— Здесь что-то произошло? Что здесь произошло?
Филч, несомненно, был привлечен криком Драко. Расталкивая людей плечами, он протиснулся сквозь толпу. Затем, заметив Миссис Норрис, он оступился, сделав несколько шагов назад, и в ужасе схватился руками за лицо.
— Моя кошка! Моя кошка! Что случилось с Миссис Норрис? — завопил он.
В этот момент его выпученные глаза увидели Гарри.
— Ты! — взвизгнул он. — Ты! Ты убил мою кошку! Ты убил её! Я убью тебя!
На мгновение Лейла даже почувствовала некоторое облегчение оттого, что Филч, как и в оригинальной истории, принял за убийцу Гарри, а не вцепился мертвой хваткой в неё саму. Однако она быстро поняла, что подобные мысли не слишком благородны и к тому же бесполезны — что бы ни думал Филч, это никак не влияло на её статус главного подозреваемого в глазах большинства учеников. Поэтому она мысленно немного покаялась, а затем отбросила эти мысли прочь.
— Филч!
Прежде чем Филч успел окончательно выйти из себя, Дамблдор вовремя прибыл на место происшествия — следом за ним спешили и многие другие преподаватели. В мгновение ока он прошел мимо Лейлы, Гарри, Рона и Гермионы и снял Миссис Норрис с факельного кронштейна.
— Идем со мной, Филч, — обратился он к нему. — И вы тоже, мисс Малфой, мистер Поттер, мистер Уизли, мисс Грейнджер.
Локонс поспешно шагнул вперед.
— Мой кабинет ближе всего отсюда, директор — как раз наверху — вы можете...
— Благодарю вас, Джидероو, — Дамблдор не стал отказываться.
Молчаливая толпа расступилась в обе стороны, давая им пройти. Локонс выглядел невероятно взволнованным и чванливым, он семенил следом за Дамблдором; профессор Макгонагалл и дорогой крестный тоже подошли.
Когда они вошли в полутемный кабинет Локонса, на стенах внезапно поднялась суматоха. Несколько портретов с изображением Локонса в панике спрятались, на их волосах все еще красовались бигуди. В этот момент настоящий Локонс зажег свечи на столе и отошел назад. Дамблдор положил Миссис Норрис на гладкую поверхность стола и принялся её внимательно осматривать. Троица тревожно переглянулась, а затем одновременно устремила на Лейлу взгляды, ища подтверждения догадкам. Лейла покачала головой и первой села на один из стульев, куда не падал свет от свечей; хотя троица осталась без ответа и была немного разочарована, им не оставалось ничего другого, как сесть рядом с Лейлой и пристально следить за действиями Дамблдора.
Кончик длинного орлиного носа Дамблдора почти касался шерсти Миссис Норрис. Он внимательно разглядывал её сквозь стекла очков-половинок, а его тонкими пальцами слегка постукивал и нажимал то тут, то там. Профессор Макгонагалл склонилась над столом, её лицо тоже едва ли не соприкасалось с кошкой, и она щурилась, вглядываясь в каждую деталь. Дорогой крестный стоял позади них, держась в своем извечном жутковатом стиле — он наполовину скрывался в тени, из-за чего казался зловещим. Выражение его лица тоже было весьма странным: то оно казалось чрезвычайно довольным, то на нем вновь проступало беспомощное, исполненное внутренней борьбы выражение. Локонс кружил вокруг них, непрестанно раздавая советы.
— Несомненно, её погубило какое-то заклятие — скорее всего, сглаз трансфигурационной пытки. Мне доводилось не раз видеть, как другие пользуются подобными чарами, как жаль, что меня не было рядом тогда, я как раз знаю контрзаклинание и вполне мог бы её спасти...
Речь Локонса прервал беззвучный, горестный плач Филча. Филч без сил рухнул на стул возле стола, закрыв лицо руками и не смея смотреть на Миссис Норрис. Он был настолько сокрушен горем, что даже Лейла, не питавшая к нему особой симпатии, не вынесла этого и прервала «высокопарные рассуждения» Локонса.
— На самом деле, профессор Локонс — Миссис Норрис погибла вовсе не от какого-то сглаза трансфигурационной пытки. Вернее, так говорить не совсем верно — она вовсе не умерла, а всего лишь окаменела.
— Всего лишь окаменела?
