Под горой Брокбэк цветут лилии.
Эту фразу, столь классическую в наши дни, Джерри безостановочно твердил про себя. Однако он вовсе не надеялся, что в лондонском ушедшем столетии поймут саму концепцию лилий, и тем более не рассчитывал, что крошечный дракончик перед ним, обладающий зачатками разума, оценит её — к тому же пейзаж вокруг напоминал вовсе не гору Брокбэк, а мрачные, зловещие чащобы Запретного леса.
Судя по всему, эта особа уже полностью потеряла к нему интерес, и недавнее обаяние Джерри мгновенно сменилось на вполне реальную, мрачную ярость. Стоило вспомнить, что перед ним всего лишь девчонка, как отпадает любая нужда изображать жеманного гея!
Но ведь я и правда не гей... — мысленно вопил Джерри, моля всех богов о том, чтобы эта кроха поняла его правильно.
Потерять лицо перед маленькой драконьей девчонкой — это поистине невыносимо и позорно, однако сейчас было явно не время кататься по земле при лунном свете, так что ему пришлось скрипя сердце вновь приблизиться к искрящейся малышке.
— Эй, послушай-ка, девочка, тебе лучше уяснить одну вещь: я вовсе не гомосексуал, так что не смотри на меня такими глазами... Я вполне нормальный человек, понимаешь? Ты можешь хоть слово сказать, понимаешь или нет?!
Говорят, когда приспичит, хватаешься за что попало — именно это сейчас и происходило. Джерри, чьё сердце горело так, будто на него плеснули масла, потребовал, чтобы собеседница заговорила человеческим языком, окончательно потеряв голову от отчаяния.
Но в жизни Джерри всё вечно шло наперекор всяким правилам: стоило ему мысленно отругать себя за столь глупую выходку, как застывшая до сей поры словно лесная статуя маленькая драконица вдруг вильнула хвостом, качнула черными рожками и выдала:
— Не вижу ничего нормального в тебе.
Джерри так и замер с рукой на голове, словно сам превратился в изваяние — с отвисшей челюстью и невероятно комичным, растерянным выражением лица.
— Кто это говорит?
Маленькая драконица устроила крайне человечное зрелище, высунув язычок:
— Это я...
Джерри стоял окоченевший, глядя на Норберта — или, пожалуй, лучше называть её тем именем, что дал ей Чарли, — на Норбету, чей голос звучал тонко и удивительно мелодично.
Вскоре Джерри, переживший уже столько потрясений, пришёл в норму:
— Так ты умеешь говорить по-человечески? Почему же ты молчала раньше?
— Ты выглядел так забавно... Мне хотелось понаблюдать подольше. Кто же знал, что тебе надоест играть? Вот мне и пришлось с тобой заговорить. — Кстати, а где эта гора Брокбэк? Она здесь неподалёку?
— А... нет-нет... — Джерри утёр холодный пот. — Погодите-ка, а как ты вообще научилась говорить?
Едва эти слова сорвались с губ, Джерри ощутил себя невероятно неловко.
— А почему нет? — Норбета с любопытством уставилась на него, словно Джерри только что задал вопрос в духе а ты вообще умеешь изрыгать огонь?
— С чего бы это? — раздраженно бросил в ответ Джерри, тут же поспешно добавив: — ...Обычные драконы вообще-то не умеют говорить по-человечески.
— Ты хочешь сказать, что я ненормальная? — Норбета широко раскрыла пасть, впрочем, вовсе не собираясь злиться или устраивать истерику. — С чего ты взял? Почему-то это я считаю ненормальным тебя. Никогда еще не видела мужчин, похожих на женщин.
Задетый за живое — за самую болезненную тему, — Джерри всерьёз задумался, была ли вообще правильной идея завести себе такого питомца.
— ...Да тебе от роду всего неделя! Сколько людей ты вообще успела повидать? — с неохотой отпарировал он.
— Я видела много людей... — честно ответила Норбета. — Сама не знаю почему, но я точно помню, что видела их. Всё это хранится у меня в голове.
Джерри потерял дар речи. Он не мог понять, с какой стати дракон умеет разговаривать, и тем более отказывался постигать, как только что вылупившийся малыш может утверждать, будто повидал множество людей.
Но раз что-то не укладывается в голове, лучше об этом и не думать — в этом деле Джерри всегда преуспевал лучше всех.
Немного подумав, Джерри шагнул вперед:
— Тебе придется идти за мной. Но сначала я должен сделать тебя немного поменьше... ты же не против?
