Профессор Макгонагалл обернулась и повела первокурсников за собой через огромные дубовые двери.
За ними открылся величественный Большой зал.
Лайла задрала голову, и у неё на мгновение перехватило дыхание.
Четыре длинных стола тянулись от самого входа до помоста в дальнем конце зала. Над ними в воздухе парили тысячи свечей, заливая всё вокруг ярким светом. Потолок был так высоко, что казался недосягаемым; он походил на ночное небо, усыпанное мерцающими звездами. Нет, это и было небо — настоящее, живое, плывущее прямо над ними.
— Это всё магия, — прошептал ей на ухо Фред с явной гордостью в голосе. — Круто, да?
Лайла лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
За столами сидели сотни учеников в черных мантиях, и все они с любопытством разглядывали новоприбывших. В зале стоял гул голосов, перемежающийся звоном столовых приборов о тарелки.
Профессор Макгонагалл подошла к помосту, где стоял четырехногий табурет. На нем покоилась старая, поношенная остроконечная шляпа. Она была довольно грязной, в заплатах, а её края совсем истерлись.
Первокурсники притихли.
Внезапно шляпа зашевелилась, на ней открылась широкая прореха, напоминающая рот, и она запела.
Лайла слушала песню о четырех факультетах: о храбрости, мудрости, верности и амбициях. Она невольно бросила взгляд на длинный стол Гриффиндора — красно-золотые шарфы в свете свечей выглядели особенно ярко. Песня закончилась.
Зал взорвался аплодисментами.
Профессор Макгонагалл развернула свиток пергамента.
— Тот, чье имя я назову, должен выйти вперед и надеть шляпу, — объявила она. — Она определит, на какой факультет вы попадете.
Первым вызвали светловолосого мальчика. Он, заметно нервничая, подошел к табурету, и едва шляпа коснулась его волос, как тут же выкрикнула: «Рейвенкло!»
За столом Рейвенкло раздались приветственные хлопки.
Один за другим первокурсники выходили вперед. Кому-то шляпа выносила вердикт за считанные секунды, другим приходилось ждать. Одной девочке с каштановыми волосами — той самой, что сидела рядом с Лайлой в лодке, — пришлось просидеть почти минуту, прежде чем шляпа провозгласила: «Гриффиндор!»
Девочка густо покраснела, когда бежала к своему столу.
Лайла крепко сжала край мантии, чувствуя, как ладони становятся влажными от волнения.
— Не нервничай, — тихо раздался голос Джорджа с другой стороны. Лайла посмотрела на него. Джордж ободряюще улыбнулся, и его голубые глаза в мягком свете свечей казались очень добрыми.
— Уизли, Фред! — выкрикнула профессор Макгонагалл.
Фред глубоко вздохнул, подмигнул Лайле и Джорджу, а затем уверенным шагом направился к помосту. Стоило шляпе коснуться его головы, как она тут же взревела: «Гриффиндор!»
За столом Гриффиндора поднялся невообразимый шум. Несколько рыжеволосых старшекурсников вскочили, неистово аплодируя. Фред, широко ухмыляясь, вернул шляпу профессору и вприпрыжку побежал к своему факультету, занимая свободное место.
— Уизли, Джордж! — последовал новый вызов.
Джордж легонько похлопал Лайлу по плечу и вышел вперед. С ним история повторилась: шляпа почти мгновенно выкрикнула: «Гриффиндор!»
Снова раздались овации. Джордж вернулся к столу и сел рядом с братом. Фред обхватил его за плечи, и они оба довольно рассмеялись.
Лайла смотрела на них, и в душе у неё шевельнулось чувство, похожее на зависть.
— Лайла Кассель!
Сердце Лайлы пропустило удар. Она сделала глубокий вдох, осторожно поставила чемодан у ног и направилась к табурету. Она чувствовала на себе взгляды всех присутствующих в зале. Подойдя к табурету, она взяла шляпу.
Та была очень старой, но на ощупь оказалась неожиданно мягкой. Лайла села и надела её.
Шляпа была велика и сразу сползла ей на глаза, погрузив мир в темноту.
И тут в её голове раздался тихий голос.
— Хм... — голос был старческим и неспешным. — Интересно.
