После того неудачного разговора Илай при каждой возможности запирался в Комнате по требованию.
Он часами возился там с алхимическими штуковинами — небольшими устройствами, созданными специально на случай встречи со Змеесмертом.
Гермиона, как и обещала, больше не ходила одна в библиотеку искать следы чудовища.
Сегодня Локхарт, как всегда, щеголял в своем ослепительном наряде — хотя трудно сказать, когда он выглядел скромнее.
Аудитория для защиты от темных искусств превратилась в зал со слегка приподнятым помостом‐помещением для дуэлей, и сам профессор стоял наверху, сияя улыбкой.
Несмотря на две предыдущие публичные неудачи, его фанатки никуда не делись — в первых рядах по‐прежнему сидела целая толпа девочек с мечтательными глазами.
Локхарт наслаждался каждым взглядом, каждым восхищенным вздохом. Это и было смыслом всей его жизни.
Он ведь выпускник Когтеврана — академии тех, кто славится умом и эрудицией. Правда, способности к чарам у него никогда этим ожиданиям не соответствовали.
Вместо науки он всю жизнь посвящал созданию собственного образа героя. Его спасительным козырем был великолепно поставленный Обливиэйт — заклинание забвения. С его помощью и при поддержке привлекательной внешности он легко завоевывал доверие настоящих искателей приключений, крал их подвиги и представлял результаты как свои собственные.
Благодаря этому Локхарт приобрёл известность, почести и самодовольную уверенность в себе, в которой и купался до сих пор.
Теперь, глядя на собрание юных волшебников, ловящих каждое его слово, он ощущал полное удовлетворение.
— Друзья мои! — торжественно начал он, поправив ярко‐синюю мантию. — Я слышал, что вы решили организовать Дуэльный клуб. И не могу не согласиться: вам ведь нужен достойный наставник! Кто, как не я, может научить вас истинному мастерству?
Он театрально взмахнул рукой, и мантия взвилась в воздух, падая прямо в толпу визжащих поклонниц.
— По согласованию с директором Дамблдором я официально основываю Дуэльный клуб Гилдероя Локхарта! — его голос зазвенел над залом. — И, чтобы показать наглядный пример, я пригласил себе в помощники профессора Снейпа!
Снейп, с холодным лицом и без единого слова, шагнул на помост. По его взгляду Илай сразу понял: дело для Локхарта закончится плохо.
— Мы со Снейпом устроим небольшой показательный бой! — продолжал тот. — Разумеется, не волнуйтесь, я верну вам вашего профессора зелий в полном здравии.
Снейп не ответил ни словом. Никто не мог предугадать, какой способ унизить Локхарта он выберет на этот раз.
Оба магистра заняли позиции, склонились в надлежащем поклоне — и синхронно развернулись.
— Раз... два... три! — Expelliarmus! / — Protego!
Напряжение застыло в воздухе. К удивлению всех, Локхарт не взмыл к потолку, как ожидалось. Его защита выдержала удар!
Илай изумлённо поднял брови. Неужели этот тщеславный болван стал действительно тренироваться?
Пока на помосте два профессора обменивались заклинаниями, казалось, что они сражаются наравне. На лице Локхарта даже мелькнул настоящий азарт.
Но Илай прекрасно знал, кто перед ним стоит. В Хогвартсе только Дамблдор способен превзойти Снейпа в поединке. Этот бой — лишь забава для мастера зелий.
Ученики следили, затаив дыхание, и каждое столкновение чар встречали восторженными возгласами.
Однако Локхарт вскоре почувствовал неладное. Он понимал, что какие бы комбинации заклинаний ни пробовал, Снейп разве что лениво отбивает атаки — как взрослый, потакающий ребёнку.
И тогда в глазах Локхарта мелькнуло раздражение. В уголках губ Снейпа скользнула насмешка, будто он наблюдал за клоуном на арене.
Лицо Локхарта потемнело, ярость пересилила благоразумие.
— Сагитта Нигра! — выкрикнул он.
Из конца его волшебной палочки вырвались черные дымчатые стрелы, устремившись в Снейпа.
Илай побледнел.
— Чёрная магия...
Он узнал заклинание сразу. Пересматривая воспоминания Волдеморта, Илай изучил множество подобных техник.
