Джерри заглянул в больничное крыло навестить Гарри и обнаружил, что с тем действительно всё в порядке. Просто пережитое в воздухе опасное приключение довело мальчика до сильного истощения и испуга. Мадам Помфри опасалась, что он может потерять контроль над эмоциями, и хотя Гарри наотрез отказывался, уверяя, что с ним всё хорошо, она всё равно заставила его выпить бутылочку успокоительного.
К счастью, простодушный Рон и Гермиона, которая была целиком сосредоточена на Гарри, не стали расспрашивать, где в тот момент находился он сам, иначе Джерри и вправду не знал бы, что им ответить.
Синий свет на трибунах квиддичного стадиона, казалось, уже превратился в легенду среди учеников Хогвартса: среди младшекурсников ходили слухи, будто именно этот синий свет спас Гарри, и Джерри находил это весьма забавным.
— В общем-то, так и есть. Гарри спасла сила души Ирена... Иначе как бы я сам такое сотворил?
Преподаватели же хранили по этому поводу молчание. Джерри не знал, рассказал ли им Дамблдор правду или учителя сами что-то заметили, но, судя по их абсолютно спокойным лицам, утечки не произошло.
Кроме того, Джерри действительно был потрясен способностью Дамблдора рассказывать шутки — он даже подозревал, что если бы какой-нибудь тёмный волшебник вздумал напасть на директора, его стариковскому сиятельству стоило бы лишь отвлечься и рассказать нападавшему шутку, как тот моментально испустил бы дух от злости прямо на месте.
А ещё были слова, произнесённые силой души Ирена в луче света. Джерри ломал голову, но так и не смог сообразить, что они значили: какой-то Остров Безмолвия, какой-то Святой Мерлин, какие-то тренировки?
В общем и целом, от всего этого у Джерри действительно слегка разболелась голова. Хотя он и был попаданцем, это ведь не значит, что любые чудеса должны липнуть именно к нему... Неужели это и есть так называемый протагонистический ореол?
— Никакого ореола, скорее уж луч, да к тому же синий, — мысленно поправил себя Джерри.
***
Во время пребывания Гарри в больнице Хагрид заглянул туда один раз и, естественно, под натиском тройки — нет, теперь уже четвёрки друзей — случайно сболтнул лишнее о Николасе Фламеле.
— Ага! — воскликнул Гарри. — Значит, здесь замешан некий Николас Фламель, верно?
Хагрид замер и с досадой стукнул себя по голове:
— Это вас не касается! Лучше не суйте нос куда не надо! Ума не приложу, почему у детей такое жгучее любопытство...
Гарри хотел было возразить, но Хагрид громко перебил его:
— Короче говоря, Снегг не причинит тебе вреда! Мне пора идти, поправляйся...
— Я не болен! Я просто пару дней лежу в постели! Не уходи, послушай меня — Джерри, Гермиона и остальные, они все видели... Это Снегг накладывал на меня тёмное проклятие...
Джерри с неестественным видом принялся ковырять носком ботинка ножку кровати.
— Чушь! Ладно-ладно, мне действительно пора идти, и вам лучше выбросить из головы всю эту чепуху.
Хагрид большими шагами вышел из больничного крыла, а мадам Помфри с недовольством уставилась ему вслед.
Гарри отвёл злобный взгляд, посмотрел на троих стоявших у больничной койки ребят и недовольно произнёс:
— Я точно знаю, что это был он... И понятия не имею, кто такой этот Николас Фламель... Мы обязательно должны во всём разобраться...
Джерри про себя тяжело вздохнул. Он понимал, что вплоть до самых рождественских каникул ему, судя по всему, придется вместе с этой троицей выслеживать парня, прожившего больше шести веков.
***
Каникулы наступили быстро. Перед отъездом Гермиона наказала мальчикам обязательно выяснить истинную личность Николаса Фламеля, и все трое покорно закивали.
Однако стоило начаться каникулам, как Джерри, Гарри и Рон увлеклись совсем другими делами: первый вообще не собирался думать ни о каком Фламеле, а двоим другим было просто не до того.
