Солнечные лучи, словно золотая фольга, пролились на город, окутав весь Портовый город аурой показной роскоши и холодного безразличия. Стеклянные фасады небоскребов слепили отраженным светом, а поток машин на эстафете вдалеке напоминал бесконечную, неумолимую металлическую реку. Город пульсировал в шуме и суете, но над этим блеском скрывалось место, где тишина казалась удушающей — верхний этаж приемной бара «Черная роза». Воздух здесь словно застыл, нарушаемый лишь едва слышным позвякиванием красного вина в бокале.
Юй Маньли сидела на широком бархатном диване. Строгое черное платье подчеркивало ее холодную, пронзительную красоту. Кончики ее пальцев едва касались края хрустального бокала, уголки губ слегка приподнялись, но взгляд оставался глубоким и неподвижным, как замерзшее озеро. За окном кипела дневная жизнь, а внутри царил мрак ночной тишины.
Сяо Вэнь стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы плаща. Его лицо выражало смесь усталости и упрямства. Едва войдя, он хотел было отпустить пару шуточек, но Юй Маньли холодно его оборвала. Не успели они обменяться и парой фраз, как в воздухе запахло порохом. А все потому, что он назвал ее сплетницей, а она пригрозила его оскопить!
— Ты можешь хоть немного вести себя сдержанно, по-женски, мягче? — наконец не выдержал Сяо Вэнь, в голосе которого сквозили беспомощность и скрытое раздражение. — Перестань быть такой властной. Ты богатая женщина, а не базарная баба!
Юй Маньли медленно подняла глаза. Ее взгляд, острый, как лезвие ножа, скользнул по его лицу, а на губах заиграла насмешливая улыбка:
— Нет.
Всего одно слово — короткое, четкое, весомое.
Сяо Вэнь на мгновение замер, а затем горько усмехнулся и покачал головой. Он знал: эта женщина никогда не склонит голову. Даже под гнетом всего мира она лишь расправит плечи и пойдет напролом. Ему казалось, что он понимает ее, но с каждым шагом навстречу она казалась ему островом, который медленно уходит под воду: чем ближе подплываешь, тем дальше она отдаляется.
— Тогда оскопляй меня, — Сяо Вэнь пожал плечами, и в его тоне промелькнула легкомысленность. — Наша устная помолвка будет окончательно расторгнута, а я узнаю, каково это — быть евнухом. Стану единственным главным евнухом в Портовом городе, и больше не придется думать о женитьбе.
Юй Маньли закатила глаза, даже не удосужившись поднять веки:
— Ты пришел сюда, чтобы молоть чепуху?
— Нет, — Сяо Вэнь отбросил шутливый тон, его лицо внезапно стало серьезным. — Проблема в том, что я хочу поговорить о деле, а ты не даешь! — Он замолчал, сглотнул, словно пытаясь вытолкнуть камень, годами давивший на грудь. Это событие было подобно ржавому гвоздю, застрявшему в самом сердце — не вытащить и не растворить.
— Это касается Лэн Вэй, — голос Сяо Вэня был таким тихим, что его почти заглушил ветер. — Кто-то сказал мне, что ее самоубийство... было не таким простым.
Пальцы Юй Маньли резко дрогнули. Бокал качнулся, капля вина соскользнула по стеклу и расплылась на ковре маленьким темно-красным цветком, похожим на след крови.
— Я знаю... — тихо, с хрипотцой произнесла она. — Лэн Цин говорила об этом в тот вечер... — Юй Маньли закрыла глаза, ее ресницы мелко дрожали. Она словно снова увидела ту девушку с конским хвостом, в бело-синей школьной форме, сидящую за партой у окна и старательно выводящую буквы. Солнце падало на ее профиль, и она казалась такой чистой, как на картине. Десять с лишним лет назад они были подругами. Лэн Вэй училась на отлично, ее улыбка была светлой, как первый луч весеннего солнца. Они вместе ели мороженое на школьном дворе, прятались в библиотеке за комиксами и тайком обсуждали парней. Тогда им казалось, что будущее будет таким же прекрасным, как истории в учебниках.