Снейп лишь чуть приподнял бровь. Его палочка рассекла воздух — без звука, без света.
«Сектумсемпра», догадался Илай.
Тёмные стрелы рассыпались искрами, оставив на полу глубокие борозды.
Локхарт даже не успел осознать случившееся, как перед ним сверкнула алая вспышка. — Expelliarmus!
Заклинание Снейпа отбросило Локхарта через всё помещение, и тот рухнул с грохотом, распластавшись у подножия подиума.
— Ох, Мерлин, с ним всё в порядке? — Гермиона нахмурилась. Хотя она давно поняла, кто на самом деле их профессор, смотреть на него, валяющегося на полу, было как‐то стыдно и жалко.
А он, синим от гнева лицом, поднялся, выдерживая видимость достоинства. Разразиться он не смел: одно неверное слово — и о карьере можно забыть.
— Великолепно! Прекрасная демонстрация, профессор Снейп! — выдавил он сквозь зубы. — То, что вы только что видели, дети, — пример того, как не следует действовать. Конечно, если бы я захотел, победить профессора зелий мне было бы проще простого...
Снейп презрительно скользнул взглядом и спокойно произнёс:
— Полагаю, теперь самое время научить учеников защищаться от внезапных атак. Например, от заклинаний чёрной магии.
Улыбка Локхарта застыла.
— Э... да, разумеется. Пусть тогда... хм, пара учеников выйдет для демонстрации. Гм... Поттер, Уизли!
Он взглянул на Рона, иронически добавил:
— Правда, с палочкой мистера Уизли даже простейшее заклинание может обернуться катастрофой. Нам вовсе не хочется потом собирать мистера Поттера по кусочкам и нести в больничное крыло в спичечном коробке, верно?
Снейп дернул подбородком:
— Малфой. На сцену.
И вот Гарри и Драко снова стояли лицом к лицу.
Оба уже прошли через тренировки с Илаем, и их мастерство далеко превзошло уровень обычных школьников.
Ещё недавно их поединки напоминали пошаговую игру: ты бьёшь, потом я. Но теперь — точные движения, обманные манёвры, ловкое использование пространства. Дуэль захватывала зрителей куда больше, чем шоу Локхарта и Снейпа.
Кстати, Локхарт когда‐то посмеивался над Илаевым клубом дуэлянтов. Сейчас же его улыбка заметно погасла.
Постепенно стало ясно — преимущество на стороне Гарри. Он двигался уверенно и свободно, тогда как Малфой всё чаще попадал под давление.
— Серпенсортиа! — воскликнул Драко.
Из его палочки вырвалась чёрная змея — не меньше трёх метров длиной.
Старинное семейное заклятье, не из школьных. Змея шлёпнулась на пол, извиваясь и шипя.
От множества людей и перемешанных аур она, казалось, запуталась, не распознавая врага, и становилась всё более раздражённой.
Оскалив ядовитые клыки, она поползла к детям в первом ряду. Ученики с визгом отпрянули.
Локхарт лихорадочно взмахнул палочкой: — Wingardium Leviosa!
Существо взвилось в воздух, потом с глухим треском рухнуло обратно. Разозлённая до предела тварь метнулась к ближайшему человеку — Джастину Финч‐Флетчли из Гриффиндора.
Тот оцепенел, не в силах пошевелиться.
Гарри рванул к нему — и, неосознанно, произнёс слова, прозвучавшие не человеческой речью, а шипением, словно говорил сам змей.
Вся аудитория оцепенела. Ребята глядели на Поттера с ужасом, как на чёрного мага. Сам Гарри даже не понял, что произошло.
Змея повернулась к нему, прислушиваясь к приказу, но со стороны всё выглядело так, будто Поттер управляет ею, направляя на Джастина!
Снейп, без единого слова, взмахнул палочкой. — Incendio!
Из наконечника сорвался огненный поток, и змея с шипением рассыпалась пеплом.
— Что это было, Поттер?! — выкрикнул Джастин, отступая. — Что за мерзкие чары ты использовал?!
Зал взорвался паникой и шёпотом. На лице Гарри проступило недоумение — он так и не понял, почему все смотрят на него с таким ужасом.
* * *

Комментарии

Загрузка...