Феникс... Самец — Фэн, самка — Хуан.
Повелитель всех птиц, воплощение святой мощи четырёх сторон света.
Воскресает из пепла, побеждая саму смерть.
Дамблдор стоял, ошеломлённо глядя на священное сияние, и в его глазах теплилась надежда.
— Только он... только он... — прошептал он почти беззвучно.
Никто не услышал его слов — все были поглощены безмерным потрясением.
Небеса пылали золотыми и алыми потоками света, словно сам бог сошёл на землю. Пламя столь яркое, что даже чары защиты, воздвигнутые Дамблдором и Николасом Фламелем, не смогли его сдержать.
Даже в мире магглов ближайшие жители, заворожённые небесным зрелищем, вышли из домов, подняв лица к небу.
Лишь когда пламя стало собираться обратно, когда пурпурные облака рассеялись, люди наконец почувствовали, что снова стоят на земле.
— Альбус... это был феникс? — профессор Макгонагалл с трудом подбирала слова. — Анимаг, способный превращаться в волшебное существо? Феникс?
Такое зрелище переворачивает представление о мире. За всю историю ни один чародей не становился мифическим зверем в облике анимага, а теперь это происходило прямо у неё на глазах.
Дамблдор медленно покачал головой:
— Да, это феникс. Но не Фоукс. Похоже, это восточный феникс, не принадлежащий известной системе магических существ... быть может, его стоит назвать существом из мифа.
Фоукс, феникс Дамблдора, принадлежал к западной разновидности — редчайшей, пятизвёздного класса. Его слёзы лечили, пение вдохновляло, а в минуты приближения смерти он сжигал себя в возрождении.
И эти чудесные птицы из века в век следовали за родом Дамблдоров. В их семье ходила древняя пословица: «Тот, кто в нужде, не будет ждать — феникс явится немедленно.»
Но феникс, в которого превратился Илай, затмевал Фоукса — его пламя играло алыми и золотыми переливами, ослепляющими даже день.
Словно сам Восток отвечал Западу: Вы ещё не знаете, что такое сила.
Когда вся огненная энергия вернулась в тело Илая и магическая буря стихла, превращение завершилось.
Он завис в воздухе, глядя на свои роскошные крылья, и вдруг ясно почувствовал — небо принадлежит ему.
Сделав несколько радостных кругов, Илай постепенно спустился вниз.
Стоило представить себя человеком — и тело окутала золотисто‐алая вспышка. Пылающий силуэт змеей свернулся, и через миг на земле стоял юноша.
Остатки пламени легли на него шелковыми отблесками и слились в длинную мантию цвета заката.
Прежняя одежда, конечно, сгорела дотла — слишком интенсивным было пламя.
Обычно при первом превращении одежда и украшения становятся частью звериного тела, вплетаясь в шерсть или оперение.
Но Илай превзошёл все мыслимые рамки: его пламя выжгло всё ещё до магической трансформации.
Что поделать — не каждый анимаг использует для обряда Философский камень. Теперь артефакт, недавно полный сияния, поблёк, став тусклым, словно лишённым жизни.
— Илай! Ты в порядке?! — Перенель кинулась вперёд, тщательно осматривая его. О чудо — ни единой раны.
— Невероятно, — произнёс Дамблдор с мягкой улыбкой. — Пожалуй, ты стал первым в истории магом‐анимагом, обретшим форму волшебного существа.
Даже сдержанная Макгонагалл не смогла скрыть восторг. Её ученик, едва вступивший в юность, не просто совершил невозможное, но шагнул в легенду.
— Пожалуй, Министерство магии упадёт в обморок, когда я принесу им твою регистрацию, — сказала она, дрогнув от удивления.
— Не спеши, Минерва, — остановил её Дамблдор. — Давай послушаем, что скажет Илай.
— Альбус... — она прикусила губу, мгновенно поняв.
— Думаю, пока не время, — ухмыльнулся Илай. — Подожду, пока стану совершеннолетним. А то вдруг меня завтра потащат давать интервью «Пророческому вестнику» — не хочу с утра отбиваться от репортёров.
Все рассмеялись. Решение было очевидным: раскрывать такую карту сейчас — неразумно.
Дамблдор, несомненно, думал так же. Да и что ему за законы — у Министерства короткие руки, а журналистка Рита Скитер, к слову, ведь тоже незаконный анимаг.
Об этом Илай знал... из своего прошлого мира. В старом фильме, как он помнил, та дама превращалась в крошечного жука, подслушивала разговоры и делала сенсации.
И ведь имела с этого выгоду! Что уж говорить — быть тайным анимагом весьма удобно. Его отец, кстати, тоже был нелегалом в этом деле.
Что ж... яблоко от яблони недалеко падает.
Стоило ему сосредоточиться, и золотисто‐алая мантия вновь сменилась на привычную одежду. Удобно — больше не нужно переодеваться.
После того как Дамблдор и профессор Макгонагалл убедились, что юноша цел и невредим, они оставили его заниматься своими делами.
А Илай, закончив с проектом Анимагуса, сразу окунулся в алхимию. Николас Фламель посчитал, что ученик уже овладел всеми основами рунописи и может переходить к созданию артефактов.
С его талантом сомнений быть не могло — автоматическое перо, сделанное раньше, говорило само за себя.
Теперь Николас обучал его на примере конвейера для производства зелий. Казалось бы, невероятная конструкция, требующая высшей магической инженерии, — а у Фламеля это была лишь демонстрация для «новичков».
Илай же не подкачал: прогресс — поразительный, задачи — одна за другой решены.
Единственное, что по‐прежнему ломало голову, — как соединить рунные круги между собой, чтобы обеспечить рабочую синхронизацию.
В мире магглов это заменили бы проводами и электроцепями, но в алхимии всё сложнее: чтобы заставить механизмы «разговаривать» друг с другом, приходилось выстраивать магический контур из откликов рун.
От этих попыток Илай чуть не поседел. Каждый раз, когда он хотел спросить совета у Фламеля, тот только и говорил:
— Сам ищи. Сам думай.
— Я же не какой‐нибудь дилетант, чтобы клянчить подсказки! — устало ворчал Илай, запираясь в лаборатории с рассвета до ночи.
Перенель не раз гоняла Николаса за это метёлкой — мол, довёл мальчика.
Но небо вознаградило упорство. С помощью Книги Авраама Еврея Илай наконец прорвался сквозь тупик, добившись идеального соединения рун.
Провёл ладонью по голове — пальцы наткнулись на предательски малую густоту.
Исследования — враг причёски, — подумал он с тоской.
Зато результат стоил каждой выпавшей волосинки. Теперь он создал все рабочие модули для производственной линии. Оставалось только собрать и запустить — и зелья пойдут в поток.
Проект «магическая фабрика» практически завершён. Осталось построить само здание и наладить выпуск.
Лето близилось к концу. Фламель завершил курс обучения и отпустил ученика. В это время пришло письмо от семьи Холлов: Илая приглашали в гости к Уизли.
Подходящий момент — отдохнуть перед новым семестром.
Дом Уизли находился в Девоншире, не слишком далеко — добраться проще простого.
— Не забывай писать, и береги себя в школе... — беспрестанно повторяла Перенель, провожая его до порога.
— Довольно, Перенель, дай мальчику идти, — попытался вмешаться Николас.
Жена метнула в него грозный взгляд, и тот сразу умолк.
С весёлой улыбкой Илай пожал им руки, взял свёрток с домашней выпечкой, приготовленной Перенель,
и отправился в путь.
* * *

Комментарии

Загрузка...