Девушки из Шармбатона лишь с интересом наблюдали, как Илай стоит на помосте. Они и не думали выходить туда сами — всё‐таки приличие и гордость не позволяли девушкам первыми бросаться в бой.
Ученики Дурмстранга тоже не спешили. Не то чтобы им не хватало смелости — просто даже самые горячие головы понимали: вызывать на дуэль в чужой школе, словно вломившись в чужой дом, — не слишком благородное дело. Пусть сначала выступит кто-то из Хогвартса.
— Я выйду, — прозвучал низкий, плотный голос со стороны Дурмстранга. Все головы повернулись туда; даже девушки из Шармбатона с любопытством приподняли брови.
Под таким пристальным вниманием любой бы почувствовал себя неловко — и студенты Дурмстранга не были исключением. Все, кроме одного. Виктор Крум будто не замечал ни взглядов, ни шёпота. Его глаза видели только стоящую на помосте Илай.
— Это же Крум! — кто-то ахнул. — Илай...
— Не будь наивным, — перебил другой. — Крум силён в квиддиче, но дуэль — совсем другое дело. В этом возрасте никто не сравнится с Илай.
Даже Рон, который обычно обожал Крума, скривил губы и покачал головой:
— Не самое разумное решение...
— Наверное, он просто не знает, с кем связывается, — весело заметил Гарри, — сейчас опять начнётся шоу под названием «Илай в деле».
Драко щурясь посмотрел на идущего вверх по ступеням Крума:
— Что у него с лицом? Хмурее, чем у нашего домового.
Гермиона лишь пожала плечами. Для неё это было слишком предсказуемое столкновение, чтобы тратить на него эмоции. Крум не мог причинить Илай хоть малейший вред.
— Для меня честь! — с лёгкой улыбкой произнесла Илай и направилась к краю площадки.
Крум поднялся стремительным шагом. Студенты расступались, опасаясь, что он пройдёт сквозь них силой. Вышел на центр, выпрямился, глянул на Илай холодным, почти враждебным взглядом и замолчал.
Илай проигнорировала эту мрачную решимость — кто знает, что её так разозлило, — и, не желая спорить, изящно извлекла палочку, совершив безупречный дуэльный поклон.
Крум замешкался — лишь спустя добрые несколько секунд ответил тем же.
— Твой кумир ведёт себя, будто ему весь зал должен, — буркнул Драко, адресуя слова Рону.
Рон посмотрел на Крума, потом отвернулся, подбирая максимально мягкое объяснение:
— Ну... может, у гениев так всегда.
Но времени размышлять не осталось.
— Экспеллиармус! — выкрикнул Крум, не тратя слова на любезности вроде «ты первый». Как квиддичный игрок, он чтил дух соревнования: полная отдача — лучшая форма уважения к сопернику.
Поклон, видимо, вышел у него неуверенным только потому, что с дуэльной этикой он сталкивался нечасто.
Илай приподняла бровь. Агрессивно пошёл — без разведки, без проб, сразу — в атаку. Ну что ж, если он играет всерьёз, ей тоже грех делать вид, будто она снисходит.
— Протего! — её лёгкое, почти небрежное движение рассеяло заклятие Крума, не просто отразив, а поглотив его, как будто волна исчезла в тумане.
На лице Крума мелькнула тень уважения. Он понимал: перед ним не дилетант. Но раз уж ступил на арену, дороги назад нет.
Следуя принципу скорости, он перешёл в натиск — одно заклятие за другим, поток света срывался с кончика палочки без паузы. Каждое ударяло в щит Илай с гулом.
— Похоже, этот теперь боится, — шепнул один дурмстранговец, указывая на Илай. Несколько его товарищей хмыкнули.
В рядах Шармбатона крошечная девочка дёрнула за рукав старшую сестру — удивительно похожую на неё.
— Смотри, сестричка, он проигрывает!
Флёр улыбнулась, глаза её блеснули мягким светом.
— Терпи, не спеши с выводами. Всё может измениться.
— Ух ты, — Драко смотрел с азартом. — Вот уж кто умеет давить.
Рон молчал, а Гарри усмехнулся:
— Может, тебе стоит с ним попробовать парочку раундов.
— Тсс, — бросила Гермиона. — Дайте досмотреть.
Для неискушённых наблюдателей всё выглядело просто: Илай только защищается — значит, загнана в угол. Но Крум знал правду лучше всех. Лоб его покрывал пот. Он выкладывался на полную, так, что и взрослый маг едва выдержал бы натиск... но Илай даже не шелохнулась.
Илай же скучала. «Любит нападать? Ну пусть. Я не спешу». Она спокойно удерживала свой Железный щит, словно неспешно стряхивая с одежды пыль.
Крум внезапно остановился, тяжело дыша. Его взгляд стал холоднее.
— Что он задумал? — зашептали зрители.
— Финальное заклятие?
— Сейчас этот парень полетит с площадки, вот увидишь.
— Улон выходит из пещеры! — рявкнул Крум.
Из кончика его палочки вырвалось ослепительное пламя, сложившееся в гигантскую, шестиметровую змею. Она с шипением подняла голову, обнажив клыки. Даже сидящие в первых рядах ощутили запах серы и гнили.
Гарри бросил взгляд на Драко.
— Что? Чего смотришь? — буркнул тот, сердито отводя глаза.
По сравнению с тем крошечным существом, которое когда-то вызвал Малфой, змея Крума выглядела чудовищем — тяжёлое, опасное колебание чешуи, дыхание, пропитанное тьмой.
Илай скривила губы в лёгкой полуулыбке.
Да уж, эта «змея из пещеры» была уже не просто школьным трюком. Такое заклятье граничило с чёрной магией — укушенный не выживал без противозаклятия.
Видимо, слухи о том, что в Дурмстранге снисходительно относятся к тёмным искусствам, не врали. Только тут можно было столь открыто использовать тёмное заклинание — да ещё перед тремя школами.
У Гермионы побледнело лицо, рука сама собой вышла из кармана.
Илай же разглядывала змею с искренним интересом. Для змеешёпа это был разговор на родном языке.
Змея сверкнула глазами, высунув раздвоенный язык. Илай приподняла бровь, и в её сознании зашипел чужой голос:
— Глупый человек!
Она даже усмехнулась — дерзкая тварь. Но отвечать не стала, лишь негромко посвистела.
— Идиот! — прошипело в ответ.
Вот это уже было чересчур. Быть оскорблённой змеёй?!
Илай подняла палочку, чуть склонив голову. В следующее мгновение змея дёрнулась, выгнулась дугой, и изнутри её вспыхнул жаркий огонь. Через секунду на полу осталась лишь кучка золы.
Крум остолбенел. Его чёрную магию уничтожили молниеносно — и даже без слов?
Илай взглянула на него спокойно, словно предлагая самому понять, что продолжать бессмысленно.
Но Крум, похоже, не собирался сдаваться. Палочка уже взметнулась в воздух.
Илай лишь вздохнула. Раз уж он не понимает, то ей придётся закончить игру. Несколько бесшумных взмахов — заклятия полетели одно за другим.
Крум не успел среагировать. Он кое-как попытался наложить беззвучный Железный щит, но потоки света смяли его защиту. Он отступал, шаг за шагом, пока не споткнулся у самого края. Лишь поддержка товарищей не дала ему рухнуть вниз.
Виктор Крум проиграл.
* * *

Комментарии

Загрузка...