Чарли ответил очень быстро: он сообщил, что попросит друзей помочь переправить Норберта, однако сначала им нужно доставить дракона на самую высокую башню. Задача эта была не из легких: мало того что вывезти дракона само по себе трудно, так еще и нельзя попадаться никому на глаза.
За день до назначенного срока Норберт цапнул Рона, и тот выбыл из отряда по сопровождению; Лейла же отделалась отговоркой: Мантия-невидимка ведь вряд ли укроет четверых, так что я не пойду. В итоге состав «Отряда защитников дракона» окончательно сократился до троицы: Гарри, Драко и Гермиона.
Шутки шутками, а если бы я пошла, Слизерину либо снова сняли бы пятьдесят баллов, либо все закончилось бы мирно и сюжет с Запретным лесом отменили — любой из этих исходов меня совершенно не устраивал! Если снять пятьдесят баллов, крестный отец Северус наверняка придет в абсолютную ярость! А поход в Запретный лес — это же важнейшая сюжетная арка, как можно позволить ее отменить?! Так что придется вам, ребятки, немного пожертвовать собой... — именно так размышляла лукавая Лейла.
Все действительно произошло ровно так, как она и предполагала: Гарри и Драко всю дорогу пикировались и ссорились, чем привлекли внимание Филча, а затем «успешно» забыли Мантию-невидимку на вершине башни и попались Филчу с поличным. Поход в Запретный лес можно было считать решенным делом.
— Во всем виноват Гарри! Если бы не он со своей забытой мантией, с Слизерина ни за что не сняли бы пятьдесят баллов!
Эту фразу Драко, ставший всеобщим объектом для насмешек в Слизерине, в последнее время повторял чуть ли не на каждом шагу. Правда, на этот раз Лейла почему-то воздержалась от наложения на него заклятия «Партитунг» — в конце концов, Драко и впрямь не повезло, он пострадал абсолютно безвинно...
Впрочем, как бы ни везло Драко, ему всё равно было далеко до бедного Гарри. Благодаря «усмирению» со стороны Лейлы и тому факту, что сам Драко пользовался среди слизеринцев непререкаемым авторитетом, сокурсники не стали слишком сильно его травить. С Гарри же ситуация обстояла совершенно иначе: на него теперь буквально тыкали пальцами. И дело было не только в Гриффиндоре — Когтевран и Пуффендуй тоже люто его ненавидел. Ведь все так ждали, что в этом году Гриффиндор наконец прервет многолетнюю монополию Слизерина на Кубок школы! И хотя в рядах Слизерина появилась невероятная, превосходящая все ожидания Лейла, благодаря блестящим успехам Гермионы и баллам за Кубок по квиддичу Гриффиндор проигрывал вполне достойно. Но после такого удара разрыв в очках разом увеличился еще на пятьдесят баллов — как такое стерпеть ученикам остальных трех факультетов?
— Хватит ныть, вообще-то ты даже в выигрыше: у Гриффиндора сняли ровно сто очков, — небрежно крутя в пальцах ложку, протянул Блейз.
— Вместо этого лучше подумай о своей отработке, — Лейла изящно зачерпнула ложку крем-супа, аккуратно проглотила его и добавила: — До меня дошли надежные сведения, что сегодня ночью тебе предстоит отправиться в Запретный лес и расследовать причины гибели единорогов. Одно неверное движение — и возникнет прямая угроза жизни, так что будь осторожнее.
— Что?! — от неожиданности Драко так сильно дернулся, что зачерпнутая ложка супа целиком выплеснулась ему на мантию. Но он даже не обратил на это внимания и испуганно вцепился в рукав Лейлы: — Лейла, эти слухи правдивы?
Лейла бросила на него косой взгляд и неторопливым, размеренным тоном произвела:
— Я же сказала: сведения надежные, значит, достоверные. У тебя еще есть вопросы?
Заметив, что сестра сердится, Драко торопливо изобразил льстивую улыбку и ответил:
— Нет-нет, что ты, как я могу в тебе сомневаться! Слово Лейлы — незыблемая истина, я всегда придерживался этого мнения! Кстати, Лейла, а ты не могла бы пойти со мной в Запретный лес? То есть... я могу провести тебя в Запретный лес, показать тех удивительных обитателей, тебе точно понравится!
— Пфф! — Панси и Дафна, прислушивавшиеся к их разговору, не удержались и прыснули со смеху. Виши, Милисента, Блейз, Теодор и остальные открыто смеяться не смели, но лица их расплылись в улыбках.
