Пир уже начался, и из‐за прибытия почётных гостей сегодняшнее меню оказалось особенно щедрым — видно было, что старина Дамблдор раскошелился не без боли.
Однако, казалось, кроме Илай никто в Великом зале особого интереса к угощению не проявлял.
Девушки то и дело косились на юношей из Дурмстранга, сидевших неподалёку; те, кто сидел подальше, и вовсе забыли о приличиях — ещё немного, и встанут, чтобы рассмотреть поближе.
Эти северяне воплощали тот тип мужественности, который действовал на девушек безотказно: сдержанные, суровые лица, осанка вымуштрованных солдат — неудивительно, что они вызывали восхищение.
Парни, наоборот, без стеснения поглядывали в сторону Бобатона. Француженки оказались куда более открытыми и дружелюбными — уже вовсю болтали с соседями из Хогвартса.
— Видел? Она мне только что помахала! — вдохновлённо прошептал Симус, а Рон рядом скривился с откровенной неприязнью.
— Не льсти себе. Даже Толстая Дама не взглянула бы на тебя.
— Уизли, не вздумай меня дразнить!
Бобатон вовсе не был школой только для девушек, но почему их юноши не приехали — оставалось тайной.
— Эй, Илай, ты глянь, это же Флёр, а! Красавица! — Драко, хихикая, поддел локтем Илай. Та недовольно опустила нож и вилку и заметила, что Малфой ухмыляется совершенно неприлично.
Илай проследила за направлением его взгляда — и наткнулась на глаза Гермионы, сидевшей между ней и Флёр. Гермиона сверлила Драко таким выразительным взглядом, что Илай необъяснимо ощутила укол страха и поспешно склонилась над тарелкой, делая вид, что ест с утроенным усердием.
— Тьфу, опять жуёшь! Да посмотри же! — Драко, чья миска с куриными ножками осталась нетронутой, снова ткнул её локтем.
Илай, весь рот которой был в сливках, даже не подняла головы — словно прилипла лицом к кремовому торту.
Среди их небольшой компании Илай всегда слыла самой предусмотрительной. И сейчас она не подвела — в то время как Драко благодушно игнорировал две убийственные ауры за своими плечами.
— Астория, ты почему не ешь? — спросила Дафна, оторвавшись от созерцания дурмстрангских громил. Её младшая сестра сидела, уставившись куда‐то в сторону.
Проследив за её взглядом, Дафна поняла всё без слов. Очень благоразумно она повернулась к другой стороне стола.
— Посмотри, какая у неё кожа! Та‐а‐кая белая... Ай, чёрт побери! — Драко вдруг вскрикнул и согнулся, схватившись за бок.
— Подвинься, ты мне куриное бедро загораживаешь, — спокойно сказала Илай, отталкивая стонущего Малфоя и дотягиваясь до блюда.
Праздник в тот вечер длился дольше обычного и проходил куда оживлённее: многие хогвартсцы успели обзавестись знакомыми из других школ.
— Внимание, прошу внимания! — голос Дамблдора мгновенно перекрыл гул разговоров. Все головы поднялись к директору. — У меня есть несколько слов, прежде чем мы завершим пир.
— Вечная слава ждёт того ученика, кто победит в Турнире Трёх Волшебников! — торжественно произнёс он. — Но прежде чем достичь этой славы, ему предстоит пройти три испытания... три чрезвычайно опасных испытания!
Слово «опасных» Дамблдор произнёс особенно отчётливо — сомнений не оставалось: впереди их ждёт не игра.
Тем не менее, глаза студентов вспыхнули азартом. Молодость тянется к риску, к адреналину.
Близнецы Уизли, разумеется, сияли ярче всех: возбуждение так и фонтанировало из них.
— По этой причине Министерство магии ввело новое правило, — продолжил директор.
По его жесту несколько сотрудников внесли в зал высокий металлический ящик и поставили рядом с кафедрой.
Короб был выше самого Дамблдора, украшенный тонкой гравировкой и инкрустацией; видно, стоил целое состояние. Публика сразу напряглась от любопытства.
Если уж упаковка такая роскошная — что же внутри?
— Теперь слово министру Международного департамента магического сотрудничества господину Барти Краучу!
Из‐за столов, где сидели представители Министерства, поднялся человек с аккуратно подстриженными седыми волосами и идеально расчёсанными усами.
Барти Крауч вежливо кивнул присутствующим с дежурной улыбкой. Кто присмотрелся внимательнее, мог заметить, что на его лице застыло неестественное напряжение.
В этот момент из двери за профессорским столом вышел человек, от вида которого у многих перехватило дыхание.
Он не выглядел злым — просто его облик был таким, что не хотелось находить для него мягких слов. Редкие спутанные волосы, одна крошечная глазница, а вместо другого — круглая, вращающаяся, как живое стекло, магическая линза. Она трещала и вращалась без умолку, следя за каждым движением зала.
Он двигался осторожно, наполовину высунувшись из‐за двери, словно проверяя, нет ли опасности.
Вдруг над залом громыхнул раскат грома — сверкающая вспышка озарила своды, и множество студентов с криком пригнулись.
Зал наполнился тревогой. Илай невольно вспомнила ту ночь в первом классе, когда в замок вломился тролль, а профессор Квиррелл распахнул дверь точно так же — грохот, вспышка, хаос...
Испугавшись внезапного грома, человек мгновенно втянулся обратно за дверь, но вскоре снова вынырнул, выхватывая палочку и направляя её вверх, будто намереваясь продырявить потолок насквозь.
Красная вспышка закрученного луча пронзила воздух и метнулась прямо в гремевшие своды. Через мгновение гром утих, а потолок вернулся к своему прежнему безоблачному виду.
Все взгляды устремились на странного незнакомца.
Дамблдор, увидев его, улыбнулся.
— Аластор, должно быть, ты устал с дороги, — сказал он, собираясь обнять гостя, но, заметив грязь и влагу на его плаще, ограничился рукопожатием.
— Потолок дурацкий, — буркнул тот хрипло.
— Благодарю, — ответил Дамблдор с лёгким смешком.
Муди коротко кивнул, пробрался в угол и торопливо отпил из железной кружки.
— О, боже, это же Муди! Самый известный аврор! — восторженно прошептал Рон, сразу его узнав.
— Аврор? — переспросил Ли Джордан, неуверенно морща лоб.
— Они ловят тёмных волшебников, — пояснила Гермиона.
— Говорят, половину Азкабана заполнил именно он, — добавил Рон. — Видите шрамы у него на лице? Каждая царапина — доказательство.
Многие обернулись посмотреть — и вздрогнули.
— А что он пьёт? — спросил Гарри, наблюдая, как Муди морщится, словно проглотил огонь.
— Уж точно не тыквенный сок, — хмыкнул Рон.
Появление Муди нарушило речь Крауча. Тот нахмурился, бросил в его сторону недовольный взгляд и, сдавленно выдохнув, снова повернулся к собравшимся.
* * *

Комментарии

Загрузка...