Под ясным небом солнечные лучи золотистой вуалью ложились на ровные дороги Нового района города Хайган. Ветер, доносившийся со стороны далекой пристани, приносил с собой солоноватый запах моря. Он скользил по высоко уложенным темным волосам Юй Маньли, и несколько выбившихся прядей, мягко колыхаясь, очерчивали изящную дугу у её холодного лица. Она стояла перед Сяо Вэнем, слегка прикусив нижнюю губу, и в упор смотрела на него. В её взгляде смешались гнев, насмешка и — то, в чем она сама не желала себе признаваться — едва заметное смятение. Спустя мгновение она опустила скрещенные на груди руки и направилась к нему. Её шаг был неспешным, но каждый звук каблуков отдавался прямо в сердце.
У Сяо Вэня внезапно по спине побежали мурашки, а сердце пропустило удар. Не может быть, — в отчаянии подумал он. — Я же просто пошутил! Неужели эта женщина решила воспользоваться моментом и прижать меня к стенке? Он смотрел, как Юй Маньли подходит всё ближе. Исходящее от неё врожденное давление нарастало, словно к нему приближалась не просто женщина, а надвигалась целая гора. Он инстинктивно отступил на полшага, но тут же заставил себя остановиться — нельзя выказывать страх, особенно перед ней.
— Сяо Вэнь, — Юй Маньли наконец остановилась прямо перед ним. Её голос был негромким, но отчетливым, как лезвие, скользящее по стеклу. — А я как раз переживала, что никто не осмелится на мне жениться. — Она выдержала паузу, уголки её губ приподнялись, но улыбки в них не было. — Тебе повезло, скоро станешь женатым человеком. Как только я закончу свои дела...
Не успела она договорить, как Сяо Вэнь, покрывшись холодным потом, поспешно перебил её:
— Нет! Я пошутил! — выпалил он, и в его голосе прозвучала такая паника, что он совсем не походил на того невозмутимого и мудрого сыщика, за которого его принимали. — Юй Маньли, давай прямо сейчас поедем в полицейский участок, уладим всё и разбежимся. Считай, что мои слова были просто пустым звуком, ладно?
Глаза Сяо Вэня бегали, на лбу выступили мелкие капли пота. Он прекрасно знал, насколько эта женщина опасна — самая молодая предводительница преступного мира Нового района, жесткая и решительная. Ей подчинялись сотни людей, и даже международные контрабандистские синдикаты не смели вести себя дерзко в её присутствии. А теперь она хочет использовать его неудачную шутку, чтобы впрячь его в колесницу брака?
Абсурд!
Но еще более абсурдным было то, что Сяо Вэнь не решался наотрез отказаться.
Лицо Юй Маньли переменилось, гнев угас, уступив место трудночитаемому выражению. Она посмотрела на Сяо Вэня, и её голос стал чуть тише:
— Мужчина сказал — мужчина сделал. Как ты можешь отказываться от своих слов? — уголки её губ изогнулись в торжествующей усмешке, но она по-прежнему не улыбалась по-настоящему. — Пошли, заводи машину.
Мысленно она усмехнулась: «Сяо Вэнь, ты хотел, чтобы я отступила? Хотел унизить меня своей легкомысленной выходкой? Ты меня недооценил. Кого я, Юй Маньли, когда-либо боялась? В будущем я покажу тебе, что значит действовать обдуманно».
— Нет... я правда просто пошутил... — голос Сяо Вэня дрожал, он был готов кусать локти. Знал бы, что так выйдет — лучше бы проглотил язык, чем молол этот вздор!
Сяо Вэнь с отчаянием наблюдал, как Юй Маньли развернулась и направилась обратно. Черт возьми, в этот раз он вляпался по-крупному!
Но в тот же миг внутри него всколыхнулась ответная волна мужества. Сяо Вэнь резко поднял голову, его взгляд стал тверже. «Чего бояться? — подумал он. — Жизнь — это азартная игра. Если на пути гора — прокладывай дорогу, если река — строй мост. Если я не могу справиться даже с такой мелочью, чего я тогда стою?»
Она осмелится выйти замуж? Действительно осмелится?
Тогда я... осмелюсь ли я жениться?
Этот вопрос, словно огромный валун, рухнул в озеро его души, вызвав бурю. Сяо Вэнь помрачнел, задаваясь вопросом — а хватит ли у него духу взять в жены Юй Маньли? Не потому, что она недостаточно красива или слаба, а потому, что она слишком сильна. Настолько сильна, что способна поглотить любого мужчину, который попытается подойти слишком близко.
В этот момент Юй Маньли, пройдя несколько шагов, внезапно обернулась. Солнечный свет падал под углом, вытягивая её тень. Она посмотрела на него с легкой насмешкой, и её алые губы приоткрылись:
— Еще не идешь?
Этот взгляд был похож на вызов или на немое соглашение.
— Иду! — Сяо Вэнь стиснул зубы и бросился вдогонку. Сделав несколько шагов, он опередил её и снова встал лицом к лицу — их носы почти соприкасались. Он впился взглядом в её глаза и чеканил каждое слово: — Юй Маньли, не пожалей потом. Уговор дороже денег — кто даст задний ход, кто не женится или не выйдет замуж, тот — последняя скотина, щенок и трус!
Воздух словно застыл на секунду.
