Исход исхода был очевиден: Илай стоял холоден, как сталь, с непроницаемым лицом, тогда как Локхарт с взъерошенными волосами и перекошенным от злобы лицом выглядел совершенно жалко.
Заклинания Илая прижимали противника к самому пределу. В его глазах вспыхнул резкий блеск; столб магии сорвался из рук — и в месте столкновения чар взорвался ослепительный свет. Волна ударной силы отбросила Локхарта, размазав его по каменной стене. Он глухо сполз вниз и остался лежать без движения.
Но Илай не опустил палочку.
— Том, — произнёс он ровно. — Долго будешь прятаться?
Гарри с Роном уже было шагнули к Гермионе, собираясь её поднять, но, заметив, как насторожился Илай, тоже вскинули палочки.
Из тени раздались медленные хлопки. Звук гулко отражался в пустом зале, будто кто‐то хлопал прямо по их сердцам.
— Превосходно, — произнёс незнакомец. Голос был холоден и прозрачен, как стекло. — Просто восхитительно, Илай Холл. Такой талант... я уверен, ты предназначен для великих дел.
Из мрака вышел юноша с тонкими чертами и острым, цепким взглядом. Даже Локхарт рядом с ним показался бы карикатурой.
Едва он появился, Гарри вскрикнул и схватился за шрам на лбу. Риддл заметил это движение, глаза его сверкнули мрачным восторгом. Он взглянул прямо в тот знак — и в следующее мгновение растворился в воздухе.
— Довольно болтовни, Том, — Илай усмехнулся. — Всё про тебя я знаю. Проверим, чего ты стоишь, без красивых слов.
Он не собирался тянуть. С каждой секундой Гермиона слабела, а Том — напротив, креп.
В глазах Риддла мелькнула тень жестокости, сменившаяся на показное сожаление.
— Почему? — почти мягко произнёс он. — Почему великие всегда остаются непонятыми? Почему гений должен гнуться под тяжестью глупого мира?
Он говорил как человек, уверенный в неуязвимости. Хоркрукс защищал его душу — уничтожить такой артефакт могли лишь мощные проклятые средства.
Илай знал это. Чтобы уничтожить дневник, нужно использовать золото‐алое пламя или зуб базилиска. Но пока книга оставалась в руках Тома, любое движение могло стоить Гермионе жизни.
Он не мог рисковать.
Тогда на губах Илая промелькнула едва заметная улыбка.
— Ну и каково, Том, вновь держать в руках старую игрушку?
— Что?.. — насторожился Риддл.
— Девора Анимум — Ультимус Мортис!
Серый луч, несущий в себе смерть, сорвался из палочки Илая. Том едва успел отпрыгнуть — удар взорвал воздух там, где он только что стоял. Риддла швырнуло на каменный пол, но Илай уже обрушил на него следующий залп.
Том метался, как зажатая в клетке тень. Он схватил упавшую рядом палочку Локхарта и выкрикнул: — Protego Totalus!
Щит воспыхнул, отбив заклятие, но от напряжения лицо Тома побледнело. Илай различил, как с каждой попыткой сотворить магию тело врага тускнеет — плоть снова тянулась к призрачности.
Он ухмыльнулся: не на того напал.
Когда Риддл был лишь проекцией души, сражаться с ним было бессмысленно. Однако теперь, напитавшись частицей жизни Гермионы, он стал частично материальным — и заклинания могли причинять ему вред. Но магическая энергия тратится, а пополнить её Том уже не способен. Его сила убывает.
В одиночной дуэли, в таком состоянии, он не был соперником.
Илай даже позволил себе короткий смешок, чем вызвал у Тома бешенство. Тот оглянулся, натыкаясь взглядом на Гарри и Рона — оба шарахнулись, холодный ужас пронзил их, будто на них уставился ядовитый змей.
Из уст Тома вырвался сиплый, шипящий звук. Илай и Гарри поняли его без перевода.
Он звал базилиска.
— Быстро! — крикнул Илай. — Готовьтесь, он идёт! Уведите Гермиону, не смотрите в глаза тваре!
Рон и Гарри, не споря, оттащили Гермиону в глубокую тень. Илай надел защитные очки.
— Бесполезно, — издевательски произнёс Том. — Перед взором Змеесмерта все вы падёте.
— У тебя слов много, дел мало! — отрезал Илай.
Он метнул заклинание, заставив Риддла нырнуть за каменную колонну. Тот не осмелился выставить щит повторно — слишком дорого стоила каждая капля магии.
Снова раздалось шипение — густое, леденящее. Илай уже слышал тяжёлое скольжение чешуи.
Из раскрытой пасти каменного изваяния медленно выскользнула гигантская голова, увенчанная золотисто‐зелёными гребнями.
Илай мгновенно прицелился. — Sagitta Nigra!
Золотой луч сорвался к глазу чудовища, но базилиск дёрнул головой, и болт пронёсся мимо, врезавшись в стену.
Илай не стал замирать — пригнулся и метнулся в сторону. Заклинание всё же задело голову змея, оставив обожжённый след.
Разъярённый базилиск взвыл, распахнув пасть, полную ядовитых клыков, и бросился вперёд. Воздух завонял железом и гнилью. — Bombarda Maxima!
Взрыв угодил прямо в пасть чудовища. Стая огненных искр рванула внутрь, и тварь на миг дёрнулась, сбитая с толку. Этого хватило, чтобы Илай отскочил.
Он знал: чешуя базилиска почти неуязвима, но изнутри всякая плоть уязвима. То, что зверь почувствовал боль, уже сулило шанс.
Риддл смотрел с яростью, а его питомец, ослеплённый гневом, хлестнул хвостом, снося всё на пути.
— Обстакулум! — выкрикнул Илай.
Магия смягчила удар, но сила всё равно швырнула его к стене. Гул отозвался в висках.
— Говорил же, — насмешливо отозвался Том, — не стоит сопротивляться. Склонись передо мной — и, быть может, я сохраню тебе жизнь. Такой дар нельзя терять впустую.
Илай лишь хрипло рассмеялся и вытащил из кармана крошечный артефакт — горсть зачарованных мини‐мегафонов. Сжал ладонь, и те вспыхнули звуком.
Раздалось мощное кукареку!, громкое, как рев трубы.
Базилиск взвыл от боли. Извиваясь, он отпрянул, грохоча хвостом и выгибая огромную спину, словно хотел вырваться из кожи.
На лице Риддла промелькнуло изумление. Он не ожидал такого.
Крик петуха — смертельный для базилиска. Именно поэтому все куры, которых держал Хагрид, были им истреблены.
Илай воспользовался этим давно известным фактом и создал устройство, имитирующее петушиное пение. Работало оно даже лучше, чем он рассчитывал.
Но облегчение было преждевременным. Магия имитации не могла заменить живой звук: ослабить тварь — да, уничтожить — нет.
И действительно, через несколько мгновений базилиск перестал корчиться и, издав низкое, угрожающее рычание, вновь обратил к Илаю глаза, полные первобытной ненависти.
* * *

Комментарии

Загрузка...