— А-а-а?! — вырвалось у Рона изумлённое восклицание. — Ты ходил к профессору Дамблдору?
— М-м, верно, — кивнул Браун. — Отогнав ту таинственную особу, я оставил Гарри и остальных и направился прямо в кабинет директора.
— Из-за Волан-де-Морта? — неожиданно произнёс Гарри. — Тот человек в капюшоне был Волан-де-Морт, да?
— Верно, но дело не только в этом. — Браун повернулся в поисках кофе, который оставил в гостиной. — Есть и другие обстоятельства.
— Какие? — допытывалась Гермиона. — Это связано с Философским камнем?
— Это секрет. — Браун обернулся и загадочно улыбнулся.
Время вернулось к моменту, когда Браун покидал Запретный лес.
После недавнего короткого столкновения с Волан-де-Мортом выяснилось, что сила того превосходила все ожидания Брауна, и это породило у него ощущение лёгкой тревоги.
Возможно, мне стоит попытаться обыскать Тайную комнату. — Взгляд Брауна то мрачнел, то прояснялся, он явно в чём-то сомневался.
Впрочем, прежде чем сделать это, — Браун поднял голову, и в его золотистых глазах мелькнула глубина, — мне следует поболтать с Дамблдором и заодно развеять его подозрения.
Подойдя к дверям кабинета директора, Браун обнаружил, что не знает пароля. Впрочем, тревожиться по этому поводу ему пришлось недолго: каменная горгулья посреди коридора сама отпрыгнула в сторону, а стена за её спиной раскололась надвое, открывая скрытую за ней винтовую лестницу. Браун шагнул на неё, и лестница, вращаясь круг за кругом, стала подниматься всё выше и выше, пока наконец не вывела к двери кабинета Дамблдора с массивным бронзовым молотком.
Дверь уже была приоткрыта, и Дамблдор мирно сидел за своим рабочим столом. Браун плюхнулся на стул прямо напротив него.
В глазах Дамблдора мелькнуло удивление:
— Браун, неужели у тебя какое-то срочное дело, раз ты пришёл так поздно?
— Я встретил в Запретном лесу Волан-де-Морта, профессор, — сразу перешёл к делу Браун. — К тому же выглядит так, будто он в кого-то вселился, прямо как паразит или заблудшая душа.
— Ты в этом уверен, Браун? — Дамблдор поднялся, но сохранял полное спокойствие, не выказывая ни малейшего волнения.
Кровь единорога может продлить жизнь умирающему, но за это приходится платить страшную цену. Ради собственного спасения пролить чистую, беззащитную жизнь... С той самой секунды, как эта кровь коснётся губ пьющего, его ждёт полуживое, проклятое существование. Проще говоря, если кто-то готов влачить жалкое существование под проклятием единорога, да ещё учитывая, что на шестом этаже спрятан Философский камень — если сложить всё воедино, кроме Волан-де-Морта, мне просто не приходит в голову никто другой. — Браун выпалил всё на одном дыхании.
— Браун, твоя проницательность и впрямь поражает. — Дамблдор улыбнулся, и в его синих глазах отразилось одобрение.
— Значит, профессор, вы просто испытываете Гарри? — неожиданно бросил Браун. — Но не находите ли вы, что это слишком опасно?
— Гарри — это Избранный, которому суждено победить Волан-де-Морта, — внезапно произнёс Дамблдор. — Я не верю, что он может погибнуть от чего-то иного раньше этого часа. К тому же птенцы всегда должны учиться летать.
— Но послушайте, это же Волан-де-Морт, профессор! — лицо Брауна помрачнело. — Сегодня я видел его и даже немного с ним сразился. Хотя он всё ещё невероятно слаб, Гарри со своим уровнем с ним не справится.
— Только так можно по-настоящему закалить Гарри, разве нет? — возразил Дамблдор. — Всё под контролем, Браун. Пока я в школе, он не сможет причинить Гарри вреда.
