Дневная суматоха подходила к концу. Закат, подобный пролитой крови, бросал последние отблески на частокол высоток Нового города, превращая их в причудливые, рваные тени. Город словно покрылся патиной усталости: поток машин редел, людской гул затихал. Однако больница Хайлун в Новом городе, подобно разбуженному зверю, пребывала в тревожном возбуждении.
Мигали полицейские маячки. Красно-синие отсветы рассекали вечернюю тишину, плясали на стеклянных фасадах, словно призраки, но полицейские ленты еще не были натянуты. Воздух пропитался тошнотворной смесью запаха дезинфицирующих средств и крови. Медперсонал сбивался в кучки по углам, перешептываясь с испуганными глазами — казалось, образ тела, рухнувшего с высоты, намертво отпечатался в их сознании.
Хирург Лэн Цин застрелен, тело сброшено с крыши семнадцатого корпуса — эта новость распространялась со скоростью вируса, взвинчивая нервы всему городу. Репортеры хлынули потоком, нацелив объективы на каждого входящего и выходящего из больницы. Вспышки следовали одна за другой, словно пытаясь разорвать на части это и без того давящее здание. Вопросы, выкрики, стрекот затворов сливались в сплошной шум. Даже пациентов выталкивали под прицелы камер — на их бледных лицах застыли растерянность и страх.
Тан Юэ, начальник отдела по расследованию особо тяжких преступлений, стоял на краю места происшествия. Его лицо было в ссадинах, правый глаз заплыл так, что почти не открывался, переносица искривлена, а на левой щеке зияла глубокая рана. На плече его формы виднелись пятна крови — чьей, он и сам не знал. Нахмурившись, он пронзительным взглядом обводил толпу и, воспользовавшись неразберихой, тихо бросил стоявшей рядом Тан Фэн:
— Фэн-эр, живо увози тело Лэн Цина! Не дай журналистам заснять его лицо и не привлекай внимания.
Голос Тан Юэ был низким и резким, не терпящим возражений. Он понимал: если детали этого дела всплывут, общественное мнение выйдет из-под контроля. Хуже того, его подчиненные получили ранения из-за его же безрассудства, и теперь он сам балансировал на грани — он был начальником отдела из Старого города и, устроив облаву в чужом районе, действовал вне всяких процедур. Если шеф полиции уцепится за это, в лучшем случае его отстранят, в худшем — уволят. А как минимум ждет разнос, от которого уши завянут.
Тан Фэн без лишних слов связалась с машиной для перевозки тел и в суматохе тихо вывезла труп Лэн Цина.
— Старина Сяо! — Тан Юэ быстро направился к припаркованному неподалеку красному Феррари. — Погнали! Сейчас же!
Сяо Вэнь прислонился к машине, засунув руки в карманы плаща. Его лицо было холодным, а в чертах читалось спокойствие человека, прошедшего через многое. Он открыл дверь, сел за руль, и двигатель взревел, словно утробный рык зверя. Красный спорткар рванул с места, как выпущенная стрела, оставив на асфальте полосы от визжащих шин.
Когда они вернулись в Старый город, ночь уже сгустилась. Улицы здесь были узкими и извилистыми, неоновые вывески тусклыми, а из окон старых жилых домов лился желтоватый свет; временами доносился лай собак или плач детей. Сяо Вэнь сначала завез Тан Юэ в крошечную клинику, спрятанную в глубине переулка. Вывеска там наполовину отвалилась, дверная рама перекосилась, а вход прикрывала выцветшая штора — сразу было видно, что это убежище для тех, кто не может пользоваться официальной медициной.
Врач, старик лет шестидесяти в очках для чтения, умело принялся обрабатывать раны Тан Юэ. Стоило спиртовому тампону коснуться рваной кожи, как Тан Юэ дернулся и взвыл так, будто его резали, а из глаз брызнули слезы:
— Черт... полегче! Ты дезинфицируешь или пытаешь меня?
— Терпи. Если не можешь вынести пустяковую рану, зачем вообще пошел в полицию? — усмехнулся старик и продолжил свое дело.
