Илай видел абсолютно ясно: пронёсшиеся мимо свистящие тени были не чем иным, как дементорами. Считать их он не успел, но на глаз — не меньше сотни.
В тот миг, когда он приподнял голову, двое элитных авроров мгновенно уловили это краткое отвлечение и, как по команде, ринулись в ожесточённую атаку.
Илай не успел среагировать — вспышка боли, несколько неверных шагов, и он едва удержался на ногах. Ситуация стала угрожающей.
Хогвартсцы в оцепенении пресекли дыхание; по рядам пролетели вскрики ужаса, кто‐то прикрывал рот ладонью, кто‐то просто смотрел, не веря глазам.
Корнелиус Фадж, заметив, как тучи дементоров устремились в сторону Блэка, расплылся в самодовольной улыбке и довольно покрутил шляпу.
Если столько дементоров бросятся туда... Гарри и остальные — пропали.
Илай метался от отчаяния. Он пытался вырваться, но был связан по рукам и ногам бесконечными атаками. Всё, ради чего он тянул время, рушилось прямо на глазах.
Он чувствовал, как сердце стучит, будто выбивает ритм войны. В сознании — грохот и вспышки боли. Деликс наступал шаг за шагом, не давая перевести дух. С каждой секундой обстановка становилась всё опаснее.
— Симус! Симус, беги, позови профессора Дамблдора! — Эрни, едва сохраняя самообладание, рванул друга за рукав.
Двое сорвались с места и побежали в сторону замка. На лестнице они столкнулись нос к носу с не менее взволнованным Седриком.
— Посторонись! — Эрни пытался проскочить мимо, но Седрик, не теряя ни секунды, схватил его за руку.
— Эй, что ты творишь?! — возмутился Симус, пытаясь отцепить его пальцы.
— Вы за профессором Дамблдором? — Седрик говорил спокойно, но спешка звенела в голосе.
— Конечно! Если он не придёт — Илай не выдержит!
Седрик сжал их запястья. — Не тратьте время. Дамблдора нет в замке. Пойдём к деканам.
Поняв, что выбора нет, Симус и Эрни обменялись коротким взглядом и позволили Седрику утащить себя в сторону кабинета профессора МакГонагалл.
Снаружи Илай уже с трудом удерживал контроль. Разбушевавшаяся магия дрожала на грани срыва. Кингсли и Деликс прижимали его всё сильнее — оставалось лишь судорожно удерживать «Протего».
Один против двух — при обычных обстоятельствах он бы ещё имел шанс. Но не сейчас. Дементорами занятая тьма гудела в воздухе, ощущение гибели давило на разум. Всё рушилось.
Гулкий взрыв рассёк пространство.
Неожиданно между Кингсли и Деликсом вспыхнули ослепительные искры — кто‐то метнул фейерверк.
Яркие, ослепляющие веера света рассыпались перед глазами двух авроров, сбивая их прицел и разбивая наступательный ритм.
— Кто это сделал?! — рявкнул Фадж, его лицо залилось гневом. Он видел, как фейерверк вылетел прямо из толпы студентов.
Расправив плечи, министр важным шагом вышел вперёд. Его взгляд — как клинок, обшаривающий лица стоящих перед ним.
— Немедленно выйдите вперёд! Министерство не станет вас преследовать... если сознаетесь сейчас!
Но вокруг стояла мёртвая тишина. Даже близнецы Уизли, виноватыми глазами косясь на пол, с деланным безразличием переглянулись.
Каждый рядом видел, кто именно бросил зажигательную игрушку, но никто не сказал ни слова.
Фадж расплылся в удовлетворённой ухмылке: тишина — тоже власть.
Пока ослеплённые авроры теряли ориентир, Илай попытался вырваться — и в тот момент из-за его спины вынырнула ещё одна фигура. Вся в грязи, в чёрной маске, держащая в руке угольно‐тёмную палочку.
Не говоря ни слова, незнакомец обрушил на авроров шквал заклятий. Все — не смертельные, но быстрые и точные.
Кингсли и Деликс среагировали молниеносно. Взмах — и окружавшая их дымка рассеялась. Оба воздвигли «Протего», отражая каждое новое проклятие.
Сила встречных ударов была равна. Незнакомец бил с такой интенсивностью, будто именно этих двоих он ждал всю жизнь.