Рон принялся учить Гарри и Джерри волшебным шахматам. Джерри раньше никогда в них не играл; он помнил, как в детстве в Горбин и Бэркес случайно дотронулся до шахматной фигуры, зачарованной тёмной магией, и получил жестокий укус, после чего больше никогда по собственной воле не прикасался ни к каким волшебным шахматам.
В целом они были похожи на обычные, так думал Джерри, но командовать наступающими фигурками оказалось куда веселее. Он очень быстро пристрастился к игре, правда, играл отвратительно.
Утром в день Рождества Джерри проснулся очень рано. Это было его одиннадцатое Рождество в этом мире — он обычно считал этот праздник своим днём рождения, потому что дядя Боржин не знал точной даты его рождения, а попал он сюда как раз в день Рождества.
Джерри наощупь отыскал и надел носки, услышал, что Рон тоже проснулся, а затем один за другим встали и остальные мальчишки, чтобы проверить свои рождественские подарки.
— С Рождеством! — сонный Гарри выглядел таким удивлённым, будто вовсе не ожидал получить подарки.
— С Рождеством! — в один голос ответили Джерри и Рон. Джерри соскочил с кровати и бросился к своей кучке свёртков — самой маленькой во всей спальне.
Первым подарком оказались сладости без сахара от Гермионы.
Вторым подарком была коробка помадки и свитер от матери Рона, миссис Уизли — Рон однажды написал маме, чтобы она прислала подарки для Гарри и Джерри.
Третьим подарком был костяной кулон от дяди Боржина... Кхе-кхе, неужели тот и вправду думал, что он мечтает такое носить?! — мысленно сокрушался Джерри, машинально потрогав висевший на груди хрустальный флакончик — оберег, оставленный матерью.
Но то, что его собственные подарки были скучными, вовсе не означало, что у Гарри дела обстояли так же. Тот восторженно поднимал вверх мантию-невидимку, нижняя половина которой полностью растворялась в гладкой шёлковой ткани.
Глядя, как два мальчишки вовсю шумят и перекрикиваются, Джерри вдруг расхотелось оставаться в спальне. Воспользовавшись тем, что оба были заняты поисками записок внутри свёртков, он выскользнул из спальни.
Прогуливаясь по коридору, пропитанному праздничной атмосферой Рождества, Джерри вытащил из кармана мантии помятое письмо, пришедшее утром за день до праздников. Перечитав его от начала до конца, Джерри вздохнул.
Письмо было коротким, всего в несколько строк:
На Рождество можешь не возвращаться домой. Мне одному вполне неплохо, в Горбин и Бэркес ничего особенного не произошло, дела идут хорошо.
Это, конечно же, было письмо от дяди Боржина. И всё же Джерри не покидало ощущение, что что-то здесь не так: он ведь даже не спрашивал, случилось ли что-нибудь в лавке, с какой стати дядя Боржин стал об этом упоминать? По интуиции Джерри, если кто-то оправдывается без вопросов, значит, точно что-то стряслось.
— Эх...
Снова вздохнув, Джерри быстро прошёл мимо Большого зала, от которого тянуло запахом жареного мяса. Завтракать ему не хотелось, и он напрямик поднялся по лестнице в боковом крыле.
Шагая вперёд, Джерри и сам не заметил, куда привели его собственные ноги. Подняв голову, он понял, что находится на восьмом этаже.
— Восьмой этаж... Восьмой этаж... — бормотал Джерри, вспоминая о Выручай-комнате.
— Раз уж всё равно делать нечего, почему бы не заглянуть туда ради развлечения? — Джерри пожал плечами, принял окончательное решение и остановился у белой стены напротив гибельного гобелена с изображением Варнавы Внушительного, тщетно пытавшегося обучить троллей балету.
Он бросил взгляд на мучительное выражение лица учителя балета, которого как раз избивали тролли, и приподнял бровь:
— Да ты метаешь бисер перед свиньями.
