Полночь. Мир погрузился в тишину, и лишь неоновые вывески на окраине города продолжали влачить жалкое существование, словно прерывистое дыхание умирающего. Сяо Вэнь и Тан Юэ сидели в гостиной двухуровневой квартиры. На журнальном столике стояли две тарелки с фруктами, пепельница переполнилась окурками, а воздух пропитался тяжелой смесью табачного дыма и гнетущего молчания.
За окном, холодный, как иней, лунный свет ложился на стекло, очерчивая резкие профили мужчин. Вентилятор тихо гудел, будто тоже затаил дыхание, не смея нарушить этот заговор, от которого зависели их жизни.
Они обсуждали, как расправиться с Хань Сы.
Хань Сы, прозванный в криминальных кругах Старого города Четвертым, был худощавым мужчиной среднего роста с темной кожей. У него имелись три приметные черты: треугольные глаза, нос крючком и вечно сдвинутая набок шапочка, из-за которой он напоминал индуса. В жизни он был немногословен, передвигался почти бесшумно, будто боялся потревожить собственную тень. Но стоило взглянуть в его глаза — холодные, острые, как зрачки затаившейся в траве змеи, — как по спине пробегал мороз, а сердце сковывал беспричинный страх.
В Старом городе за Хань Сы не числилось громких подвигов: он никого не зарубил собственноручно и не побеждал в честных поединках. Однако за его спиной стояло более двухсот головорезов — отпетых мерзавцев, которых Хуан Цзиньшань лично подготовил для нужд Хань Сы. Эти люди занимались охраной заведений, выбиванием долгов и ростовщичеством. Действовали они жестоко и расчетливо, применяя то самое легальное насилие, от которого люди в отчаянии бросались с крыш.
Среди этой оравы верховодили братья Дуань Лун и Дуань Ху. Оба были хладнокровными убийцами, действующими как единое целое. Пока они были рядом, Хань Сы мог не беспокоиться, даже сидя в туалете — у дверей всегда дежурил вооруженный охранник.
По мнению Сяо Вэня, личная боевая мощь Хань Сы была ничтожна, но как лидер группы он был крайне опасен, воплощая собой тактику муравьиного роя. Пытаться схватить его в лоб — самоубийство. Нужно действовать хитростью: расставить ловушки и выманить змею из норы.
План Сяо Вэня состоял из трех этапов.
Первый: Тан Юэ должен установить слежку и изучить распорядок дня Хань Сы. Тот в основном пропадал в казино Байлэмень, а иногда лично выезжал на выбивание долгов. Его должниками часто становились не простые люди, а крупные воротилы, которые спустили целые состояния в казино Сыхай и залезли в огромные долги. Эти люди, несмотря на свое влияние, боялись идти в полицию и лишь униженно просили об отсрочке. Хань Сы иногда навещал их лично, выказывая фальшивое уважение и подчеркивая, что он человек слова.
Второй этап: после изучения маршрутов — засада и захват. Место нельзя выбирать вблизи Байлэменя, иначе последует контратака, но и слишком близко к Новому городу подходить не стоит. Лучший вариант — выманить врага наружу и взять живым.
Самый важный, третий этап, зависел от одного человека — Юй Маньли.
Если они успешно схватят Хань Сы, за ними неминуемо отправят погоню. Сяо Вэнь планировал тайно перевезти настоящего Хань Сы в безопасное место, а вместо него подсунуть двойника в такой же одежде, чтобы увести преследователей на границу Старого и Нового города. В этот критический момент кто-то должен был взять ситуацию под контроль и потянуть время.
Этим человеком могла стать только Юй Маньли. Она — королева криминального мира Нового города. Если она не вмешается, никто не сможет удержать ситуацию под контролем. А если она даст добро, это станет своего рода охранной грамотой для их операции.
Если план удастся, останется лишь допросить Хань Сы с пристрастием и заставить его признаться в деле десятилетней давности: о том, как Цао Дакан, Хуан Цзиньшань, Хань Сы и Дяо-гэ вместе надругались над Лэн Вэй. Имея на руках доказательства, уже на следующий день можно требовать ордер на арест и призвать к ответу этих акул, годами державших в страхе и преступный мир, и закон.
План казался безупречным, но Сяо Вэнь понимал: каждый шаг — как ходьба по тонкому льду.
Особенно сложно было убедить Юй Маньли. У Сяо Вэня не было уверенности, ведь как бы близко они ни общались, Юй Маньли могла изменить свое отношение в мгновение ока.