Но судьба любит разрушать сказки. В один день десять лет назад все изменилось.
Даже теперь, когда месть была отчасти свершена, этот узел продолжал давить на сердце Юй Маньли, мучая ее день и ночь, не давая покоя.
Сяо Вэнь видел страдание на ее лице, и его собственное сердце сжалось. Он стиснул зубы и все же решился выложить правду:
— Дядя Дяо постоянно терся с Тремя Гигантами. В тот день Лэн Вэй пришла к тебе, и как раз... они собрались у Дяди Дяо выпить. — Он говорил медленно, каждое слово словно выдавливал из горла. — Цао Дакан, алчный и похотливый, увидев Лэн Вэй... не сдержался и подбил Дядю Дяо... — На этом он умолк.
Воздух словно застыл.
Дыхание Юй Маньли участилось, грудь тяжело вздымалась, лицо стало бледным, как бумага. Ей почудилось, будто она видит ту сцену: полумрак комнаты, разорванная школьная форма, беспомощный плач девушки...
— Они... сделали это с Лэн Вэй... — голос Юй Маньли дрожал, срываясь на хрип. Эта правда слишком сильно отличалась от того, что она видела тогда. Юй Маньли всегда думала, что это дело рук ее приемного отца, Дяди Дяо, но не подозревала, что там были и Три Гиганта. Лэн Вэй так и не сказала ей, сколько их было. Да и тогда Лэн Вэй была на грани помешательства, только плакала, а в полиции не проронила ни слова — протокол допроса Юй Маньли писала за нее.
— Да, — Сяо Вэнь тяжело кивнул, в его глазах вспыхнули ненависть и жалость. — Но есть кое-что еще хуже. Цао Дакан привел с собой человека по имени Чжан Сяомао. Этот подонок заслуживает смерти больше остальных — он был болен СПИДом, только недавно заразился, и тоже участвовал в насилии. Поскольку он был ниже всех по статусу, видимо, был последним... Лэн Вэй заразилась. — Голос Сяо Вэня почти сорвался: — А эти звери остались безнаказанными! Теперь ты понимаешь, почему у Лэн Вэй случился нервный срыв и она выбросилась из окна!
После этих слов в комнате воцарилась мертвая тишина. Ветер, проникавший через открытое окно, заставлял шторы слегка развеваться, издавая хлопающие звуки, словно кто-то тихо плакал.
Юй Маньли затряслась всем телом, беззвучно катились слезы. Она резко вскочила, подняла бокал и изо всех сил швырнула его в пол.
— Дзынь!
Раздался звон разбитого стекла, осколки разлетелись в стороны, а красное вино брызнуло, как кровь, окрасив белый ковер. Она стояла на месте, сжав кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони до крови, но она не чувствовала боли.
— Звери... эти звери... твари! — Юй Маньли взревела, ее голос был полон боли, а слезы лились не переставая.
Сяо Вэнь молча смотрел на нее, не пытаясь утешить или подойти. Он знал, что этот гнев и эту боль она должна пережить сама.
Спустя долгое время Сяо Вэнь медленно произнес:
— Я хочу поймать Хань Сы, связать его и добиться признания, чтобы отправить Троих Гигантов на скамью подсудимых. Но мне нужна твоя помощь.
Юй Маньли закрыла глаза, роняя слезы. Она боролась с собой, мечась между разумом и жаждой мести. Дядя Король Драконов неоднократно предостерегал ее от расследования смерти Лэн Вэй. Если она вмешается, это неизбежно вызовет кровавую бойню между бандами Старого и Нового города.
— Крестный... не позволит! — голос Юй Маньли дрожал, но звучал решительно.
— Значит, оставишь все как есть? — сердце Сяо Вэня похолодело.
— А как иначе? Стоит нарушить правила и начать войну, последствия будут немыслимыми. — Юй Маньли опустила голову и потерла виски, ее лицо было измождено.
