Магическая фабрика работала с поразительной скоростью — первая партия зелий уже была готова.
Для перевозки Илай выделил домовому эльфу специальный бездонный сундук — внутри помещалось немало бутылочек.
Кроме того, он назначил трёх эльфов в охрану. С таким сопровождением даже если бы на транспорт напали волшебники, им бы пришлось несладко.
Домовые эльфы, хоть и не пользуются волшебными палочками, в искусстве магии зачастую превосходят даже опытных колдунов. Их сила врождённа, идёт от самой сути.
На некотором расстоянии от фабрики стоял небольшой дом — перевалочная станция. Илай оборудовал её специально: камин внутри был подключён к сети летучего порошка, ведущей прямо в магазин на Косом переулке. Так перевозчики могли доставлять зелья, не раскрывая при этом расположение самой фабрики.
В это же время в Косом переулке царило необычайное оживление.
— Свежие новости! Свежие новости! Новая лавка открыта! Грандиозная распродажа! Всё по скидке десять процентов! — раздавался над улицей голос нескольких зачарованных рупоров, порхающих перед входом в новооткрытую аптеку.
— Не девяносто девять девяносто восемь, не девяносто девять девяносто восемь! Заберите своё любимое зелье домой прямо сейчас! — орали они без устали.
Монденгус Флетчер, сидевший за прилавком, с неловкостью зажал лицо ладонями. Даже для такого прожжённого проходимца, как он, подобная реклама выглядела чересчур пошло. Он готов был молиться, лишь бы никто из знакомых не заметил его под этой вывеской — позор страшный!
Разумеется, эта идея была не его.
Илай сам передал ему зачарованные громкоговорящие трубы, приказав включить их в день открытия — и больше ничего не объяснил.
Илай вообще-то собирался добавить к праздничной суматохе пару фейерверков — чтобы, как говорится, было весело и «на удачу».
Но потом вспомнил, что не знает, не запрещены ли взрывные чары Министерством Магии Британии, и решительно отказался от этой мысли.
Мало того — он ещё хотел пригласить самого Дамблдора перерезать красную ленточку!
Услышав об этом, директор мгновенно выставил Илая из своего кабинета. Он клялся и божился, что за всю жизнь не слышал ничего настолько безвкусного.
Илай только почесал затылок: «Безвкусно? Разве? Разве не так обычно и делают?..»
Конечно, дело было не только во вкусе. Дамблдор, обладая огромным влиянием, не мог позволить себе открыто поддерживать проект с таким потенциалом.
Министр магии Фадж, которого когда-то именно Дамблдор выдвинул на пост, теперь боялся бывшего наставника как огня: слишком уж хорошо знал его возможности.
На публике Фадж изображал союз, а втайне трясся от мысли, что старый маг однажды отнимет у него власть.
Если теперь Дамблдор ещё и начнёт сотрудничать с растущей магической фабрикой, это встревожит полмира.
Волдеморт устрашал Англию своей силой и интеллектом — но не меньшей мощью обладал и Дамблдор. Люди боялись их одинаково.
Так что директор не мог позволить себе «засветиться» рядом с новым предприятием Илая.
Тем временем толпа на Косом переулке уже стекалась к новой лавке. Странные крики громкоговорителей вызвали немалый интерес: одни смеялись, другие хмурились, но каждому хотелось заглянуть хотя бы одним глазком.
Монденгус, понимая, что спрятаться не удастся, натянул на лицо улыбку и стал радушно приглашать первых клиентов.
Кто же откажется от возможности заработать?
По инструкции Илая, возле каждого прилавка стояло по несколько бутылочек зелий для бесплатного теста.
На взгляд Монденгуса, это было чистое безумие — расточительство. Но спорить он не решался: спорить с Илаем — значит спорить с Дамблдором.
Флетчер был мелким аферистом, привыкшим лавировать между светом и тенью, — торговал чем угодно, лишь бы заработать. В магии он особых успехов не имел, зато оказывался полезен своими связями и слухами.
Дамблдор заметил эту черту и привлёк его к делу.
Монденгус мог быть подлецом, но к директору относился с фанатичной преданностью. Поэтому любые поручения от людей Дамблдора выполнял беспрекословно.
Покупатели, сперва посмеиваясь над рекламной суетой, осторожно пробовали бесплатные образцы. Стоило лишь одному рискнуть, как тут же за ним потянулись остальные.
Формулы Илая были безупречны. Понюхав, пригубив или просто наблюдая эффект, знающие волшебники округляли глаза.
— Великолепно! Это работа настоящего мастера! — воскликнул один из них. — Такие зелья днём с огнём не сыщешь!
Конечно, высококлассные зелья можно было найти и в других лавках, но там каждый флакон варился лично мастером‐зельеваром — долго и малыми партиями. А тут прилавки ломились от бутылей, будто их лили рекой.
Скепсис не замедлил появиться.
— Чепуха! Это лишь образцы такие хорошие. Товар для продажи наверняка похуже, иначе по такой цене быть не может!
Ропот одобрительно прокатился по толпе. И вправду, чтобы выставить столько высококачественных зелий и продавать их со скидкой — нонсенс.
Монденгус, сияя натянутой улыбкой, шагнул вперёд.
— Уважаемый господин, если сомневаетесь в качестве, советую купить одну бутылочку — и попробовать прямо на месте, при всех.
Так Илай велел ему поступать. Не верят? Пусть проверят.
Колдун покраснел — ведь отказаться означало признаться, что у него нет денег даже на одну банку.
— Куплю! — буркнул он. — Даже две возьму.
Монденгус услужливо подал ему флаконы, едва не пританцовывая от радости, когда звякнули монеты.
Колдун небрежно распечатал один пузырёк, сделал глоток и замер.
— Ну? — наперебой зашумела толпа. — Как вам? Говорите же!
Он колебался пару секунд, потом нехотя признал:
— Так же, как образец. Высший сорт.
Толпа ахнула.
— Мне две! — крикнул кто‐то.
— А мне пять! Нет, десять! — выкрикнул другой, уже доставая кошелек.
Мгновение — и в магазине начался настоящий штурм: люди хватали зелья, перекрикивались, пытались урвать хоть что‐нибудь, пока не разобрали всё.
Колдун, первым пробовавший зелье, побледнел и с раздражением выскользнул из лавки.
Монденгус проводил его взглядом, губы изогнулись в холодной усмешке.
Он‐то понял, кто этот человек — шпион от конкурентов, присланный проверить и, если получится, опозорить новую лавку.
Но против фактов не попрёшь: качество зелий говорило само за себя.
В итоге именно он, этот «проверяющий», стал для магазина лучшей рекламой.
* * *

Комментарии

Загрузка...