Локонс заметно растерялся, словно отказываясь в это верить. Впрочем, его лицо быстро приняло естественное выражение, и он бодрым тоном произнес:
Что и говорить, мисс Лейла, вы — превосходная ученица, возможно, даже лучше, чем я в вашем возрасте. Но вы все же слишком молоды, и разницу в жизненном опыте, которую приносит с собой время, не возместить одним лишь понятием «превосходная» — очевидно же, что она мертва. Мне доводилось сталкиваться с поразительно похожими событиями в Вагадугу, это была целая череда ужасающих нападений, которую вы и представить себе не можете... В моей автобиографии об этом написано подробно...
Пока он произносил эту тираду, Дамблдор тихо пробормотал какие-то странные слова и постучал волшебной палочкой по Миссис Норрис, однако никакой реакции не последовало — Миссис Норрис по-прежнему неподвижно лежала там, словно только что изготовленное чучело. Он покачал головой, выпрямился и повернулся к Филчу.
— Мисс Малфой права, она действительно не умерла, а лишь окаменела, Филч.
— ...Тогда я снабжал простых людей самыми разными оберегами, и проблема разрешилась в мгновение ока...
Локонс, всё ещё продолжавший хвастаться своими «былыми подвигами», не смог сориентироваться с ходу, и лишь дружный громкий кашель его собственных портретов на стене заставил его задним умом сообразить, что он, должно быть, сморозил глупость.
— Она окаменела, — чтобы Локонс не чувствовал себя слишком неловко, Дамблдору пришлось повторить свой вывод. — Но что именно произошло, я точно не знаю... Вам известны какие-нибудь подробности, мисс Малфой?
Этот вопрос директора заставил сердце Лейлы ёкнуть, однако, к счастью, она предвидела подобный поворот ещё тогда, когда только увидела окаменевшую Миссис Норрис, а потому ответила довольно гладко:
— Прошу прощения, профессор Дамблдор, но мне известно не больше, чем Гарри и остальным — я лишь успела убедиться, что она не умерла, а просто окаменела, как подоспели остальные.
Получив ответ, директор Дамблдор всё же продолжал смотреть на Лейлу; сидевшие на его носу очки отразили яркий блик от свечи, отчего у Лейлы на мгновение защемило сердце. К счастью, дорогой крестный наконец подал голос:
— Прошу прощения за нескромность, директор. Но мне кажется, вы подозреваете студентку?
— Ничуть не бывало, Северус, я просто размышляю.
Ответу Дамблдора никто не поверил — хотя сама Лейла полагала, что он, судя по всему, говорил правду. Однако выражение его лица сейчас и впрямь было чересчур мрачным, совсем не похожим на его обычный вид, и присутствовавшие преподаватели и ученики просто не могли поверить, будто он всего лишь размышляет.
— Дамблдор, вы же должны понимать, что к такому результату может привести лишь применение чрезвычайно мощной темной магии — я не считаю, что ученица второго курса способна на подобное, даже мисс Малфой!
Вмешательство профессора Макгонагалл несколько удивило Лейлу — в конце концов, у неё не было с ней особенно близких отношений. Но если вспомнить честный и справедливый характер профессора Макгонагалл, такое развитие событий вполне укладывалось в рамки разумного.
— Это она сделала! И он тоже! Это они! — как раз в самый разгар этой благоприятной ситуации Филч завопил так, словно его ударили током, отчего его одутловатое, обвислое лицо побагровело. — Вы же видели то, что она написала на стене! Наверное, он обнаружил — в моем кабинете — он узнал, что я — что я... — лицо Филча страшно исказилось судорогами. — Он узнал, что я сквиб!
Произнесение слова сквиб потребовало от него, пожалуй, всех оставшихся сил. Он слегка перевел дыхание, тяжело шмыгнул носом и лишь после этого продолжил свои умозаключения:
— Он узнал, что я сквиб, и рассказал ей! Эти Малфои всегда терпеть нас не могли! Это она убила мою кошку — только потому, что я — только потому, что я сквиб!
[Если все сквибы обладают таким отношением к жизни, то вас действительно ненавидят абсолютно заслуженно!]
Мысленно отвесив Филчу самые «сердечные приветствия», внешне Лейла по-прежнему сохраняла присущую ей элегантность и невозмутимость. Она заговорила:
— Прошу прощения, но, полагаю, у меня всё же есть право на защиту, мистер Филч, профессор Дамблдор?
Филч попытался было что-то возразить, но Дамблдор остановил его.
