Юй Манли, будучи грозной королевой преступного мира, обладала превосходной физической подготовкой. Она неизменно придерживалась простого правила: надеяться лучше на себя, чем на других. Даже при том, что каждый телохранитель рядом отличался отменной ловкостью, всегда случаются моменты рассеянности и дремоты, так что лучше самой стать сильнее. Вот почему на протяжении многих лет Юй Манли ни разу не давала себе слабину: ровно в пять утра она поднималась на утреннюю пробежку — ровно десять километров, в любую погоду и при любом дожде. В боксерском зале ее удары заставляли боксерский мешок звучно трещать, тренировочный костюм насквозь пропитывался потом, слабо поблескивая в свете ламп. В бассейне она скользила, словно рыба, и каждое ее гребное движение отличалось точностью и силой. Ее жизнь работала как прецизионный механизм, ее самодисциплина доходила до почти суровой жестокости.
Именно поэтому сегодняшняя внезапная вспышка гнева, ударившего в голову, и острая потеря сознания стали первым в ее жизни случаем полной утраты контроля над телом. Осмотрев ее, врач покачал головой и сказал: Никаких травм или болезней, чисто острая потеря сознания на фоне резкого эмоционального потрясения. И все это произошло из-за того самого фальшивого или настоящего Цао Дакана. Его словесные провокации и неожиданный перелом проигранной партии застали ее врасплох, а захлестнувшая волна ярости в конце концов привела к обмороку.
Ночь становилась все глубже, в больничной палате по-прежнему ярко горел свет. Мертвенно-бледная люминесцентная лампа висела под потолком, заливая холодным сиянием слегка бледные щеки Юй Манли, подчеркивая ее плотно сжатые губы и едва подрагивающие ресницы. Город за окном давно погрузился в сон, вдали на верхних этажах высоток одиноко мерцало несколько огоньков, похожих на не желающие закрываться глаза ночного стража. Из дальнего конца коридора доносился тихий стук колесиков медицинской тележки, размеренный, словно биение сердца.
Юй Манли только что от души пнула Сяо Вэня — движение вышло четким и резким, с присущей главарям мафии жесткостью. Но когда она увидела, как Сяо Вэнь отшатнулся и чуть не рухнул на пол, в тот самый миг накопившаяся в сердце Юй Манли злость почему-то наполовину улетучилась. Не потому, что она вдруг размякла душой, а потому, что это выглядело донельзя комично.
Юй Манли внезапно захотелось рассмеяться, уголки ее губ дернулись, но она сдержалась, оставив лишь холодный взгляд, которым в упор уставилась на него, словно предупреждая: Скажешь еще хоть одно лишнее слово — ударю снова.
— Я проголодалась... — наконец подала голос Юй Манли. Ее голос звучал хрипло, но в нем слышался непререкаемый приказной тон.
Чжао Лань уже поддержала Сяо Вэня, ее брови сошлись на переносице, и она собиралась было высказать все, как Сяо Вэнь остановил ее взмахом руки.
— Пустяки, дай ей палочки для еды да пару паровых булочек. Мы люди широкой души, не будем опускаться до того, чтобы сводить счеты с больной, — произнося это, он нарочито принял великодушный вид, отчего Чжао Лань закатила глаза.
И все же Чжао Лань послушно протянула ей пиалу с горячим супом, одну белую паровую булочку и чистые палочки. Обуваясь и опуская ноги на пол, Юй Манли двигалась немного заторможенно; стоило ее ступням коснуться холодного кафеля, как в голове слегка зашумело. Она слегка приложила руку ко лбу, думая про себя, что это либо от долгого лежания, либо от того, что она и впрямь зверски проголодалась.
Взяв еду, Юй Манли села за столик и маленьким кусочком откусила булочку — теплый аромат пшеницы мгновенно пробудил рецепторы. Последние дни она питалась исключительно лапшой быстрого приготовления, так что желудок давно устраивал бунт, а теперь эта горячая и аппетитная еда неожиданно подарила ей подзабытое чувство устойчивости под ногами.