Гонконг — город двух миров, как огонь и вода. Новый город и Старый город соседствовали, но были разделены невидимой чертой. Три года назад стороны подписали пакт о ненападении: никто не смел пересекать границу, иначе это расценивалось как объявление войны, что грозило кровавой резней на улицах. Теперь же Сяо Вэнь хотел просить Юй Маньли нарушить этот мир ради личной мести.
Кто даст гарантию, что она согласится?
Юй Маньли занимала особое положение. Она была властной и жестокой, но никогда не провоцировала конфликты без нужды. Несколько дней назад, если бы не прах Му Хайтан, разве стала бы она нарушать границу и едва не погибнуть в Старом городе?
Проводив Тан Юэ, Сяо Вэнь вернулся в гостиную.
Он долго размышлял, нахмурившись так, что на лбу пролегла складка, а виски начали неприятно пульсировать. Потерев лоб, он взглянул на настенные часы — было почти одиннадцать. За окном лунный свет заливал балкон, а тени деревьев метались, словно призраки.
В этот момент из ванной вышла Чжао Лань.
Ее тело было плотно обернуто белоснежным полотенцем, с кончиков волос стекала вода, оставляя капли на плечах. В свете ламп кожа отливала жемчугом, виднелись стройные ноги, а в ложбинке ключиц, казалось, скопилась весенняя влага. Грудь, едва скрытая тканью, мерно вздымалась при дыхании, а прекрасные черты лица делали ее похожей на лотос, вышедший из воды. Невозможно было отвести взгляд. Чжао Лань не хотела так долго сидеть в ванной, но Тан Юэ всё не уходил, а она не могла разгуливать по гостиной в одном полотенце. А вдруг что-то соскользнет? Хоть они и были знакомы, женская скромность никуда не делась.
Сяо Вэнь смотрел на нее во все глаза, и у него потекли слюнки.
— Вытри слюни... — Чжао Лань залилась краской, ее голос звучал тихо и сердито.
Сяо Вэнь опомнился, вздрогнул и торопливо провел рукой по подбородку — действительно, слюна. Он неловко усмехнулся, пытаясь сохранить невозмутимость: — А? О! Чего так долго? Не боишься кожу размочить? — Он говорил это с упреком, но взгляд то и дело соскальзывал на ее ноги, а внутри все зудело. Обычно сдержанный, сейчас он едва мог совладать с собой. Ее ноги были ослепительно белыми и соблазнительными — казалось, коснись их, и они растают.
Чжао Лань села на диван и принялась неспешно вытирать волосы белым полотенцем. Ее длинные черные волосы, влажные и тяжелые, рассыпались по плечам, как водопад. Она вытиралась и сердито смотрела на него: — Еще бы! Твой старый Тан не уходил, как я могла выйти?
— Да что такого? Мы все свои, кто тебя съест? — Сяо Вэнь закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и выглядел вполне довольным. Сон как рукой сняло. Он решил, что не пойдет наверх, а хочет подольше полюбоваться ею. Кто виноват, что у нее такая фигура?
— Перестань смотреть! — Чжао Лань наконец не выдержала. Лицо ее покраснело, как спелое яблоко. Она мысленно проклинала Сяо Вэня: притворяется благородным, кричит на каждом углу, что равнодушен к женщинам, а сам — такой же, как все, строит из себя святошу.
— Иди спать наверх! Поздно уже! — прикрикнула она, включая свою «старшую сестру».
— О! — послушно отозвался Сяо Вэнь. Он поднялся, делая вид, что уходит, но внезапно остановился и с заботливым видом спросил: — Ты правда в порядке? В той схватке с убийцей-бабочкой, нет ли ушибов? Руки, ноги, поясница... кости не задела? Может, помочь растереть лечебной настойкой? — Как только слова сорвались с губ, он понял, что звучит фальшиво. Какая уж тут забота — чистой воды попытка приударить.
— Убирайся, извращенец! — Чжао Лань вскипела, схватила полотенце и швырнула ему в лицо, после чего сердито вбежала в свою спальню и с грохотом захлопнула дверь.
Сяо Вэнь пожал плечами, засмеялся, поднял полотенце и поднес к носу — тонкий аромат жасмина вперемешку со свежестью геля для душа, и еще сохранившееся тепло ее тела. Он крикнул вдогонку: — Чжао Лань, спокойной ночи, сладких снов!
