«Шок! Популярная лавка “Феникс Магическая Аптека” внезапно закрылась! Бегство с деньгами или тёмная интрига?»
Заголовок на первой полосе «Ежедневного Пророка» был, как всегда, громогласным, но на этот раз в нём действительно было зерно новости. Закрытие «Феникса» стало темой дня: волшебники бурлили слухами, спорили в пабах и толпились у витрин, где обычно выстраивалась очередь. Но привычного жирного типа — почти живой вывески заведения — не было видно. Дверь оказалась заперта, а над ней парила надпись: «Заведение временно закрыто на перестройку. Открытие через пятнадцать дней.»
Верить или нет — никто не знал. Но закрытие лавки воспринималось так, будто кто-то выключил музыку, когда танцпол только разошёлся. Болтовни было через край: кто-то сожалел, кто-то строил догадки, а кто-то злорадствовал.
Одним из последних был мистер Борджин.
— С чего это они решили навести порядок именно сейчас? — пробормотал он раздражённо, откинувшись за стойку и привычно дернув жирной прядью волос. — Неужели что-то раскопали?
Перед ним стоял тот самый черноробец, которого недавно жестоко отлупили. Сутулясь и глядя в пол, он докладывал:
— По сведениям из Транспортного отдела, когда они зафиксировали использование каминной сети в лавке, то направились проверить — но найдено не было ничего. Конец линии вел в дом в Годриковой долине, но и там всё пусто.
Борджин замер, рука в волосах застыла.
— Пусто? — с прищуром переспросил он. — Да их заметили, вот что!
На его лице проступило отвращение, отчего оно стало казаться ещё более сальным.
— Министерские дармоеды, — рыкнул он. — Сыты слишком давно, работать разучились!
Он перевёл взгляд на черноробца:
— Что по каналам поставок?
— Без изменений, — покачал тот головой. — Никаких крупных закупок. Всё старые клиенты.
Борджин нахмурился.
— Совсем никаких странностей?
Черноробец проворно ответил:
— Нет.
Грохот! Его дернуло от неожиданности — кулак Борджина с силой сошёлся о столешницу.
— Да кто же они такие, чёрт побери! — прорычал он. — Через пятнадцать дней обещали снова открыться? Вот и копай дальше! Не верю, что они не оступятся хоть на шаг!
— Есть! — отчеканил черноробец и мгновенно исчез.
Теперь Борджин сидел один в полумраке лавки. Тени делали его лицо едва различимым. Он перебирал несколько клочков пергамента, на которых были записаны обрывочные сведения.
— Монденгус... мелкий жулик... любопытно, — прошептал он и хищно усмехнулся.
После объявления о «временном закрытии» работа фабрики полностью остановилась. Домовые эльфы остались внутри и никуда не выходили. Монденгус — тот и вовсе нырнул в подполье. Илай предупреждал его держать ухо востро, но тот, как всегда, оказался трусом: запахло жареным — и уже его след простыл.
Тем временем сам Илай вынашивал куда больший план: создать сеть транзитных пунктов и наладить транспортное кольцо, охватывающее все магические центры Британии. Главная цель — отказаться от зависимости от Каминной сети и полностью перейти на перемещения через трансгрессию эльфов.
Но для этого нужно было больше союзников. Много больше.
К счастью, решение уже принято: вместе с Клайвом он отправится в Доннокский лес — найти и договориться с эльфийским племенем. С их помощью можно не только построить сеть, но и укрепить собственную силу на будущее. В конце концов, домовые эльфы во времена великой битвы за Хогвартс сыграли куда большую роль, чем многие помнили — это была полноценная армия.
В кабинете директора Хогвартса Дамблдор слушал юношу внимательно, взгляд из‐за полумесяц‐очков стал строже обычного.
— Говоришь, Министерство следит за вашей Каминной сетью?
Илай кивнул.
— Да. По словам Клайва, они засекли одно из наших перемещений, но проверка ничего не дала. Мы пока прекратили все связи.
Дамблдор ненадолго задумался.
— И что собираешься делать теперь?
Парень немного замялся. Всё‐таки секрет о доннокских эльфах не должен был покидать их круг. Однако директор был из тех, кто смотрит на все народы равным взглядом — он не станет вредить.