Лайла замерла.
— Весьма острый ум, тяга к размышлениям и исследованиям, — прошептала шляпа. — Рейвенкло бы оценил тебя по достоинству. В тебе есть эта... способность к глубокому сосредоточению. Любовь к книгам, к знаниям, стремление во всем докопаться до сути.
Лайла молчала. Перед её мысленным взором промелькнула та древняя книга, оставленная отцом: пожелтевшие страницы, непонятные символы.
— Но... — шляпа сделала паузу. — В тебе есть стержень. Это не та показная храбрость, а нечто... скрытое глубоко внутри. Ты не боишься трудностей и, если что-то решила, уже не отступишь. Ради тех, кто тебе дорог, ты готова на любой риск.
Лайла вспомнила двух рыжеволосых мальчишек на платформе. Вспомнила шоколадных лягушек в купе. Вспомнила их слова на Черном озере.
— И ты очень ценишь дружбу, — продолжала шляпа. — Люди, которые рядом, значат для тебя невероятно много. Это очень любопытно... Рейвенкло? Или всё же Гриффиндор?
Сердце Лайлы бешено колотилось. Ладони снова вспотели.
— Рейвенкло даст тебе идеальную среду для учебы, там ты сможешь достичь многого, — медленно рассуждала шляпа. — Но Гриффиндор... там ведь находится то, что ты хочешь защищать, не так ли?
В памяти Лайлы вспыхнуло тепло пальцев Фреда на её запястье, то, как Джордж придерживал лодку, чтобы она не качалась, и как они шли по обе стороны от неё.
И та фраза: «В любом случае, мы втроем — не разлей вода».
Она закусила губу.
«Гриффиндор», — твердо произнесла она про себя.
Шляпа замолчала на несколько секунд.
Затем прореха широко раскрылась, и на весь зал прогремело:
— ГРИФФИНДОР!
Лайла с облегчением выдохнула. Когда она снимала шляпу, её руки слегка дрожали.
Стол Гриффиндора взорвался ликованием. Фред и Джордж одновременно вскочили, не жалея ладоней, их лица сияли от счастья. Лайла пошла к ним, чувствуя странную легкость в ногах. Она видела, как близнецы синхронно подвинулись, освобождая для неё место прямо посередине.
Когда она села, Фред оказался слева, а Джордж — справа.
— Я так и знал! — Фред подался к ней, его глаза азартно блестели. — Ты точно гриффиндорка!
Джордж ничего не сказал, лишь с улыбкой посмотрел на неё и ободряюще коснулся плеча.
Усаживаясь, Лайла случайно задела рукой тыльную сторону ладони Джорджа и локоть Фреда. Ощутимое тепло. Кончики её ушей вспыхнули, и она поспешно убрала руки на колени.
Фред и Джордж переглянулись, и в глубине их глаз промелькнула смешинка.
— Добро пожаловать в Гриффиндор, — сказал Джордж.
— Теперь мы и правда будем не разлей вода, — добавил Фред, улыбаясь еще шире.
Лайла смотрела на них, на красно-золотые знамена, на восторженные лица вокруг и на блеск глаз в свете свечей. Камень, который всё это время давил ей на сердце, наконец-то исчез.
Теперь у неё было место, которому она принадлежала.
Церемония распределения продолжалась.
Лайла сидела тихо, наблюдая за тем, как другие первокурсники надевают шляпу и слышат названия своих факультетов. Каждый раз, когда кто-то попадал в Гриффиндор, их стол отзывался аплодисментами.
Время от времени она украдкой поглядывала на преподавательский стол.
Профессора восседали на высоком помосте. В самом центре сидел старик с длинными серебристыми волосами и бородой, в очках-половинках. Он наблюдал за учениками с мягкой, доброй улыбкой.
Это был Дамблдор.
Его взгляд скользил по столам и, когда он дошел до Лайлы, на мгновение задержался.
Затем он едва заметно кивнул ей, и его улыбка стала чуть теплее.
Лайла вздрогнула и поспешно отвела взгляд.
Она посмотрела на свои руки. Сердце всё еще частило.
Но не от страха.
А от... счастья. Настоящего счастья.

Комментарии

Загрузка...