После обработки Тан Юэ выглядел так, словно только что вернулся с поля боя: лицо в пластырях, замотанное бинтами, как мумия, правый глаз превратился в щелочку, на левой щеке шесть швов, нос вправлен, а голос приобрел гнусавый оттенок. Посмотрев в зеркало, он горько усмехнулся:
— Если мама увидит меня таким, решит, что меня кто-то скалкой отходил.
Сяо Вэнь не сдержал смешка:
— Тогда скажи ей, что проходил прослушивание для фильма Обитель зла.
— Иди ты! — огрызнулся Тан Юэ, но спорить не стал.
Затем Сяо Вэнь подвез его к отделению полиции Старого города. Тан Юэ вышел, и когда Сяо Вэнь уже собирался уезжать, начальник отдела вдруг достал из кармана брюк письмо. Края конверта пропитались кровью, оставив темно-бурые пятна — казалось, его вырвали из рук мертвеца.
— Старина Сяо, возьми, почитай, — голос Тан Юэ стал глухим, пропитанным отчаянием и доверием.
— Чье это? — Сяо Вэнь замер, глядя на окровавленное письмо, и сердце его сжалось.
— Лэн Цина, — Тан Юэ опустил голову, голос его охрип. — Нашел во внутреннем кармане его халата... Тело так сильно пострадало при падении, что никто не хотел подходить, вот я и вытащил тайком.
Сяо Вэнь взял письмо; кончики пальцев обожгло холодом засохшей крови. Он уставился на Тан Юэ:
— Ты читал?
— Нет, — покачал головой Тан Юэ. — Но скажу так: дело о расчлененке провалено, шеф разнес меня в пух и прах; дело о костях тоже заглохло, он снова меня уничтожил. Если и это дело Чжан Сяомао провалится, я сниму форму и пойду к тебе на довольствие! Все равно я паршивый коп, лучше сменить жизнь, чем бегать как пес.
Он говорил это легко, но в глазах застыли усталость и досада. В других отделах его уже давно считали посмешищем, за глаза называя Начальником двух провалов. Он больше не мог тянуть и возложил последнюю надежду на Сяо Вэня.
Сяо Вэнь посмотрел на него и вдруг улыбнулся:
— Старина Тан... я понял: ты и правда не создан для полиции.
— Да? — Тан Юэ закатил глаза. — А для детектива подхожу?
— И для детектива не подходишь, — неспешно ответил Сяо Вэнь. — Посмотри на себя: плечи широкие, сил полно — лучше всего пойдешь в золотари.
Сказав это, Сяо Вэнь вдавил педаль газа и скрылся, оставив после себя лишь облако выхлопных газов.
— Ах ты ж... — Тан Юэ от ярости подпрыгнул, сбросил ботинок и швырнул его вслед машине. Ботинок с глухим звуком упал на землю. Бездомная собака в паре метров от него испуганно подскочила, осторожно подошла понюхать, но тут же отпрянула, поджав хвост, и с визгом убежала — запах был действительно ядреный.
Феррари Сяо Вэня скрылся в ночи. Он не мог долго задерживаться в Старом городе. Несколько дней назад он перешел дорогу Тройке лидеров, и теперь его легко могли выследить. Это место стало для него запретной зоной: каждая секунда здесь несла новую опасность.
На город опустилась ночь.
Двухуровневая квартира находилась в элитном жилом комплексе Нового города, за панорамными окнами сияла огнями галактика мегаполиса. Чжао Лань уже приготовила ужин, сидела за столом и то и дело поглядывала на часы, машинально постукивая пальцами по столешнице. На ней была свободная домашняя одежда, волосы небрежно собраны в хвост, но даже без косметики ее лицо сохраняло природную красоту.
Наконец, дверь открылась.
— Чжао Лань, я вернулся.
Сяо Вэнь вошел в комнату, осунувшийся, с опущенными плечами — словно на нем лежал груз в тысячу цзиней.
— Так поздно? — недовольно произнесла Чжао Лань. — Мы же договаривались, что ты придешь пораньше. Я уже проголодалась.
— Не спрашивай, — вздохнул Сяо Вэнь, направляясь в ванную. — Поедим, расскажу.
Он помыл руки, протер лицо влажным полотенцем и вернулся в гостиную к столу. Чжао Лань протянула ему палочки. Некоторое время они ели в молчании. Еда была теплой и ароматной, но они торопились, словно пытаясь заполнить пищей пустоту внутри.
