Маги всегда умели создавать вещи, полностью вопреки здравому смыслу.
Как, например, только что открытая Фламелем дверь.
По идее, она должна была вести наружу, но после нескольких движений его рук за дверью обнаружилось огромное помещение.
Лишь попав туда, Илай понял — вот где проявляется истинная сущность Николаса Фламеля как алхимика.
Он мог поклясться, что большинство предметов в этой лаборатории он даже никогда не видел.
Воздух был насыщен странными запахами, повсюду валялись свитки пергамента — удобно, чтобы в любой момент записать результаты экспериментов.
— Здесь я обычно провожу исследования. Отныне это место станет и твоей учебной комнатой.
Илай был уверен — лучшего места для изучения алхимии не сыскать.
Стоило просто находиться здесь, и уже казалось, будто внутри него пробуждается мастер‐алхимик.
В своей стихии Фламель стал совсем другим человеком: спокойным и предельно серьезным.
— Илай, — сказал он, — расскажи, как ты понимаешь алхимию.
Это было его первое занятие.
Илай задумался. По правде говоря, об алхимии он знал лишь понаслышке.
Единственный известный ему алхимический предмет — Философский Камень.
Он даже однажды защищал его... правда, лишь краем глаза успел увидеть.
— Алхимия... превращать ничтожное в великое? Создавать благородные металлы? — неуверенно произнес он.
Фламель слегка кивнул.
— Такое представление довольно распространено, даже среди алхимиков. И в определённом смысле ты прав.
Он покопался на столе и достал тонкий журнал.
Илай взглянул — и у него защемило в груди от странного чувства.
То была «Нейчур» — журнал, которым пользовались магглы. Знаковое издание, основанное сэром Джозефом Норманом Локьером, с публикациями по физике, биологии и другим наукам.
— Алхимия очень близка к маггловской науке, — произнёс Фламель. — Это продолжение человеческого разума, способ преодолеть пределы личных возможностей.
Он поднял взгляд:
— Разница лишь в том, что наука магглов строится на законах природы, а алхимия пронизана магией. Например, превращение ртути в золото. Для науки это безумие, но в алхимии — обыденность.
Он на мгновение улыбнулся.
— Наука и алхимия идут разными путями, но оба приводят к познанию истины. Одни маги считают магглов невежественными — но ведь и для маггла, не понимающего науки, волшебник выглядит столь же невежественным.
Илай был поражён глубиной его мысли. В устах Фламеля звучало так, будто весь мир сводится к одному источнику познания.
Мастер продолжил:
— Ты был прав: сердце алхимии — в преобразовании материи, в умении превратить тлен в чудо.
Он указал на странное устройство, напоминающее металлического голема.
— Такие механизмы — всего лишь ответвление алхимии. Создание магических предметов и даже изготовление волшебных палочек можно считать её прикладными формами. Но суть алхимии — не это. Первичная цель — преображение материи. В этом она сродни химии магглов.
Илай слушал, заворожённый. Для него эта наука казалась волшебством не меньшим, чем заклинания.
Фламель достал из шкафа массивный фолиант, будто выросший из коры дерева, опоясанный старинной латунью. Когда он открыл его, Илай заметил, что страницы сгруппированы по семь, а на каждой седьмой была выгравирована эмблема — гигантская змея, пожирающая волшебную палочку.
— Вот источник всего знания, основа алхимии, — торжественно произнёс он. — Книга Авраама Еврея.
Лицо Фламеля озарилось почти религиозным восторгом. В его старческих глазах светилась надежда.
Он протянул книгу Илаю:
— У меня никогда не было ученика. И хотя ты не станешь единственным, кто наставит тебя, я хочу, чтобы именно ты унаследовал всё, что я познал. Никто лучше тебя с этим не справится.
Илай застыл. Боялся даже прикоснуться к реликвии, в которой хранилась сама душа великого алхимика.
Спустя мгновение он собрался с духом и аккуратно принял книгу. Её тяжесть словно легла и на его плечи.
Фламель улыбнулся: в этой улыбке читались и надежда, и прощение.
— Но почему я? — не выдержал Илай. — Почему выбрали именно меня?
— Есть существа, которые с рождения несут особое предназначение, — ответил Фламель и, оставив загадку висеть в воздухе, быстро сменил тему.
— Обучение алхимии, как и любой науке, начинается с простейшего. Суть алхимии — преобразование. Самый начальный её уровень — создание предметов: от ручных изделий до механизмов. Всё это часть искусства творения.
— Значит, все магические предметы — лишь поверхностные плоды алхимии? — спросил Илай.
Фламель покачал головой:
— Не совсем. Всё гораздо тоньше. Возьмём легендарные Дары Смерти.
Илай напрягся.
— Старшая палочка, Мантия-невидимка, Камень Воскрешения, — перечислил Фламель. — Говорят, они произошли от самой Смерти. Это неточно. На деле, они — плоды алхимии. Пусть внешне кажутся обычными артефактами, но сила их неописуема.
Он поднял тонкую, почти прозрачную палочку со стола.
— Старшая палочка — несокрушимая, признающая лишь сильнейшего. Мантия способна стереть человека с лица земли, укрыв его от мира. Камень возвращает умерших. Подобное не под силу обычной алхимии.
Илай слушал, поражённый до глубины души. Легенду о трёх братьях он знал, но никогда не думал, что за сказкой стоит анализ подобного уровня.
Фламель продолжил:
— Есть и другая версия. Те трое не были просто смертными, они стремились стать богоподобными и создали три алхимических артефакта, воплотив в них сущность Смерти. Старшая палочка — сила. Камень Воскрешения — власть над жизнью и смертью. Мантия — вечность. Три аспекта одной сущности: власти смерти.
Он внезапно всмотрелся прямо в глаза Илаю:
— Кто соберёт три Дара Смерти — станет самой Смертью!
Взгляд мастера пробрал его до костей, но через секунду Фламель вновь стал спокоен.
— Но до этого тебе далеко. Эти знания слишком глубоки. Начни с основ.
Он извлёк из‐под стола ещё один фолиант, огромный и пыльный, и с гулким стуком опустил его на стол перед учеником.
— Здесь записаны алхимические руны, систематизированные на основе «Книги Авраама Еврея». Твоя первая задача — выучить их наизусть. Как только справишься, приступим к практике.
Илай открыл рот:
— Вы... хотите, чтобы я это выучил?!
Он посмотрел на книгу — толщиной с собственную голову — и ощутил, как зубы сводит от отчаяния.
Фламель усмехнулся с лукавым блеском в глазах:
— Есть люди, которым уготована особая судьба. А ну, вперёд, юноша! Исполни свою миссию — я в тебя верю!
С этими словами он шмыгнул за дверь, плотно её захлопнув.
Илай остался один, глядя на исполинский том.
Кажется, эта книга издевается надо мной, — уныло подумал он.
* * *

Комментарии

Загрузка...