Редко кто станет тупо пялиться на ослепительный луч света, разве что с его головой что-то не так.
Однако сегодня около тысячи преподавателей и учеников Хогвартса ошеломленно смотрели на ослепительно-лазурный столб света, возвышавшийся неподалеку от них над головами. Несмотря на всю резкость сияния, каждый хотел рассмотреть, что же скрывается за этой световой завесой.
— Что это? — слабым голосом произнес профессор Флитвик, слегка дрожа. — Минерва, мне показалось, что тот, кто выпустил этот свет, только что сопротивлялся действию контрзаклинания... Знакомое дыхание.
— Да... но кто же это? Всего мгновение назад только двоим удалось успешно проникнуть в защитное поле заклинания... Одно из лиц — Северус, его стиль мне отлично знаком, но второго я раньше не видела. Его магическая сила огромна, вот только заклинание он сотворил слегка неуклюже, — ответила Профессор Макгонагалл, не мигая глядя на свет, точно олень, ослепленный фарами автомобиля.
Рон и Гермиона с тревожным видом вглядывались вдаль, в сторону квиддичного поля, и заметили, как Гарри, покачиваясь, забрался на метлу, а затем крайне неуверенно приземлился. Оба тут же бросились туда с сокрушительной скоростью спринтеров.
— Эй! Гарри, ты в порядке? — тяжело дыша, Гермиона крепко ухватилась за воротник своей мантии.
— Я... пожалуй... в порядке... — проговорил Гарри. На его лице не было ни кровинки. — Просто... немного кружится голова, иут тошнит...
И Рон, и Гермиона с облегчением выдохнули, словно не замечая, что их недавняя ссора уже сошла на нет.
Джерри тоже жутко тошнило.
Каждая клеточка его тела протестовала; последствия пережитого страха высоты привели к тому, что он обмяк всем телом, сжавшись в комок под скамьей, и сознание уже готово было покинуть его. Вдобавок ослепительное лазурное сияние перед глазами разрывало на куски каждый образ вокруг, отчего от этого жуткого мельтешения становилось невыносимо плохо.
— ... — Джерри с трудом выпрямил ноги, которые едва слушались из-за дрожи, пытаясь встать, но обнаружил, что его силы будто испили до дна. Ему пришлось снова рухнуть ничком, прижавшись лицом к холодному полу, и позволить легкому ветерку овеять его ноющее тело.
— Что за свет... неужели нельзя его выключить... — выругался Джерри. Только теперь он начал внимательно осматриваться и с удивлением понял, что этот невыносимый для него столб света исходит из его собственного тела: источник сиял где-то в районе сердца.
— Это... — Джерри с крайним недоумением наблюдал, как световой столб начал перемещаться: лазурный блеск скользнул от его плеча до кончиков пальцев ног, а затем вернулся обратно.
Постепенно онемение и ломота в теле, а также невыносимое головокружение в голове исчезли. Джерри лежал на холодном полу трибуны, не в силах поверить в происходящее, ощущая лишь то, как пропитанная по́том мантия колкой и зудящей тканью сковывает его тело, доставляя легкий дискомфорт.
Затем он поднялся на ноги — та неконтролируемая дрожь полностью пропала.
Слегка согнувшись, Джерри стоял на абсолютно пустой квиддичной трибуне, окутанной лазурным священным сиянием, и, быстро привыкнув к неприятному слепящему свету, растерянно огляделся по сторонам.
— Здесь есть кто-нибудь?
— Ирена Лавркул, приветствую вас.
— Ох ты ж ё!
Джерри едва не подпрыгнул от испуга — в самом прямом смысле подпрыгнул.
— Ты... ты что за... создание?
Таких бестактных вопросов Джерри в обычной жизни никогда бы не задал, однако сейчас он был смертельно напуган — с чего вдруг появилась Ирена?
— Сила души активирована, скрытый режим восстановится примерно через пятнадцать минут.
— Что это значит?
— Пожалуйста, усердно практикуйтесь в отведенное время, чтобы вернуть былое величие Святого Мерлина.
— О чем ты вообще говоришь?
— Желаю вам как можно скорее открыть врата острова Звукопрервания.
— ??? — Джерри был совершенно ошеломлен, еще сильнее, чем когда смотрел вниз с высоты тридцать восьмого этажа.
— Что это все значит? Что за остров Звукопрервания?
— Благодарю за сотрудничество, запомните: кровные узы открывают врата.
— ! — Джерри безмолвно смотрел на разлившееся вокруг лазурное марево, окончательно убедившись, что Ирена его не слышит: это была всего лишь стандартная процедура активации и оповещения, напоминающая работу механизма.
— Наверное, это пробудилась та самая сила души Лавркул во мне? — мысленно утвердился Джерри, хотя и понятия не имел, как именно она проявилась, но сама догадка казалась верной.