Сяо Вэнь помолчал, а затем горько и решительно улыбнулся:
— Убийца-Бабочка тоже предупреждал меня, чтобы я перестал копать, иначе пенял бы на себя. Но мне сейчас нечего терять, я хочу прожить жизнь без сожалений, пусть даже меня раздавят в лепешку! Лэн Вэй не должна была умереть просто так! Некоторые вещи кто-то должен сделать. — Он поднялся и направился к выходу.
— Юй Маньли, не хочешь помогать — не надо, я не виню тебя. Если когда-нибудь понадобится помощь... можешь рассчитывать на меня, ведь я все еще в долгу перед тобой за свою жизнь. Ухожу, береги себя. — Сяо Вэнь уже взялся за ручку двери, но остановился. Не оборачиваясь, он добавил низким голосом: — Скажу тебе еще один секрет. Убийца-Бабочка утверждает, что Лэн Вэй жива. Не знаю, правда ли это. Но она также сказала, что она и есть Лэн Вэй... Я ни капли не верю, а ты? Если она действительно жива, хватит ли у тебя смелости встретиться с ней?
Юй Маньли резко открыла глаза, ее зрачки сузились, слезы стояли в глазах, но она не могла вымолвить ни слова. В следующую секунду дверь закрылась, и Сяо Вэнь исчез в конце коридора.
Вернувшись в сад своего особняка, Сяо Вэнь увидел, что солнце клонится к закату, окрашивая небо в оранжево-красные тона. Он шел по парковой дорожке, чувствуя тяжесть в ногах. Еще несколько дней назад они с Юй Маньли здесь же, сами не понимая как, заключили устную помолвку, а потом вместе отправились в полицию Старого города, чтобы забрать останки Му Хайтана. На обратном пути они попали в засаду Трех Гигантов, и лишь благодаря вмешательству Тан Фэн смогли выбраться.
Тогда они делили жизнь и смерть, и в этих испытаниях промелькнула искра близости и тепла. Теперь же все казалось сном из прошлой жизни.
— Старик Сяо...
Раздался знакомый голос. Тан Юэ подбежал к нему, весь в синяках: правый глаз уже прошел, но на левой щеке красовалась толстая корка, зато гнусавость в голосе исчезла.
— Ты чего опять приперся... — Сяо Вэнь нахмурился, на душе было паршиво. План по поимке Хань Сы был готов, не хватало лишь согласия Юй Маньли, но она отказала. Он как раз ломал голову, как быть дальше, а тут Тан Юэ.
— Бред какой, как я мог не прийти? — Тан Юэ плюхнулся на край клумбы и возбужденно затараторил: — Шанс прямо перед нами! Хань Сы, этот гаденыш, сегодня сам выехал с людьми. С утра пораньше укатил на трех-четырех тачках в сторону живописного района озера Хуанхэ. Угадай, зачем?
— Какать или писать? — огрызнулся Сяо Вэнь.
— Да пошел ты! Он поехал выбивать долги! — Тан Юэ понизил голос. — Есть там один торговец стройматериалами по прозвищу Чэн-гэ, задолжал ему восемь с лишним миллионов. Сидел дома, носа не высовывал, а сегодня Хань Сы заявился к нему и избил так, что тот лишился сорока зубов!
— Не свисти, у человека всего двадцать восемь зубов, — усмехнулся Сяо Вэнь.
— Ну, в общем, весь пол был в зубах, если не сорок, то пятьдесят-шестьдесят... — Тан Юэ нес полную ахинею.
— Ты считать умеешь? Он что, зверь, чтобы столько зубов иметь? К делу! Говори по делу! — Сяо Вэнь, не зная, смеяться или плакать, толкнул Тан Юэ в плечо так, что тот чуть не свалился с клумбы.
— Так я и говорю! После того как Хань Сы уехал, я показался на глаза, посоветовал этому Чэн-гэ вставить зубы, а то с голоду помрет... — Тан Юэ продолжал нести околесицу.
