Профессор Макгонагалл крайне редко с безумным видом размахивала волшебной палочкой. Возможно, в представлении студентов её образ навсегда остался прежним: застывшее в морщинах суровое лицо, низкий голос, непререкаемый авторитет и жесткость настоящего ученого. Она почти никогда не улыбалась и не позволяла себе ни малейших вольностей. По мнению Джерри, она походила на старый кирпич в Великой Китайской стене — непоколебимо верная своим убеждениям и академической выучке, стойкая перед любыми ветрами и ливнями.
Но сегодня она уже не заботилась ни о своем имидже, ни о привычном для учеников безупречном стиле поведения: профессор безумно размахивала волшебной палочкой, отправляя ввысь разноцветные вспышки заклинаний.
Причиной тому был Гарри, который только что едва не сорвался вниз. Мальчик вроде бы чудом удержался на метле и уже готовился приземлиться, но в тот самый миг, когда все наконец выдохнули, его «Нимбус-2000» снова заплясал в безумномбезумном безумии, из стороны в сторону мечась по небу.
Заклинания, слетавшие с кончика палочки Профессор Макгонагалл, пролетали мимо, ведь стоило чему-либо приблизиться к качающемуся из стороны в сторону Гарри, как его метла со свистом взмывала вверх на несколько футов.
Профессор Макгонагалл оказалась окружена встревоженными студентами на трибунах. Ее сдвинутые брови превратились в пугающе прямую линию. Она никак не могла взять в толк: неужели и впрямь отказал обычный тормозной механизм метлы?
Нет, абсолютно исключено.
Она немного подумала. Преподаватели уже покинули свои места: кто-то бросился искать Профессора Дамблдора, а кто-то подбежал к Макгонагалл, чтобы защитными чарами выстроить под Гарри барьер и не дать ему разбиться. Но это было бесполезно: нечто невидимое преграждало путь потокам заклинаний, не позволяя им приблизиться.
Профессор Макгонагалл обвела аурой сканирующей магии пространство вокруг Гарри и наконец прозрела: кто-то накладывал сглаз.
Она с досадой опустила поднятую руку. Почему она не догадалась раньше? Профессор Макгонагалл быстро передала обстановку остальным преподавателям. Не тратя времени на совещания, все они устремили взгляды на Гарри и принялись сдерживать темную магию собственным противодействием.
Джерри по-прежнему сидел на своем месте, чувствуя, что больше не справляется. Контрзаклинаниями он никогда серьезно не занимался, к тому же Квиррелл там, на другом конце, неизвестно с чего взбесился — мощь его проклятия внезапно удвоилась, сделав ситуацию неконтролируемой и донельзя тяжелой.
Учителя в Хогвартсе что, тупицы?! — мысленно выругался Джерри. — До сих пор не поняли, в чем дело... Почему они продолжают бессмысленно пытаться достать Гарри заклинаниями? Какую еще защиту они хотят поставить?! Разве они не знают, что пути передачи проклятий способны поглощать и отражать любые чары, кроме контрзаклинаний?
Джерри отчаянно хотел найти Гермиону или Рона и велеть им во что бы то ни стало отыскать Квиррелла и любым способом прервать его концентрацию.
Но он не мог подняться. Нижняя половина тела от щиколоток онемела и сделалась ватной, в ней совсем не осталось сил. К тому же от долгого наблюдения за мечущимся в небе Гарри у него на фоне боязни высоты началась тошнота. В голове зашумело, земля и небо вот-вот грозили пойти кругом.
Главное же заключалось в том, что, окинув взглядом преподавательские места, Джерри заметил: тамошние учителя либо спустились к полю и стояли рядом с Профессором Макгонагалл, либо побежали в замок на поиски Дамблдора. Квиррелл и Снегг исчезли. Они наверняка отыскали какое-то другое место для продолжения концентрации.
Вокруг царил хаус и суета. Матч продолжался не был больше возможным: игроки Слизерина с руганью возвращались в раздевалку, а члены команды Гриффиндора отчаянно пытались подлететь к Гарри и приблизиться к нему — разумеется, абсолютно безрезультатно.
Где же Дамблдор? — без сил думал Джерри. Этот старик пропал как назло тогда, когда стряслась такая беда — просто безответственность! К тому же, неужели этот негодяй Снегг не мог пнуть Квиррелла, чтобы сбить тому концентрацию? Или хотя бы предупредить остальных учителей?
