Однако, когда Гермиона покидала Хогвартс, Рон и Гарри, казалось, веселились вовсю и не тратили много сил на поиски Николаса Фламеля. Поскольку спальня практически полностью перешла в их распоряжение, Браун, этот ни с кем не общавшийся и вечно молчавший парень, во внимание не принимался. В общей гостиной людей тоже стало намного меньше, чем обычно, так что им удалось занять несколько самых удобных кресел у камина. Сидя там и поедая всё, что удавалось нанизать на вилки для жарки — хлеб, лепёшки, грибы, — они разрабатывали планы того, как добиться исключения Малфоя. И хотя претворить эти планы в жизнь было невозможно, само их обсуждение доставляло немало радости.
Рон даже начал учить Гарри играть в волшебные шахматы. Волшебные шахматы ничем не отличались от магловских, кроме того, что все фигуры в них были живыми, из-за чего игра больше напоминала командование войном на поле боя. Шахматный набор Рона был уже очень старым и потрепанным. Всё имущество Рона прежде принадлежало другим членам его семьи, и этот набор достался ему от дедушки. Впрочем, старость фигур ничуть не мешала делу. Рон знал их вдоль и поперёк и без всякого труда заставлял подчиняться своим приказам.
Гарри же играл комплектом, доставшимся ему от Симуса Финнигана, и те ему абсолютно не доверяли. Сам он играл ещё не слишком хорошо, и шахматные фигуры наперебой давали ему советы, от которых голова шла кругом.
— Не отправляй меня туда, разве ты не видишь его коня? Пошли его, если он погибнет — не беда!
Короче говоря, споры не прекращались. Браун сидел в кресле неподалёку, тихо погруженный в свои мысли. Разумеется, он наложил на себя усовершенствованную версию затыкающего заклинания — абсолютную тишину, — и всё ради того, чтобы не слышать этот непрекращающийся галдёж, стоявший у него над ухом.
Проснувшись рождественским утром, Браун обнаружил, что Гарри уже давно на ногах.
— С Рождеством! — хором поздравили Брауна Гарри и Рон.
— С Рождеством, — потянулся Браун. — Вы что, проснулись так рано?
— Сегодня же Рождество, я просто не мог дождаться своих подарков! — возбуждённо сказал Гарри. — Браун, неужели ты сегодня не будешь тренироваться?
— Сегодня всё-таки Рождество, отдохну денёк, — ухмыльнулся Браун. — Я тоже не против немного побездельничать.
— Иди сюда, глянь, сколько подарков я получил! — Гарри стоял перед целой горой свёртков.
— А чего ты ожидал? Кочана капусты? — бросил Рон Гарри и повернулся к собственной куче свёртков, которая оказалась куда внушительнее гарриной.
Гарри поднял самый верхний бумажный пакет. Снаружи он был обёрнут толстой обёрточной бумагой, на которой размашистым почерком красовалось: Хагрид — Гарри. Внутри обнаружилась довольно грубо сделанная свирель — судя по всему, Хагрид смастерил её сам. Гарри дунул в неё, и раздался звук, отдаленно напоминавший совиное уханье.
Браун тоже подошёл к своим вещам и обнаружил внушительную гору подарков. Раскрыв самый верхний, он увидел посылку от управляющего Тома: внутри лежали кольцо, инкрустированное фиолетовым драгоценным камнем, и отчёт о прибылях предприятий, находившихся под управлением Брауна.
— Том и впрямь невероятно предан делу, сегодня же Рождество, — подумалось Брауну, что о выходных ему, пожалуй, придётся забыть. — Колечко неплохое, магия в фиолетовом камне довольно чистая.
Браун продолжил разбирать подарки: в основном это были мелкие знаки благодарности от учеников Хогвартса, которые ранее обращались к нему с вопросами. Впрочем, среди них обнаружилась книга по древнему магическому оружию, присланная Гермионой. Браун ещё не сталкивался с литературой подобного рода, хотя пока предпочитал направлять свои усилия на изучение теории магии и истории магии.
— Неужели Гермиона прислала эту книгу потому, что считает, будто мальчикам обязательно нравятся всякие железяки? Спорю, она сама её даже не открывала, — пробежав глазами содержание, Браун не знал, смеяться ему или плакать, поскольку в книге рассказывалось о тонкостях ковки магического оружия, а вовсе не содержалось то, на что он надеялся — описаний легендарных артефактов.