Из спальни донеслось капризное: — Не твое дело! Иди уже спать!
— Ха-ха... — Сяо Вэнь рассмеялся, пребывая в отличном настроении, и, насвистывая, отправился наверх.
На следующий день в полдень солнце пробилось сквозь щель в шторах, и Сяо Вэнь лениво открыл глаза. Он давно так крепко не спал. Внизу еда уже ждала на столе, а Чжао Лань, доев, устроилась на диване в домашней одежде. Она ковыряла в носу, смотрела сериал и хрустела чипсами. Это была ее обычная жизнь — ленивая, свободная, настоящая.
Сяо Вэнь переоделся в свой любимый тренч цвета хаки — с четким кроем и неброским, но стильным видом. Тот серо-белый плащ, который он надевал вчера, отправился в утиль.
— Чжао Лань, я ухожу, ты... — Сяо Вэнь поправлял воротник и смотрел на нее, колеблясь, стоит ли брать ее с собой.
— Опять куда-то собрался? — Чжао Лань даже не подняла глаз, лишь одарила его пренебрежительным взглядом.
— Э-э... иду пить кофе с Юй Маньли, обсудить личное дело. Поедешь?
— Проваливай и не возвращайся! — отрезала Чжао Лань. На самом деле между ней и Юй Маньли была странная, необъяснимая связь. Раньше она относилась к Маньли нейтрально, а теперь вдруг почувствовала себя соперницей. Но вникать в это ей не хотелось: раз Сяо Вэнь в последние дни не брал заказов, значит, встреча с Юй Маньли — сугубо личное дело.
— Тогда я пошел, — улыбнулся Сяо Вэнь. — Когда собираешься в душ? Я постараюсь вернуться как раз к этому времени... — он одарил ее игривой ухмылкой.
— Убирайся! Я полгода не мылась! — Чжао Лань покраснела, сердце забилось чаще. Она ругалась, но в душе торжествовала: значит, она все-таки привлекательна! Кто сказал, что женщина после тридцати — увядший цветок?
— Ну, я пошел, — Сяо Вэнь направился к выходу, но не забыл добавить: — Не стоит по полгода не мыться, запах появится. Мойся каждый день, перед сном — это полезно для здоровья и спится лучше. — Не успел он договорить, как исчез за дверью.
Сяо Вэнь завел машину и направился прямиком в бар Черная роза.
Бар возвышался в самом престижном районе Нового города. Полностью черный снаружи, с барельефами темно-красных роз на фасаде, ночью он выглядел как распустившийся цветок из ада. Это было место встречи знати и мафии: бокал вина стоил тысячи юаней, а выход девушки для сопровождения начинался от тысячи. Настоящий притон роскоши.
Хозяйка бара, Юй Маньли, уже долгое время сидела одна в своем кабинете на верхнем этаже.
Она вернулась из больницы два дня назад и все еще была погружена в свои мысли, в глазах читалась глубокая усталость. Черное платье в пол подчеркивало ее стройную фигуру, волосы были высоко подобраны, открывая изящную шею. Она стояла у окна, лениво покачивая бокал с вином, и смотрела на горизонт. Глаза ее были полны печали, словно тысячи слов застряли в горле.
В последнее время две вещи не давали Юй Маньли покоя.
Первая — смерть ее близкой подруги Лэн Вэй снова была окутана тайной. То, что Лэн Вэй выбросилась из окна после надругательства Дяо-гэ, казалось слишком простым объяснением. Ведь воскресший Лэн Цин появлялся в больнице, пытался застрелить Юй Маньли и сам же проговорился, что в смерти Лэн Вэй есть скрытые причины.
Вторая — правда о том, что она дочь Юй Иньсюна, выставила ее на всеобщее обозрение. Оказалось, что двадцать с лишним лет назад ее отец Юй Иньсюн и мать Му Хайтан расстались не из-за разлада в чувствах, а чтобы защитить мать от мести врагов. Это расставание стало вечным.
И как раз в это время крестный отец, дядя Лун-ван, наконец подал голос, велев Юй Маньли прекратить расследование смерти Лэн Вэй. Мертвые мертвы, к тому же Дяо-гэ, обидчик Лэн Вэй, уже был разрублен Лэн Цином на куски и скормлен собакам — какой смысл копаться в прошлом?