Сяо Вэнь вкратце описал события дня: смерть Лэн Цина, жуткое зрелище разбитого тела, появление Убийцы-бабочки... От каждого слова сердце Чжао Лань начинало биться чаще.
— Значит... Лэн Цин тоже мертв? Его убили свои? — голос Чжао Лань дрогнул. Это было полной неожиданностью. Вспомнив, что еще вчера она сражалась с ним, она не могла поверить, что его жизнь так быстро оборвалась.
Сяо Вэнь, обдумывая скрытый смысл, ответил:
— Эта организация чтит свои правила, но они дали Лэн Циню шанс. Однако он узнал правду о гибели Лэн Вэй, но был бессилен что-то изменить, поэтому предпочел смерть.
Его голос звучал тяжело, в глазах мелькнула жалость. Лэн Цин, хоть и был киллером, никогда не убивал невинных. Тан Юэ и остальных он только проучил, не лишая жизни. В каком-то смысле он был злодеем с принципами. Он прикончил Дяо-гэ, скормив его псам, заколол Чжан Сяомао — разве это не было своего рода судом вне закона, попыткой добиться справедливости для Лэн Вэй?
— Нельзя так говорить, — Чжао Лань слегка почесала пятку и, не задумываясь, сняла тапочку, чтобы почесать ногу. — Мне кажется, он наполовину отомстил за Лэн Вэй. Профессиональные убийцы рано или поздно приходят к такому финалу.
— А как же я? Я целыми днями смотрю на тебя, девушку-пацанку, которая чешет пятки! Можешь не делать этого во время еды? — Сяо Вэнь нахмурился и постучал палочками по миске. — Я тебе что, прибор для проверки запаха ног?
— Иди к черту! — Чжао Лань закатила глаза. — Я не твои ноги чешу, мне так удобно!
Она сунула ногу обратно в тапок и продолжила есть с невозмутимым видом, ничуть не смутившись.
Сяо Вэнь в отчаянии покачал головой, проглотил еще пару ложек, бросил палочки и направился в кабинет. Достав из кармана окровавленное письмо, он осторожно развернул его.
Конверт был новым, а вот бумага — старой и пожелтевшей. Всего один лист. Почерк небрежный, но разборчивый: Сяо Вэнь, добейся справедливости для Лэн Вэй. Кроме тебя, никто не сможет ей помочь. Прошу тебя... Больше ничего.
Сяо Вэнь долго смотрел на эти строки, затем скомкал лист в комок и швырнул в стену.
— Это что за улика? Чушь собачья! Как мне это расследовать? Сплошной туман!
Но за гневом пришло глубокое раздумье. Он уже начал понимать намеки Лэн Цина перед смертью — Цао Дакан определенно связан с гибелью Лэн Вэй.
Девять лет назад у Лэн Вэй случился нервный срыв, и она выбросилась из окна. Дяо-гэ тогда был в бегах. По словам Сяо Даоцзы, она прыгнула, узнав, что беременна. Но был ли он тогда хоть сколько-нибудь надежным свидетелем? А что, если это не просто отчаяние из-за беременности, а угрозы? Например, Цао Дакан, который, пользуясь властью, заставил ее забрать заявление? А Чжан Сяомао? Заразиться СПИДом девять лет назад и дожить до наших дней — это чудо. Доктор Ху знал секрет, значит, лечил его. И он тогда прикрывался именем Цао Дакана, будучи его доверенным лицом. Громила? Телохранитель? Или шестерка? Какую роль он сыграл во всем этом?
Сяо Вэнь пытался сложить кусочки пазла, но картина не складывалась. Он сидел в кабинете, ломая голову и глядя в ночное окно.
Снаружи была дорога, под тусклыми фонарями почти никого, деревья отбрасывали причудливые тени. Вдруг в поле зрения мелькнул силуэт, замер на мгновение и остановился в десяти метрах.
Сяо Вэнь бросился к окну, распахнул его и замер. Под фонарем стояла женщина с распущенными волосами, в широких темно-красных одеждах, которые развевались на ветру — словно невеста на свадьбе с призраком, жуткое зрелище. Но страшнее всего была маска в форме бабочки кроваво-красного цвета; крылья казались живыми, готовыми в любой момент вспорхнуть.
