К вечеру семья Грейнджеров и семья Уизли ушли, а Гарри на несколько дней остался гостить у Холлов.
За это короткое время он впервые в жизни ощутил, что значит быть дома.
Одиннадцать лет он жил в этом мире, но только теперь понял, что такое семья.
Когда пришло время возвращаться в дом Дурслей, ему было мучительно жаль уезжать — словно он покидал настоящее родное гнездо.
А Илаю тем временем предстоял особенный период — каникулы, наполненные учебой и тайнами.
— Мам, хватит, не нужно больше пихать одежду! — воскликнул он, глядя, как миссис Холл с неистовой решимостью продолжает утрамбовывать ворох рубашек в чемодан, на который был наложен бесследный растягивающий чар.
Маленький с виду, но бездонный внутри, чемодан пришелся её сердцу по душе. Обычный чемодан уже бы ломился, но этот давал матери Илая возможность хоть как-то выразить свою тревожную любовь, складывая туда всё подряд.
Когда последняя вещь исчезла внутри, комната опустела наполовину.
Любовь матери — словно лавина, остановить её невозможно.
Илай открыл небольшую коробочку, где лежал круглый бронзовый шар — предмет, который прислал вместе с письмом Николас Фламель. На поверхности не было ни узоров, ни надписей — простая, ничем не примечательная сфера.
В письме говорилось: стоит трижды произнести адрес, приложенный к посланию, держа шар в руке, а затем слегка щелкнуть по нему пальцем — и тот перенесет владельца к самому Фламелю.
Похоже на ключ-порт, что-то вроде аппарации, только проще и безопаснее.
Мистер Холл наконец оторвался от Пророческого Вестника и, пряча волнение за сдержанностью, сказал:
— Илай, береги себя и не причиняй профессору лишних хлопот.
Он бы с удовольствием заключил сына в объятия и сказал вслух, как тяжело расставаться, но отцовская гордость не позволяла.
— Хорошо, я всё понимаю, — улыбнулся Илай.
Он поднял чемодан, посмотрел на родителей — искренне, тепло, будто хотел запомнить этот миг. Затем наклонился к шарику и трижды вполголоса повторил адрес.
После последнего раза легонько щелкнул пальцем.
Шар задрожал, словно ожил. Дрожь усиливалась — воздух вокруг заколыхался, пространство потянулось и перекрутилось.
Знакомое чувство — внезапное растяжение тела, головокружительная воронка.
Если бы на его месте стоял обычный человек, тот, возможно, уже блевал бы от этого ощущения.
Илай чувствовал, будто стал крошечным предметом, стремительно проскальзывающим сквозь плотный слой воздуха или мягкое тесто. Пространство оказывало сопротивление, упругое и ощутимое.
Переход длился дольше, чем тогда, когда он попал на Лютный Переулок.
И наконец — всё стихло.
Англия, графство Девон.
Перед ним — ухоженный дворик, будто вырезанный из старинной английской открытки. Каменный забор, пестрые цветы, дымок из трубы. Тихо и уютно.
С трудом верилось, что здесь живет легендарный мастер алхимии.
— О, Илай! Быстрее заходи, ужин давно готов! — из дома донесся бодрый голос Николаса Фламеля.
Старик выглядел как обыкновенный дедушка — разве что этот дедушка прожил уже больше шести столетий.
Илай, чувствуя лёгкое смущение, вошёл в дом, держа чемодан.
Он ожидал увидеть кипящие котлы, искры, стеклянные сосуды, сверкание артефактов... но внутри всё оказалось предельно просто.
Ни единого алхимического прибора. На стенах — старинные афиши опер, некоторые явно написаны вручную. Если бы не защитные чары, бумага давно бы рассыпалась в пыль.
— Не похоже, правда ли, на дом алхимика? — тихо усмехнулся Фламель, подходя ближе.
— После стольких веков работы человек должен уметь иногда отдыхать. Иначе давно бы сошёл с ума, — добавил он и жестом пригласил идти за собой. — Пойдём, садись за стол. Сегодня Перенель решила сама приготовить ужин... хотя предупреждаю: готовила она последний раз лет сто назад.
— Опять ты распускаешь сплетни! — раздался звонкий женский голос с другой комнаты.
— Ни в коем случае! — в тот же миг оживился Фламель, как мальчишка, пойманный на шалости, и поспешно потянул Илая в столовую.
— Все эти годы, а характер у неё — ни на йоту мягче, — прошептал он, переглянувшись с мальчиком.
— Я всё слышу! — донеслось из кухни.
— Ошибся! Тебе почудилось! — мгновенно возразил Николас, шепотом добавив: — Чёрт возьми, у неё всё ещё великолепный слух...
Стол ломился от блюд. По крайней мере, на вид они выглядели внушительно.
— Илай, дорогой, какая радость тебя видеть, садись скорее и попробуй! — появилась Перенель — седовласая, добрая, с сияющими глазами, совсем не похожая на голос, которым раньше грозила мужу.
Взмахом палочки она ловко расставила тарелки.
Илай, не желая показаться грубым, взял вилку, попробовал кусочек говядины... и чуть не усмехнулся. Никакого вкуса вообще.
Потом — утка. Солью пересолено так, что язык свело.
— Ну как? — с надеждой спросила Перенель.
— В-вкусно... очень вкусно... — прохрипел он, ощущая, как совесть тихо умирает внутри.
— Отлично! — просияла она. — Значит, форма не утеряна!
Фламель с трудом сохранял выражение лица, но по появившейся на висках капле пота Илай понял, что тот прекрасно знает правду.
— Николас! Твоя очередь! Ты ведь давно не пробовал мою стряпню!
Старик посмотрел на стол с обреченностью солдата перед штурмом. Взял ложку, откусил... и Илай всерьёз испугался, увидев, как у него закатываются глаза.
Господи, неужели мне сейчас предстоит увидеть смерть великого алхимика?
Даже Философский Камень не воскресил бы того, кто попробовал это.
Но к счастью, Фламель оказался вынослив. Привыкшие рецепторы выдержали удар.
— Неужели так невкусно? — нахмурилась Перенель. — Каждый раз одно и то же выражение!
Она сама попробовала утку... и тут же скривилась.
— Мерлин праведный...
Смахнув палочкой, убрала блюда прочь и позвала домашнего эльфа. Тот моментально появился и принялся сноровисто готовить новый ужин.
— Прости, мальчик, сто лет без практики — тяжело вернуться в форму, — вздохнула она с сожалением.
Николас тихо буркнул:
— Ты всегда была стабильно... неповторима.
Но, встретившись взглядом с женой, благоразумно опустил голову.
Илай, наблюдая за ловкими движениями эльфа, вдруг подумал, не завести ли ему тоже помощника. Мог бы следить за имением, ухаживать за травами...
Ведь недавно он купил небольшой участок земли в Англии — под выращивание магических растений. Осталось только закупить нужные семена.
К счастью, Министерство Магии не требовало совершеннолетия для сделок с недвижимостью. Иначе одиннадцатилетний Илай вряд ли бы сумел оформить землю на своё имя.
* * *

Комментарии

Загрузка...