Даже бывалые авроры на миг растерялись — столь яростного противника им ещё не доводилось встречать.
И могучие вспышки магии, и точность ударов — ничем не уступали самому Илаю, а в скорости и натиске он даже превосходил.
— Что вы творите?! — донёсся громкий голос. МакГонагалл буквально вбежала на поляну, и вид четырёх противников заставил её побледнеть. Двое элитных авроров и два своих ученика — от этого зрелища сердце готово было остановиться.
— Немедленно прекратите! — крикнула она, но тут вперёд шагнул Фадж.
— Миллива, прошу, не вмешивайтесь! Или хотя бы удержите своего воспитанника! Министерство проводит задержание особо опасного преступника! — громогласно заявил он.
Но профессор не отступила. Её руки дрожали от гнева, голос же стал холодным, как сталь:
— Господин министр, при всём уважении — подчинённые вашего ведомства только что напали на школьника. Я требую прекратить это немедленно!
— Вы!.. — Фадж поперхнулся, не ожидая отпора. Хотел возразить, но увидел взгляды учеников и чуть стушевался.
Поняв, что министр не собирается отдавать приказ об отступлении, МакГонагалл решительно развернулась, её мантия взметнулась, подхваченная вихрем.
Следом взметнулась палочка — поток чистейшей силы расколол воздух. Магия старейшей ведьмы придавила обоих авроров к земле, заставляя их перейти в глухую оборону.
С прибытием МакГонагалл равновесие рухнуло — Кингсли и Деликс больше не могли удерживать ни профессора, ни загадочного союзника.
— Делай, что должен, Илай! — сказала она, не оборачиваясь.
Рука Илая, сжимающая палочку, задрожала. Он смотрел на хрупкую, но непоколебимую фигуру преподавательницы — и в груди защипало. Не говоря ни слова, он развернулся и бросился к реке, туда, где видели Блэка.
Кингсли и Деликс попытались его остановить, атаки вновь обрели свирепость.
— Остановитесь, профессор МакГонагалл! Министерство не потерпит подобного! — выкрикнул Фадж, но слова утонули в шепоте множества голосов.
Ученики начали сближаться. У многих в руках уже блеснули палочки.
— Вы... вы не посмеете... — залепетал министр, отступая. Вид этих юных, но решительных лиц пугал его куда больше проклятий.
Впереди стояли гриффиндорцы — словно молодые львы, отражающие решимость своего декана.
...
Илай бежал, что было сил. В небе больше не было ни одного дементора — значит, они уже добрались до Гарри и тех, кто был с ним.
Ноги замедляли бег, дыхание сбивалось. Тогда он расправил плечи — и тело переломилось в движении. Мгновение — и в воздухе взметнулись широкие крылья. Анимаг полетел.
Порывы ветра резали кожу, но он не останавливался, пока перед ним не блеснула лента реки.
Берега разошлись, а за ними — тупик.
Он вновь стал человеком и рванул вдоль воды, высматривая хоть малейший след.
И вдруг... на песке у самой кромки лежала фигура.
Шаг... ещё шаг. Голова отказывалась верить, но сердце уже знало. Каждый метр превращал страшное подозрение в реальность.
— Гарри...
Шепот вырвался сам собой. Мир поплыл. Илай бросился вперёд, падая на колени рядом с телом.
Шрам. Тот самый, неизменный.
Он судорожно прижал палочку к груди брата, произносил проверочные заклинания — одно за другим, всё быстрее.
Ответ не менялся.
Гарри был мёртв.
Воздух застыл. Даже птицы на деревьях смолкли, даже течение будто замерло.
В груди поселилось невыносимое пустое эхо. Магия вспыхнула хаосом, пошла волнами от его тела.
Воздух задрожал, листья закружились вихрем, галька взвилась вверх. На стволах деревьев проступали глубокие трещины — будто кто‐то когтями рвал саму древесину.
Любое живое существо, приблизившееся к нему, погибало или падало без сознания.
В самом центре бури стоял Илай — неподвижный, как выжженный камень. В его глазах не было ни света, ни мысли.
Капля крови скатилась с пальцев. Потом ещё одна. Его тело не выдерживало собственного безумия.
* * *

Комментарии

Загрузка...