Илай мог поклясться: если на его месте был кто другой, ему понадобилось бы жить веков пять, чтобы запомнить всё это добро.
К счастью, у него была острая память и мозги, так что за две с лишним недели дела шли на редкость гладко.
Николас Фламель не раз, совершенно искренне, восклицал:
— Этот мальчишка по‐настоящему гений!
Но одно памятью такого прогресса не добиться. Как человек, усвоивший все “добродетели” режима на 996, Илай твёрдо верил: только работяга до чёртиков выйдет вперёд. Потому и учился он день и ночь, до помутнения в глазах.
Ел, спал — и это всё. Даже в туалет таскал книгу.
Целыми днями запирался в лаборатории, и Фламель уже трижды приходил проверять, жив ли он вообще.
Перенель Фламель после этого применяла на мужа “методы дисциплины”, строго запретив мучить её “внука”.
Да, именно “внука” — старушка так в него влюбилась, что официально присвоила статус семейства.
Николас и не возражал — всё равно ведь Илай его наследник.
А сам Илай лишь усмехался: внучек у пары, чья молодость приходилась ещё на время династии Мин, — вот это уровень!
Тем временем он уже начал практику Анимагуса.
Написав Макгонагалл, он получил от неё подтверждение: условия достигнуты. Однако профессор по‐матерински переживала — возраст слишком мал. Тем не менее, поддавшись на настойчивость Илая, она разрешила, с условием, что о моменте первого превращения он обязательно сообщит ей.
Все анимаги, с первой попытки, проходили через это под наблюдением опытного чародея — во избежание глупых, а порой смертельных инцидентов.
Узнав о его намерении, супруги Фламель сразу же предложили помощь. Не думай, будто они умеют только камни варить! За несколько веков жизни и не такому научишься.
И инструментов алхимических у них гора — даже способных вызвать искусственную грозу.
Вот и сейчас Илай держал во рту лист мандрагоры и упорно молчал, соблюдая ритуал.
— Ник‐дедушка, — написал он на пергаменте перо, само движущееся от его мысли, — как сделать так, чтобы алхимия работала, как поточная линия в маггловской фабрике?
Перо — его собственное изобретение, созданное под руководством Фламеля. Связано с мыслями, автоматически записывает их — рай для писателя.
— Просто, — буркнул Николас, даже не думая, — сделай связанные механизмы, пусть работают в цепи. Лучше добавить трансфигурацию; после курса, который ты проходишь, упражнение не трудное.
Илай подтвердил кивком.
Фламель прищурился:
— Ты решил открыть фабрику?
Он ответил утвердительно и изложил план завода по производству зельев.
— Великолепная идея! — одобрил Николас. — При успехе ты будешь контролировать весь рынок зельеварения. Но ты осознаёшь, какое это осиное гнездо?
Илай помедлил, затем покачал головой.
Фламель тяжело вздохнул:
— Ты покушаешься на чужой пирог. Чистокровные дома, мастера зельев — все встанут против. Даже Министерство Магии не останется в стороне. Ошибёшься — съедят за живо.
Илай предполагал такое. В любом мире бизнес‐войны редко ограничиваются бумагами. Тем более в мире, где силу измеряют палочкой.
Но отступать он не собирался.
Он сформулировал мысль на пергаменте:
“Трудности неизбежны. Хочешь своего — плати цену. Кто‐то же должен съесть краба, так почему не я?”
Фламель улыбнулся шире — проверка пройдена.
— Отлично! С характером рождаются герои. Я уже не боец, но денег у меня — в достатке.
Ветер богатства аж зашуршал в лаборатории: на шее Фламеля теперь представлялся толстенный золотой цепень.
Не сомневайся в богатстве алхимика, тем более такого, что буквально превращает камень в золото.
Илай мог только представлять, сколько золота он создал из Философского Камня.
С такой поддержкой всё шло по плану, оставалось лишь дождаться “попутного ветра”.
Главное — не дать возможности кому‐то перекрыть ему кислород. Значит, и сырьём, и производством он должен владеть сам.
Для этого он уже приобрёл участок под выращивание магических трав.
Следующий шаг — защитные чары по периметру, на всякий случай от “грязных” методов конкурентов. С памятью Волдеморта в голове он заложил там такой арсенал заклятий, что сам порой не решался их касаться.
Персонал? Найдётся, если что. Для начала и домовых эльфов достаточно — послушные, сильные, преданные до души.
Мечта о заводе растапливала кровь. Илай чувствовал прилив сил, а вместе с ним — непреодолимую сонливость.
Практика Анимагуса шла без сбоев — Фламели следили за каждым этапом. Параллельно он закопался в изучении древних алхимических рун — наследников старинных рун Одиновых. И многие заклинания, как оказалось, происходят оттуда.
Хогвартс имеет такой факультатив, но он настолько нуден, что редкий студент остаётся. Илай же нашёл в этом смысл: в записях Дамблдора и памяти Тёмного Лорда говорилось о древнейших магиях, способных равнять города с землёй — именно через рунические плетения. По мощи они сродни боевым формациям из цин ся‐новелл его прошлой жизни.
Постичь суть магии — такова цель того, кто мечтал стать величайшим магом всех времён.
Вечером Перенель едва отогнала его от плиты куриным пёрышком, чтобы заставить поесть.