— Убийца-бабочка! — сердце Сяо Вэня дрогнуло. Инстинктивно он перемахнул через подоконник и крикнул: — Чжао Лань, сюда!
Не дожидаясь ответа, он бросился вперед, как порыв ветра.
Но незнакомка не убежала. Она стояла неподвижно, словно ждала его. Ночной ветер играл ее длинными волосами, похожими на черных змей. Она была стройной, легкой, и от нее исходил едва уловимый аромат — розы с сандалом, сладкий, но не приторный, волнующий душу.
В десяти шагах от нее Сяо Вэнь резко остановился, тяжело дыша, не сводя с нее глаз.
— Ты — Убийца-бабочка? — спросил он низким, прощупывающим голосом.
— Сяо Вэнь! — ее голос, измененный модулятором, звучал хрипло и холодно. — Мы наконец-то встретились.
Маска скрывала лицо, виден был только подбородок — мягкие линии, бледная кожа. Ее глаза смотрели сквозь прорези маски — спокойные, как омут, ни радости, ни гнева, ни страха.
— Ты убила Лэн Цина? — Сяо Вэнь перешел к делу.
— Да, — кивнула она, и уголки ее губ под маской дрогнули в странной улыбке. — Он нарушил правила организации, настаивал на мести и выдал себя. Мне пришлось убрать его.
— Убивать своих — вы настоящие хладнокровные твари, — Сяо Вэнь сжал кулаки, ладони взмокли. Он хотел броситься на нее, но понимал — это может быть самоубийством. Она не только первоклассный стрелок, но и, возможно, мастер рукопашного боя.
— Киллер не должен убивать ради личных интересов, у него не должно быть чувств, — равнодушно сказала Убийца-бабочка. — Как у солдата, чей долг — приказы. Сяо Вэнь, мне плевать, что тебе наговорил Лэн Цин. Лэн Вэй мертва почти десять лет, Дяо-гэ в клочья, Чжан Сяомао получил по заслугам. Месть свершилась. Остановись, не лезь дальше.
— Хм, — усмехнулся Сяо Вэнь. — Ты меня плохо знаешь. Мой главный недостаток — я люблю совать нос в чужие дела. Лэн Вэй погибла при невыясненных обстоятельствах, после ужасных унижений. Кто-то должен добиться справедливости!
— А если я скажу, что Лэн Вэй вообще было на это плевать?
— Врешь! — рявкнул Сяо Вэнь. — Она мертва! Кто может знать, что она чувствовала?
— Следи за языком, не заставляй меня убить тебя за одно грязное слово! — тон Убийцы-бабочки остался ровным, но в нем проскользнуло отвращение.
Атмосфера под фонарем накалилась.
— Мне плевать, сколько убийц, — Сяо Вэнь выпрямился, его взгляд горел. — Пока я жив, они ответят за все!
Убийца-бабочка помолчала, а затем внезапно произнесла:
— Хорошо. Я обменяю секрет на твой отказ от расследования.
— Какой секрет? Только не говори, что ты мужчина в женском платье? — съязвил Сяо Вэнь.
— Это касается меня, — она слегка покачала головой, давая понять, что она женщина. — Хочешь услышать?
— И какова цена?
— Я раскрою секрет, а ты дашь слово — больше не лезть в это дело. Иначе я убью тебя сама. Даже если я не сделаю этого, ты попадешь в такие неприятности, из которых не выберешься.
— Сначала говори, я... подумаю, — Сяо Вэнь решил потянуть время. Про себя он молил: «Чжао Лань, почему ты еще не здесь? Хочешь меня доконать?»
— Лэн Вэй тогда... не умерла.
— Невозможно! — отрезал Сяо Вэнь. — Она выбросилась из окна! Ее прах похоронен на кладбище Циншань!
— Кто-нибудь видел ее тело? — парировала Убийца-бабочка.
Сяо Вэнь замер. Он не был свидетелем тех событий, о смерти Лэн Вэй знал лишь по слухам последних дней. Но он был на кладбище Циншань, видел могилу, где она покоилась вместе с семьей. Разве это могло быть ложью?
— Ее тело давно кремировали! — упрямился он, не веря в сказки о воскрешении.
— Это была подделка, — медленно произнесла Убийца-бабочка. — Лэн Вэй... переродилась.