Готовила Чжао Лань и впрямь неплохо: тушеная свинина с горчичной зеленью получилась мягкой и тающей во рту, жареные побеги бамбука — хрустящими и освежающими, а суп сварили на медленном огне из рыбы и тофу, доведя бульон до густого молочно-белого цвета. Юй Манли ела невероятно быстро, ее рот был набит до отказа, во время глотания она даже чуть не поперхнулась и была вынуждена поднять пиалу, чтобы сделать большой глоток супа и протолкнуть еду. Обычно на людях она всегда держалась холодной и властной красавицей, а сейчас походила на долго не возвращавшуюся домой ребенка, который ел в три горла и не скрывал жажды насыщения.
— Ешь медленнее, Ман-ниэр... — сидя напротив, Сяо Вэнь уплетал булочку и с ухмылкой выкрикнул это новое прозвище, а уголки его глаз изогнулись полумесяцами.
Юй Манли резким движением вскинула голову, ее взгляд сверкнул острием клинка:
— Ты что сказал?
— Сначала поешь, злиться вредно для желудка, так и до газов недалеко! — увлекаясь все сильнее, Сяо Вэнь первым залился смехом. Его хохот прозвучал в тишине палаты неестественно громко.
— Проваливай! — невнятно выругалась Юй Манли, еще не прожевав еду во рту, после чего снова уткнулась носом в тарелку и продолжила жадно есть. Если продолжать препираться с этим типом, весь ее сегодняшний аппетит пойдет прахом.
Стойкость Юй Манли была заложена в ней от рождения. Когда ей исполнилось восемьнадцать, ее мать Му Хайтан пропала без вести, и она в одиночку отправилась покорять большой мир, два года продавая алкоголь в самом злачном баре Нового района, а затем подрабатывая запевалой и содержательницей девиц. За те годы она повидала слишком много мрака: домогательства пьяных мужчин, угрозы мелких бандитов, травлю конкурентов... но она ни разу не склонила голову. Ее снова и снова сбивали с ног, и снова и снова она поднималась. Тренер в боксерском зале как-то отозвался о ней: У этой девчонки в глазах огонь, а в сердце — сталь.
И именно эта закалка позволяла Юй Манли сидеть здесь и спокойно есть после столь мощного эмоционального удара. И все же в самом уголке ее души ныла затаенная боль — то была боль о Тан Фэн, об отце, о сокрытой печатью времени правде их кровного родства. Она признавала: между ней и Тан Фэн существовала какая-то удивительная ментальная связь. При первой встрече, когда они встретились взглядами, обеих одновременно пронзило странное чувство, словно кровь подавала безмолвный голос. Но когда Тан Фэн выложила те тайные сведения, ее мир едва не рухнул: оказалось, что она вовсе не одинока, что у нее есть единокровная сестра. Родным отцом Юй И Сюн — подумать только, какая у судьбы извращенная шутка.
Имя Юй И Сюна было знакомо Юй Манли давным-давно. Когда-то эти так и не встретившиеся при жизни отец и дочь пробивались в жизни в одном и том же Новом районе — в одном городе, под одним небом, совсем близко друг к другу. Но злая ирония судьбы заключалась в том, что Юй И Сюн знал о ее существовании, однако так и не признал. Она была не в силах этого ни понять, ни принять. Если бы тогда он не ушел, они могли бы стать полноценной семьей из трех человек и жить простой счастливой жизнью.
Мать Му Хайтан в ранние годы твердила ей: Твоя фамилия Юй, и с тем ублюдком-отчимом Дяо Шэном у тебя нет кровного родства. Эти слова некогда служили ей светом во тьме, помогая идти вперед. Но позже мать пропала, и ее единственной навязчивой идеей стало выбиться в люди и отыскать маму. А кто был ее биологическим отцом — постепенно превратилось в смутную тень на задворках души. И вот теперь эта тень наконец обрела четкие очертания, но вместе с тем принесла с собой слишком много сожалений и боли, ведь Юй И Сюн был убит еще три года назад.
— Юй Манли... — пережевывая булочку, Сяо Вэнь вдруг оставил дурашливый вид, и его лицо стало чуточку серезнее. — Кто твой крестный? — бросил он небрежным тоном, будто между делом, но прозвучало это острие тонкого ножа, внезапно вонзившегося в самое уязвимое место.