— Говори по делу! Я, мать твою, не стоматолог! Еще слово — и я тебе все зубы повыдергиваю! — Сяо Вэнь был в ярости.
— Да не злись ты, я шучу, — Тан Юэ осклабился. — Гляжу на твою кислую мину и понимаю: Юй Маньли тебя послала, да?
— Вали отсюда! Меньше упоминай ее при мне! — рявкнул Сяо Вэнь. — Отныне мы идем разными путями, между нами все кончено! И слава богу, мы друг другу не подходим, вместе только беду наживем — то ли она меня сгубит, то ли я ее! — Сказав это, он лег на край клумбы, подставив лицо солнцу. Было тепло, но сердце оставалось холодным, как зимней ночью.
— Так мы ловим Хань Сы или нет? — обеспокоенно спросил Тан Юэ.
— Ловим! — отрезал Сяо Вэнь. — Дай подумать. Без помощи Юй Маньли давление на нас возрастет, легко провалиться.
— Торопись! Сюй Ичэн сказал, что Хань Сы и завтра поедет выбивать долги! — Тан Юэ оживился. — Район озера Хуанхэ глухой, далеко от Бродвея. Хань Сы возьмет с собой человек сто, не больше. Придумаем, как их увести, и я сам прикончу Хань Сы! Он тощий, как обезьяна, я его одной рукой задавлю!
— Не свисти, ты хоть что-то умеешь? — насмешливо бросил Сяо Вэнь. — Поймать Хань Сы легко, главное — как отвлечь его псов. Думаю... надо бросить им кость.
— Кость? — Тан Юэ замер.
— Ты и будешь этой костью! — Сяо Вэнь посмотрел на него с иронией.
— Хочешь сделать меня приманкой?! — Тан Юэ опешил. — Старик Сяо, ты слишком высокого обо мне мнения! От меня же косточек не останется!
— Да чего ты боишься? Ты полицейский, они тебя в худшем случае попинают, чтобы выпустить пар, вряд ли рискнут убить. — Сяо Вэнь с трудом сдерживал смех.
— Да иди ты! Эти бешеные псы кого когда жалели? Запинают до смерти, и все, зря сдохну! — Тан Юэ струсил. Не то чтобы он боялся смерти, он боялся умереть бессмысленно и позорно.
Сяо Вэнь хотел что-то ответить, но вдруг стало темно — высокая фигура заслонила солнце.
Подул ветер, подол платья слегка взметнулся.
Человек прошел несколько шагов и остановился спиной к нему. Холодный, одинокий силуэт на фоне заката казался очень длинным. Повеяло легким ароматом духов — свежим и в то же время терпким, отчего у Сяо Вэня слегка закружилась голова.
Кто же это, если не Юй Маньли?
— Ты как здесь оказалась? — Сяо Вэнь сел, ошеломленный.
— Юй Маньли... — Тан Юэ тоже застыл, открыв рот.
— Сяо Вэнь... поговорим, — голос Юй Маньли был равнодушным, эмоций не разобрать.
Сяо Вэнь помолчал, медленно поднялся и небрежно подошел к ней:
— О чем? Есть ли нам о чем говорить?
— Сяо Вэнь, не разговаривай со мной в таком тоне. — Юй Маньли резко повернулась, ее взгляд был острым, как нож.
— А я буду, — Сяо Вэнь почесал затылок. — Честно говоря, я разочарован в тебе. И по-человечески, и по делу — ты не права. Ты на каждом углу кричишь, что Лэн Вэй была твоей лучшей подругой, но что ты для нее сделала? Искала Дядю Дяо? Ха-ха, наполовину из-за себя самой.
— Да! Я ничего не сделала! — глаза Юй Маньли покраснели, голос дрожал. — Но ты хоть раз встал на мое место? Мое положение не менее сложное! Думаешь, я не хотела ничего делать?
