Поезд мерно постукивал, колеса выбивали ритм на стыках рельсов, а за окном одно за другим проносились бескрайние поля.
Лайла аккуратно сложила последний клочок обертки от шоколадной лягушки и сунула его в карман. В купе было уютно и тепло. Откинувшись на спинку сиденья, она наконец-то позволила себе полностью расслабиться.
Фред подался вперед, упершись локтями в колени. Его глаза азартно блестели.
— Слушайте, — заговорщицки начал он. — Мой брат Чарли в прошлом году рассказывал, что самый нудный предмет в Хогвартсе — это история магии.
Джордж, сидевший рядом, согласно кивнул.
— Профессор Бинс, — Фред скорчил уморительную гримасу. — Его голос усыпляет похлеще мандрагоры. Чарли говорил, что Бинсу на уроках даже голову поднимать не надо: он просто парит над кафедрой и зачитывает учебник слово в слово, никогда не меняя ни единого знака.
Лайла не смогла сдержать смешка.
— Серьезно?
— Чистая правда! — Фред замахал руками, входя в раж. — Чарли рассказывал, как однажды Бинс целую лекцию распинался о восстаниях гоблинов. Когда прозвенел колокол, он спросил первокурсника-хаффлпаффца с первой парты, о какой именно войне шла речь. А тот спал так крепко, что у него слюни потекли — он вообще ничего не слышал!
Джордж тоже улыбнулся, но добавил своим обычным мягким тоном:
— Но история магии важна. В замке полно секретов, и многие из них напрямую связаны с прошлым.
Фред картинно закатил глаза.
— Чтобы их узнать, нужно сначала не уснуть. Спорим, я на истории магии и десяти минут не продержусь?
— Можешь попробовать рисовать комиксы прямо в учебнике, — предложил Джордж.
— Отличная идея! — Фред хлопнул себя по колену. — Нарисую, как профессор Бинс дрыхнет прямо в полете.
Лайла слушала их перепалку, и остатки напряжения окончательно испарились. Она прижала к себе чемодан, кончиками пальцев поглаживая старую потертую кожу.
Джордж взглянул на нее.
— Тебе там понравится, — сказал он. — Хогвартс огромный и совершенно невероятный. Лестницы там живут своей жизнью: иногда хочешь попасть на третий этаж, а они бац — и увозят тебя на пятый.
— А еще портреты! — вставил Фред. — Люди на картинах разговаривают, спорят и постоянно ходят друг к другу в гости.
Лайла попыталась представить себе эту картину.
— А там... можно заблудиться?
— Обязательно, — подтвердил Фред как нечто само собой разумеющееся. — Мама рассказывала, что на первом курсе терялась в замке трижды. Однажды она спросила дорогу у привидения, и тот привел ее прямиком в заброшенный туалет.
Джордж добавил:
— Но замок не даст тебе пропасть насовсем. Портреты подскажут дорогу, а лестницы в итоге все равно приведут туда, куда нужно. И еще, — он сделал многозначительную паузу, — там полно тайных ходов.
Фред тут же оживился.
— Точно! Чарли показал нам два. Один спрятан за зеркалом на четвертом этаже, а другой — под Гремучей ивой. Правда, тот, что под ивой, сейчас недоступен — у этого дерева паршивый характер, оно лупит каждого, кто подойдет слишком близко.
Лайла слушала затаив дыхание. В прошлой жизни она только читала об этом в книгах, но слышать это от живых людей, для которых это было реальностью, — совсем другое дело.
— В школах маглов всё иначе, — тихо произнесла она. — У нас лестницы не двигаются, а портреты молчат.
Близнецы одновременно посмотрели на нее с нескрываемым любопытством.
— И как выглядит школа маглов? — спросил Фред.
Лайла задумалась, подбирая слова.
— Ну... обычное здание. Много классов, доски, парты и стулья. Мы учим математику, родной язык, историю. На переменах все бегают на спортивной площадке.
— И никаких живых лестниц? — уточнил Джордж.
— Никаких.
— И говорящих картин?
— Нет.
— И даже домовиков на кухне?
— Тоже нет.
Фред вытаращил глаза от изумления.
— А как же вы едите, когда проголодаетесь?
— Покупаем еду в столовой или приносим с собой обед в коробочках, — ответила Лайла. — Повара в столовой не знают магии, они готовят в огромных кастрюлях на обычных плитах.
Фред и Джордж переглянулись. На их лицах было написано искреннее сочувствие: «Ну и тоска».
Лайла рассмеялась, глядя на их мины. Она достала из сумочки небольшой бумажный кулек и открыла его. Внутри было несколько леденцов в ярких разноцветных обертках.
— Хотите? — она протянула кулек. — Магловские сладости.
Фред тут же схватил конфету, Джордж последовал его примеру. Они развернули фантики и отправили леденцы в рот.
Глаза Фреда мгновенно округлились.
— Вкусно!
— Настоящий фруктовый вкус, — Джордж вдумчиво распробовал конфету. — Намного лучше «Тараканьих гроздьев».
Лайла на секунду запнулась.
— Тараканьих... чего?
— Это такие конфеты из «Сладкого королевства», — пояснил Фред. — Выглядят точь-в-точь как настоящие тараканы, но сделаны из шоколада. Джордж их терпеть не может.
— Потому что на вкус они тоже как насекомые, — с мученическим видом добавил Джордж.