— Абсурд! Ты думаешь, это фэнтези-роман? Какое еще перерождение?
— Скажу еще кое-что, — голос Убийцы-бабочки стал тише. — В тот день Лэн Вэй изнасиловал не только Дяо-гэ.
Сяо Вэня словно ударило током. В голове взорвалась бомба. Девять лет назад, когда Чжан Сяомао заразился СПИДом... Цао Дакан, Хуан Цзиньшань, Хань Сы... связи Дяо-гэ! Цао Дакан, жадный и похотливый — неужели он тоже был там, пил с Дяо-гэ? Лэн Вэй пришла к Юй Маньли, а ее заманили в дом, и они все разом набросились на нее, подстрекая Дяо-гэ! Коллективное преступление? Дяо-гэ, Цао Дакан, Хуан Цзиньшань, Хань Сы... и Чжан Сяомао?
Перед глазами возникла тошнотворная картина: пять мужчин окружают беспомощную девушку, охваченные животной похотью... Чжан Сяомао был среди них самым ничтожным, но именно он заразил ее СПИДом! А Цао Дакан и Дяо-гэ вышли сухими из воды...
Сяо Вэнь заскрежетал зубами: «Твари... Неудивительно, что Лэн Цин говорил, что Чжан Сяомао заслуживает смерти больше всех! Он заразил ее... Она узнала, что больна, и именно поэтому потеряла всякую надежду...»
— Сяо Вэнь, — тихо сказала Убийца-бабочка. — С твоим умом ты должен был все понять. Больше не копай. Лэн Вэй тебе никто, не стоит рисковать ради нее жизнью.
— Я буду расследовать, — отрезал Сяо Вэнь. — Зло должно быть наказано.
— А ты знаешь, чего хотела бы сама Лэн Вэй? — в голосе Убийцы-бабочки промелькнуло что-то странное.
— Она мертва, у нее нет желаний, — упрямо ответил Сяо Вэнь.
Убийца-бабочка глубоко вздохнула, губы под маской дрогнули. И тогда она произнесла слова, способные перевернуть мир:
— Она... не умерла. Лэн Вэй — это я, а я — это Лэн Вэй.
Мир словно замер. Сяо Вэнь вытаращил глаза, дыхание перехватило.
— Ты... невозможно! Этого не может быть! Ты — Убийца-бабочка, как ты можешь быть Лэн Вэй? Лэн Цин был ее братом?
— Да, — кивнула она. — Но он не смог достичь нирваны и переродиться, поэтому я убила его.
— Бред! Докажи! — взревел Сяо Вэнь. — Дай мне доказательства!
— Иди и ищи, — спокойно ответила она. — Кто видел тело Лэн Вэй после смерти? Прыжок был нужен для перерождения, для того, чтобы навсегда уйти из этого мира.
В этот момент сзади послышался голос Чжао Лань:
— Сяо Вэнь... Сяо Вэнь...
Чжао Лань выбежала, закутанная в молочно-белое банное полотенце, босыми ногами ступая по холодной земле. Полотенце едва прикрывало тело, открывая стройные ноги и изящные плечи — очевидно, она выскочила из душа в спешке. Сяо Вэнь на секунду остолбенел: вот почему она пришла только сейчас, была в душе! Фигура у нее, конечно, загляденье...
Чжао Лань была девушкой простой, но в одежде консервативной, а тут чуть не показала лишнего, что заставило Сяо Вэня на миг потерять концентрацию.
— Убийца-бабочка — это ты? — Чжао Лань сразу узнала ее.
— Я. Вчера не убила тебя только из-за Сяо Вэня! Что, хочешь убить меня сегодня? — в голосе Убийцы-бабочки прозвучал вызов.
— Тебе конец, вчерашние долги вернем сегодня... — Чжао Лань пришла в ярость, указала пальцем на врага и, не договорив, взмыла в воздух, нанося удар ногой прямо в лицо Убийце-бабочке...
Две женщины: одна — мастер традиционных боевых искусств и современного боя, другая — элитный киллер, прошедший адские тренировки. Два тигра в схватке — кто окажется сильнее?
Ветер поднялся, ночь пришла в движение, и шестеренки судьбы снова начали свой ход.

Комментарии

Загрузка...