Снова опустилась ночь.
Вечера в Хайганчэне всегда пропитаны солоноватым запахом морского ветра, словно тонкой вуалью, укутывающей город. Вдали, в порту, мерцает маяк — то загорится, то погаснет, подобно ритмичному дыханию спящего гиганта. Больница Хайлун возвышается на склоне холма: её белые стены в лунном свете отливают холодным блеском, напоминая безмолвное надгробие. В палате повышенной комфортности на семнадцатом этаже семнадцатого корпуса — тишина. За окном сияет огнями новый район, а внутри — лишь покой.
Юй Маньли всё ещё лежит на кровати, глаза плотно закрыты, дыхание ровное и глубокое. Лицо бледное, как бумага, губы почти прозрачные, но по сравнению с тем состоянием, в котором её доставили сюда, на пороге смерти, ей стало значительно лучше. Питательный раствор из капельницы медленно капает в трубку, издавая едва слышное «тик-так», словно шепот самого времени. Монитор у изголовья размеренно отбивает зеленые цифры: сердцебиение стабильно, уровень кислорода в норме. Врачи говорят, что это лишь острая форма потери сознания, вызванная переутомлением и сильным душевным потрясением, и через несколько дней покоя она полностью восстановится.
Сяо Вэнь сидит на скамье в конце коридора, прислонившись спиной к холодной стене. Его руки сцеплены в замок на коленях, пальцы слегка подрагивают. Он устал — за плечами тяжелый день, под глазами залегли темные тени, но взгляд по-прежнему остр, как клинок. Он смотрит на плотно закрытую дверь палаты, полный тревоги.
Чжао Лань сидит рядом, спрятав руки в карманы куртки, её брови слегка нахмурены. На ней длинное темно-серое пальто, волосы небрежно стянуты в хвост, а несколько выбившихся прядей прилипли к щекам от ночного ветра. Она то и дело бросает взгляд на дверь палаты и тут же отводит глаза, словно боясь выдать свое беспокойство.
Тан Фэн стоит у входа, не сводя глаз с бесчувственной Юй Маньли, сердце её охвачено тревогой. Она застыла, словно изваяние, пугающе неподвижная. Лишь в уголках глаз, когда она их изредка приподнимает, мелькает невыразимая боль.
Тан Юэ присел неподалеку, закурив сигарету. Огонек в полумраке коридора то вспыхивает, то гаснет, освещая глубокую усталость на его лице. В клубах дыма его взгляд кажется сложным, полным невысказанных слов, которые он не знает, с чего начать.
— Чжао Лань, поезжай домой, — наконец произносит Сяо Вэнь, и его голос звучит хрипло, словно наждачная бумага по железу.
Чжао Лань резко поворачивается, её взгляд мгновенно становится колючим.
— Зачем ты меня прогоняешь? — в её тоне слышны обида и недовольство, уголки губ опускаются вниз, она готова устроить сцену. Ей показалось, что Сяо Вэнь изменился и теперь печется о той женщине на больничной койке, отчего на душе становится кисло. На самом деле, между ними всё чисто, они просто привыкли быть неразлучными и присматривать друг за другом. Но женская интуиция остра: малейшее дуновение ветра способно поднять волну. Сейчас она похожа на кошку, защищающую свою добычу — хвост трубой, шерсть дыбом, готовая выпустить когти.
— Я не прогоняю тебя, — Сяо Вэнь вздыхает и с улыбкой поясняет: — Хочу, чтобы ты съездила домой и приготовила что-нибудь вкусное, а потом привезла сюда. Я уже несколько дней нормально не ел.
Говорит он спокойно, но в глубине глаз затаились усталость и подавленность. Пережитое за эти дни было слишком пугающим: бегство, преследование, контратаки, правда... Каждый шаг был на грани жизни и смерти. Ему нужно горячее питание и хоть немного домашнего уюта, чтобы напомнить себе, что он ещё жив.
— А что ты ел? Ты до сих пор не сказал, где пропадал эти дни! Почему был вместе с этой... Маньли? — Чжао Лань идет в наступление, голос её становится громче, в нем звучит требование ответа, не терпящее возражений. — Пока не расскажешь всё как есть, я никуда не уйду! Сиди голодным!
Она упирает руки в бока, надув губки, точно капризный ребенок. Но те, кто её знает, понимают: за этим поведением скрывается самая глубокая забота о Сяо Вэне.
Сяо Вэнь беспомощно усмехается, думая про себя: Женщины — сплошная морока, почему они все такие чувствительные?
Однако он понимает: если не объясниться, эта барышня просидит здесь до самого рассвета. А он рискует пропустить следующие девять приемов пищи.
— Ладно, ладно, я расскажу, — Сяо Вэнь делает глубокий вдох и бросает взгляд на Тан Юэ. Тот навострил уши, подслушивая, и на его губах играет едва заметная усмешка — явно тоже ждет пикантных подробностей.