Едва Илай услышал запах, живот зарычал.
Вдруг — стук в дверь.
— Станни, открой гостю, — велела Перенель.
Домовой щёлкнул пальцами — и дверь распахнулась.
— О, Николас, надеюсь, я успел на ужин!
При этом наглом тоне Илай поднял глаза — Дамблдор! А за ним Макгонагалл!
— Надо признать, время ты выбрал ужасное... О нет, Миллева, тебя это не касается! Заходите! — радушно воскликнула Перенель.
— Илай, как самочувствие? — спросила Макгонагалл.
— Отличное. Живу и учуся, как надо.
Он улыбнулся, ведь лист мандрагоры давно извлечён, зелье готово — ждали грозы.
Теперь он ежевечерне ощущал второе, мощное сердцебиение — предвестник прорыва.
— Мы пришли, чтобы сопроводить твоё первое превращение, — заявила профессор, едва сдерживая волнение. — С Альбусом всё пройдёт идеально!
Илай вскочил:
— Спасибо огромное!
— Не стоит, — улыбнулся Дамблдор. — Ты сам заслужил это трудом.
Он сел обратно, исполненный благодарности. Профессора, ради него, пришли сами! Отец же когда‐то со своими приятелями учился этому в тайне...
— Но как вы угадали, что это будет именно сегодня? — удивился Илай.
Альбус лукаво подмигнул:
— Знаешь, маггловские прогнозы погоды иногда точны. Иногда.
Илай едва не сполз со стула. Архимаг Дамблдор, опирающийся на телепрогноз?! Проходимец!
И всё же сегодня он не ошибся: снаружи загрохотал гром.
Все переместились в лабораторию. Флакон с зельем светился глубоко‐алыми отблесками.
— Готово, — подтвердила Макгонагалл и кивнула Дамблдору.
Тот достал палочку — редкое зрелище. Фламель активировал алхимические устройства. Они встретились взглядом и начали.
Просторная равнина стала идеальной сценой для преображения.
Дамблдор повёл палочкой — пространство свернулось, спрятав место от любого взора. Щит Фламеля в миг усилил его чары в разы. Лишь величайшие артефакты способны на такое.
— Илай, начинай, — строго сказал Альбус.
Юноша поднял бутыль, опорожнил до дна и указал палочкой на сердце. — Amado, Animo, Animado, Animagus!
В тот же момент во всю грудь врезался второй удар сердца — мощный, как молот. Пульс смешался в жутком ритме. Кровь вскипела, кости зазвенели, душа задрожала.
Он снова оказался в своём душевном мире — белом пустом пространстве, теперь озарённом огненным сиянием.
В той вспышке скользнула тень живого.
Снаружи же воздух взорвался волнениями магии. Дамблдор и Макгонагалл обменялись ошеломлёнными взглядами.
Внутри тела Илая всё кипело, готовое разорваться.
В душевном пространстве он видел существо в центре пламени — святое, неприкасаемое. Крылья мигали всеми цветами мира.
Он не мог ошибиться.
— Феникс...
Сердце дрогнуло. Даже после смерти, оказавшись в ином мире, он всё ещё носил в жилах отголосок родной культуры — и вот древняя кровь отозвалась!
“Слиться с богом моего народа — высшая честь. Чего бояться?”
Он вошёл в пламя. Феникс встретил взглядом, оценил и раскрыл крылья. Его крик распорол тишину, огонь поглотил Илая.
Началось слияние.
Снаружи тело мальчика озарили золотисто‐алые пламени; воздух нагрелся до невыносимого.
— Что происходит?! — Фламель вскричал в панике.
— Это... божественная трансформация... — прошептала Макгонагалл. — Он становится магическим существом!
Ни один анимаг в истории не переживал такого.
Дамблдор добавил шёпотом: — И это ещё не всё...
Пламя взметнулось стеной; Фламель и другие укрылись щитом, земля растрескалась.
— Что нам делать?! — Перенель вскрикнула, на глазах слёзы.
— Теперь всё зависит от него, — ответил Дамблдор и замер, глаза полные безумного ожидания.
Илай ощущал, как распадается его тело. Всё сжигалось. Магическая сила таяла.
— Проклятье... неужели провал...
Когда энергия истощилась, пламя начало гаснуть. Температура пробила защиту, и все вокруг покрылись потом.
— Получилось? — шёпотом спросила Макгонагалл.
Когда огонь угас, от Илая осталась горсть пепла.
— Нет... — сорвался крик Перенель.
Профессор побелела и осела. Только Дамблдор всё ещё смотрел на пепел.
И тогда — нежное движение в горсти пыли. Магия заклокотала, стремясь внутрь.
— Николас! Камень! Скорее!
Алхимик выхватил алый Философский Камень; оба направили палочки. Поток красного света впился в пепел.
Мир засиял. Илай, ослеплённый, рванулся к жизни.
И тогда сказание стало реальностью.
Огонь вспыхнул вновь, озаряя небо. Над головами прорезался пе́снь, чистая как святая гармония мира.
Феникс летит, лучезарны перья его,
трепещет восход, словно встречает царя.
Феникс поёт на высокой горе,
и растёт платан в лучах утренних...
Один протяжный, до небес, крик пронзил пространство. Так рождается новый миф.
* * *

Комментарии

Загрузка...