В замке произошло уже второе нападение — ещё один ученик оказался окаменевшим. На этот раз жертвой стал Колин из Гриффиндора.
Теперь вся школа ходила по коридорам настороже. Легенда о Тайной комнате перекочёвывала из уст в уста, обрастая фантазиями и небылицами, ведь никто точно не знал, что это за место.
Особенно напуганы были ученики маггловского происхождения и полукровки. Они теперь либо вообще не выходили из своих комнат, либо перемещались только группами.
Но нашлись и те, кто не скрывал злорадства, — в основном юные фанатики теории «чистокровного превосходства». Они и сами толком не понимали, что это значит, просто с детства впитали предубеждения своих семей и теперь слепо повторяли их.
Драко Малфой, казалось бы, относился к таким, но под влиянием Илая сильно изменился. Он никогда не называл маггловских учеников «грязнокровками» и вовсе не питал злобы к Гермионе. Наоборот, их отношения с Гриффиндорцами даже можно было назвать терпимыми. Всё это — заслуга Илая. Ведь, насколько всем было известно, он сам был маггловского происхождения.
Если даже Илай, сильнейший дуэлянт Школы, заслуживающий уважения, оказался бы «низшим» из‐за крови, то кем тогда были остальные, кто на поединках не мог даже оборониться от одного его заклинания?
Однако фанатики оставались. Взять хотя бы Флинта. Этот тип умудрился растратить весь запас мандрагор, после чего, выйдя из больничного крыла, старался обходить Илая стороной. Хотя за спиной продолжал бросать ядовитые реплики.
Илай не собирался тратить силы на споры. Внедрить идею в чужую голову было куда труднее, чем положить монету в чужой карман.
Последние недели он был занят двумя делами: попыткой добыть воспоминания Крэбба и постоянным контролем за фабрикой.
По сообщениям Клайва, модернизация фабрики и лавки подходила к концу, а строительство новой перевалочной станции почти завершилось. Совсем скоро «Феникс Магическая Аптека» откроется официально.
Илай не позволял себе расслабиться. Это уже не будет маленьким экспериментом, как в самом начале. «Феникс» стал известным брендом, и теперь он собирался всерьёз ударить по рынку магических зелий — а это сулило настоящую войну.
Мондэнгус передал тревожное известие: кто‐то занялся расследованием его дел. Но тот оказался достаточно ловким — скрылся в мире магглов, где даже самые отчаянные тёмные маги не слишком рвались устраивать беспредел.
После ужина Илай остался в Большом зале дольше остальных. Когда Гойл и Крэбб поднялись из‐за стола, он быстрым шагом покинул зал.
У входа он достал два маленьких кекса, пропитанных слабым раствором «воды жизни и смерти», и с помощью Левиоса заставил их парить. В обычных дозах зелье было бы смертельно крепким, но Илай специально ослабил состав — ему нужно было лишь усыпить цели, а не убить их.
План, казалось, слишком примитивен. Даже глуповат — но обычно глупые ловушки идеальны для глупых людей.
Через несколько минут оба громилы уже сопели на полу, а Илай безмолвно закатил глаза.
Он перетащил их в кладовую для мётел.
— Легилименс, — прошептал он.
Магическая сила проникла в сознание Крэбба. Мысли громилы оказались такими простыми и однообразными, что Илай даже поразился: поесть, поспать, снова поесть...
Но чем глубже он нырял в память, тем мрачнее становилось его лицо. В какой‐то момент он резко оборвал заклинание и выпрямился.
Все воспоминания, связанные с дневником, были без следа стёрты. У Крэбба зияла чёрная дыра в памяти — отсутствовал именно тот кусок, где фигурировал проклятый артефакт. Сам он, разумеется, ничего не замечал.
Илай нахмурился и наложил новое заклинание: — Obliviate.
Он стер им память о случившемся, чтобы утром они и не вспомнили, как заснули. Но на душе у Илая было тяжело.
Он просчитался.