— Что ж, профессор, остаётся надеяться, что вы правы. — Браун больше не пытался его убедить.
— Браун, я хотел бы попросить тебя об одной услуге, — неожиданно произвел Дамблдор.
— Говорите, профессор.
— Я хочу, чтобы ты присмотрел за Гарри.
— Гарри — мой друг...
— Нет, дело не только в этом, Браун, — перебил его Дамблдор. — Я прошу тебя помочь ему вырасти в настоящего лидера.
— Вот как. — Браун на мгновение замолчал. — Я не хочу ввязываться в подобные хлопоты. Воспитание преемника — ваша забота, профессор.
— Так что будет лучше, если вы займётесь этим сами. — Браун поднял голову и прямо посмотрел в синие глаза Дамблдора.
После короткой паузы Дамблдор сменил тему и завёл разговор о другом.
Лишь выйдя из кабинета директора, Браун почувствовал, что его спина насквозь промокла от пота. Эта вылазка была затеяна не только для того, чтобы рассеять подозрения Дамблдора, но главным образом — чтобы прощупать его намерения. Однако вести подобные игры с человеком, прожившим несколько сотен веков, оказалось делом крайне тяжёлым.
— Что сказал профессор Дамблдор? — вопрос Гарри прервал воспоминания Брауна.
— Ничего особенного. Я не стал выкладывать ему ваши домыслы, просто доложил обстановку насчёт Волан-де-Морта. — Браун покачал головой.
Гарри разочарованно продолжил обсуждать с Роном и Гермионой тему Философского камня, и они заснули лишь под утро. К счастью, на следующий день занятий не было.
Время шло день за днём, а Гарри всё не покидало жуткое предчувствие — он постоянно ожидал, что Волан-де-Морт ворвётся внутрь. Однако Пушок, судя по всему, по-прежнему был жив и невредим за запертой дверью.
Погода стояла невероятно душная, и в больших классах во время экзаменов было просто невыносимо жарко. Учителя выдали ученикам новенькие гусиные перья со специальными защитными чарами против списывания, что привело в полное отчаяние Рона, рассчитывавшего хоть как-то поколдовать над своим пером.
Помимо письменных экзаменов, были и практические. К примеру, профессор Флитвик заставлял их по очереди заходить в класс и пытаться заставить ананас отплясывать чечётку по парту. Профессор Макгонагалл наблюдала, как они превращают крысу в табакерку: чем изящнее получалась шкатулка, тем выше ставился балл, но если на ней оставались крысиные усы, оценку снижали. На экзамене по зельеварению Гарри и Рон отчаянно пытались припомнить рецептуру Забывчивого зелья, чувствуя за спиной пристальный взгляд Снегга — его дыхание ощущалось прямо на затылках, отчего они нервничали ещё сильнее.
Гарри целиком ушёл в экзамены, стараясь забыть о резкой боли в шраме. Это жжение не оставляло его со времени возвращения из леса. Невилл, видя, как Гарри ночами не сомкнул глаз, решил, что тот страдает от сильнейшего экзаменационного невроза. На самом деле Гарри снова и снова просыпался от кошмаров, которые теперь стали ещё страшнее: к прежним образам добавилась фигура в капюшоне с капающей с губ кровью.
Рон и Гермиона не так сильно переживали из-за Философского камня — возможно, потому, что не видели того ужаса в лесу, а может, из-за отсутствия горящего шрама на лбу. Волан-де-Морт, конечно, внушал им страх, но оставался лишь абстрактным понятием, не вторгавшимся в их сны; к тому же они были слишком заняты повторением материала и не имели времени гадать, что там замышляет Снегг или кто-либо ещё.
Браун же оставался прежним: даже к экзаменам он относился с полнейшей невозмутимостью. Гермиона утверждала, что Браун давно готов к выпуску, но он лишь загадочно улыбался в ответ, заявляя, что ему ещё многому нужно научиться. Впрочем, для него экзамены первого курса действительно были детской забавой — по крайней мере, во время испытаний профессора Флитвик и Макгонагалл даже не пытались скрыть своего восхищения им.