— Я верю, что у меня получится, — неожиданно заговорил Варнава. Уворачиваясь от ударов тролля, он перебрался в безопасный угол у края гобелена и уставился на Джерри: — Ты первый, кто со мной заговорил... Я уж думал, на меня больше никто и никогда не обратит внимания.
Джерри пожал плечами:
— И сколько же ещё должно пройти времени, прежде чем эти тролли начнут слушаться твоих команд?
— Не знаю... Да мне и знать не хочется. Я просто делаю то, что хочу.
Эти слова слегка задели Джерри, и он безо всякой видимой причины вспомнил Хелену и её манеру выражаться — столь прямолинейную и лишённую всякой логики.
— Тогда пожелаю тебе удачи... — искренне произнёс Джерри, после чего повернулся к белой стене и принялся соображать, что именно ему нужно.
— Зачем ты туда собираешься? — Варнава не покидал своего угла, продолжая с любопытством наблюдать за мальчиком.
— Понятия не имею, — привычно пожал плечами Джерри. — Поможешь придумать?
— На твоём месте... — учитель балета вовсе не счёл ответ глупым и вполне серьёзно ответил: — Я бы отправился выяснить, какие тайны скрывает эта комната. Мне безумно любопытно, как вообще может существовать такое помещение.
— Прямо как я, — услышав слово любопытно, радостно улыбнулся Джерри. Затем он поджал губы, прищурился и задумался, как бы получше сформулировать запрос.
— Эм... Мне нужно место, где я смогу раскрыть тайны этой комнаты? — нерешительно подумал он, трижды пройдитесь туда-сюда перед белой стеной, а затем с надеждой уставился на то место, где должна была появиться дверь.
Ничего не произошло.
— Слишком глупый способ проверки, — заметил Варнава. — Придумай что-нибудь понадёжнее.
— Да она сама по себе ненадежная... — поморщился Джерри, но в голову ничего толкового не приходило.
Нахмурившись, он уставился на Варнаву и вдруг кое-что заметил.
— Этот гобелен... — Джерри подошёл поближе. Тролли на мгновение перестали размахивать дубинками и тупо уставились на него.
— На нём...
Джерри прижался кончиком носа к какому-то тёмному пятну на гобелене и впился в него глазами.
— Кажется...
Прищурившись, Джерри вгляделся в хаотичные чернильные разводы и приложил немало усилий, чтобы под любопытным взглядом учителя балета разобрать нацарапанные слова:
— Тут написано... Пожалуйста, зовите меня... Ваше Высочество Хуфу...
Варнава легко хлопнул себя по лбу:
— Я слыхал об этом типе... Он — домовой эльф.
— Домовой эльф? — Джерри отвёл взгляд от паутины чернильных каракулей. — С чего бы это ему зваться Высочностью?
— Понятия не имею. Думаю, тебе лучше зайти внутрь и взглянуть самому, — Варнава указал на белую стену. — Сформулируй подходящую просьбу.
— М-м... — Джерри кивнул и на секунду замер.
— Я хочу увидеть Хуфу... Ваше Высочество Хуфу...
Хочу увидеть Ваше Высочество Хуфу.
Хочу увидеть Ваше Высочество Хуфу.
Пройдя туда и обратно три раза, Джерри в напряжении остановился, не сводя глаз с белой стены. Варнава тоже выпрямился и замер в ожидании.
— Появилась! — Джерри воодушевленно заметил, как на белой стене проступила крошечная металлическая дверца, сиявшая переливами какого-то невыразимого цвета.
— Входи... Да, кстати, пожалуй, предупрежу: этот малый, должно быть, и есть хозяин Выручай-комнаты, веди себя с ним вежливо.
— Хозяин?.. Ладно, я понял, — кивнув, Джерри почувствовал, как в груди зародилось странное, необъяснимое волнение.
Шаг вперёд, наклон, протянутая рука, поворот ручки.
Тревожным шагом Джерри ступил в неизвестный мир, скрывавшийся за дверью.
***
— Ваше... Высочество! — у Джерри возникло непреодолимое желание швырнуть чем-нибудь. — Разве ЭТО — подходящее жилище для того, кто зовется Вашим Высочеством?!