Больше всего Брауна удивило то, что среди подарков обнаружился презент от самого Дамблдора — правда, представлявший собой всего лишь тетрадь по трансфигурации.
— И что это старик Дамблдор надумал? — озадаченно почесал в затылке Браун. — Неужели решил, что у меня слишком выдающийся талант к трансфигурации, и соизволил поделиться личными записями времён преподавания этого предмета в Хогвартсе, чтобы мне было куда заглядывать?
— Ого, мантия-невидимка! — завопил Рон, явно не веря своим глазам.
Браун обернулся: серебристо-серый, струящийся, словно жидкий металл, материал бесшумно сполз на пол, образуя переливающуюся блестящую кучу.
Гарри поднял с пола мерцающую мантию-невидимку. На ощупь она казалась странной, будто сотканной из воды.
На лице Рона застыл благоговейный трепет:
— Надень её, попробуй!
Гарри накинул мантию на плечи, и Рон издал восторженный вопль:
— Подумать только! Посмотри на себя сверху вниз!
Результат говорил сам за себя: всё туловище Гарри, за исключением головы, исчезло. Он в два прыжка подскочил к зеркалу: оттуда на него смотрела лишь парящая в воздухе голова, а тело отсутствовало напрочь. Натянув мантию прямо на макушку, Гарри полностью растворился в отражении.
— Тут записка! — внезапно воскликнул Рон. — Из неё что-то выпало!
Гарри сбросил мантию и схватил письмо. На бумаге виднелся незнакомый ему тонкий, с замысловатыми завитушками почерк: Эту вещь оставил мне твой отец перед смертью. Теперь пришло время вернуть её тебе. Пользуйся с умом. От всего сердца желаю счастливого Рождества.
Подписи не было. Гарри растерянно уставился на записку.
Рон же продолжал восхищённо разглядывать мантию-невидимку.
— Получи я такую вещь, я бы отдал за неё всё на свете!
— Всё на свете? — удивился Гарри. — Мне кажется, здесь что-то нечисто. Кто прислал эту мантию? И неужели она действительно принадлежала моему отцу?
— Полагаю, да, — Браун забрал записку из рук Гарри. — Этот почерк принадлежит Дамблдору.
— М? — Гарри оглянулся на Брауна. Ему вдруг подумалось, до чего же загадочен этот парень, раз он с лёгкостью узнаёт почерк самого директора.
— Он прислал мне тетрадь по трансфигурации, почерк в ней точь-в-точь такой же, — пожал плечами Браун.
Прежде чем Гарри успел что-либо ответить, дверь спальни распахнулась, и в комнату вихрем ворвались Фред и Джордж Уизли.
Гарри торопливо спрятал мантию-невидимку — ему явно не хотелось, чтобы кто-то посторонний узнал о ней.
— С Рождеством! — в один голос выпалили близнецы.
— Эй, глянь-ка — Гарри тоже достался свитер от Уизли! — Фред и Джордж были облачены в синие свитера: на одном красовалась крупная жёлтая буква Ф, на другом — не менее крупная Ж.
— У Гарри свитер лучше нашего, — объявил Фред, поднимая свитер Гарри повыше. — Мама, очевидно, куда больше старается для чужих людей.
— А Брауну перепало что-нибудь? — поинтересовался Джордж.
— Вроде бы да, — Браун порылся в куче подарков и извлёк на свет свитер нежно-лилового цвета с вышитой на груди большой буквой Б.
— Ха, теперь мы одна семья! — Фред обнял Брауна за плечи с видом лучшего друга.
— Рон, чего ты свой не надеваешь? — Джордж повернулся к брату. — Давай, натягивай, свитер просто загляденье, такой тёплый и красивый.
— Не люблю тёмно-бордовый, — полушутя-полусерьёзно проворчал Рон, натягивая обновку через голову.
— На твоём свитере нет буквы, — заметил Джордж. — Наверное, она подумала, что ты и так своё имя не забудешь. Впрочем, мы тоже не дураки — это она вечно путает нас, называя то Фредом, то Джорджем.
— Что за шум? — в дверном проёме показалась недовольная физиономия Перси Уизли. Судя по всему, он тоже был занят распаковкой рождественских подарков, а на руке у него висел объемистый свитер.
Фред мгновенно выхватил его:
— П значит староста! Надевай давай, Перси, живо! Мы все уже нарядились, даже Гарри и Браун получили.