Последним экзаменом была история магии. Лекции профессора Биннса всегда отличались непревзойденной скукой, и экзамен ничем от них не отличался. Гарри утешал себя тем, что нужно продержаться всего час, ответить на вопрос, какие именно чудаковатые старые волшебники изобрели самопомешивающиеся котлы, и они будут свободны — впереди ждала целая неделя беззаботного отдыха до оглашения результатов. Рон выглядел совершенно убитым и едва не ломал своё перо от отчаяния. Браун, как обычно, воспринимал экзамен как лёгкую прогулку, сохраняя абсолютное спокойствие. Гермиона заметно нервничала, но по её сосредоточенному виду было понятно, что и с этим испытанием она справится играючи. Поэтому, когда призрак профессора Биннс велел им положить перья и свернуть пергаменты с ответами, все ученики дружно издали радостный вопль.
— Это оказалось намного проще, чем я думала, — произнесла Гермиона, когда они вместе с толпой высыпали на залитую солнцем лужайку. — Мне даже не понадобилось заучивать Кодекс поведения оборотней 1637 года и подробности восстания гоблинов.
Гермиона обожала перебирать вопросы экзамена сразу после его окончания, но Рон заявлял, что от этого его начинает подташнивать. Они не спеша спустились по склону к озеру и плюхнулись под раскидистым деревом. Неподалёку в тёплой мелководной воде грелся гигантский кальмар, а близнецы Уизли и Ли Джордан легко щекотали его щупальца.
— Какое счастье, больше не нужно зубрить! — радостно выдохнул Рон, растянувшись на траве. — Гарри, ну повеселись ты. Результаты будут только через неделю, незачем убиваться из-за этого прямо сейчас.
Однако Гарри лишь массировал лоб — судя по всему, его шрам снова дал о себе знать.
— Интересно, к чему это всё? — раздражённо бросил он. — Шрам болит постоянно... раньше такого не было, по крайней мере, не с такой частотой.
— Сходи к мадам Помфри, — предложила Гермиона.
— Я не болен, — возразил Гарри. — Похоже на предупреждение. Это значит, что приближается опасность.
— Гарри, расслабься, Гермиона права. Пока в школе Дамблдор, Философскому камню ничего не угрожает. Во всяком случае, у нас нет никаких доказательств того, что Снегг узнал, как усыпить Пушка. В прошлый раз он едва не лишился ноги, вряд ли он сунется туда снова во весь опор. А уж если Хагед предал Дамблдора, то меня самого можно брать в сборную Англии по квиддичу. — Браун выглядел уставшим — жара стояла невыносимая.
— Верно, Гарри, расслабься, — поддержал его Браун, хотя в его глазах по-прежнему таилась какая-то тяжесть.
Гарри кивнул, но никак не мог отделаться от смутного чувства, будто он упустил что-то важное. Что-то крайне важное.
Когда он попытался объяснить это ощущение остальным, Гермиона отмахнулась:
— Всё это из-за экзаменов. Я сама вчера проснулась ночью, бросилась повторять конспекты по трансфигурации и только потом вспомнила, что этот экзамен мы уже сдали.
Но Гарри был уверен: это беспокойство не имело никакого отношения к учёбе. Он проводил взглядом сову, которая с хлопаньем крыльев пронеслась по лазурному небу в сторону замка, с зажатой в клюве запиской. Письма ему писал только Хагед. А Хагед никогда бы не предал Дамблдора. Хагед ни за что и никому не рассказал бы, как обезвредить Пушка, ни за что... И всё же... Гарри резко подскочил на месте.
До него дошла самая суть проблемы: возможно, Снегг уже узнал способ обойти Пушка.

Комментарии

Загрузка...