— Так чего же мы ждем? — тишину нарушил профессор Флитвик. — Хагрид ведь невиновен уже лет пятьдесят, верно? Теперь у нас есть мисс Малфой в качестве ключевого живого свидетеля, этого вполне достаточно, чтобы добиться оправдания Хагрида!
— Прошу прощения, профессор Флитвик, но я считаю, что все не так просто, как вам кажется. — Наш дорогой крестный, как и всегда, взял на себя роль остужающего все головы: — Мы все отлично знаем нрав Корнелиуса Фаджа: он ни за что не станет марать репутацию Министерства магии клеймом невежества ради оправдания какого-то полувеликана — даже при наличии заслуживающего доверия свидетеля. Я с легкостью могу представить его оправдательную речь: «Как вы понимаете, к показаниям свидетелей нельзя относиться некритически, здесь задействованы общественная безопасность и авторитет Министерства, надеюсь на ваше понимание! Пожалуй, вам лучше предоставить более весомые доказательства, например, материальные — вроде живого Василиска или хотя бы его туши...» — ну, примерно в таком духе.
Стоит признать, анализ крестного вышел исключительно точным, а манера Фаджа была спародирована настолько искусно, будто сам министр магии действительно вещал сейчас перед ними.
Приходилось признать: при всей своей суровой внешности крестный обладал поистине прокачанными до предела навыками лицедейства и звукоподражания...
Мысленная реплика Лейлы последовала незамедлительно.
— Северус прав, боюсь, Фадж не поверит нашим «голословным утверждениям», Филиус.
Если крестный пока лишь обрисовывал гипотетическую возможность без опоры на факты, то слова Дамблдора, знавшего Фаджа вдоль и поперек, подвели под эту возможность окончательный итог. Его авторитетное мнение мгновенно прервало эту короткую дискуссию.
— Что же нам тогда делать? Оставить Хагрида и дальше нести чужую вину? — профессор Флитвик, чье предложение отвергли, все еще не оставлял попыток добиться справедливости для Хагрида.
— При нынешнем положении дел — боюсь, никаких вариантов, — с сожалением произнес Дамблдор.
— Неужели мы заполучили ключевую информацию ценой таких усилий, и все впустую? — не без огорчения проговорила профессор Спраут.
Ее слова тут же опровергла профессор Макгонагалл:
— Отнюдь не впустую, Помона. Сама по себе весть о том, что чудовище из Тайной комнаты — это Василиск, обладает огромной ценностью.
— Именно так, как сказала Минерва, — с улыбкой добавил Дамблдор. — Раз уж мы точно знаем, что чудовище в Тайной комнате — это Василиск, значит, существует множество способов с ним справиться...
В Хогвартсе вести распространяются с невероятной скоростью, поэтому новость о том, что трое учеников Слизерина с безупречно чистой кровью подверглись нападению чудовища из Тайной комнаты, мгновенно разлетелась по всей школе. Это вызвало новую волну паники, но в то же время несколько сгладило острые углы в отношениях между Слизерином и остальными тремя факультетами, что можно было считать неожиданным благом.
А вот подробности о том, что за чудовище обитает в Тайной комнате, наружу не просочились — судя по всему, руководители факультетов на том совещании пришли к какому-то согласию и распорядились иначе. Сколько именно времени длилось то собрание и о чем на нем говорили, Лейла не знала: Дамблдор довольно быстро спровадил ее прочь под нелепым предлогом вроде мисс Малфой наверняка уже горит желанием навестить своих друзей. Из-за этого остаток полутора выходных дней она проходила в прескверном настроении:
— Подумать только! Не хотел бы, чтобы я слушала — так и сказал бы, я бы и сама ушла! Нашел же такую жалкую отговорку, просто противный старый дед!
— Ты повторяешь эту ворчню уже раз сотый! Умоляю тебя, Лейла, пиши свое эссе по зельям молча, дай моим ушам отдохнуть хоть немного! — Дафна, уже не выдерживая докучаний, в который раз обратилась с этой просьбой.
— Эссе? Да эта вещь давным-давно готова, представь себе! Ты что, думаешь, я — это ты?
Лейла бросила на Дафну «презрительный» взгляд — элита, воспитанная великой системой зубрежки и экзаменов, разве вам, тугодумам, до нее тянуться!
Дафна отчетливо уловила это пренебрежение и в ответ наградила Лейлу выразительным закатыванием глаз, после чего с любопытством спросила:
— Тогда что ты там все строчишь?
— Пишу письмо родителям... — при этих словах тон Лейлы резко стал донельзя обреченным, и она, продолжая выводить строки с унылым видом, пояснила: — Вчера отправила им весточку насчет того, что случилось с Драко, так они теперь вовсю скандалят и требуют засудить старика Дамблдора. Я с таким трудом отговорила их от этой затеи, так они теперь собираются заставить моего отца устроить ему импичмент в попечительском совете... Господи, ну почему им никак не сидится спокойно...
