Илай шёл по дороге, ведущей обратно к Хогвартсу. Под ногами в рыхлом снегу виднелись свежие следы — отпечатки сапог и когтистых лап, уходившие в сторону Леса.
Виктор ясно выразил своё намерение: он хочет, чтобы Илай снабжал его сородичей очищающим эликсиром. Взамен, он и его стая клялись навеки стоять на стороне Илая.
Чтобы доказать искренность, они провели Клятву нерушимую.
Это древнейшее заклинание действует прямо на душу. Если один из заключивших его ослушается клятвы, проклятие немедленно настигнет нарушителя смертью.
Похожее по сути — Заклятие Тайной верности. Оно не убивает, но прячет некий секрет в душе Хранителя, и тот, кто не откроет его добровольно, может стоять хоть вплотную к тайне — и всё равно никому не удастся её обнаружить.
Оба эти заклинания — величайшие формы магического договора, которые практически невозможно разрушить.
Когда Илай вернулся в Хогвартс, Дамблдор тут же вызвал его к себе в директорский кабинет.
— Что именно он пообещал? — голос старого волшебника звучал на этот раз совсем не мягко.
Илай уловил в нём ту тяжесть, с какой Дамблдор, казалось, обращался к самому себе. То, что он делает сейчас, было шагом, на который даже Альбус Дамблдор когда-то не решился.
Волки-оборотни считались кровожадными тварями, угрозой любому поселению. Союз с ними был сродни попытке утолить жажду ядом.
— Виктор поклялся, что поведёт свой род по пути примирения с людьми, — спокойно ответил Илай. — Он обещал встать рядом с нами в войне против Волан-де-Морта.
— И насколько можно ему верить? — прищурился Дамблдор.
— Мы скрепили клятву нерушимым обетом.
На мгновение глаза Дамблдора блеснули радостью — лёгкой, почти мальчишеской, — но тут же померкли.
В следующее мгновение Илай ощутил, как мощная, неотвратимая сила скользнула по нему с головы до ног. Магия прошла сквозь кости, вывернула душу наизнанку, и он понял, что перед этим взглядом ничего нельзя утаить.
— Простите, — произнёс Дамблдор с неожиданной неуверенностью.
— Вы ведь всё ещё мой наставник, не так ли?
Дамблдор посмотрел прямо в глаза юноше.
— Да. И всегда им останусь.
Илай улыбнулся.
— Тогда я останусь верен вам.
Пот сошёл по его спине — от осознания, как тонка грань доверия, и как легко она могла бы оборваться. Но перед ним стоял не жестокий маг, а человек, посвятивший жизнь свету. Да, Альбус порой пользовался неоднозначными средствами, однако в его сердце не было зла.
Дамблдор опустил взгляд и лишь коснулся плеча Илая. Больше ничего не сказал.
Он стыдился. Стыдился того, что позволил себе заглянуть в душу того, кто, возможно, когда-нибудь встанет рядом с ним как равный — а может, превзойдёт его.
Он не копался в воспоминаниях, не касался мыслей — лишь проверил факт существования Клятвы нерушимой. Этого было достаточно.
Уроки и шутки судьбы
— Фух!.. — Рон с облегчением выдохнул, едва покинув подземелье. — Ещё чуть-чуть — и я б там задохнулся!
Трое только что закончили занятие по зельеварению. Тяжёлая атмосфера, которой профессор Снейп так мастерски умел подавлять аудиторию, буквально висела в воздухе.
Илай не стал вставлять слово. Снейп с ним обращался мягче, чем с другими, но Илай не мог не замечать, с каким мстительным удовольствием тот терроризировал Рона и его друзей.
Сегодня, например, во время практической части Рон дрожащими руками добавлял измельчённую траву в булькающий котёл, когда из-за спины неожиданно раздался бархатистый, до ужаса близкий голос Снейпа:
— Так ты, наконец, добавишь или нет?
Рон вздрогнул, рука дёрнулась — и целая пригоршня жёлтой желчи рухнула в зелье.
Бульк — и котёл просел, раскалённое содержимое прожгло дно.
— Гриффиндор, минус пять очков, — безжалостно объявил Снейп. Никто не заметил, как угол его рта дрогнул.
После этого класс с облегчением направился на следующий урок — к Хагриду, на Уход за магическими существами.
Теперь этот предмет стал одним из самых популярных в школе: Хагрид заметно вырос как преподаватель, освоил простые приёмы обучения, уверенно держался с классом.
Особенно после того как Гермиона и Илай мягко убедили его не приносить на занятия живые кошмары.
— Нет, Хагрид, — сказал тогда Илай, чуть растянув слова, — взрывопузых слизней детям показывать не стоит.
Воображение выдало ему картинку из прежней жизни: мерзкие твари, источающие запах тухлой рыбы.
Если Хагрид когда-нибудь решит объявить: «А теперь, Поттер, подойди ближе к слизню», урок закончится паникой.
Так что ради безопасности всех юных волшебников им пришлось аккуратно направлять добродушного полугиганта в более... безопасное русло.
Тем более Рон, бедняга, уже однажды едва не лишился чувств, когда Хагрид с восторгом продемонстрировал «милейшую» юную акромантулу.
Визит к Хагриду
Когда урок закончился и ученики стали расходиться, Илай, Гермиона и Рон задержались. Они собирались заглянуть к Хагриду на обед, но заранее предупредили: скальные лепёшки принимать не будут.
— Ну, как вам занятие? — Хагрид подмигнул заговорчески.
— Великолепно, профессор. Ваши уроки всегда самые увлекательные! — хором ответили они.
— А, да ладно вам... — смущённо пробурчал великан, но щёки под густой бородой порозовели.
Они дошли до его уютной хижины. Хагрид гордо сообщил, что сегодня на угощение будет тушёная говядина. После прошлого визита Илай подарил ему книгу с адаптированными китайскими рецептами и даже раздобыл немного специй.
— Садитесь, садитесь, — весело сказал Хагрид, потирая руки. — В книжке, что ты мне дал, Илай, написано: кость должна томиться долго. Так что подождите, пока дойдёт вкус!
Он даже не успел снять свой парадный костюм — кажется, надеялся произвести впечатление.
Рон и Драко переглянулись, заметив, что в доме остался только один мягкий диван. Их взгляды встретились, и через секунду оба рванули к нему, чуть не опрокинув стол.
— Ах, да, Рон! — окликнул Хагрид, хлопнув себя по лбу. — Погляди-ка, кого я тут приютил!
Он подошёл к шкафу, снял с полки деревянную коробку, распахнул крышку...
На ладонях у него сидел толстый серый крысёныш с облезлым хвостом.
— Скат! — завопил Рон и подскочил, забирая крысу в охапку. Он трясущимися руками прижал животное к груди, приговаривая что-то ласковое, даже ткнулся в него лицом.
Илай едва сдержал гримасу. Если бы ты знал, дружище, подумал он, что этот мой «милаха Скат» — мерзкий толстяк с душой предателя по имени Питер Петтигрю...
От одной этой картины его передёрнуло.
* * *

Комментарии

Загрузка...