Сяо Вэнь протянул руку и слегка отстранил ее:
— Прошу, подвинься! — Он шагнул на то место, где она только что стояла, и посмотрел в небо.
Юй Маньли была в ярости:
— Ты что делаешь?
— Ничего. Ты сказала встать на твое место и подумать — вот, встал.
— Да пошел ты! — Юй Маньли с силой ударила его по плечу, слезы хлынули из глаз, она разрыдалась, словно выплескивая накопившуюся обиду.
Сяо Вэнь больше всего боялся женских слез, поэтому смягчился:
— Ладно, чего так убиваться, я ведь тебя не насиловал.
— Уходи, отойди от меня... — всхлипывая, она вытирала слезы.
— Так о чем говорить? Мириться? Или есть что-то еще? — Сяо Вэнь раздраженно взлохматил волосы.
— Ты ведь даже не был знаком с Лэн Вэй, почему так уперся? — Юй Маньли перестала плакать, словно спрашивая о том, что и так знала.
— Нипочему, — Сяо Вэнь улыбнулся. — Но мой кумир говорил: чем больше сила, тем больше ответственность. Признаю, мои возможности ограничены, но я хочу хоть раз поступить как мой кумир. Даже если это борьба яйца со скалой, я пойду до конца. Иначе не обрету покоя до конца своих дней.
— Кто твой кумир?
— Человек-паук. — Сяо Вэнь оскалился, сверкнув белыми зубами.
Юй Маньли едва не рассмеялась — не ожидала, что Сяо Вэнь фанат Марвел!
— Старик Сяо... — встрял Тан Юэ, — ты же говорил, что твой кумир — Симень Цин?
— Заткнись! — рявкнул Сяо Вэнь.
Юй Маньли смотрела на него, ее глаза еще были влажными, но взгляд стал мягче.
— Сяо Вэнь, ты такой наивный, — тихо произнесла она. — Но... мне нравятся люди с чувством справедливости. — Она глубоко вздохнула, ее взгляд стал решительным: — Говори, что мне нужно сделать? Крестный запретил мне вмешиваться, боясь, что я втяну бандитские силы в разборки. Я... готова ослушаться его один раз. Но не надейся, что я задействую бандитские структуры — это невозможно. Однако... я задействую свои личные ресурсы!
Сердце Сяо Вэня дрогнуло.
— Хорошо, уже одно это много значит, — серьезно сказал он. — Мне нужно, чтобы ты...
— Погоди, — Юй Маньли подняла руку. — Сначала выполни два условия.
Сяо Вэнь едва не закатил глаза:
— Пользуешься моментом, да?
— Первое: после того как все закончится, я хочу сама прикончить Хань Сы! Второе: Крестный знает о нашей устной помолвке, он хочет тебя видеть.
Сяо Вэнь замер, помолчал и ответил:
— Обсудим позже... — он горько усмехнулся. — Как только поймаем Хань Сы, я, по крайней мере, не откажусь. Но сейчас тебе нужно собрать людей, чтобы задержать преследователей Трех Гигантов на границе двух районов. Я буду использовать «липового» Хань Сы как заложника, а сам займусь допросом настоящего — этот тип будет крепким орешком, придется применить силу! — Сяо Вэнь выложил все как есть, хотя на душе было неспокойно. Юй Маньли не собиралась задействовать основные силы банды, хватит ли ее личных ресурсов? Сможет ли она сдержать натиск людей Трех Гигантов? Одной лишь «Золотой горы» хватило бы, чтобы доставить ей массу проблем.
— Я поняла, — кивнула Юй Маньли, и в ее глазах блеснула сталь. — Но мне нужен еще один человек для подстраховки.
— Кто? — спросил Сяо Вэнь.
Юй Маньли не ответила, лишь посмотрела на закатные облака, шевеля губами, словно повторяя чье-то имя.
Ветер снова растрепал ее длинные волосы. Одинокий, решительный силуэт напоминал обнаженный меч — острый, готовый к бою, ради той самой долгожданной справедливости.

Комментарии

Загрузка...