Сяо Вэнь немного медлит, а затем начинает.
Он рассказывает всё по порядку: как сопровождал Юй Маньли в полицейский участок старого района забирать останки Му Хайтан, как ночью их окружила «большая тройка», как Тан Фэн рисковала собой, чтобы вызволить их, как Юй Маньли настояла на том, чтобы развеять прах матери над морем с моста, и как посреди ночи они столкнулись с самым ненавистным Цао Даканом... Каждое слово ложится тяжелым камнем на души слушателей.
Время течет, свет в коридоре, кажется, становится всё тусклее по мере развития рассказа. Чжао Лань слушает так внимательно, что её надутые щеки постепенно расслабляются, глаза расширяются, и в конце концов она не выдерживает и прикрывает рот рукой.
Тан Юэ потушил сигарету и замер в приседе, даже дышать стал тише.
А Тан Фэн, стоящая у двери, давно вцепилась пальцами в край одежды. Слушая о злоключениях своей сестры, она чувствует, как тупой нож режет её сердце, перехватывая дыхание.
Сяо Вэнь говорил больше получаса, в горле пересохло, а живот начал издавать урчащие звуки, протестуя против этого долгого духовного истязания и пренебрежения к его нуждам.
— Понятно теперь? — подытожил Сяо Вэнь. — Вот как всё было. Мы чудом спаслись, спасибо, что вы вовремя подоспели. Всё, иди готовь, давай быстрее, а то мне придется перекусывать чем попало.
Чжао Лань застыла на пару секунд, а затем все её сомнения рассеялись. Она никому не верила, кроме Сяо Вэня, но его словам доверяла безоговорочно. Ей даже стало стыдно за свою недавнюю вспыльчивость, показавшуюся ей детской.
— Вот оно что... Сказал бы сразу! — Чжао Лань смущенно улыбнулась и заторопилась к лифту. — Жди, я мигом домой, приготовлю и вернусь! — и её фигура исчезла, словно внезапный тайфун.
— Старик Сяо, ты мастер, так быстро её утихомирил! — Тан Юэ с улыбкой подошел и сел рядом, в его голосе слышалось искреннее восхищение. На самом деле он тоже ошибочно считал, что у Чжао Лань с Сяо Вэнем роман. В конце концов, она приехала в Хайганчэн недавно, работает личным помощником Сяо Вэня, к тому же красивая, живет у него бесплатно, да и постоянно перебрасываются шуточками — кто тут не начнет фантазировать?
— Ерунда, ничего особенного, просто надо было всё объяснить, — Сяо Вэнь отмахнулся, хотел было продолжить, но внезапно замолчал, покосился на Тан Фэн и понизил голос: — Эй, отойдем, отойдем... — он потянул Тан Юэ за собой к повороту лестницы, скрываясь от глаз у двери палаты.
— Чего надо? Говори прямо, а то еще люди подумают, что у нас с тобой странные наклонности, — ворчал Тан Юэ, но послушно последовал за ним с ехидной ухмылкой.
— Отвали, — Сяо Вэнь бросил на него строгий взгляд. — Спрошу о важном. Почему Тан Фэн не носит фамилию Юй?
— Э-э... Ты о чем? — Тан Юэ решил включить дурака.
— Не придуривайся, — Сяо Вэнь усмехнулся. — Тан Фэн сама сказала, что она единоутробная сестра Юй Маньли. Так почему она Тан, а не Юй? Это уже задело Юй Маньли, ты точно знаешь причину.
Тан Юэ замолчал, машинально достал сигарету, прикурил, сделал глубокую затяжку. В густом дыму его взгляд стал тяжелым.
— Не тяни кота за хвост. Если не расскажешь, я сам спрошу у Тан Фэн! — Сяо Вэнь был непреклонен. Он понимал, что расспрашивать сейчас Тан Фэн — значит сыпать соль на её раны.
— Не спеши... Дай докурить, — Тан Юэ выпустил дым, стряхнул пепел и нахмурился: — Фэн-эр — единственный «фениксовый корень» в нашем роду Тан!
— Фениксовый корень? — Сяо Вэнь опешил. — Про «драконьи жилы» слышал, а про такое — впервые.
— Как это впервые? — Тан Юэ выпучил глаза, разгорячившись. — Единственная девочка в целом клане — это и есть фениксовый корень! Дед берег её как зеницу ока! — от возбуждения он брызнул слюной, которая попала прямо на лицо Сяо Вэню.
— Да пошел ты! — Сяо Вэнь толкнул его, вытирая лицо с гримасой отвращения.
Тан Юэ не обиделся и продолжил: — Если честно, всё из-за упрямства моего деда. Заставил мою тетю выйти за этого Юй Ина. А в итоге? Никаких чувств, характеры не сошлись, через год после свадьбы развелись! А тетя уже была на девятом месяце беременности, представляешь, как подставил? — он тяжело вздохнул.