Лайла улыбнулась и поставила кулек на столик между ними.
— Угощайтесь, берите сколько хотите.
Фред без лишних церемоний взял еще одну. Джордж тоже взял, но, развернув, не стал сразу есть, а аккуратно разгладил фантик, сложил его и убрал в карман.
Лайла заметила этот жест. Она всё еще прижимала к себе свой старый чемодан. Он был небольшим, но она не выпускала его из рук ни на минуту.
Фред покосился на чемодан, затем на лицо Лайлы. Джордж тоже бросил быстрый взгляд. Но ни один из них не стал задавать лишних вопросов.
Фред с хрустом разгрыз леденец и по-дружески похлопал себя по груди.
— В школе держись нас, — заявил он. — Если кто-то вздумает тебя обидеть, мы ему быстро зададим трепку.
Джордж серьезно кивнул.
— Мы хоть и первокурсники, но наши братья уже давно в Хогвартсе. Мы знаем, куда можно ходить, а куда нет, с какими профессорами легко договориться, а каких лучше не злить.
Лайле стало очень тепло на душе от их слов.
— Спасибо.
— Да брось, — ухмыльнулся Фред. — Мы теперь друзья. А друзья должны приглядывать друг за другом.
Джордж снова кивнул, подтверждая слова брата.
За окном начало стремительно темнеть. Вдали показались черные силуэты гор и редкие, мерцающие огоньки. Внезапно по всему поезду раздался голос, усиленный магией: «Уважаемые ученики, мы прибудем в Хогвартс через пять минут. Пожалуйста, переоденьтесь в школьные мантии. Багаж оставьте в поезде, его доставят в школу отдельно».
В вагоне тут же поднялась суматоха. Слышались хлопки дверей и топот ног в коридоре.
— Приехали, — Фред встал и с удовольствием потянулся.
Джордж тоже поднялся, снял свой чемодан с полки и достал черную мантию. Лайла поспешно вскочила, пытаясь достать свой багаж, и случайно задела локтем кулек с конфетами.
С тихим шорохом сладости рассыпались по полу. Лайла густо покраснела и бросилась их собирать. Джордж тут же присел рядом, молча помогая ей. Его длинные пальцы двигались быстро и ловко, и через несколько секунд все конфеты вернулись в пакет.
— Держи, — он протянул кулек Лайле.
— Спасибо, — едва слышно прошептала она.
Фред уже успел накинуть мантию. Она была ему явно великовата, рукава свисали ниже кистей, но его это ничуть не смущало.
— Переодевайся быстрее, — поторопил он. — После поезда надо садиться в лодки. Если опоздаем, придется тесниться с другими первокурсниками... а, точно, мы же и есть первокурсники.
Он сам рассмеялся своей шутке. Лайла тоже улыбнулась. Она открыла чемодан и достала новенькую черную мантию. Ткань была мягкой и очень приятной на ощупь. Она неловко натянула ее. Джордж уже был готов. Он поправил воротник и посмотрел на Лайлу.
— Помочь?
— Нет, спасибо, я сама, — ответила она.
Наконец мантия была надета. Рукава тоже оказались длинноваты, и Лайла немного их подвернула, после чего снова крепко обхватила свой старый чемодан.
Поезд начал медленно сбрасывать скорость. За окном была кромешная тьма, и лишь вдали виднелись величественные очертания замка и россыпь огней, отражавшихся в воде.
— Это Хогвартс, — тихо сказал Джордж.
Лайла прильнула к стеклу. Замок гордо возвышался на скале, его окна светились теплым светом, словно звезды, спустившиеся на землю. Сердце забилось чаще. Новая жизнь действительно начиналась.
Фред подошел к ней и тоже посмотрел в окно.
— Теперь мы будем каждый день вместе ходить на уроки, — сказал он. — Вместе обедать, вместе делать домашку... хотя мы с Джорджем это дело не особо любим. Будем вместе пробираться на кухню и исследовать тайные ходы.
Он повернулся к Лайле, и его глаза в полумраке купе азартно блеснули.
— В общем, мы втроем — теперь одна команда.
Поезд окончательно остановился. Дверь вагона распахнулась, впуская прохладный ночной воздух. У выхода стоял огромный человек с фонарем в руке, чей голос перекрывал весь шум на платформе.
— Первокурсники! Все сюда!
Фред первым спрыгнул на платформу. Джордж последовал за ним, а затем обернулся и протянул руку Лайле. Она на мгновение замешкалась, но приняла помощь. Ладонь Джорджа была теплой и надежной.
Платформа была забита учениками. Повсюду слышались возбужденные голоса, смех, в темноте раскачивались огни фонарей. Лайла стояла между Фредом и Джорджем, не выпуская из рук свой чемодан.
Она посмотрела налево: Фред, привстав на цыпочки, с восторгом оглядывался по сторонам. Посмотрела направо: Джордж стоял спокойно, но на его губах играла легкая, предвкушающая улыбка.
Тревога, терзавшая ее всё утро, окончательно ушла.
— Пошли, — позвал Фред.
Они двинулись вслед за толпой. Лайла крепче обхватила свой старый чемодан. Кожа на нем была потертой до блеска. Внутри, помимо одежды и учебников, лежала та самая древняя книга, оставленная ей отцом.

Комментарии

Загрузка...