— Проклятье... недооценил его, — пробормотал он сквозь зубы.
Теперь он не знал, кого именно заразил дневник Риддла, а нападения базилиска всё продолжались. Ситуация окончательно выходила из‐под контроля.
Впервые Илай почувствовал пустоту и бессилие. Его главное преимущество — знание будущего — рассыпалось в прах. Всё, что произойдёт дальше: новые нападения, новые жертвы — теперь было сплошной неизвестностью.
Раздражение и тревога не давали покоя.
К слову, Клуб дуэлей ожил как никогда: ученики усердно тренировались, стараясь укрепить магическую силу. Илай не мешал — наоборот, помогал. Чем сильнее станут, тем больше шансов у них выжить, если ситуация ухудшится.
Больше всех переживал Гарри. Он один слышал странные голоса в стенах, и каждый раз, когда они раздавались — кто‐то снова страдал. Парень уже начал сомневаться в себе: не он ли тот самый наследник Слизерина?
Но он не хотел такой славы. Он хотел лишь найти правду.
Гермиона, всегда наблюдательная, связала все события с этим голосом. Она была уверена — именно здесь таится ключ к тайне нападений.
И вот снова троица — Гарри, Рон и Гермиона — отправилась искать разгадку. На этот раз к ним присоединились Илай и Драко.
— Итак, — спросил Илай, — есть какие‐то догадки насчёт голоса в голове Гарри?
Они собрались в вечерней тишине Большого зала, шёпотом обсуждая свои предположения. Но никто не мог сказать ничего конкретного.
— Драко, ты ведь говорил, что знаешь кое‐что о Тайной комнате? — напомнил Гарри.
— Всё, что знал, уже рассказал, — ответил тот, пожимая плечами. — Но помню: подобное происходило раньше, много лет назад.
— Раньше?! — Рон и Гермиона подались вперёд, а Гарри переглянулся с Илаем. Именно это утверждение совпадало со словами Добби: «история повторяется».
— Да, — подтвердил Малфой, — тогда даже погиб один ученик. Хогвартс едва не закрыли.
— Погиб ученик? Кто именно? — Гарри нахмурился.
— Не знаю. Информация тогда была строго засекречена.
Наступила тяжёлая пауза.
Тогда Гермиона внезапно распрямилась.
— Погодите, мы можем спросить... призрака!
— Кого ещё? — не понял Рон.
— Плачущую Миртл! Я в последние дни часто бываю в библиотеке, искала книги о Тайной комнате. Там разговорились несколько девочек — упоминали призрака из женской уборной. Миртл училась в Хогвартсе, когда всё это случилось.
Илай резко нахмурился.
— Подожди... ты говоришь, ты в последние дни ходила в библиотеку?
Гермиона кивнула.
— Одна?
Она остановилась, уловив в его голосе сталь. Под его тяжёлым взглядом ей стало не по себе.
— Гермиона, ты вообще понимаешь, насколько сейчас опасно? — сорвался Илай. — Думаешь, у тебя есть шанс убежать от монстра, если он появится?
— Но я только...
— Хватит! — вспыхнул он. — С этого момента ты не выходишь из гостиной без сопровождения. Поняла?
Он проговорил это так резко, что все пятеро вздрогнули. Никто не понял, почему его вдруг прорвало.
Гермиона сжала губы. Она знала, что Илай просто волнуется, но расстроиться всё равно было трудно не расстроиться.
Драко поспешил вмешаться, чтобы разрядить обстановку:
— Илай, спокойно. Грейнджер ведь из лучших побуждений. Не кипятись.
Илай выдохнул, кивнул.
— Прости, — сказал он наконец и встал. — Просто... прости.
Он развернулся и вышел из зала.
Снаружи, в тёмном коридоре, его пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Если бы мог — он бы уже сейчас ворвался в Тайную комнату и собственноручно прикончил и базилиска, и юного Томаса Риддла.
Если бы только мог.
* * *

Комментарии

Загрузка...