— Разве это плохо? Ты ведь все равно терпеть не можешь этого старикана, вон целые сутки его проклинаешь! Что плохого в том, чтобы он убрался отсюда? — беззаботно бросила Дафна.
— Мухи отдельно, котлеты отдельно. К Дамблдору эта история действительно не имеет никакого отношения, устраивать против него суд или импичмент из-за такого — это было бы слишком несправедливо. — Лейла вывела еще пару фраз, отложила перо и продолжила: — Вот если бы они сейчас ополчились на этого хлыща Локонса, я бы не только не стала их останавливать, но, пожалуй, еще и подтолкнула бы. И с чего это они втемяшили себе в голову именно Дамблдора...
Конечно, говорила она так, а настоящие причины крылись совсем в другом. Сколько стоит чувство справедливости в семье Малфой? Лейла ни за что не стала бы так надрываться ради подобных глупостей. Главным двигателем ее поступков на самом деле было знание сюжета — до событий на Астрономической башне оставалось еще целых четыре года! До воскрешения Тома на Турнире Трех Волшебников — больше двух лет! А это значило, что как минимум в ближайшие пару лет директор Дамблдор оставался все тем же полновластным тяжеловесом на светлой стороне, и портить отношения с таким человеком не сулило ничего хорошего. Уговорить собственных папу и маму как можно скорее бросить эту неблагодарную и хлопотную затею было куда более разумным шагом!
Разумеется, вслух Лейла ничего из этого не произнесла бы ни за что на свете — слишком уж глупо это выглядело бы. Так что, закончив с письмом, она решила сменить тему:
— Кстати, сегодня я совсем не видела Панси! Куда это она запропастилась?
— Еще бы не знать, — лениво потянувшись, обессиленно отозвалась Дафна. — Куда она еще может идти, кроме как проведать Драко? Иногда мне хочется заставить мою крошку Асторию держаться от Драко подальше — поведение Драко просто оскорбляет всю преданность и глубину чувств Панси.
— Ну, такова реальность, — с натянутой улыбкой произнесла Лейла, слышавшая от фанатов жанра о канонических парах в самом конце.
— Мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь, — на лице Дафны читалось крайнее подозрение.
— С чего бы это?
На лице Лейлы отразилась смесь крайнего изумления и обиды, в то время как в мыслях она вовсю запричитала:
И когда это у этой вредины Дафны развилось такое шестое чувство... Надо срочно менять тему, а то если выплывет еще какой-нибудь промах — беды не оберешься...
И, не дожидаясь ответа Дафны на прошлую реплику, она тут же выпалила:
— Слушай, Дафна, а ты поедешь домой на это Рождество?
Дафна посмотрела на нее с невероятным удивлением:
— Лейла, ты какую-то глупость говоришь. Не представляю, кто вообще останется в школе на Рождество, это же просто жалко!
— Представь себе, я как раз из этих жалких людей, — Лейла развела руками и продолжила: — В эти рождественские каникулы у моих родителей кое-какие дела, так что нам с Драко придется торчать в школе.
— Звучит тоскливо! Не переживай, Лейла, я пришлю тебе подарок! — без малейшей доли искренности утешила подругу Дафна.
— Если ты снова пришлешь мне свою фотографию или какую-нибудь другую макулатуру вместо нормального подарка, после каникул берегись! — с устрашающим выражением лица пригрозила Лейла.
Дафна же осталась совершенно невозмутимой:
— Знаю-знаю, ладно, тогда пришлю снимок Астории.
— Избавь меня, лучше отправь его Драко...
Время перед каникулами всегда пролетало незаметно, и вот настал второй четверг декабря. Судя по первоисточнику, на сегодняшнем уроке зельеварения должен был разразиться грандиозный кавардак — при одной мысли о брызжущих во все стороны увеличивающих зельях Лейлу слегка передергивало.
Но это же отличный шанс — если этот бардак все-таки случится, значит, они трое по-прежнему варят Оборотное зелье, и я смогу на Рождество сыграть на опережение и полностью «обелить» себя и Драко; а если ничего не произойдет, это укажет на то, что их уровень доверия и симпатии к нам заметно вырос, а это прекрасный знак...
В подобных непрекращающихся раздумьях утро пролетело мимо, и наступило время полуденного урока зельеварения.
Зельеварение проходило в обширном подземном классе. Начало занятий в четверг после обеда шло своим чередом. Между деревянными партами выстроились в ряд двадцать котлов, на столешницах блестели медные весы и баночки с ингредиентами. Крестный, как и всегда, парил среди клубящихся испарений, инспектируя ряды и осыпая работу учеников Гриффиндора жесточайшей критикой. Прекрасно зная, что может последовать дальше, Лейла уселась как можно дальше от Драко, смертельно боясь угодить под удар увеличивающего зелья и лишиться лица.