Однако прежде чем Норбета успела кивнуть или выразить протест, Джерри применил заклинание уменьшения, которому его обучил Хуфу и которое прекрасно работало на магических существах, превратив эту изрыгающую пламя кроху в карманную зажигалку...
Джерри положил Норбету на ладонь и принялся возиться с ней, пока та в знак протеста испускала крошечные язычки пламени. Вся эта возня разбудила Ицзы, сидевшего в нагрудном кармане. Острая на язык крошечная головка высунулась наружу, а блестящие черные глазенки выражали крайнее раздражение от того, что его сладкий сон прервали — впрочем, даже это раздражение выглядело невероятно мило.
Норбета презрительно фыркнула и выпустила в сторону соседа струйку огонька. В ответ Ицзы оскалил крошечные зубки и издал угрожающий звук, отчего пыл Норбета мгновенно угас, и она виновато покачиваясь шмыгнула обратно в внутренний карман мантии Джерри.
Джерри горько усмехнулся: если эти двое теперь вечно будут грызться, как ему вообще ими управлять?
...
...
— Я хочу есть!
Этот властный, капризный и тонкий голосок звучал точь-в-точь как капризы избалованной аристократки из какого-нибудь богатого семейства.
На деле же это уменьшенная Норбета вовсю орала на Джерри и Хуфу, расхаживая взад и вперед по Выручай-комнате.
— Эй... видишь? Стоило прислушаться к твоему совету, как я притащил сюда столь неукротимую особу. Не считаешь, что теперь ты должен подать пример? — Джерри толкнул локтем Хуфу, уплетавшего бананы.
— Мм??? Что случилось???
— Разве у тебя в комнате не полно всякой еды... Пусть идет и ест что хочет...
— Ты что такое говоришь?! Я копил эти запасы всю свою жизнь! Как я могу позволить ей всё это сожрать?
— А почему нет? Во-первых, я твой хозяин; во-вторых, это ты подбил меня забрать её!
— Ответ: первое — вы действительно мой хозяин, но это не значит, что вы имеете право покушаться на частную собственность; второе — я действительно посоветовал вам забрать её, и это в самом деле пойдет вам на пользу, но сие вовсе не означает, что я намерен брать на себя заботы по её воспитанию. Понятно?
Джерри действительно нечего было возразить. Он поднял с пола вовсю размахивавшую крыльями и волатильно вопившую Норбету и направился вместе с ней в сторону кухни.
Хуфу хитро блеснул глазами, покосился на уходящего Джерри, а затем расплылся в лукавой усмешке.
...
...
Джерри едва продрался сквозь толпу осадивших его домовиков. С одной стороны, он смутно удивлялся, почему эти создания столь усердны даже посреди ночи, а с другой — в очередной раз убеждался, что Хуфу ведет себя из рук вон плохо. Все они домашние эльфы, так почему же между ними такая пропасть? Впрочем, напустив на себя приличный вид, он обратился к расплывающимся в улыбках существам:
— Мне нужно всякой еды. И побольше, чем разнообразнее, тем лучше.
Услышав это, домашние эльфы пришли в неописуемый восторг. Они мгновенно разбежались в разные стороны, заскользив между рядами тарелок и буфетов, и вскоре начали выставлять на стол горы изысканных блюд.
Достав из кармана Норбету, он усадил её любопытную мордашку на край небольшой кухонной стойки.
— Разве ты не голодна? Глянь на всё это, выбирай что душе угодно и ешь сколько влезет.
Сказал Джерри с абсолютной уверенностью, полагая, что при таких микроскопических размерах Норбета не сможет съесть больше пары ложек.
Однако стоило яствам появиться на столе, как крошечное тельце Норбеты приподнялось, она окинула всё беглым взглядом и безапелляционно заявила:
— Мне ничего не нравится... Я никогда не ем такое.
Тут Джерри вспомнил, что драконы в принципе не питаются человеческой едой, и велел эльфам принести бренди и куриные отбивные — желательно поменьше прожаренные.
Но даже когда эти блюда оказались перед ней, Норбета не удостоила их и взглядом, лишь упрямо мотая головой.
— Ты можешь перестать крутить головой как китайский болванчик? Разве ты не уплетала всё это за обе щеки у Хагрида?!
— Кто сказал? Он просто совал мне еду, а я убегала в угол и, пока он не видит, выбрасывала всю эту гадость...