— Клайв поведёт меня к их племени. Я попрошу их о помощи.
Мудрый старик понимающе кивнул, а на губах мелькнула тёплая улыбка одобрения.
— Я не буду спрашивать, где именно их поселение, — сказал он мягко. — Когда‐то тебе удалось завоевать доверие кентавров, теперь, быть может, и эльфы поверят. Дружба, Илай, куда ценнее любого богатства.
В ответ у юноши невольно дёрнулся уголок губ: «Началось воспитание...»
Но Дамблдор вдруг вздохнул и покачал головой:
— Похоже, уже никто не хочет слушать старика и его жалкие житейские выводы. Ладно, ступай.
Илай улыбнулся и поклонился.
— Благодарю, профессор.
— Будь осторожен, — напомнил Дамблдор.
Вернувшись в спальню, он обнаружил, что комната снова пуста. По словам Малфоя, тот был занят тренировками и собирался попасть в команду по Квиддичу.
Илай вспомнил, как Драко уверял Гарри, что непременно его одолеет, а Гарри лишь усмехнулся в ответ: «Ну‐ну, кто кого?» — и от этого между ними снова запахло искрами прежнего соперничества.
Пожав плечами, Илай подошёл к своей тумбе и достал предмет, который давно хранил в самом глубоком отделении — тёмный, потертый дневник.
Артефакт Волдеморта.
Время, когда у Тёмного лорда ещё был нос и вкус к жизни, отразилось в его вещах — каждая оказалась либо реликвией, либо фамильной ценностью. Но именно этот дневник, первый из созданных им хоркруксов, имел особый смысл.
Он был единственным, кто обрел некое подобие самосознания... и почти проскользнул обратно в жизнь. Может, в нём и правда сохранилась та редкая, юношеская часть Тома Риддла — его бег по залитому закатом школьному двору?
Долгие месяцы дневник лежал у Илая под защитными чарами, лишённый возможности воздействовать на кого-либо. Возможно, стоит подарить директору праздник благодарности — ведь именно он, Илай Холл, спас Хогвартс от очередного кризиса.
Он раскрыл переплёт. Бумага пожелтела, страницы пустовали. Ни строчки, ни линии — просто старый блокнот. Любопытства ради капнул на неё чернильную каплю. Та, едва коснувшись поверхности, будто впиталась.
«Кто ты?» — проступило на белизне несколько плавных росчерков.
— Так, так... сразу приступаем к вербовке? — хмыкнул Илай.
Любой другой волшебник, увидев дневник, что отвечает на вопросы, непременно бы увлёкся — и шаг за шагом попал бы под чары Тома Риддла. Но не Илай. Главное — включить ментальную защиту.
Он активировал мнемозамок — заклинание, блокирующее проникновение в сознание. С его нынешней силой души этого было достаточно: память он изменить не мог, но мысли закрыть — вполне.
Он взял перо и написал:
«Я Дадли Дурсль. А ты кто?»
Маленькая хитрость никому ещё не вредила.
Чернила исчезли, и через миг проявилась новая строка:
«Я Том Риддл.»
У Илая заиграли глаза. Отлично. Чат‐рулетка времён Средневековья работает!
«Ты ученик Хогвартса?» — вывел он.
«Да. Пятьдесят лет назад. Считай, я твой старшекурсник.»
Парень едва не рассмеялся: он прекрасно знал, куда сейчас свернёт этот разговор.
«А ты сдал экзамены С.О.В.? Может, подскажешь, как готовиться?»
«Конечно.»
«Тогда реши задачку: у кур и кроликов всего двадцать семь голов, а лап — восемьдесят шесть. Сколько кур и сколько кроликов?»
Ответа не последовало. Перьевые росчерки Риддла не появились.
Наверняка тот сидел в замешательстве, пытаясь осознать, при чем тут птицы и звери.
Илай ухмыльнулся и начертал следующее:
«Том, а жениться не пробовал?»
«Что?» — тут же проступило. Даже через бумагу чувствовалось искреннее недоумение.
«Я знаю одну девушку, красавицу. Линь Дайюй зовут. Познакомить?»
* * *

Комментарии

Загрузка...