— Я — не хочу — надевать — пробормотал тот невнятно, но близнецы, не слушая никаких возражений, силой натянули свитер прямо Перси на голову, сбив тому очки набок.
— И запомни, сегодня тебе не разрешено сидеть за столом со старостами, — добавил Джордж. — Рождество — семейный праздник.
Подхватив сопротивляющегося Перси под руки, они вытолкали его из комнаты. Его руки оказались намертво скованы рукавами свитера.
Вслед за ними Браун с остальными спустился в Большой зал. На длинных столах красовалось не меньше сотни пухлых жареных индюшек, горы печёного мяса и отварного картофеля, огромные блюда с аппетитными сосисками, миски с зелёным горошком под масляным соусом, соусники с густой подливкой и брусничным джемом.
Стоило пройти пару шагов вдоль стола, как на пути неизменно вырастали целые горы волшебных хлопушек. Эти чудесные хлопушки ни капли не походили на те жалкие хлопушки, что обычно покупали маглы — в тех прятались лишь крошечные пластиковые игрушки и хлипкие бумажные колпачки.
Гарри вместе с Фредом дёргал за концы хлопушки, и вместо банального хлопка раздался пушечный выстрел, окутавший их густым синим дымом. Оттуда вылетели адмиральская треуголка и несколько резвых белых мышей.
На преподавательском столе Дамблдор сменил свою остроконечную шляпу на дамскую шляпку, украшенную цветами, и весело похохатывал в ответ на какую-то шутку профессора Флитвика.
После индейки подали горячий рождественский пудинг. В порции Перси обнаружилась серебряная монетка в форме полумесяца, едва не сломавшая ему зуб (наверное, это было сродни начинке из монет, которую прячут в пельмени под Новый год). Судя по всему, в ближайшее время Перси ждала немалая удача.
Хагрид за преподавательским столом опрокидывал кубок за кубком, его лицо раскраснелось донельзя, и в какой-то момент он смачно чмокнул профессора Макгонагалл в щеку. Та лишь захихикала, густо покраснев, а её высокая остроконечная шляпа съехала набок. Наверное, всё дело в Рождестве, мысленно хмыкнул Браун — Хагрид, Макгонагалл тебе явно не по зубам.
Когда они покидали Большой зал, Гарри прижимал к груди целый арсенал трофеев из хлопушек: мешок несхлопывающихся светящихся шаров, штуковину, имитирующую опухоль, и собственный комплект волшебных шахмат. Браун с Роном тоже тащили целые охапки добра — ну а как иначе, сегодня же всё-таки Рождество!
Гарри с братьями Уизли устроили снежный бой во дворе. Брауна от игры отстранили: он двигался со скоростью читера, и любого, кто оказывался против него, попросту втаптывали в снег без единого шанса на отпор. Гарри и остальные бесновались весь день напролет. Браун то и дело устраивал набеги, гоняясь за Уизли и Гарри по всей округе, пока после яростных протестов Фреда и Джорджа ему не пришлось сжалиться и прекратить. В конце концов они вернулись в общую гостиную у камина мокрые насквозь и тяжело дышащие — и лишь Браун выглядел так, будто только что сошёл с обложки, поскольку никому так и не удалось запустить в него снежком.
После чаепития с сендвичами из индейки, тостами, фруктовыми пудингами в алкоголе и рождественским тортом все чувствовали себя объевшимися и немного сонными. К сожалению, Фред и Джордж вовсе не собирались сидеть сложа руки: не успели остальные опомниться, как близнецы уже носились по замку Гриффиндор, преследуемые разъярённым Перси, у которого они украли старостский значок. Наверное, это было главным развлечением после плотного обеда, лениво размышлял Браун, устраиваясь поудобнее в кресле и наслаждаясь этим представлением.
Вернувшись в спальню, Рон, чей живот был набит индейкой и пирогами, а в голове не роилось никаких тревожных мыслей, вырубился едва задвинул полог кровати.
Гарри же тихонько высунулся из-под одеяла и вытащил из-под кровати мантию-невидимку. Когда-то она принадлежала его отцу. Он позволил ткани скользнуть сквозь пальцы — она была глаже шелка и легче света.
Решив, что настало время испытать её в деле, он бесшумно соскользнул с постели и укутался в мантию. Опустив взгляд на собственные ноги, он не увидел ничего, кроме лунного света и теней. Ощущение было необычайным.
Вот только он не заметил, как в темноте за ним неотрывно следила пара золотых глаз.

Комментарии

Загрузка...