— Не сходится, — Сяо Вэнь нахмурился. — Я слышал, что Юй Ин был авторитетом в криминальном мире, человеком чести, с прекрасной репутацией, много сделал для развития нового района. Как он мог быть таким негодяем?
— Это снаружи так говорят, — Тан Юэ усмехнулся. — На самом деле он был упрям как баран, и наш дед его терпеть не мог. Не нравится — живи так, зачем было разводиться? Если бы не развод, тетя не умерла бы при родах! Фэн-эр не осталась бы сиротой! И дед не настоял бы на том, чтобы она взяла фамилию Тан! — каждое слово звучало как обвинение. Дед, о котором он говорил — это его отец, ведь сам старик Тан уже давно скончался, но успел наворотить дел, сгубив жизнь собственной дочери.
Сяо Вэнь наконец понял. Оказывается, судьба Тан Фэн так похожа на его собственную — с детства одинокая, выросшая под чужой опекой.
— Фэн-эр для меня как родная сестра, — тихо сказал Тан Юэ. — Дед любил её как дочь. Лишь спустя десять с лишним лет она признала Юй Ина своим отцом. К тому времени он уже прочно закрепился в криминале: контрабанда, плавучие казино, банда Хайлун... Но он зашел слишком далеко, три года назад его убили — выстрел в голову, смерть на месте. — Он помолчал, голос стал тише: — Фэн-эр была рядом с ним года четыре-пять. Наверное, он оставил ей что-то, сохранив немало тайн.
Сяо Вэнь задумался. Он размышлял: Юй Ин наверняка знал, что у него есть дочь, и следил за ней. Может, он даже тайно встречался с Му Хайтан, что и вызвало подозрения у Дяо-гэ, приведшие к бесконечным побоям! Но вопрос в другом: почему Юй Ин не признал Юй Маньли? С его характером он не мог позволить родной дочери выживать в криминальном мире!
Возможно, Тан Фэн знает больше...
— Старик Сяо, как думаешь, Фэн-эр и та криминальная фурия — родные сестры? — вдруг спросил Тан Юэ, глядя на него с недоумением. — Меня вот гложет, как они могут быть от одного отца?
— Следи за языком, — Сяо Вэнь нахмурился. — Она еще не замужем, какая она фурия! — он помолчал и продолжил: — Мать Юй Маньли, Му Хайтан, в старших классах имела первую любовь, но из-за разницы в положении они расстались. Однако она уже была беременна от Юй Ина. После разрыва она была разбита и, желая просто выйти замуж за кого угодно, познакомилась с Дяо-гэ... Про то, что было дальше, Сяо-цзы рассказывал в ту ночь, помнишь?
— Погоди! — Тан Юэ перебил его, меняя тему. — А почему Юй Маньли потом... тоже сменила фамилию?
— Верно, — кивнул Сяо Вэнь. — Изначально её звали Дяо Сяоцю, она была вроде как дочерью Дяо-гэ. Десять лет назад Му Хайтан забили до смерти, что косвенно привело к изнасилованию Лэн Вэй, а Дяо-гэ сбежал. С тех пор Юй Маньли начала самостоятельную жизнь, ненавидя Дяо-гэ всей душой. Фамилию Юй она взяла, потому что так ей перед смертью сказала Му Хайтан. Жаль только... Му Хайтан не успела сказать ей, что знаменитый Юй Ин — её настоящий отец. — В глазах Сяо Вэня блеснул холодный свет. Он вспомнил загадочного «крестного отца», о котором говорила Юй Маньли, того, кто тайно оберегал и поддерживал её... Скорее всего, это были бывшие подчиненные Юй Ина, исполнявшие приказ защитить его кровь.
— Черт возьми, как всё запутано! — Тан Юэ схватился за голову.
— Старик Тан, ты сотрудник полиции, некоторые вещи лучше держать при себе, — строго предупредил Сяо Вэнь. — Даже если правда о происхождении Юй Маньли всплывет, держи язык за зубами. Юй Ин мертв, но его влияние осталось. Навлечешь беду — твою фуражку начальника отдела тяжких преступлений сдует, как бумажную.
— Не боись, я понимаю, — Тан Юэ посмотрел на часы, было уже около восьми. — Мне пора. Фэн-эр сегодня точно не уйдет, так что оставайся, если что — звони. — Тан Юэ не решился бы задерживать Юй Маньли из-за стрельбы на границе районов, да и Цао Дакана трогать боялся — за всеми этими людьми стояли серьезные покровители. То, что он оказался на месте событий, можно было списать на поддержание порядка, а арест любого из авторитетов без железных доказательств привел бы к тому, что назавтра их пришлось бы отпустить, а он сам получил бы выговор.