Весь урок Лейла только и делала, что косилась на Гарри, из-за чего качество приготовленного ею зелья резко покатилось вниз. К счастью, крестный все же питал к ней определенную слабость: хотя, заглянув в ее котел, он морщился далеко не один раз, но не высказал ей в упрек ни единого слова. От этого Лейле стало немного совестно. Однако, заметив странные манипуляции Гарри, она решила, что небольшая жертва стоила того —
Едва уловив знак, поданный Гермионой, Гарри стремительно согнулся в три погибели, укрывшись за собственным котлом, вытащил из кармана связку перуанских мгновенных тьма-фитилей Фреда и ловко чиркнул по ним палочкой. Тут же выпрямившись, он прицелился и швырнул фитиль. Снаряд безошибочно угодил прямиком в котел Гойла.
Варево Гойла взорвалось, обдав с ног до головы всех присутствующих. Под градом брызг раздувающего зелья класс огласился оглушительными визгами. Несчастному Драко угодило прямо в лицо, и его нос стал раздуваться, как воздушный шар; Гойл, зажав глаза руками, метался из стороны в сторону, а его веки распухли до размеров обеденной тарелки. Крестный изо всех сил пытался унять толпу и разобраться в происходящем, но толку было чуть. В общей суматохе Лейла заметила, как Гермиона тихонько выскользнула из аудитории.
Похоже, они все еще претворяют в жизнь тот план; ну надо же, видимо, очки симпатии и доверия пока не набрали нужного уровня, придется продолжать в том же духе...
Посреди всеобщего хаоса Лейла сохраняла полное хладнокровие и не пострадала лишь потому, что сидела достаточно далеко от Драко и вовремя наложила на себя защитные чары — хотя она и не помнила точной версии книги насчет того, в кого именно Гарри запустил снаряд, держаться от Драко подальше было беспроигрышным вариантом! Даже после того как Драко только что спас Гарри, его личный счетчик ненависти в сердцах золотого трио наверняка по-прежнему занимал почетное первое место!
— Тихо! Тихо! — крестный уже вовсю ревел: — Всех, на кого попало зелье, жду у своего стола за настойкой против опухолей. А я сейчас выясню, кто это устроил...
Половина класса в полном беспорядке толпилась у стола крестного: у кого-то руки разнесло до размеров тяжелых булав, так что их невозможно было поднять, у других губы распухли до невероятных размеров, делая любую речь невозможной. В этот момент Лейла увидела, как Гермиона бесшумно проскользнула обратно в подземелье, при этом спереди ее мантия странно топорщилась.
На долю секунды у Лейлы промелькнула мысль подойти к Гермионе и открыто заявить: я видела, как ты крала ингредиенты, ты ведь собираешься варить Оборотное зелье, верно? Не бойся, я не стану тебя выдавать! — и тем самым заработать порцию очков благосклонности. Но уже через мгновение она отбросила эту затею — подобный поступок выглядел бы слишком неестественно, и сомнительно, что он помог бы заработать симпатию, а вот плану будущего «обеления» повредил бы наверняка, так что от него пришлось отказаться.
Когда все выпили противоядие и причудливые опухоли схлынули, крестный быстрым шагом подошел к котлу Гойла и зачерпнул ложкой извивающиеся черные пепельные остатки пиротехники, отчего в классе воцарилась абсолютная тишина.
— Как только я выясню, кто это бросил, — зловеще понизив голос, произнес крестный, — я непременно добьюсь исключения этого ученика.
Гарри отчаянно пытался изобразить на лице полное недоумение — все время, пока крестный говорил, он неотрывно смотрел на него. К счастью, спустя десять минут прозвенел звонок об окончании урока, и Гарри пулей вылетел из класса. Лейла на секунду задумалась и быстрой походкой последовала за ним.
— Ну как, Гарри, фейерверки удались на славу? — нагнав Гарри, с лучезарной улыбкой спросила она.
Эта фраза нанесла Гарри урон колоссальной мощности. Он резко замер, с трудом повернулся и выдавил из себя натянутую улыбку:
— Лейла, о чем ты? Я совершенно ничего не понимаю.
— Понимаешь или нет — уже не важно, — теперь улыбка Лейлы стала еще ослепительнее. — Я просто хотела сказать, что хотя Драко порой вел себя неправильно, он ведь только что спас тебя, верно? В следующий раз можешь запускать с ним ракеты каким-нибудь другим способом!
Сказав это, она не дожидаясь никакой реакции со стороны Гарри, развернулась и направилась в сторону Панси и Дафны...

Комментарии

Загрузка...