Дядя Лун-ван, чье настоящее имя Лун Ицзянь, был главой Хайлунбана, крупнейшей банды Нового города. Внешний мир почитал его как небо Гонконга, хотя за глаза и называли Лун-хромой — три года назад после покушения врагов он потерял ногу и отошел в тень. Вскоре после этого он тайно удочерил Юй Маньли, сделав ее королевой криминального мира Нового города. С тех пор она управляла Хайлунбаном, верша судьбы и внушая трепет.
Лун-ван и Юй Иньсюн были побратимами. Вместе они основали Хайлунбан, создав империю, охватывающую и криминальный, и легальный миры.
Однако они отличались от других мафиозных боссов: Хайлунбан никогда не занимался казино, наркотиками, контрабандой и не участвовал в борьбе за территории. Они делали лишь одно: поддерживали порядок и хранили шесть жетонов Хайлун.
Эти жетоны символизировали власть и богатство. Владельцы могли легально управлять игорными судами, заниматься международной контрабандой, продажей оружия и даже отмыванием денег через финансовые группы. Каждый год жетоны перераспределялись, а тридцать процентов прибыли отчислялись в Хайлунбан и шли на благотворительность: больницы, школы, дома престарелых по всему Новому городу. Хайлунбан использовал эти неправедные деньги для развития города, никогда не набивая собственных карманов. Юй Иньсюн и Лун-ван были настоящими рыцарями духа, великими людьми своей эпохи!
Но именно поэтому многие жаждали заполучить жетоны Хайлун, многие хотели занять их место. Волков много, а добычи мало. В Новом городе насчитывалось более сотни банд, и шести жетонов было катастрофически мало. Остальные банды влачили жалкое существование, балансируя на грани закона в контрабанде и игорном бизнесе. Несколько боссов пытались умолять Лун-вана выпустить больше жетонов, но получили отказ. И вот, три года назад покушение унесло жизнь Юй Иньсюна и покалечило Лун-вана — лишь потому, что их стремление к общему благу задело слишком много интересов.
Теперь Юй Маньли унаследовала дело отца, но чувствовала себя одинокой. Она отпила вина, и ее губы окрасились в темно-красный цвет, как кровь или клятва.
В этот момент дверь открылась.
— Юй Маньли... — вошел Сяо Вэнь. Он все так же выглядел развязно, полы его тренча развевались при ходьбе, а на лице играла нахальная улыбка.
Юй Маньли медленно обернулась, взгляд ее был полон противоречий.
Не виделись два дня, а этот наглый частный детектив заставил ее сердце дрогнуть. Чужой и знакомый, ненавистный и желанный.
— Пришел? — голос Юй Маньли был холодным, но уже не с той ледяной отчужденностью, что раньше.
— Не рада? Тогда я ухожу, — Сяо Вэнь развернулся, делая вид, что уходит.
— Стоять! — рявкнула Юй Маньли, в ее глазах мелькнула властность. — Кто тебе разрешил уйти? Подойди и сядь!
— Хе-хе... — Сяо Вэнь обернулся, неловко усмехнулся и вальяжно опустился на кожаный диван, с силой хлопнув по подлокотнику. — Неплохо, этот диван стоит не меньше сотни тысяч, да?
Юй Маньли с бокалом в руке грациозно села напротив него, закинула ногу на ногу и холодно произнесла: — За эти два дня произошло много событий. Лэн Цин мертв, слышал?
— Не просто слышал, я видел это своими глазами, — Сяо Вэнь перестал улыбаться и серьезно добавил: — Юй Маньли, Лэн Цин оставил мне предсмертное послание...
— Как он умер? — перебила она.
— Застрелили. Сообщники решили, что он нарушил кодекс организации. Пуля из Барретта прямо в сердце, а потом его сбросили с крыши 17-го корпуса больницы Хайлун. — Сяо Вэнь помолчал. — Перед смертью он сказал...
— Кто его убил? — снова перебила Юй Маньли, словно намеренно не давая Сяо Вэню закончить.
— Убийца-бабочка! — Сяо Вэнь закатил глаза. — Слушай, ты дашь мне договорить или нет? Прямо как сорока!
— Заткнись! — взгляд Юй Маньли стал ледяным, она пригрозила: — Еще раз позволишь себе подобное, прикажу тебя оскопить! — Но в ее голосе дрожали нотки нежности.
Юй Маньли поняла, что сболтнула лишнее, и ее лицо слегка порозовело. Ветер с улицы ворвался в комнату, растрепав ее волосы и нарушив воцарившуюся тишину.

Комментарии

Загрузка...