— Точно... — Джерри глядел, как договоривший лазурный столб света постепенно блекнет, понимая, что через несколько минут от него ничего не останется.
— Гарри! — вдруг выкрикнул Джерри. — А Гарри? Где Гарри? С этим пареньком всё в порядке?
Джерри бросился к краю трибуны, совершенно забыв про свой страх высоты, и тревожно заглянул вниз. Он как раз успел заметить, как Гарри, поддерживаемый Роном, Гермионой и несколькими преподавателями, направляется обратно к замку, в то время как профессор Макгонагалл и большинство учеников все еще смотрели на ту самую трибуну, откуда исходило сияние.
— Главное, что жив...
Джерри слабо улыбнулся. Голубое свечение к тому моменту полностью рассеялось, и он поспешно наложил на себя чары маскировки, после чего спустился по лестнице сбоку от трибуны. Проходя мимо профессора Макгонагалл и учеников, собиравшихся подняться наверх, он краем глаза заметил, как Квиррелл и Снегг торопливо вливаются в ряды преподавателей, всем своим видом показывая, будто ничего особенного не произошло.
У Джерри не было времени разбираться со смыслом только что услышанных странных слов. Поспешно избегая толпы и укрывшись за надежной завесой чар маскировки, он шмыгнул в парадные двери замка.
Выражение лица Снегга было холодным, пожалуй, даже пронзительным.
Сегодня его лицо оставалось все таким же холодным.
Однако в душе его царил полный шторм.
Настолько бурный, что ровная, как зеркало, гладь его разума вмиг вспенилась волнами, способными затопить хижину у воды.
Снегг впервые усомнился в том, достоин ли он звания толкового волшебника.
После того, что продемонстрировал сегодняшний мальчишка, он засомневался.
Сидевший рядом Альбус с улыбкой посмотрел на него:
— Что, потрясен его силой?
Снегг поджал губы и промолчал, а затем с некоторым недоумением воззрился на Дамблдора:
— Откуда ты знал, что он настолько могущественен?
— Интуиция.
Снегг вновь умолк, после чего поднялся на ноги.
— Полагаю, тебе непременно стоит с ним побеседовать. Я пойду приведу его сюда... И кстати говоря, временами твоя интуиция вызывает у меня большие сомнения.
— Знаю-знаю, звучит не слишком убедительно, — Дамблдор покачал чай в чашке. — Ступай же.
Джерри рассеял чары маскировки и угрюмо поплелся в больничное крыло, зная, что Гарри наверняка там. Шагая по коридорам, он тщетно пытался разгадать смысл слов, прозвучавших из ослепительного луча света.
Впрочем, его раздумья были прерваны весьма быстро.
— Весьма изящные чары маскировки, мистер Боржин.
Джерри резко поднял голову и встретился взглядом с полуулыбкой Снегга. Вспомнив, как тот смотрел на него с трибун, он понял, что оправдываться бесполезно, и лишь беспечно пожал плечами, молча принимая редкую похвалу от зельевара.
— Следуй за мной, профессор Дамблдор очень хочет тебя видеть.
Молча следуя за Снеггом по извилистым коридорам, Джерри в конце концов оказался перед каменной горгульей.
— Пароль?
— Мятные жабы.
— Верно.
Поднявшись со Снеггом по винтовой лестнице, Джерри снова почувствовал, как у него закружилась голова. Возле двери кабинета Снегг остановился.
— Заходи.
Проводив взглядом спускающегося по лестнице Снегга, Джерри слегка взволнованно сжал кулаки и постучал в дверь.
— Войдите, — раздался изнутри мягкий голос.
Легкой походкой Джерри приблизился к креслу напротив Дамблдора. Не разглядывая диковинную обстановку кабинета, он лишь мимоходом бросил взгляд на Фоукса, сидевшего на деревянном насесте, а затем по приглашающему жесту Дамблдора опустился на сиденье.
— Рад нашей встрече, мистер Боржин. Кажется, нам еще не доводилось перекинуться и словом... Хотя, разумеется, в роли директора говорить перед вами приходится всегда мне.
Дамблдор моргнул, и Джерри невольно отпрянул назад.
— Не переживай, — с легким смешком произнес Дамблдор, протягивая ему чашку чаю. — Выпей, взбодрись. Выглядишь ты довольно уставшим.
Взяв чашку, Джерри не притронулся к питью — он прекрасно понимал, что сейчас директор перейдет к самому главному.
Дамблдор окинул его взглядом и улыбнулся:
— Да уж, твоя усталость вполне объяснима, ведь ты успешно вытащил Гарри. Поистине... героический поступок.
Джерри наконец подал голос:
— Я так не считаю.
— О да, истинно благородные герои никогда так не считают... Верно?
— Называйте как хотите. — Джерри поставил чашку на полированный деревянный стол, внезапно почувствовав, как в нем закипает беспричинное раздражение.
