Дурацкая дуэль закончилась наспех, и Илай с друзьями, поддерживая Гарри, спешно покинули зал.
— Гарри, ты... ты змеиный язычник! Почему ты нам не сказал?! — лицо Рона оставалось растерянным и полным недоверия.
— Я кто? — ошеломлённо переспросил Гарри.
— Змеиный язычник! Ты умеешь говорить со змеями! — пояснил Рон, ещё сам не веря в услышанное.
Гермиона, начитавшаяся о подобных вещах, тут же нахмурилась:
— Это редчайшее умение, Гарри... очень редкое.
— Да я с детства так умею, — недоумённо пожал плечами Гарри. — Как-то раз в зоопарке случайно напугал кузена Дарли, когда змея из террариума выползла — я просто сказал ей пару слов.
Он и понятия не имел, что значит быть змеепарлом.
— Нет, Гарри, — покачала головой Гермиона. — Это не просто дар. Это... очень плохой знак.
— Плохой? Почему? — Гарри нахмурился.
Драко, глядя на него теперь уже иначе, негромко произнёс:
— Потому что основатель Слизерина, Салазар Слизерин, тоже был змеепарл. Он стал тёмным волшебником, Гарри. Легендарным.
— Но я не тёмный маг! — воскликнул Гарри. — Если бы не я, Джастина бы сейчас укусила та змея! Я ведь остановил её!
Он был искренне озадачен и почти возмущён: почему все смотрят на него, будто он совершил преступление?
Рон замялся:
— Гарри... когда ты сказал ей остановиться, все слышали только язвительное шипение. Для нас это звучало так, будто ты её подстрекаешь атаковать.
— Что? — Гарри ошарашенно посмотрел на него. — Нет, я сказал ей «остановись»! Рон, ты же стоял рядом, ты должен был слышать!
Рон покачал головой:
— Мы не поняли ни слова. Это был язык змей, Гарри.
Гарри замер, оторопев. Он совершенно не замечал, что говорил иначе.
— Илай... я правда говорил на змеином?
Илай молча кивнул. Кто как не он мог знать — ведь он сам был змеепарлом.
Гарри побледнел. Гермиона и Рон подтвердили это взглядом. Постепенно до него начало доходить, во что всё оборачивается.
После долгого молчания он тихо сказал:
— Значит, теперь все подумают, что я — потомок Слизерина. Что я... Наследник?
Гермиона опустила глаза и кивнула.
— Не может быть... не может... — Гарри тихо бормотал, словно пытаясь убедить себя.
Он не хотел быть наследником. Не хотел, чтобы в нём видели чудовище. Он знал — люди начнут шептаться за спиной, обвинять, бояться, считать его тем, кто открыл Тайную комнату и натравил чудовище на школу.
Страх сковал грудь. Даже он сам уже не был уверен, можно ли отрицать очевидное. А если все действительно решат, что он виновен? Его выгонят. Или арестуют.
Теперь Гарри ясно понимал, о каком «великом опасении» предупреждал его Добби.
Слухи расползались по Хогвартсу, как дым. Все — кроме Илая с друзьями — начали избегать Гарри. Но шёпот всё равно достигал его ушей.
Все уверены — он и есть Наследник. Некоторые даже называли его убийцей.
Гарри пробовал объясниться, но стоило ему подойти, как толпа мгновенно рассеивалась.
Он не мог оправдаться.
Школа, бывшая домом, теперь давила на него тяжело и невыносимо.
Лишь немногие оставались рядом.
— Эй, осторожнее, держитесь подальше от Гарри! — с преувеличенным ужасом крикнули близнецы, хихикнув, и отпрыгнули в сторону.
— Не принимай близко к сердцу, — поспешил сказать Рон. — Джордж с Фредом просто шутят.
Гарри лишь слабо улыбнулся:
— Я знаю. Только они одни могут об этом шутить.
И правда — почти все остальные ученики приняли слухи за истину. Только близкие Гарри рискнули остаться рядом.
Но та тяжесть, что навалилась на него, всё равно давила. Слова поддержки застревали в чужих горлах — никто не знал, как его утешить.
Наконец Гарри не выдержал:
— Я пойду к профессору Дамблдору. Я должен сказать ему, что не виновен. Что я не Наследник!
Он сорвался с места.
— Гарри, подожди! — Гермиона схватила его за руку. — Дамблдор знает, что ты ни при чём. Но сейчас не в этом дело. Нам нужно не оправдываться, а искать правду.
— Как? — выкрикнул Гарри. — Просто стоять и смотреть, как все шарахаются от меня, будто я чудовище? Нет! Я должен доказать, что не я!
Илай понял, что тому вот-вот сорвёт крышу. Он быстро подошёл, схватил Гарри за плечо:
— Гарри! Успокойся и послушай.
Зелёные глаза встретились с его — такие же, до боли знакомые. Гарри застыл.
— Мы верим тебе, — твёрдо сказал Илай. — И профессор тоже верит. Но остальные — нет. И если ты сейчас будешь оправдываться, это ничего не изменит. Люди хотят верить, что нашли виновного, потому что им страшно. Им нужен кто-то, на кого можно свалить страх. Понимаешь? Сейчас слова не помогут.
Гарри выдохнул — будто из него выкачали воздух. Илай чувствовал, как болит сердце, глядя на измученного брата. Если бы не он сам, возможно, Гарри не оказался бы в таком положении.
— Тогда что мне делать? — слабо спросил Гарри.
— Найди правду, — ответил Илай. — Поймай настоящего виновника. Только когда все увидят настоящего чудовища, страх уйдёт. Тогда и поверят, что ты невиновен.
Рон решительно кивнул:
— Мы вместе это сделаем. Найдём того, кто за всем стоит.
Драко добавил, с кривой усмешкой:
— Только не реви, шрамастый. Я напишу отцу — может, он знает, что происходит.
Он, как обычно, говорил насмешливо, но за словами сквозило беспокойство.
И в этот момент Гарри почувствовал, что не один. Словно в холодный мир вновь вернулось немного тепла.
— А твой отец пусть заодно пришлёт тебе ещё флакончик геля для волос, — фыркнул он. — А то твоя зачёска скоро развалится.
Ребята засмеялись, и напряжение чуть отпустило.
Дальше шли дни тревожной суеты. Илай с головой ушёл в подготовку: он создавал артефакты, усиливал зелья, подбирал защиту — всё ради предстоящего столкновения с чудовищем.
Базилиск — змеесмерт — был свиреп и устойчив к магии. Его взгляд приносил мгновенную смерть, и любое прямое столкновение грозило обречь Илая на гибель. Ему оставалось готовиться.
Но атака случилась раньше, чем он ожидал.
Опять жертвы. Опять окаменение. На этот раз — сразу двое: призрак Почти Безголового Ника и Джастин.
Эта новость разлетелась по школе мгновенно. У всех язык повернулся лишь на одно — теперь доказательства против Гарри почти неоспоримы.
Джастин, тот самый, кто открыто обвинял его, — теперь сам стал жертвой. Слишком очевидно.
Ситуация становилась критической. Преподаватели ввели режим чрезвычайного положения.
Но и этого оказалось мало — Министерство Магии и Совет попечителей, как водится, вмешались в самый неподходящий момент. Через пару дней они сняли Дамблдора с должности.
Перед уходом директор оставил Илаю короткое письмо:
«Помоги своему брату.»
* * *

Комментарии

Загрузка...