— Разумеется, мисс Малфой.
— Большое спасибо. — Лейла кивнула, совершенно непринужденно прошла в центр кабинета, встала лицом к Филчу и произнесла:
— Во-первых, я не собираюсь давать оценку представлениям Филча о семье Малфой, равно как и устраивать бессмысленные разбирательства. Но неужели вам не кажется, что судить о характере конкретного члена семьи исключительно по её репутации — это чересчур предвзято и опрометчиво?
— Во-вторых, если бы у меня возникли какие-то счёты с кошкой, у меня нашлось бы множество способов заставить её испытать адские муки — все присутствующие профессора, должно быть, помнят созданное нами с профессором Снейпом заклинание «Разрушительное божество»? Это был бы отличный выбор. Зачем мне было так рисковать, навлекая на себя смертельную опасность?
— И наконец, предположим, я действительно намеревалась покарать кошку мистера Филча с помощью какого-то безымянного заклинания окаменения, но с какой стати мне было заниматься излишествами и упоминать о «Тайной комнате» и «наследнике»? Извольте заметить, речь идет о покушении на убийство. Если бы кто-нибудь сопоставил это событие с «инцидентом в Тайной комнате» пятидесятилетней давности, я бы, даже не попади в Азкабан, наверняка была бы вынуждена покинуть Хогвартс. Уважаемые профессора неплохо знают мой нрав, позвольте спросить: стала бы я совершать столь неразумный поступок?
— Мало ли какие у тебя тайные замыслы!
Филч всё еще беспомощно барахтался, но все остальные преподаватели в комнате уже приняли сторону Лейлы — по правде говоря, расклад сил был таковым с самого начала, а речь Лейлы лишь послужила основой для поддержки со стороны профессоров. Вдруг его озарила догадка, и он усмотрел в словах уязвимое место, которое счел смертельным:
— Точно! Зачем вы вообще пошли наверх, в этот коридор? И почему не явились на праздничный пир в честь Хэллоуина?
Гарри, Рон и Гермиона наперебой принялись объяснять, что они ходили на годовщину смерти. «...Там были сотни призраков, они могут подтвердить, что мы были там...»
— А она? Она тоже была с вами? — завопил Филч.
Троица с виноватым видом покосилась на Лейлу, не зная, сказать ли да или нет. Лейла же совершенно спокойно изложила свою версию:
— У меня закончился черный чай, и я собиралась попросить немного у домашних эльфов, работающих на кухне. Но они оказались столь гостеприимны, что я просто не смогла отказаться от их приглашения, так что поужинала прямо там и не успела вовремя вернуться в Большой зал, вот и всё.
К счастью, Филч — это вам не дорогой крестный, у него не было столь острой интуиции и железной логики, а душевная травма от потери любимой кошки помешала ему уловить нестыковки в этих двух версиях. Тем не менее, он продолжал упорствовать:
— Это они, никто другой! Мою кошку окаменели они! Они должны быть наказаны!
— Простите, Филч, но пока вина человека не доказана, он невиновен — таковы законы этой страны, — терпеливо объяснял Дамблдор. — К тому же мы сможем её исцелить — мадам Стебль недавно раздобыла несколько мандрагор. Как только они вырастут и созреют, у нас появится зелье, способное вернуть Миссис Норрис к жизни.
— Я займусь приготовлением, — встрял Локонс. — Я приготовлю восстанавливающее зелье из мандрагоры...
— Прошу прощения, — холодно произнес Снейп, — но я полагаю, что преподавателем зельеварения в этой школе являюсь я.
Наступило неловкое молчание.
— Вы можете идти, я уверен, что случившееся не имеет к вам никакого отношения, — сказал Дамблдор Лейле, Гарри, Рону и Гермионе.
— Спасибо вам, профессор.
Одарив каждого из преподавателей кивком с дежурной улыбкой на лице, Лейла первой вышла из кабинета Локонса, а троица поспешила следом за ней.
Дамблдор провожал взглядом удаляющиеся спины четверки ребят до тех пор, пока они не скрылись из виду, после чего повернулся к дорогому крестному:
— Северус, позови профессора Флитвик и мадам Стебль ко мне в кабинет, кажется, нам предстоит многое обсудить...
Примечание 1: Вообще-то сегодня мне особо нечего сказать, просто неуютно чувствую себя без примечания...

Комментарии

Загрузка...