Юй Манли резко вскинула голову, ее зрачки сузились, и она уставилась на Сяо Вэня сложным взглядом, пытаясь угадать, откуда ему стал известен этот секрет.
Сяо Вэнь проглотил еду, даже не подняв век, и невозмутимо зачерпнул палочками зелени в рот, не обращая внимания на капли масла, замершие в уголках губ. Он небрежно бросил Чжао Лань:
— Сотри мне.
Чжао Лань послушно вытащила салфетку и бережно протерла ему лицо. Только после этого Сяо Вэнь неторопливо заговорил:
— Не забывай, чем я занимаюсь. То, что я хочу узнать, я раскопаю на сто процентов. Если ты не скажешь, я завтра сам все вырою. Но мы с тобой все-таки прошли через общую беду, сколько времени ты еще сможешь скрывать от меня свою мелкую грязную тайну? — Не успев договорить, он вдруг поперхнулся, закашлялся и поспешно схватил супницу, сделав большой жадный глоток, чтобы снять раздражение в горле.
— Не друзья... — по слову чеканила Юй Манли, ее лицо было суровым, словно она отстаивала некий принципиальный рубеж.
— Пережили общую беду, и до сих пор не друзья? — изумился Сяо Вэнь, а затем тяжело вздохнул, подумав про себя: ну конечно, кто бы сомневался, она же все-таки мафиозный авторитет!
— Мы... партнеры! — Юй Манли неожиданно заговорила о прошлом, и в ее голосе прозвучала едва заметная обида. — Не забывай, у нас еще осталась устная договоренность о помолвке.
— Пф-ф... — Сяо Вэнь тут же выплюнул изо рта суп, брызги разлетелись по столу, и он сам замер в оцепенении. Об этом он давным-давно забыл начисто, никак не ожидая, что Юй Манли держит это в голове с такой цепкостью.
— Какая помолвка? Чего ты так бурно реагируешь! — Чжао Лань поспешно принялась промокать салфеткой капли на его лице, озадаченно переспрашивая.
— Да так... шутила она, шутит она так! — сбивчиво забормотал Сяо Вэнь, откладывая палочки и бросая еду. — Юй Манли, давай не будем об этом, пустяки ведь, не стоит и вспоминать.
— Хорошо! — на словах согласилась Юй Манли, но на душе у нее бушевала буря. Неужели вопрос о судьбе и замужестве для него — такая пустая забава? Или всё-таки пустить всё на самотёк!
Юй Манли чувствовала, что запуталась окончательно, погрузившись в невиданное доселе внутреннее противоречие. С одной стороны, ее выворачивало от легкомыслия Сяо Вэня, с другой — она не могла отрицать очевидного: в критические моменты он всякий раз делал нечто непредсказуемое и снова и снова помогал ей выкарабкаться из беды.
— Сяо Вэнь, знать слишком много для тебя...
— Не к добру, да? — холодно перебил ее Сяо Вэнь. — Ты уже пугала меня этой хренью пару дней назад! Будешь говорить или нет? Если нет — твои дела меня больше не касаются, мы прекращаем всякое общение! А если скажешь, с этой минуты твои проблемы станут моими! — Его тон прозвучал с беспрецедентной серьезностью, а в глазах мерцало упрямое стремление докопаться до истины. В тот миг он больше не казался балаганящим шутом, а выглядел настоящим соратником, готовым сражаться плечом к плечу.
Губы Юй Манли чуть дрогнули, сердце пропустило удар. Она подумала: неужели это и есть дружба? Уж точно не любовь, мы ведь никогда не полюбим друг друга, да и помолвка наша — вилами по воде писана! С этими мыслями она наконец выдавила:
— Мой крестный... был мор...
Слог мор только сорвался с ее губ, как в дверях раздались торопливые шаги. Запыхавшаяся Тан Фэн вбежала в палату, крепко прижимая к груди пожелтевшую потрепанную тетрадь — ту самую посмертную реликвию Юй И Сюна.