Как бы получше выразиться... Стоило бросить один взгляд, и даже трёхлетний ребёнок понял бы: тот, кто здесь обитает —
Просто безумный обжора!
Еда... еда... еда... и снова еда.
Взгляд Джерри скользил от ящиков с шоколадом к непрерывно журчащим струйкам тыквенного сока и горам разнообразных пудингов, напоминающим холмы... Перешагнув через нарезанные парящими ножами и вилками аккуратные ломтики стейка, он прошёл мимо счётов, сделанных из испускающих манящий аромат жареных колбасок — и если они напоминали счёты, то лишь потому, что эти колбаски были нанизаны в таком неисчислимом количестве, словно звёзды на небе, напоминая костяшки на абакуке.
Джерри не страдал обжорством и аппетитом отличался умеренным, но при виде всего этого изобилия в нём впервые в жизни проснулось дикое желание устроить пир на весь мир.
— Кто это меня зовет... Чего это у тебя тон такой странный?
Ленивый голос донёсся из-за горы хлебных тостов. Джерри ошеломлённо повернулся и увидел обладателя голоса: на шее у него красовался целый венец из пончиков, а во рту непрерывно жевалось яблоко.
— Это я... — Джерри сглотнул слюну, мысленно задаваясь вопросом: что это вообще за Высочество такое?..
Перед ним стоял домовой эльф. Самый настоящий домовой эльф, ничем не отличающийся от прочих своих сородичей.
И именно этот неподдельный, чистокровный домовой эльф заставил Джерри испытать доселе невиданное ощущение абсурда.
— Ты чё уставился-то, жить надоело, Ваше Высочество поразглядывать решил?
Ленивый голосок крошечного существа продолжал донимать слуха. Джерри подумал о том, что грядущее «Г.А.В.Н.Э.» Гермионы действительно не имеет никакого смысла — этот тип перед ним был способен ввергнуть в прах любые традиционные представления волшебников о домовых эльфах.
— Ты... Хуфу... Ваше Высочество, да?..
— Спрашиваешь очевидное.
Домовой эльф — Ваше Высочество Хуфу — приблизился к Джерри, продолжая смачно чавкать надкушенным яблоком. — Ты кто вообще... Чё тебе надо... Совсем крыша едет, что ли?
Даже если бы у него действительно поехала крыша, Джерри был бы уже готов с этим смириться, лишь бы поскорее убраться от этого урода.
— Чего молчишь? По-твоему, Ваше Высочество людей жрёт? Я хоть поесть и люблю, но привычкой человечинкой баловаться не страдаю.
— ...
— Светик, звать-то тебя как?..
— Джерри.
— Банальное имя, слышал его сто раз... Давай я тебе лучше новое придумаю?
Джерри окончательно готов был сойти с ума. Что за чертовщина творится вокруг, почему стоит перекинуться парами слов, как тебе тут же норовят сменить имя?! И вообще, «Ваше Высочество» — это разве подходящее местоимение для домового эльфа, чтобы величать себя в первом лице?..
Хуфу постоял немного, видимо, раздумывая, какое имя подобрать для Джерри, как вдруг будто что-то почувствовал, отбросил огрызок яблока в сторону, в упор уставился на мальчика и неожиданно завопил:
— Мамочки! Ваше Высочество Джерри! Мамочки! Хозяин, прости — я сразу не разглядел...
Джерри остолбенел от столь резкой смены настроения; возможно, его оглушил внезапный ультразвуковой визг Хуфу, но в любом случае голова у него в этот момент окончательно перестала соображать.
— Что здесь вообще происходит?.. Разве этот тип не хозяин Выручай-комнаты? С какой стати он называет меня хозяином?
Джерри тупо смотрел, как домовой эльф в полном смятении принимался дёргать себя за воротничок короткой туники, а затем с изрядной долей комичности осознал, что секунду назад тот назвал его «Ваше Высочество Джерри».

Комментарии

Загрузка...