Когда Илай с друзьями отправились в гости к Хагриду, с другой стороны замка к воротам Хогвартса прибыл Корнелиус Фадж, сопровождаемый двумя аврорами.
Разумеется, дело было не в дружеском визите. Министр магии не стал тратить ни минуты и прямиком направился к директорскому кабинету.
Один из авроров звался Кингсли, второй — Делис. Делис производил впечатление человека, с которым лучше не заговаривать без крайней необходимости: крепкий, широкоплечий, с коротко остриженными жёсткими седыми волосами и холодным взглядом, от которого хотелось отвести глаза. Кингсли, напротив, выглядел спокойнее — высокий, тёмнокожий, с блестящей лысиной и золотым кольцом в ухе, он излучал собранную силу и уверенность.
Фадж, семеня по коридорам, лишь изредка останавливался, чтобы помахать рукой ученикам и натянуть на лицо благодушную улыбку.
После недавнего нападения дементоров на квиддичный стадион он согласился по требованию Дамблдора отвести стражей Азкабана подальше от школы. Дамблдор, в свою очередь, пообещал вернуть их, если появятся следы Сириуса Блэка — ведь, как ни крути, именно Министерство должно было его поймать.
Уход дементоров принёс облегчение не только самому Блэку, но и всему Хогвартсу. Испытав «обратку из Азкабана», ученики теперь старались держаться подальше от всего, что могло привлечь внимание этих чудовищ. Массовое изучение заклинания Патронуса стало всеобщей модой — Дуэльный клуб Илая превратился почти в учебный центр по этой защите.
Так, несколько лет спустя, когда эти курсы выпускались, оказалось, что именно их поколения достигли рекордных результатов в чародейской защите от дементоров.
Зачем сегодня пожаловал Фадж, никто не знал. Но скрываться он явно не собирался — вошёл в замок с показной уверенностью, словно идёт на запланированное совещание.
— М‐мм, как же вкусно! — Драко вцепился в здоровенный кусок жареной говядины и в полный рот жевал, блаженно прищурившись.
Даже Гермиона, обычно сдержанная за столом, выудила из котла добрый ломоть. Аромат, вырывавшийся из хижины Хагрида, сводил с ума не только людей — вокруг уже сновали встревоженные лесные зверушки, втягивая носами воздух.
Илай ел, не скрывая восторга. После долгих недель без привычной кухни он наконец снова попробовал блюда, напоминавшие ему китайскую еду — аж ложку нечаянно чуть не проглотил. Когда‐то дома он изредка попадал на посредственные английские версии китайской кухни, но в Хогвартсе до сих пор так и не смог убедить эльфов приготовить что‐то похожее. Те понятия не имели, что такое жарить.
— Это лучшая трапеза, которую я ел за всё время! — заявил Рон, с сытым вздохом откидываясь на спинку стула.
Маленькие волшебники едва ворочали ложками, а Хагриду, казалось, вся еда лишь «пошла на зубочистку». Даже приготовленный десерт пришлось отложить — никто уже не мог съесть ни крошки.
Когда солнце клонилось к закату, они поблагодарили Хагрида и направились обратно к замку.
— Думаю, теперь тебе стоит извиниться, — сказала Гермиона, скрестив руки на груди и бросив выразительный взгляд на Рона, который умилённо гладил свою крысу.
— Ладно, — ухмыльнулся тот. — Постараюсь извиниться, когда Когтхвост разрешит.
— Ты!.. — Гермиона вспыхнула, но спорить с Роном было бесполезно. Разве что Илай, обладавший острым языком, и Драко, прирождённый сострочник, могли составить ему достойную пару в словесных поединках.
— Ай! — вдруг вскрикнул Рон: крыса куснула его за палец. От неожиданности он разжал руки, и Скабберс метнулся к траве, исчезнув из виду.
— Он меня укусил! — Рон таращился на пустые ладони, не веря в происходящее.
Илай уже поднял палочку, намереваясь вернуть беглеца — не сейчас, так его вообще не найти. Но прежде чем он произнёс заклятие, из кустов вылетела огромная чёрная собака. С хриплым рыком она кинулась прямо на крысу.
— Блэк! — Илай мгновенно узнал силуэт. Такая собака, да ещё и на территории Хогвартса, могла быть только одной — Сириусом.
— Скабберс, беги! — Рон вопил, забыв обо всём на свете.
Гарри, побледнев, застыл на месте — уж слишком живо вспомнил слова профессора Трелони о чёрной собаке как предвестнице смерти.
Пока собака и крыса скрывались в темноте, Илай сорвался с места.
— Илай! — друзья кинулись следом, поняв, что он не остановится.
Он бежал изо всех сил. Столько дней поисков — и вот, Блэк появился, да ещё с Питером Петтигрю рядом. Лучшего шанса доказать невиновность Сириуса не могло быть.
Но как догнать зверей на двух ногах? — Илай произнёс ускоряющее заклинание, и ноги понесли его вперёд, словно ветер подталкивал в спину. В одно мгновение он оторвался от остальных.
— Что за дела... — пробормотал Рон. — Почему он переживает за мою крысу больше меня самого?
Гермиона догадалась, что без чародейской помощи им не угнаться, и наложила то же заклинание на себя и друзей. Вскоре они уже мчались, не чувствуя усталости.
— А раньше почему не воспользовалась? — пыхтел Рон, но ответа не последовало.
Тем временем Питер, в своей звериной форме, резко изменил направление — вместо леса он побежал прямо к замку. Он понимал, что не уйдёт от разъярённого Блэка, но если добежит до двора, то свидетели решат, будто убийца сам напал на него.
Илай, едва уловив их след, вскинул палочку:
— Иммобулус!
Невидимая сила ударила впереди — и крыса, и чёрная собака рухнули на землю, будто придавленные гигантской ладонью.
В следующее мгновение крыса задергалась и на глазах у всех вытянулась, распухла, превращаясь в лысого коренастого мужчину с дрожащими губами.
— Помогите! На помощь! Сириус! Сириус Блэк пришёл убивать! — завопил он истошно, катясь по земле.
Подоспевший Рон застыл, как статуя: он отлично видел, как Скабберс обернулся этим человеком. Значит, всё это время... он спал с предателем у себя на подушке?
К несчастью, именно в этот момент из главных ворот вышел Фадж с аврорами. Услышав крики, они подняли головы — и увидели взмыленного маленького человека, что вопил их именем.
Фадж остановился, растерянно моргая.
А рядом уже стоял Сириус. Волосы торчали, лицо измождённое, глаза — дикое пламя. Он издал низкий, хриплый рык, от которого мороз пошёл по коже.
— Анимаг, — прошептала Гермиона, поражённая.
А Гарри узнал его почти сразу — тюремная роба, тощее тело, взгляд, прожигающий насквозь.
— Сириус Блэк!
— Не иди! — Илай схватил его за руку, удерживая от необдуманного шага.
— Бл... Блэк! — Фадж задрожал, едва выговорив. — Схватить его! Живо!
* * *

Комментарии

Загрузка...