— Вы ведь позвали меня сюда не для того, чтобы болтать о пустяках?
— А почему бы и нет? — Дамблдор сохранял доброжелательную улыбку.
— Вы наверняка хотите спросить... почему я, будучи первокурсником, способен колдовать подобные чары... и что за световой столб полыхал на трибунах...
— Ох... боже мой, как некстати, надо же, я ведь еще даже ничего не спросил, какая несправедливость, а ведь все эти вопросы задал ты сам.
Джерри в упор посмотрел на него.
Дамблдор рассмеялся:
— Ну да... ну да... по логике обычного человека, спросить бы следовало обязательно, но, к сожалению, Рита уже столько раз писала в газетах, что я свихнувшийся старый чудак, так что от обычных людей я сильно отличаюсь.
Джерри приподнял бровь:
— Вы уверены, что не будете спрашивать?
— Абсолютно.
— Ладно. — Джерри снова взял чашку, на сей раз сделав большой глоток, в то время как Дамблдор с улыбкой наблюдал за ним.
— Тогда я бы хотел задать вам пару вопросов, сэр.
— Спрашивай. — Дамблдор выпрямился в кресле и улыбнулся.
— Хм... скажите, вам доводилось слышать о силе души?
— Хм, на этот вопрос ответить не так-то просто, ведь он уходит корнями в историю... Думаю, с этим лучше обратиться к вашему профессору истории магии.
Джерри понял, что это самый банальный отказ от ответа, и тут же перешел ко второму вопросу, хотя совершенно не был уверен, владеет ли Дамблдор нужной информацией:
— Хм... не попадались ли вам на глаза какие-нибудь изречения... в которых упоминалась бы... шутка?
— Звучит интригующе... шутка... Пожалуй, нет. Не мог бы ты вкратце описать, как звучала эта фраза?
Джерри пересказал Дамблдору слова с металлической пластины, которую ему показал Забини.
— В этих словах глубокая философия... я вполне с ними согласен... раз уж зашла речь о шутках... — глаза Дамблдора заблестели, и он задумчиво протянул: — А ведь я знаю парочку весьма занятных анекдотов...
— Сэр, — поспешно перебил его Джерри, — давайте вернемся к этому позже, у... у меня есть еще третий вопрос.
— Хорошо-хорошо, — улыбаясь, кивнул Дамблдор.
— Появлялись ли на этом свете... такие же люди, как я?
С трепетом в голосе спросил Джерри.
Дамблдор окинул его долгим взглядом:
— Не думаю, что с тобой что-то не так.
— Я имею в виду... когда сила от рождения слишком велика.
Дамблдор шумно втянул воздух, но выдохнуть, казалось, забыл, и глухим голосом произнес:
— В этом мире встречаются самые разные люди... так что тебе не стоит опасаться, что ты какой-то не такой. Всё идет своим чередом, потихоньку продвигаясь по плану Мерлина... Как гласит та фраза, просто считай это шуткой.
— Ну, я не то чтобы сильно переживаю...
— Кстати, — Дамблдор сменил тему, с возрастающим интересом уставившись на Джерри, — твой отец ведь наверняка не мистер Боржин?
Джерри на мгновение замер, а затем кивнул.
— Хе-хе, догадаться несложно... мистер Боржин уже в весьма преклонном возрасте... кстати, с чего это вдруг ты выбрал себе в отцы человека, больше похожего на твоего деда?
— ... — Джерри бесстрастно скривил губы, после чего с насущной тревогой в голосе спросил: — Тогда, может, вам известно, кто мои настоящие родители —?
— — Нет, не знаю, хоть мне и любопытно.
— Понятно. — Джерри разочарованно откинулся на спинку кресла и больше ничего не спрашивал, хотя ему безумно хотелось узнать, что именно означали слова Ирены в том луче света — впрочем, он решился во всем разобраться сам.
— Ну что ж, тогда я все-таки расскажу тебе ту шутку. — Дамблдор неожиданно оживился и выпрямился, словно ребенок, получивший сладость.
— ...Хорошо, с удоволствием послушаю. — Джерри одновременно подавлял уныние от того, что все его вопросы остались без ответа, и натягивал на лицо отсутствующую улыбку, обращаясь в слух.
Спустя десять минут Джерри вышел из кабинета Дамблдора с несколько оцепенелыми мышцами лица.
Все это время ему приходилось изображать фальшивую улыбку — по его мнению, у Альбуса Дамблдора было весьма своеобразное представление о том, что считать шуткой.
Холоднее любых черных шуточек...
Мрачно размышляя об этом, Джерри чувствовал, что Рита была абсолютно права: Альбус Дамблдор в определенном смысле и правда самый настоящий сумасшедший старик.

Комментарии

Загрузка...