— Послушай, Драко, неужели ты снова включил цундэрэ? — пользуясь хорошими отношениями с Лейлой, а также дружбой своей младшей сестры с Драко, вставила шпильку Дафна.
Драко залился ярким румянцем — во всем Слизерине дерзать так подшучивать над ним осмеливались только она да Лейла.
— Ладно-ладно, я пойду с тобой, — вздохнула Лейла. Как-никак, он был ее братом, и постоянные насмешки ни к чему хорошему бы не привели. Пришлось согласиться, чтобы наконец закрыть эту тему.
Хотя Лейла и пообещала Драко пойти с ним, в Запретный лес не заявишься просто так, когда заблагорассудится — тем более в сопровождении проштрафившегося ученика, получившего отработку. Не придумав никакого толкового способа проникновения, Лейла в конце концов решила пустить в ход свое секретное оружие — обратиться за помощью к крестному отцу.
— Ты хочешь сказать, что из-за отработки Драко, отправляющегося в Запретный лес, ты тоже желаешь пойти туда следом, чтобы защищать его?
Ближе к вечеру Лейла стояла в кабинете зельеварения и изложила крестному отцу свою просьбу сопровождать Драко. Выслушав ее, тот долго раздумывал, после чего задал этот вопрос.
— Да, крестный. Я слышала, что в Запретном лесу в последнее время погибло много единорогов — судя по всему, кто-то использует их кровь, чтобы поддерживать свою оскверненную жизнь. Я не могу позволить Драко отправиться туда в одиночку, — невозмутимо ответила Лейла.
Преподаватель сузил глаза и пронзительно посмотрел на нее. Лейла не испугалась: она вскинула подбородок, встретившись взглядом с крестным, и выдержала этот зрительный контакт.
Спустя пару минут он первым отвел глаза и безэмоциональным, ровным тоном произнес:
— А ты знаешь, что эту отработку лично назначил профессор Дамблдор?
Лейла ничуть не удивилась и ответила голосом, донельзя похожим на интонации самого крестного:
— Догадывалась. Другие профессора не стали бы отправлять учеников на отработку в Запретный лес.
— И понимаешь ли ты, с кем тебе придется столкнуться?
Крестный задал новый вопрос, выдержанный всё в том же ровном, лишённом малейших эмоций тоне.
— Раз профессор Дамблдор отправляет туда Гарри, у него наверняка есть свои соображения. Иными словами, ему нужно, чтобы Гарри стал свидетелем... или хотя бы узнал о существовании этого убийцы. Кому нужно предстать перед глазами Гарри и кому требуется кровь единорога ради обретения проклятой жизни — мне известен лишь один такой человек. Тот самый, кто пытается заполучить Философский камень.
— И зная всё это, ты всё равно рвешься в Запретный лес?! Если бы не запрет Дамблдор, я бы и Драко не позволил впутаться в это дело! Лейла, о чем ты вообще думаешь?!
В одно мгновение крестный из невозмутимого мастера превратился в яростного демона: пламя гнева, казалось, готово было обрести плоть и сжечь Лейлу дотла.
Однако девочка не дрогнула и не выказала ни малейшего намерения отступить:
— Если Гарри может пойти, почему не могу я? Подумаешь, остаток души — даже если это душа Темного Лорда, насколько он силен? К тому же я ни за что не поверю, что профессор Дамблдор не подстраховался заранее! Разве плохо в условиях абсолютной безопасности взглянуть на этого «Темного Лорда», перед которым трепещут старшие?
— Раз всё так абсолютно безопасно, зачем тогда переживать за Драко? Он вполне может справиться сам.
Крестный мгновенно уловил брешь в рассуждениях Лейлы и тут же пошел в контратаку.
— Потому что он ничего не знает. Потому что я ему нужна. Потому что он мой брат!
Крестный умолк и отвернулся. Долгое время он молчал, после чего глухо произнес:
— Я понял. Я выпишу тебе разрешение. Будь осторожна.
— Спасибо, крестный!
Только тогда на лице Лейлы вновь засияла сладкая улыбка, не оставив и следа от прежней суровой решимости.
Крестный не стал отвечать на ее проявление любезности: он лишь вытащил кусок пергамента, быстрым движением заполнил пропуск, дающий Лейле право присоединиться к ночной отработке, и протянул его девочке. Лейла ласково попрощалась с ним и направилась в гостиную Слизерина, чтобы воссоединиться с Драко.
Ей вслед донесся тихий вздох крестного:
— Будь осторожна, Лейла. Темный Лорд есть Темный Лорд, пусть даже от него осталась лишь жалкая тень...

Комментарии

Загрузка...