— Чего? — Джерри остолбенел. — Но ведь норвежские горбатые драконы как раз обожают...
— Понятия не имею, — упрямо отрезала малышка. — Мне всё равно не нравится.
— А что тебе нравится-то?
— Понятия не имею. Но точно не это.
Подобные абсурдные диалоги преследовали Джерри с самого его поступления в Хогвартс: бессмысленные разговоры случались у него и во время ночной беседы с Хеленой, и когда они травили шутки с Дамблдором в его кабинете, и при первой встрече с Хуфу. Но сейчас перед ним сидел дракон — говорящий дракон-девочка, и он совершенно не представлял, что с этим делать.
— Простите... — вежливо обратился он к эльфам. — Не могли бы вы... принести что-нибудь совсем другое?
Домашние эльфы, разумеется, были только рады услужить — или, вернее сказать, тут же бросились исполнять приказ.
Однако когда неутомимые эльфы в четвёртый раз выставили на стол новые блюда, Джерри уже валился с ног от усталости.
— Да когда это кончится?! Нельзя просто взять и хоть что-то съесть?!
Норбета с недовольством затрепетала крылышками:
— Сама не понимаю почему, но от одного вида этого всего у меня пропадает аппетит...
— Пропадает аппетит?! Да я из-за этой еды скоро заработаю себе ночной дожор! — завопил Джерри.
Бегающий туда-сюда взгляд Норбеты вдруг замер. К радости Джерри и надежде домовиков, миниатюрная драконица наклонила голову прямо к одной из тарелок.
— Отлично... неужели нашла то, что хотела? Я —
Слова Джерри, как обычно, оборвались на полуслове.
Потому что вокруг него всегда происходило что-то абсолютно нелогичное.
Норбета действительно склонила корпус, сложила крылышки и придвинула драконью мордочку вплотную к тарелке.
Но целью её оказался вовсе не ужин...
...А сама тарелка...
Кусь.
Хрустнуло так аппетитно.
На глазах у Джерри, чья радость мгновенно сменилась изумлением, и у домовиков, чьи ожидания сменились полнейшим ступором, Норбета в один присест откусила — и сжевала — кусочек золотого блюда.
— Простите! Сэр, это школьное имущество, его нельзя скармливать посторонним!
Раздался тоненький голосочек одного из домовиков, поддержанный дружным хором согласных возгласов остальных эльфов.
Джерри смотрел на Норбету, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты что, любишь есть... золото?
Норбета озадаченно посмотрела на него, а затем неуверенно произнесла:
— Если то, что я только что съела, называется золотом, то да, определенно люблю.
Словно среди ясного неба грянул весенний гром, оглушивший и ошеломивший Джерри.
Малышка, ты питаешься золотом? Какой же олигарх сможет тебя прокормить?!
В тот самый момент, когда Джерри замер от шока, эльфы, руководствуясь высокими моральными принципами защиты имущества Хогвартса, уже унесли блюдо, которое Норбета как раз собиралась догрызть, смачно причмокивая.
Этот поступок несомненно вывел из себя Норбету, которая не ела целую неделю — в хижине Хагрида золотом точно не кормили.
У каждого дракона есть свои заветные чешуйки, чье касание равносильно смерти.
Даже если этот дракончик сейчас представляет собой крошечную мини-версию.
— Верни! Я еще не доела! — Норбета распустила крошечные крылышки и взмыла под самый купол кухни высотой в несколько футов. Спасавшиеся бегством домовики в панике хватали утварь и бросались врассыпную, но Норбета испускала язычки пламени, пугая слуг до полусмерти. Тарелки с звоном падали на пол, после чего драконица камнем падала вниз и вонзала зубы в очередное золотое блюдо.
Кусок за куском, еще и еще.
Опомнившись, Джерри поспешно взмахнул палочкой, однако страх задеть домовиков сковывал его движения.
— Петрификус Тоталус!
Норбета изящно упорхнула из-под занесенной руки метавшегося домовика, спикировала вниз ради новой тарелки, а бедняга-слуга мгновенно превратился в каменное изваяние.
Джерри бросился вперед, пытаясь её схватить — разумеется, безуспешно.
—
Хуфу с довольной улыбкой наблюдал через хрустальный шар за царившим на кухне хаосом. Вспомнив какую-то очень забавную вещь, он захихикал, и этот смех звучал крайне ехидно...
— Вот оно как... Я же говорил... Эта извращенка в плане еды — и впрямь та еще вещица.

Комментарии

Загрузка...