Разговор оборвался на полуслове. В этот миг взгляды Юй Манли и Тан Фэн столкнулись в воздухе, сойдясь в немом столкновении. В глазах каждой бушевали волны — шок, скорбь и ни с чем не сравнимая узы кровного родства.
Юй Манли молча отложила палочки, аппетит пропал начисто. Она повернулась лицом к стене, легла на кровать спиной ко всем и зажмурила глаза, словно желая возвести вокруг себя стену молчания, отгородившись от суеты.
Сяо Вэнь горько покачал головой, а Тан Фэн так и стояла неподвижно, тяжело вздымая грудь, словно только что пережила тяжелую внутреннюю борьбу. Поколебавшись секунду, она всё же медленно протянула блокнот Сяо Вэню. Сама она не понимала, почему вдруг доверилась Сяо Вэню — возможно, из-за искренности в его глазах, а возможно, потому, что ей слишком требовался кто-то, кто помог бы разделить этот тяжелый груз тайны.
— Закрой дверь, садитесь все, и молчите, — Сяо Вэнь взял тетрадь и, склонив голову, перевернул первую страницу.
Тан Фэн тихонько затворила дверь и опустилась рядом с Чжао Лань. Чжао Лань от скуки ковыряла ногти, лицо ее помрачнело — брошенная Юй Манли фраза о партнерах занозой засела у нее в сердце.
Сяо Вэнь страница за страницей перелистывал дневник, его брови сходились все ближе, а выражение лица становилось все более суровым. По мере того как перед ним текли строки, на сердце прояснялось, тучи рассеивались, и клубки загадок один за другим находили свое разрешение.
Первая запись в дневнике, чернила пожелтели, почерк дрожит:
> Хайтан, прости меня за принятое решение. На самом деле мне больно точно так же, как и тебе. Но ты должна знать: я кручусь в преступном мире, у меня слишком много врагов, и кое-кто уже начал обращать на тебя внимание. Я не хочу, чтобы ты пострадала хоть капельку, но и гарантировать твою безопасность не могу, так что нам придется расстаться на время. Не прошу твоего понимания, прошу лишь об одном — живи в безопасности. Всегда любящий тебя Деревяшка Юй.
Вторая запись:
> Хайтан, почему ты такая глупая? Почему не стала меня ждать? Я давал клятву, что в этой жизни буду любить только тебя одну. Но ты...
Третья запись:
> Хайтан, дочка — моя, верно? Почему ты сразу мне не сказала? Ты слишком глупа, я теперь так раскаиваюсь, дни напролет во сне вижу вас, мать и дочку. Тот человек хорошо к тебе относится? Если он тебя обижает, немедленно беги ко мне, я готов бросить всё и снова быть вместе с тобой.
Четвертая запись:
> Хайтан, я женюсь. Ее зовут Тан Рухуа, она моя бывшая младшая соратница. Честно говоря, между нами нет любви, мы скорее как брат и сестра. Она знает, что в моем сердце живешь ты. Но мои родители вечно пилят меня, чтобы я остепенился и обзавелся семьей, а мне так надоели эти смотрины с другими женщинами. Тогда она подкинула идею: выйти за меня, чтобы мои родные перестали донимать меня расспросами. Хайтан, как же я хочу, чтобы невеста вдруг оказалась тобой...
Пятая запись:
> Хайтан, мы с Рухуа разыгрываем спектакль, который зашел слишком далеко, перед тобой мне немного неловко. Но по сравнению с другими она хороша, правда хороша. Наши семьи знакомы поколениями, она всем сердцем заботится обо мне, и теперь я стану отцом. Только не знаю, мальчик родится или девочка...
Шестая запись:
> Хайтан, я развелся. Причина та же, что и при нашем расставании: беды не должны касаться жены и детей, я не хочу подвергать опасности никого из близких. Кто бы мог подумать, что из-за этого минутного сомнения Рухуа навсегда покинет этот мир? Неужели я поступил неправильно? Дочка родилась сиротой при живых отцах и матерях, до сих пор я лишь издали взглянул на нее однажды. Как же хочется прижать ее к груди, а еще сильнее — прижать к груди нашу с тобой дочь...
