Семестр близился к завершению. Даже в мире магии студентам приходилось суетиться из‐за приближающихся экзаменов.
Илай с друзьями уже несколько дней не видел Гермиону. Говорили, что она заперлась в библиотеке и не вылезает оттуда, готовясь к экзаменам с такой яростью, будто намерена вырвать первое место из рук самой судьбы.
Но и Илай не расслаблялся. Между делами Феникс‐Аптеки и изучением Мистического кодекса, который передал ему Салазар Слизерин, отдыхать было некогда.
Эта древняя книга содержала множество могущественных заклинаний — магию, давно утраченную современными чародеями.
В былые времена волшебники отличались от нынешних. Тогда они нередко вели войны с другими магическими расами, а порой и с обычными магглами, не владевшими магией вовсе. Так возникла особая отрасль — военная магия.
Её особенностью была чудовищная разрушительная сила. Подобные заклятия требовали участия нескольких заклинателей, долгое время песнопений и сложных ритуалов. Часто в них использовались таинственные магические печати, давно утратившие практическое применение — слишком громоздки они были для мирной эпохи.
С тех пор, как магглы окрепли, а в магическом мире установились порядок и закон, масштабные войны канули в прошлое.Заклинания стали короткими, простыми и быстрыми — идеально подходящими для дуэльной практики и бытовых задач, пусть и уступающими древним по силе.
Не случайно в той самой Битве за Хогвартс Волдеморт, возглавляя своих сторонников, просто швырял заклятия направо и налево — без всяких древних печатей и утомительных ритуалов. Лишь использованное тогда школой великое защитное заклинание, сотканное силами нескольких профессоров, хоть и напоминало по сути древнюю магию, всё равно пало под натиском безумного Того‐Кого‐Нельзя‐Называть.
Сам Илай не собирался осваивать такие громоздкие чары — с магглами воевать он не собирался. Но из кодекса всё же можно было почерпнуть немало полезного.
Особенно его заинтересовала история одного мага — легендарного военного чародея. Тот некогда в одиночку переломил ход великой битвы, применив созданное им самим заклинание. Его эпоха предшествовала временам Мерлина, что лишь подчеркивало древность Мистического кодекса.
Тогда людям приходилось сдерживать нашествия эльфов и гоблинов. Силы были равны, и войны следовали одна за другой, без решающего исхода.
Пока однажды хитроумный гоблин не прибежал к вождю эльфов с предложением:
«Давай объединимся, уничтожим человеческих волшебников, а потом поделим мир пополам».
Эльф кивнул, но про себя усмехнулся: «Поделим? Да я один всё заберу!»
Так и пошли две расы в «союзе» против людей — с улыбками на губах и кинжалами за спинами.
Битва, последовавшая за этим, стала решающей. Если бы волшебники проиграли, они навсегда утратили бы своё место среди разумных рас.
В тот критический час появился мужчина, предложивший главнокомандующему новый вид магии — заклятие войны. Уставший и измученный полководец ухватился за последнюю надежду.
Маг взошёл на огромное каменное возвышение посреди поля битвы и начал петь заклинание. Его голос не умолкал ни на миг, а вражеские ряды гибли под потоками разрушительной магии.
Когда силы оставляли его, он вложил в последнее заклинание собственную жизнь. Извергнутый им поток силы ударил по душам врагов — души гоблинов и эльфов содрогнулись, разум померк, воля угасла. Их армии рухнули, а люди вырвали победу из самого рта смерти.
Маг умер на месте, истощив душу, но его имя и заклятье навсегда остались в Мистическом кодексе. Оно носило название [Заклятие Истощения Разума], а имя создателя было короткое — Йозеф.
Если бы не он, возможно, человечество давно склонило бы головы перед своими бывшими врагами.
Илай пришёл в восторг от этого заклинания. Его можно использовать как масштабное, требующее множества чаров, но при определённой сноровке — и как индивидуальное в дуэли. Более того, активируясь напрямую через душу, оно не нуждалось в волшебной палочке.
Представив, как во время поединка он незаметно насылает подобное на соперника — и тот мгновение спустя валится бездыханным, — Илай усмехнулся. Великолепная магия.
Помимо этого, в книге было ещё множество тайн и утраченных формул. Всё это помогало ему глубже понимать саму суть волшебства.
А экзамены? Да кому они нужны! Он, помимо учёбы, вынужден был решать массу дел по Феникс‐Аптеке. Не до школьных глупостей.
Тем более, что, по сведениям Риты Скитер, против них начали действовать серьёзные силы. Похоже, враг решил копать через Мондангуса.
Рита передала Илаю и найденные документы — доказательства старых прегрешений директора аптеки. Ознакомившись, Илай только тихо присвистнул: серьёзный соперник.
Мондангуса вычислить несложно — тот всю жизнь крутился на чёрных рынках, и его биография пестрит пятнами. Воровство, подделки — чего только не было! Этим и воспользовались противники: теперь стоит им передать компромат в прессу — репутация Феникс‐Аптеки рухнет.
«Как можно доверять зельям, если ваш управляющий — мошенник?» — язвительно заметила Рита.
Илай не стал терять ни минуты — велел Мондангусу избавиться от всех подозрительных улик. Пусть даже сама Авроратская служба не найдёт ничего.
Однако это была лишь часть бед. Поставщики ингредиентов внезапно взвинтили цены — тем самым уничтожив главный козырь Феникс‐Аптеки, ценовое преимущество. Ход безупречный — удар по самому основанию.
Теперь Илаю срочно требовался новый источник сырья. Без этого говорить о господстве на рынке не приходилось.
Так и пролетело время до экзаменов. Как обычно, Илай с лёгкостью справился со всеми практическими предметами. Но один тест стал исключением — Защита от тёмных искусств. Поскольку он сам исполнял обязанности преподавателя, экзамен принимал лично Дамблдор.
Условия звучали просто: нужно выдержать одно заклятие от директора.
«Спасибо вам огромное», — с мрачной вежливостью буркнул Илай.
Выдержать удар Дамблдора? Да это же самоубийство! Даже опытные профессора не всегда могли отбиться от одного его заклинания.
Снаружи Илай улыбался, но внутри у него всё сжалось. Пот на лбу выступил мгновенно, когда старик, сложив руки за спиной, спросил:
— Готов, Илай?
— А если я скажу «нет»?
— Прекрасно. Значит, готов. Начнём.
— Что?..
Не успев договорить, Илай со всей силы активировал Протего — железный щит, что только мог сотворить. Против такого оппонента нельзя было терять ни доли секунды.
Дамблдор улыбнулся своей невинной, почти детской улыбкой, взмахнул палочкой — даже без слов. Из её кончика сорвалась алая вспышка.
«Хотя бы не что‐нибудь из его любимых изуверств», — успел подумать Илай.
БАХ!
Взрывная волна отбросила его на несколько шагов назад. Щит рассыпался, палочка едва не выскользнула из пальцев.
Ощутив мощь удара, Илай про себя выругался так, что даже портреты на стенах покраснели бы, услышав это.
* * *

Комментарии

Загрузка...