С тех пор как Сириус Блэк сбежал из Азкабана, позорное пятно легло на имя самого министра Фаджа.
Бедняга больше ни одной ночи не спал спокойно: «Ежедневный пророк» неустанно пускал шпильки в его адрес — а Рита Скитер особенно усердствовала в этом деле. Каждая её статья попадала ему прямо в больное место.
Пожалейте нашего дорогого министра — он похудел на целых десять фунтов!
И вот теперь судьба свела его лицом к лицу с тем, кого он так отчаянно мечтал поймать. Радости в нём было больше, чем у человека, встретившего живую мать из‐под земли.
— Быстро, хватайте его! — прорычал Фадж, и мясистое лицо его заходило дрожью от возбуждения.
Кингсли и Делис, что неустанно занимались поисками Сириуса, по первому же знаку выхватили палочки. Ну разве можно упустить преступника, который сам пришёл в руки?
— Ступефай! — два заклятия слились в воздухе в стремительные, ослепительные потоки красного света и рванули к Блэку.
Если попадут — не то что сбежать, даже пошевелиться будет невозможно.
Грохот разрезал воздух. Два заклинания ударились о невидимую преграду и с раскатистым звоном отлетели в стороны, будто наткнулись на стеклянную стену.
— Что ты творишь? — Кингсли резко обернулся: на расстоянии нескольких футов, с поднятой палочкой, стоял Илай. В этом радиусе — кроме них, только он мог творить магию.
— Это пособничество преступнику. Ты нарушаешь прямое распоряжение Министерства! — Делис шагнул вперёд. Черты его лица окаменели, а взгляд стал острым, как клинок.
— Не надо, Делис, он всего лишь ребёнок! — Кингсли поднял руку, предчувствуя беду: напарник уже собирался атаковать.
Тот искоса взглянул на него, презрительно фыркнул.
— Даже ребёнок должен знать, что такое порядок! — хрипло бросил он и лениво взмахнул палочкой. — Экспеллиармус!
На фоне их прежней атаки эта вспышка показалась игрой света, не более. Делис совершенно не воспринимал юного волшебника всерьёз. Он — аврор, элита, а мальчишке едва минуло четырнадцать.
Илай лишь посмотрел на него коротким, ледяным взглядом. Одним жестом он отбросил Гарри и остальных к стене — невидимая волна мягко, но неотвратимо оттолкнула их прочь. Затем он направил палочку на Сириуса и Питера: верёвки, связывавшие их, рассыпались в прах.
Заклинание Делиса в тот момент достигло своей цели — и... растаяло в воздухе, словно тонкий дым в порыве ветра.
Кингсли вытаращил глаза, рот приоткрылся сам собой. Ещё мгновение назад он собирался прикрыть мальчишку, а теперь видел перед собой нечто совершенно иное.
Питер почувствовал, как исчез невидимый захват — тело стало лёгким, и в ту же секунду он рванул с места, стремительно, как крыса в подвале.
Сириус, издав низкий, дикий смешок, бросился следом. В руке у него блеснула палочка, а на боку — перекинутый кожаный мешок, явно не тюремного происхождения. Весь он был сосредоточен только на одном: поймать предателя.
Кингсли мгновенно оценил обстановку. Делис ещё стоял столбом, поражённый произошедшим. Тогда Кингсли молнией метнул заклинание: — Impedimenta!
Из стороны его луч перехватил другой — алый, исходивший от Илая. Два заклятия столкнулись в воздухе и взаимно растворились.
— Ты! — Кингсли уже не думал о возрасте противника. Теперь было совершенно ясно: мальчишка не просто вмешался — он сознательно противостоит Министерству.
— Стоите, чего ждёте?! — завопил Фадж. — Неважно кто он, убийцу нельзя отпускать!
Постукивая посохом о землю, министр подпрыгивал от ярости. Этого было достаточно — Кингсли и Делис одновременно приняли боевые стойки. Разбираться с несовершеннолетним теперь никому не приходило в голову: главное — обезвредить.
— Гарри, за ним! Не дай этой жирной крысе уйти! — крикнул Илай, сосредотачивая вокруг себя магию.
Гарри и Рон колебались.
— Со мной будет профессор, не беспокойтесь! Быстро, вперёд! — повторил Илай.
Гарри стиснул зубы, решительно сорвался с места и побежал вслед за Сириусом. Гермиона бросила короткий взгляд на Илая — в её глазах боролись тревога и нерешимость.
— Иди! — крикнул он. — Гарри нужна твоя помощь! Протего!
Едва он поднял щит, две вспышки сорвались к нему навстречу. Ударная волна отбросила Гермиону на несколько шагов, она едва удержалась на ногах. Уровень боя был совершенно не её силы.
Стиснув губы, она ещё раз взглянула на него — коротко, как на прощание — и кинулась вслед за Гарри.
Илай нахмурился. Это будет тяжёлый бой.
Против обычных авроров, даже двоих, он бы не дрогнул. Но Кингсли Шеклболт и Делис — это мастера. Их не зря доверяют личной охране министра и контактам с самим Дамблдором.
Он не мог позволить себе расслабиться ни на секунду.
Вспышки заклинаний заполнили пространство. Силовые удары гремели один за другим, делая мостовую похожей на поле после артобстрела. Студенты, сбившиеся в толпу, прижались к стенам, а Фадж поспешно спрятался за их спинами.
Авроры действовали стремительно и слаженно. Они рассчитывали на быструю победу, чтобы тут же вернуться к поимке Блэка. А потому били без пощады.
Илай держал оборону. Он не отвечал — только отражал, лавировал, гасил. В голове мелькали варианты, но каждый мощный приём, который мог бы переломить бой, грозил ему Азкабаном.
Драка за правду крестного не стоила столь дорогой цены.
Кингсли и Делис становились нетерпеливее. Огни их атак рвали воздух, заклинания с каждой секундой усиливались.
Илай отступал, шаг за шагом, всё в поту, но не сдавался. Ему нужно было лишь время — пока Сириус догонит Питера.
Бой вёлся без слов. Никаких выкриков — только высшая форма магии, беззвучные заклинания, отточенные до совершенства.
Зрелище было невероятным. Студенты открыли рты: кто-то даже мельком пошутил, что «теперь они точно открыли глаза по‐настоящему».
Фадж, красный как рак, прыгал на месте.
— Что вы делаете?! Игры в песочнице, что ли?! — срывался он на визг, но, заметив расколотый валун у самой кромки тротуара, осёкся и от греха решил держаться подальше.
Толпа зашепталась:
— Эй, да это же президент Дуэльного клуба!
— Точно! А с ним сражаются авроры! Вон тот темнокожий — тот самый, что схватил грабителя Синкджея!
— Того, кто ограбил Гринготтс и остался жив? Вот это да! Президент силён!
— Президент — вперёд!
Вокруг вспыхнули аплодисменты и восторженные выкрики. Фадж зло оглянулся и шикнул на учеников, но в ответ получил наглый окрик:
— А вы кто такой, чтобы на нас кричать? Министр, что ли?
Илай, перехватывая новую атаку, сделал очередной шаг назад. На лбу выступили капли пота.
И тут по небу скользнула волна тьмы. С холмов спустились тени — десятки фигур в разлохмаченных чёрных плащах. Воздух застыл.
Илай побледнел, глаза расширились.
— Дементоры...
* * *

Комментарии

Загрузка...