Весь зал кипел. Ученики наперебой обсуждали две делегации, прибывшие сегодня.
Многие и понятия не имели, что где-то существуют другие академии магии, и это открытие явно поразило их.
Даже те, кто не побежал смотреть собственными глазами, слушали рассказы друзей, жестикулирующих и возбуждённых, и чувствовали, как зудит в груди любопытство.
В этот вечер Большой зал гудел куда громче, чем обычно во время Праздника начала учебного года. Студенты шумели, перешёптывались, тянулись со своих мест — казалось, воздух дрожал от нетерпения.
Да и профессора за длинным преподавательским столом не остались в стороне: вместо того чтобы унимать учеников, они оживлённо переговаривались, ничуть не сдерживая возбуждения.
Лишь когда дверь распахнулась и вперёд вышли первокурсники, зал понемногу стих. Взоры устремились на малышей в новенькой мантии.
Некоторые новички заметно расслабились: похоже, внимание большинства было занято чем-то другим. Наверное, обсуждают магические темы — вот уж верно, о Хогвартсе рассказывали не зря!
Другие, напротив, тревожно переминались. Всё выглядело именно так, как им и рассказывали старшие: родители по-прежнему любили скрывать от детей суть настоящей церемонии распределения.
Сама церемония прошла без неожиданностей — разве что с лёгким налётом ожидания чего-то большего. Но еда на столах так и не появилась.
Дамблдор поднялся к кафедре, очевидно намереваясь выступить.
Илай только надеялась, что речь будет короткой. Всё‐таки дорога вышла долгой — в поезде она спала почти весь путь и теперь была голодна до невозможности.
— Прошу тишины, — сказал Дамблдор лёгким, почти шутливым тоном.
Голос мастера прозвучал ровно, но мощно. Похоже, он воспользовался магией: в одно мгновение зал притих.
Все взгляды обратились к нему. Первокурсники жадно ловили каждое слово, а старшекурсники гадали, не собирается ли директор объявить о какой-либо грандиозной новости.
Увидев эти взгляды, Дамблдор лукаво улыбнулся и выдержал паузу — ровно до того момента, когда тяжёлые двери распахнулись, и сквозь щель протиснулся запыхавшийся Филч.
У того явно были трудности с костюмом: движение стеснялось тканью, шаги его напоминали высоко поднимающиеся ноги какого-то гномьего маршала. Комизм ситуации достигал апогея.
По залу прокатилась волна смеха. Новички решили, что этот чудаковатый завхоз — добряк, и, наверное, не станет ругаться, если случайно колдовать в коридорах.
Филч, сипло отдышавшись, что-то прошептал директору. Тот выслушал, несколько раз кивнул, поспешно ответил в том же духе — и Филч, по-прежнему неуклюже, выбежал обратно.
— Итак, дорогие мои, — Дамблдор развёл руки. — Простите за задержку. Я лишь хотел сообщить, что в этом семестре Хогвартс станет не просто вашим домом.
Зал мгновенно зашептался.
— Возможно, вы уже слышали, — продолжал он, — что Хогвартс удостоен чести принять у себя необычайно важное и славное событие — Турнир Трёх Волшебников!
Последнее слово вызвало взрыв эмоций. Студенты вскочили, гул поднялся под самый потолок: восторженные крики, свист, аплодисменты. Те же, кто не знал, о чём идёт речь, растерянно озирались.
— Так как некоторые из вас могут быть не знакомы с традицией турнира, — продолжил Дамблдор уже серьёзнее, — расскажу кратко. Это магическое состязание, в котором участвуют три школы. От каждой выступает один представитель. И запомните: участник будет бороться в одиночку.
Он на мгновение понизил голос. — Трусливым туда путь заказан. Подробности обсудим позже.
Несколько человек повернули головы в сторону Илай. Логично: её сила была уже легендой. Справиться с двумя аврорами сразу — такое мало кому под силу. Большинство сокурсников до сих пор бились над экзаменами в аврорат.
Илай лишь устало усмехнулась. Чего они уставились — всё равно участвовать нельзя, пока не исполнилось семнадцать.
В прошлой жизни, вспоминала она, в кино тоже было строго сказано: возраст — не меньше семнадцати.
На профессорском возвышении теперь сидели несколько сотрудников Министерства магии. Среди них — Барти Крауч, смотревший на Дамблдора с откровенным раздражением, будто тот свалил на него какую-то грандиозную обузу.
— А теперь, — прогремел директор, — горячо поприветствуем наших гостей из Бобатона и их директора, мадам Максим!
Он не успел договорить, как двери вновь распахнулись. В зал вошла стайка изящных девушек в сверкающих мантиях.
С их приходом воздух наполнился лёгкостью и ароматом весеннего сада. Немало парней буквально потеряли дар речи, следя за каждой поступью бобатонок.
Многие сразу начали искать глазами ту самую легендарную вейлу — Флёр Делакур.
Когда девушки расселись, следом появилась и сама мадам Максим — женщина почти ростом с Хагрида, но с походкой и осанкой королевы. Высокая фигура её не казалась неуклюжей — напротив, движение было исполнено изящества.
Дамблдор галантно подошёл, склонился и поцеловал ей руку. После обмена приветствиями Максим заняла место среди преподавателей.
В этот момент Илай ощутила, что будто сменился фоновой мотив: в зал, шаг в шаг, вошли крепкие мужчины с коротко подстриженными головами.
Каждый держал посох и мерным ритмом стучал им по каменному полу, выбивая на плитах неглубокие вмятины.
По лицу Дамблдора пробежала невольная судорога: видно, мысленно он подсчитывал стоимость ремонта.
Воины в одинаковых мундирах выстроились в форме, затем один из них взмахнул палочкой — и из воздуха вырвалась внушительная волна огня. Картина была эффектной, но Илай невольно нахмурилась.
Что-то в этом напоминало ей цирковые трюки с восточных фестивалей. Демсрангский филиал Шаолиня? Будда, выходит, расширяет сферу влияния...
Из-за спин магов появился их директор — широкоплечий, с ледяным взглядом Игорь Каркаров. Рядом шагал юноша с суровым лицом.
— Боже, это Крум, Виктор Крум! — донеслось из толпы.
Рон Уизли изумлённо вытаращился, выражение лица его мало отличалось от того, с каким он недавно глядел на Флёр.
— Альбус! — воскликнул Каркаров, широким шагом подойдя к Дамблдору. Они тепло обнялись, словно старые друзья, и прошли к преподавательскому столу.
Теперь все делегации были на месте, и пир начался. Илай, измученная голодом, просто рухнула к ближайшему блюду и почти не помнила себя, пока еда исчезала с поразительной скоростью.
— Директор Дамблдор, — негромко произнесла мадам Максим, — надеюсь, мои символические кони будут обеспечены надлежащим уходом.
— Разумеется, — ответил тот с улыбкой. — Наш преподаватель по уходу за магическими существами и смотритель заповедника, мистер Рубеус Хагрид, присмотрит за ними лично.
Хагрид застенчиво улыбнулся, смахнув рукой прядь волос. Хоть он сегодня был непривычно опрятен, всё равно казался пушистым и немного несуразным.
— Мистер Хагрид, — добавила Максим с лёгким прищуром, — мои лошади пьют лишь чистый ячменный виски.
— Конечно, конечно! — с улыбкой ответил Хагрид. — Всё будет как надо.
* * *

Комментарии

Загрузка...