐своему утончённо; многие маги, особенно девушки, поспешили повторить, находя в движении особую изящность.
Крум, отказавшись от помощи, с усилием поднялся, глубоко вдохнул и сдержанно сказал:
— Я проиграл.
Не оправдываясь и не споря, он развернулся и покинул арену. Эта скупая решительность как раз и делала его Крумом.
Илай проводил его взглядом, слегка постукивая пальцем по рукояти своей палочки. С самого начала этот человек относился к нему с холодной враждой, и он никак не мог понять — почему? Вроде не успел его ничем задеть.
Бросив взгляд на Гермиону, в глазах которой мерцали настоящие звёздочки, Илай неожиданно вспомнил фильмы своего прошлого мира. Там, кажется, Крум и правда симпатизировал Гермионе. Но здесь они пересекались разве что пару раз — на отборе и где-то в Большом зале. С чего бы вдруг?
Как бы там ни было, Крум оказался мужчиной слова. Не таким, как те надменные злодеи из кино, что сперва выдают пафосные тирады, а потом столь же пафосно оправдываются. Пусть уж лучше останется сдержанным и прямым. Но если вздумает играть грязно — Илай знал способы, как оставить в его памяти «неизгладимый след».
— Что скажешь про того парня? — спросил Гарри, когда они в пятером вышли с площадки и направились к Хагриду. — Я думал, он показушник, но, похоже, зря.
— Если подтянется, сможет и победить, — заметил Илай.
Драко тут же фыркнул:
— Ты хочешь сказать, я бы не справился? Да плевое дело! Если он вздумает меня вызвать, через неделю не встанет с койки!
Илай прищурился, оценивая худощавую фигуру Малфоя, который даже выпрямился нарочито воинственно.
— Тебе бы лучше попрактиковаться. А то гляди — и Джинни тебя в дуэли уделает.
— Эй, не смей недооценивать Джинни! — вмешался гордый Рон. — Профессор Флитвик сам говорил, что у неё талант к чарам.
— Талант‐талантом, — заносчиво бросил Драко, — но Крум и рядом не стоял бы, встреться он с моими проклятиями. А ты, Уизли, займись зельями. Мне кажется, даже ваш домашний привиденьевый упырь варит лучше тебя!
Под перепалку они и добрались до хижины Хагрида.
Тот широко распахнул дверь, с улыбкой пригласил всех внутрь. Тёплый свет и аромат тушёного мяса окутали комнату.
— Ух ты, запах обалденный! — воскликнул Гарри.
— Я вспомнил, как вы любите тушёную говядину, — смущённо сказал Хагрид. — Хотел сначала приготовить что‐нибудь из волшебных зверей... но они ведь такие милые, не смог.
— А с коровами тебе, значит, совесть позволяет? — подозрительно прищурился Рон.
Хагрид почесал затылок:
— Ну... я их никогда живьём не видел.
Когда блюда появились на столе, Рон и Драко чуть не сцепились из‐за самой большой миски.
— Хагрид, ты готовишь уже почти как домовые эльфы! — пробормотал Рон с набитым ртом.
Драко скривился:
— Надо же додуматься — сравнить кого-то с домашней прислугой! Уизли, только ты на такое способен.
Рон фыркнул, но возразить не успел — вмешалась Гермиона.
— А что не так с домовыми эльфами? — холодно спросила она.
— Да‐да! — поспешил поддержать Рон, не уловив тона. — Они ведь готовят куда лучше, чем хозяин «Кабаней головы»!
Драко поморщился:
— Гермиона, не говори, что ты всерьёз переживаешь из‐за этой челяди?
Рон замер, и даже Гарри с Илай предпочли промолчать, сосредоточившись на супе.
Гермиона с достоинством отложила нож и вилку. По взгляду было ясно — сейчас последует речь.
— Домовые эльфы разумны. Не глупее нас, просто выросли в рабстве. Мы не имеем права относиться к ним как к вещам!
— Да брось, — растерялся Рон. — Никто же их всерьёз не воспринимает. Это просто... традиция. Всегда так было. У нас дома эльфов нет, но папа говорит, однажды заведём.
— С древности до наших дней они оставались рабами магов, — без эмоций вставил Драко. — Так было, есть и будет.
Гермиона нахмурилась.
— Ерунда! Когда‐то они потеряли войну, вот и угодили в рабство. Но это не делает их низшими!
Она повернулась к Илай:
— Ну скажи же, Илай, я права?
— Да, да, права, — буркнул он, не отрываясь от тарелки.
— Ты!.. — вспыхнула Гермиона и хлопнула его по плечу.
Илай, морщась от боли, поднял голову:
— Что опять не так?
Гермиона демонстративно отвернулась.
— Вот и понимай её после этого, — пробормотал Рон. — Всё про этих эльфов твердит, будто мы им что-то должны. Ну нелепо же!
Хагрид, допив пиво, вздохнул:
— Может, и нелепо, но, знаешь, она не совсем не права. Сколько я их повидал — живут они, конечно, бедно.
— А по-моему, они милые существа, — задумчиво произнёс Илай. — Дружелюбные, старательные. Просто не знают, что могут быть свободны.
Рон вытаращил глаза:
— И ты туда же?..
Он осёкся, потому что сейчас спорить с Илай было всё равно что вызвать гром на голову.
Но идея уже пустила ростки в сознании Гермионы.
* * *

Комментарии

Загрузка...