Седьмая запись:
> Ох, Хайтан, Хайтан, ну почему ты такая глупая? Раз этот подонок так с тобой обошелся, почему не рассказала мне раньше? Почему не нашла в себе сил уйти от него! Ты знаешь, что мое сердце разрывается на куски, когда я вижу шрамы на твоем теле? Клянусь, я убью его!
Восьмая запись:
> Хайтан, это я тебя погубил, прости меня!
Девятая запись:
> Хайтан, прошло шестнадцать лет. Каждый раз, когда я вижу тебя в синяках и шрамах, когда вижу плачущую на твоих руках дочь, мне так и хочется прикончить эту тварь! Но кто я... ей такой? Ты и представить себе не можешь, какие муки я терплю внутри.
Десятая запись:
> Хайтан, где ты? Зачем ты бросила дочку? Ей всего шестнадцать, разве твое сердце стерпит смотреть, как она мыкается в одиночестве без опоры? Тот мерзавец совершил столько чудовищных грехов и в конце концов сбежал, а у девочки не осталось дома...
Одиннадцатая запись:
anda> Хайтан, прошло два года. Дочь не сдается судьбе, она очень стойкая. Пусть небеса защитят нашу девочку и помогут ей поскорее вырасти...
Двенадцатая запись:
anda> Хайтан, дочери уже двадцать два года, она действительно молодец. Интересно, как далеко она сможет зайти на этом пути. Фэн-эр тоже умница, в этом году поступила в полицейскую академию. У меня есть заветная мечта, и я шаг за шагом воплощу ее в жизнь. Видишь ты это из будущего или нет, верь мне — с дочкой все будет хорошо...
Тринадцатая запись, она же последняя, датированная одиннадцатым сентября три года назад:
anda> Хайтан, у меня предчувствие, что со мной случится беда. Не переживай, все приготовления на случай моей смерти уже сделаны. И Цзянь — мой брат по крови и смерти, если однажды меня внезапно не станет, он удочерит Манли и позаботится о ней вместо меня. Фэн-эр скоро выпускается. Обе дочери хороши: одна делает головокружительную карьеру в криминальном мире, другая учится в полицейской академии первой по списку. Мне так хочется сказать Фэн-эр, что у нее есть сестра, но я боюсь, что она не примет этого. Фэн-эр внешне холодная, но внутри горячая, она замечательная девчонка. Со временем сестры непременно встретятся, пускай все идет своим чередом...
На этом четырнадцать записей обрывались, и в палате воцарилось долгое молчание. Время застыло на отметке: одиннадцатое сентября трехлетней давности! Каждая запись была пропитана густой палитрой чувств — это были бескрайняя любовь безумно преданного мужчины к женщине, куда он втискивал каждую мелочь, словно выплескивая тоску в исповеди. Строка за строкой сочились тоской по Му Хайтан и их общей дочери Юй Манли.
Сяо Вэнь шумно выдохнул и медленно прикрыл глаза, мысленно связывая воедино содержание всех дневников, и наконец получил искомый ответ. Юй И Сюн в молодости крутился в мафиозных кругах, но из-за буйного нрава нажил слишком много врагов, так что был вынужден расстаться с Му Хайтан. Позже их судьбы постиг крутой перелом, жизнь Му Хайтан завершилась трагедией. Сам Юй И Сюн успел жениться, развестись, подняться наверх, а три года назад в середине сентября был убит в результате покушения, так и не успев воссоединиться с Юй Манли.
Сяо Вэнь вдруг почувствовал, что в этой истории что-то не сходится. Неужели Му Хайтан тогда действительно потеряла всякую надежду и жаждала поскорее выскочить замуж, чтобы поставить крест на тех чувствах? Женщина, способная на столь глубокую преданность, нашедшая смелость поведать правду дочери, почему у нее не хватило мужества дождаться его, вместо этого выйдя замуж за ублюдка по фамилии Дяо? Она же не слепая и не глупая!