Таковы правила этого «заповедного края» — Хайганчэна.
— Ладно, катись! — Сяо Вэнь холодно махнул рукой и пошел прочь, не оглядываясь.
Тан Юэ, разозлившись, с силой растоптал окурок и ушел прочь.
После девяти вечера ночь стала глубже.
В конце коридора послышались шаги — вернулась Чжао Лань с термосом. Её щеки раскраснелись от ветра, на кончике носа выступили капельки пота.
— Сяо Вэнь, проголодался? Ешь, всё, что ты любишь, — Чжао Лань с улыбкой открыла термос. Аромат мгновенно заполнил коридор: свинина с маринованными овощами, блестящая и аппетитная; тефтели, дрожащие от жара; рыба с тофу в густом соусе, хрустящие бамбуковые побеги и горячие пышные пампушки.
Если кто в этом мире и заботился о Сяо Вэне больше всех, так это Чжао Лань. С виду грубоватая и импульсивная, внутри она была мягкой. Когда она приехала с севера в Хайганчэн и чуть не осталась на улице, именно Сяо Вэнь нашел её, накормил, дал кров и работу. Эта благодарность была сильнее родственных связей, поэтому она никогда не создавала ему проблем, а их перепалки были лишь способом разрядить обстановку.
— Пошли, бери еду, пойдем в палату, — Сяо Вэнь подхватил контейнеры и, толкнув ногой дверь, ворвался внутрь.
— Эй! Ты чего! — Тан Фэн поспешила за ним, боясь разбудить Юй Маньли.
— А что еще делать? Есть, — Сяо Вэнь подошел к кровати и громко крикнул спящей Юй Маньли: — Юй Маньли, не притворяйся, что спишь! Вставай, ешь, я слышу, как твой живот урчит!
— Тише ты! — Тан Фэн бросилась к нему, пытаясь выгнать Сяо Вэня.
— Не гони, всё уже принесли, — Чжао Лань вошла следом и поставила термос на прикроватный столик.
— Тан Фэн, твоя сестра уже проснулась, не веришь — посмотри сама! — Сяо Вэнь подмигнул ей.
Тан Фэн замерла и присмотрелась — уголки глаз Юй Маньли были влажными, следы слез еще не высохли. Она явно только что плакала.
Тан Фэн онемела, сердце словно пронзило молотом. Она поняла: сестра просто избегает её, не хочет встречаться взглядом.
— Садись, — Сяо Вэнь придвинул маленький табурет, взял палочки и начал есть. — Не хочет — пусть еще поголодает, а мы поедим. У меня как раз есть вопросы к тебе.
В палате разносился аромат еды, Юй Маньли, притворяющаяся спящей, невольно сглотнула слюну, но упрямо продолжала лежать, отвернувшись к стене.
Чжао Лань протянула Тан Фэн палочки: — Ешь, я взяла и на тебя, поешь, а потом поговорим.
Тан Фэн взяла палочки, но аппетита не было.
Сяо Вэнь ел жадно, за три дня на лапше быстрого приготовления он был бесконечно благодарен этой горячей еде. Пампушки, свинина, тефтели — всё летело в рот, он ел, потея от удовольствия.
— Тан Фэн, некоторые секреты не стоит держать в себе, — жуя, сказал Сяо Вэнь, намеренно поглядывая на спину Юй Маньли. — Расскажешь — станет легче, а то у кое-кого появится узел на сердце, и она всю жизнь не захочет просыпаться, а потом возьмет и умрет с голоду...
— Секреты... — прошептала Тан Фэн, её голос был тихим, как ветерок.
Эти секреты действительно могли потрясти основы всего Хайганчэна. Если бы несколько дней назад она не отправилась с Тан Юэ в морг и не увидела Юй Маньли своими глазами, она, возможно, никогда бы не узнала правды.
— Да, — кивнул Сяо Вэнь. — Кое-кто сейчас, как и мы, ждет ответов. Например, откуда ты знаешь, что она твоя единоутробная сестра? Или почему Юй Ин все эти годы не искал её? Неужели он был настолько бессердечен, что позволил ей выживать в криминале?
— Хватит... — Тан Фэн резко прервала его, закрыв глаза. Когда она открыла их, в них стояли слезы. — Эти секреты... это горе моего отца. У него был дневник, он записал туда всё... Я сейчас же поеду за ним! — она вскочила и бросилась к выходу.
— Эй, поешь сначала, а то всё съест кое-кто, — подначил Сяо Вэнь. Не успел он договорить, как Юй Маньли резко села и пнула Сяо Вэня в бедро. Удар был несильным, но его пошатнуло.
— Пошел вон! — Юй Маньли сверкнула глазами, лицо её пылало гневом, грудь тяжело вздымалась. — Меня зовут Юй Маньли!

Комментарии

Загрузка...