Однако он понимал: если бы Снегг пнул Квиррелла или побежал звать преподавателей, ему пришлось бы сперва прервать собственную концентрацию. А стоило бы помощи Снегга иссякнуть хотя бы на пару секунд, как Джерри рухнул бы носом в землю, а Гарри под действием проклятия камнем сорвался бы с метлы.
Какой же просчет... Какой просчет...
Джерри горестно вздохнул, но вдруг замер, с удивлением обнаружив, что преподаватели на поле внизу наконец-то во всем разобрались и начали творить контрзаклинания!
Помогите же небеса... неужели толпа учителей не справится с заклятием одного лишь Квиррелла?
Бесчисленные невидимые чары пронеслись по воздуху, устремившись в треугольник, где сошлись Квиррелл, Снегг и Джерри. Множество контрзаклинаний описало в магическом пространстве дугу, переходя в контратаку против наглого колдовства Квиррелла.
Джерри разжал до боли сжатые кулаки, пот с ладоней стекал по запястьям. Он наконец позволил себе расслабиться, ощутив накатившую от усталости волну головокружения.
Но все складывалось не так, как хотелось бы...
Эти мириады мощных контрзаклинаний даже не успели совершить и полного круга в защитном поле темных чар Квиррелла, как были безжалостно разорваны на части и развеялись в безоблачном небе.
Что за чертовщина? — Джерри поднял глаза на расплывающееся перед ним небо и с изумлением понял, что, помимо прежних заклятий Снегга и его собственных, никакие другие чары не могли пробить защитный барьер Квиррелла.
Это значит лишь одно: за каких-то десяток с лишним минут защитная магия Квиррелла возросла до невероятных высот... — подсчитывал в уме Джерри. Судя по тому, как он оценивал магический потенциал Квиррелла перед началом учебного года, этот тип вовсе не обладал такой силой. Оставалось одно объяснение... Неужели он сумел задействовать мощь Волан-де-Морта?
Как такое возможно?
Как?!
Теоретически это совершенно нереально, думал Джерри, однако факты доказывали обратное: Квиррелл мог добиться столь колоссального всплеска силы только за счет заимствования крупицы мощи Волан-де-Морта.
Не успел Джерри додумать эту мысль, как во рту отчетливо заалела сладковатая кровь. Он снова сфокусировал взгляд и прислушался к своим ощущениям: магия Квиррелла с жуткой скоростью пожирала его собственную энергию и силы Снегга.
Неужели это чары поглощения души? — поразился Джерри. Он читал о подобном в книгах: это была крайне зловещая Тёмная магия, при худшем исходе способная лишить человека души. Говоря проще, эффект был в точности таким же, как от поцелуя дементора.
Если рассчитывать по формуле расширения частоты заклинаний из книги... а также учесть это... плюс количество задействованных рун... нашего времени... осталось...
Четырнадцать минут двадцать шесть секунд. — Снегг мысленно подвел итог этому числу и прижался спиной к холодной стене в тени. Он понимал: если Дамблдор все еще не явится, Поттер непременно рухнет без всякой защиты с семидесятифутовой высоты.
Шутки в сторону! — мрачно подумал Снегг, не сводя глаз с маленькой нестабильной точки высоко в небе и шепотом повторяя все более ускользающие слова заклинания. — Амбиции Квиррелла зашли слишком далеко... Он так жаждет признания Темного Лорда...
Четырнадцать минут двадцать шесть секунд...
Профессор Макгонагалл вмиг постарела на глазах. Она бессвязно бормотала время, казавшееся смертным приговором, точно пораженная молнией.
Внезапно она снова вскочила на ноги, заставив стоявших позади учеников испуганно отшатнуться. Профессор не обратила на это внимания и безумным голосом завопила на окружающих преподавателей:
Быстрее! Ищите Альбуса! Обязательно верните его четверть часа назад! Слышите меня?!
Власть заместителя директора вмиг обрела железную силу. Сперва учителя тупо уставились на нее, как на безумную, а затем подорвались с мест, словно от удара током, и бросились кто куда...
Все на поиски Профессора Дамблдора! Помона! Живой сети летучего пороха в Кабанью голову! Профессор Флитвик? Быстро в Министерство магии, узнайте, на месте ли Альбус, пусть немедленно возвращается! Помона, поживей! Обойдите все пами в Хогсмиде!