Теперь Сяо Вэнь начал подвергать сомнению те бредни, что Маленький Ножик выложил в ту ночь: это были однобокие слова, которым грош цена! Даже недавние речи Му Хайлин казались ему сомнительными. Поразмыслив над всем этим со всех сторон, Сяо Вэнь зацепился за одно ключевое слово — изнасилование! Му Хайтан встретилась с брательником Дяо во второй раз — и была им изнасилована. То были суровые восьмидесятые-девяностые годы прошлого века, нравы царили патриархальные и косные: простая девчонка, став жертвой бесчинства бандита, либо заявляла в полицию, либо молча проглатывала унижение, либо... выходила за него замуж! Либо сходила с ума от горя, как Лэй Вэй, и сводила счеты с жизнью! Эта история определенно отличалась от слов Маленького Ножика — по крайней мере, Му Хайтан не умоляла Дяо жениться на ней. Скорее всего, этот мерзавец, пользуясь своими связями в криминальном мире, силой принудил ее к замужеству. У семейства Му было много сестер и братьев, и стоило Дяо пригрозить им, как все вокруг начали дрожать от страха. Иными словами, Дяо положил глаз на Му Хайтан отнюдь не вчера. Точно, Дяо и так называемая тройка авторитетов крутились вместе еще с ранних лет, в то время как Юй И Сюн был с ними одногодкой, и раз они оба промышляли в мафии, они вполне могли сцепиться враждой задолго до того!
Юй И Сюн, желая уберечь Му Хайтан от последствий, со слезами на глазах порвал с ней, а Дяо, узнав об этом, выждал удобный момент для удара и воспользовался ситуацией, чтобы выплеснуть личную злобу. Это был сплошной, тщательно спланированный заговор: Дяо мстил Юй И Сюну! Сяо Вэнь был железобетонно уверен в своих выводах, но в то же время понимал — это лишь односторонние догадки. В конце концов, прошло более двадцати лет, и даже если догадки подтвердятся документально, какой в том прок? Дяo, Юй И Сюн и Му Хайтан уже мертвы, и восторжествовавшая правда не способна повернуть трагедию вспять.
Долгое время спустя Сяо Вэнь открыл глаза, на его губах заиграла легкая улыбка, и он вернул дневник Тан Фэн.
— Спрячь понадежнее. Не боись, я трепаться не стану.
Сделав паузу, он с ухмылкой добавил:
— А твоя сестрица... просто застудила живот. Переночует эту ночь, выпустит газов эдак с сотню раз — и как рукой снимет.
Тан Фэн чуть было не поверила, а Чжао Лань не удержалась и усмехнулась, поджав губы:
— Не тошни людей. Какое же должно быть брюхо, чтобы выпустить столько газов, она тебе что — выхлопная труба ослика?
— Ты просто не в курсе, — скосив глаза на спину Юй Манли, ухмыльнулся Сяо Вэнь. — Юй Манли барышня не простая, натура у нее обидчивая, чуть что — дуется. Знаешь ведь поговорку: жизнь продолжается через испускание паров! Верно, Юй Манли? Пукни разок в знак согласия.
— Проваливай! — перевернувшись на бок, холодно бросила в ответ Юй Манли, даже не поворачивая головы. Тон ее звучал жестко, но подниматься и снова пинать его она не стала.
Мысли Юй Манли витали далеко от этих насмешек. Она думала о другом — что же на самом деле было записано в том блокноте?
Сяо Вэнь поднялся на ноги и отряхнул штаны:
— Слышали? Сеанс окончен. Валите-ка домой, я сегодня дежурю при ней. Больница — место не для отдыха, завтра утром, Чжао Лань, не забудь принести свежий завтрак. Фэн-эр, тебе тоже пора на работу, дай ей времени прийти в себя, не дави так сильно. Давайте, марш отсюда.
Он безапелляционно вытолкнул Чжао Лань и Тан Фэн за дверь, прикрыл створку и обернулся к упрямой спине, лежавшей на койке.
За окном лунный свет тихо карабкался по оконной раме, заливая палату бледным сиянием. Он знал — эту ночь обоим суждено провести без сна. Но еще отчетливее он понимал: распутать этот застарелый узел в сердце придется его собственным рукам.

Комментарии

Загрузка...