Голос Профессора Макгонагалл никогда прежде не звучал так громко — его отчетливо слышал даже сидевший неподвижно, подобно изваянию, Джерри. Напряженно вглядываясь в обессилевшего Гарри, он думал: если Дамблдор и вправду распивает спиртное в Хогсмиде... после всего он лично прикончит старика.
Это была не шутка — Джерри действительно этого хотел.
Четырнадцать минут двадцать шесть секунд: если школа не отыщет Дамблдора, а они со Снеггом не остановят расширение заклятий Квиррелла, Гарри неминуемо погибнет, ведь под защитным куполом сглаза ни одни охраняющие чары не успеют подхватить его на лету.
Ума не приложу, почему все настолько разошлось с каноном... — ворчал про себя Джерри и вдруг заметил, что на трибунах почти не осталось людей. Он сидел здесь в полном одиночестве, выглядя донельзя странно.
Одна минута... две минуты... три минуты...
Джерри вдруг понял, что ему совсем не до шуток. Магическая энергия внутри бунтовала против собственного тела, а боязнь высоты вовсю брала свое: в голове кружилось, тошнота подступала к горлу, а тело ломило от боли.
Конец... нам конец... — вновь и вновь твердил Джерри. Заклинание Квиррелла бесновалось, пожирая остатки их со Снеггом магических сил, которых и без того едва хватало.
Четыре минуты... пять минут... шесть минут...
Профессор Макгонагалл яростно швырнула в камин банку с летучим порохом и крикнула стоявшему неподалеку трактирщику:
Альбус здесь?
Нет, Минерва. Что-то случилось?
Но профессор не ответила: круто развернувшись, она снова схватила щепоть пороха и бросилась в другое место.
Семь минут... восемь минут... девять минут...
Мрачный Снегг застыл на краю холодной каменной кладки, капли пота градом катились с его лба. Зрение уже затуманивалось, едва позволяя различать далекую фигурку Гарри.
Квиррелл... — скрежетал зубами Снегг, вспоминая при этом бледного мальчика на трибунах. Джерри Боржин... сможет ли он выстоять?..
Десять минут... одиннадцать минут... две минуты...
На висках Квиррелла вздулись вены, мощный поток магии истощал его последние силы. В этот момент из затылка донесся глухой голос:
Успех есть?
Хозяин... Хозяин... — едва услышав этот голос, Квиррелл согнулся в три погибели, словно Волан-де-Морт мог его разглядеть. — Скоро... Северус и тот первокурсник не смогут вечно сдерживать этот натиск.
Я верю тебе... — медленно произнес Волан-де-Морт. — Только... этот первокурсник... как он умудряется держаться так долго?
Я не знаю, Хозяин. Мальчика зовут Джерри Боржин... Хозяин... может, мне при удобном случае избавиться от него?
Глупости! Здесь за него заступается этот любитель маглов, как ты к нему подберешься? Мне нужен Философский камень... Философский камень... Мой маленький слуга, сосредоточься на том, что должен делать...
Да... да... Хозяин.
Голос с затылка умолк — по крайней мере, Квиррелл больше ничего не слышал. Волан-де-Морт лишь тихо пробормотал себе под нос:
Джерри Боржин... Боржин?
Тринадцать минут... четырнадцать минут...
Все кончено. Джерри понимал, что магическое поле Квиррелла разрослось слишком сильно, и им со Снеггом больше не удержать его...
Он безвольно разжал левую руку, до побеления костяшек сжимавшую подлокотник кресла, и обессиленно закрыл глаза.
Прости... Гарри... я больше не могу...
Осталось всего двадцать секунд...
Он невидяще уставился на далёкую точку. Как же обидно... до боли обидно. Разве можно было так проиграть?
Хелена, дай мне сил...
Едва слышно пробормотал Джерри, после чего замертво рухнул набок.
Пять... четыре... три... два...
Вся школа остолбенело смотрела на висящего на метле обессилевшего Гарри. Кое-кто из преподавателей уже вытащил палочки, готовясь в последний момент попытаться спасти мальчика.
Один...
С глухим грохотом все обернулись: на студенческой трибуне стадиона вспыхнул ослепительный поток ярко-голубого света и устремился прямо в небеса.

Комментарии

Загрузка...