Юй Маньли молча смотрела на него, а затем вдруг рассмеялась. Это была первая настоящая улыбка за весь день — короткая, как вспышка, но ослепительная, словно распустившийся цветок.
— Хорошо, — кивнула она, и её голос прозвучал холодно, но решительно. — По рукам.
Вскоре Сяо Вэнь, переодевшись в свой песочный тренч, выехал со двора. Двигатель серебристо-серого спорткара взревел, словно проснувшийся зверь, разрывая тишину послеполуденного часа.
В этот раз Сяо Вэнь не взял с собой Чжао Лань.
Чжао Лань была его самой доверенной помощницей и единственной женщиной, способной сражаться с ним плечом к плечу. Но сейчас она сидела дома, смотрела сериалы и ничуть не интересовалась перемещениями Сяо Вэня. Она знала: у него есть свои принципы. Когда нет задания — они свободны, когда есть — она становится его тенью. Но это было личное дело, и Чжао Лань не собиралась лезть в его жизнь.
Юй Маньли сидела на пассажирском сиденье, сложив руки на коленях. Её поза была элегантной, а выражение лица — равнодушным. Ей было двадцать семь, самый расцвет красоты. Она была самой яркой фигурой Нового района Хайгана — бар Черная роза приносил огромные деньги, и она была не просто его хозяйкой, а его душой. Каждый сантиметр земли, по которому она проходила на своих каблуках, заставлял окружающих склонять головы.
Она была красива, с идеальной фигурой и холодным, аристократичным темпераментом — настоящая богиня. Но в ней не хватало одного — женственности. Той мягкости и уюта, которые дарят покой, она никогда не знала.
Она была высокомерной, одинокой и бескомпромиссной. В криминальных кругах о ней говорили как о женщине, которая не знает жалости. Кто-то называл её роковой красавицей, кто-то — ледяной королевой. Но мало кто знал, что глубоко внутри она прятала невыразимое одиночество.
Чего ей не хватало?
Возможно, ей действительно не хватало мужчины — того, кто осмелился бы смотреть ей прямо в глаза, не отступая, и того, кто осмелился бы взять её в жены.
До сих пор никто не решался сделать ей предложение. Многие мужчины видели в ней лишь предмет своих фантазий, теша себя несбыточными мечтами. Но они никогда не приближались, потому что боялись её — боялись её влияния, её методов и того, что один неверный шаг приведет к гибели.
Но сегодня Сяо Вэнь произнес эти слова.
Пусть это была шутка, но она ухватилась за неё. Она была готова отбросить гордость и достоинство, используя брачный контракт как плату за то, чтобы собственноручно вернуть прах Му Хайтан.
Хайган был городом, живущим по законам джунглей.
Не книжных, а самых настоящих, залитых кровью и пропитанных насилием. Здесь существовали два мира: Старый район и Новый район, разделенные невидимой, но непреодолимой чертой.
Старый район занимал треть города, в нем жили более четырех миллионов человек, и он был оплотом традиционных банд. Три лидера — Цао Дакан, Хуан Цзиньшань и Хань Сы — контролировали всё, соблюдая жестокие правила девяностых: казино, ростовщичество, борьба за территории, убийства и устранение конкурентов.
Новый район был символом современного мегаполиса. Двадцать лет застройки превратили его в центр с небоскребами, финансовыми корпорациями, аэропортами и морскими портами. Стремительный экономический рост породил новый тип преступности: контрабанда, плавучие казино, отмывание денег и связи с зарубежными группировками.
Лидеры Старого района пытались проникнуть в Новый, но их выставили вон. Банды Нового района считали себя выше этого — они были интернациональны и не терпели «старомодных» методов.
После многих лет стычек стороны подписали Договор о перемирии. Старый район представляли три босса, а от Нового района выступила загадочная фигура — человек, которого называли истинным хозяином Хайгана, никогда не показывавшийся на публике. Именно поэтому Юй Маньли действовала так осторожно: забрать прах матери было равносильно вторжению в логово врага. Это была её последняя связь с прошлым, смысл её жизни, и она должна была сделать это тайно, в сопровождении Сяо Вэня. Если бы три босса узнали об этом, последствия были бы непредсказуемы.
После двух часов дня солнце начало склоняться к западу, и полицейский участок Старого района наполнился суетой. Патрульные машины постоянно въезжали и выезжали, спецназовцы в полном снаряжении хранили молчание, а в кабинетах отдела по расследованию тяжких преступлений не смолкали телефоны.
Это было сердце правопорядка Старого района и передний край борьбы с преступностью. Здесь не было роскоши, только тяжелый быт и суровая реальность.
Тан Юэ был начальником второго отдела по расследованию тяжких преступлений. В глазах начальника участка он был «ключевым человеком, способным вызвать подкрепление», потому что был знаком с Сяо Вэнем.
Сяо Вэнь, этот сыщик-балабол, раскрыл множество дел и пользовался огромным уважением среди полицейских. Благодаря его проницательности отдел Тан Юэ занимал первое место по раскрываемости.
Серебристо-серый спорткар плавно остановился у входа в участок.
Сяо Вэнь вышел из машины и с грохотом захлопнул дверь, заставив патрульных обернуться.
Он набрал номер Тан Юэ, чтобы убедиться, что тот на месте. Через несколько минут Тан Юэ выбежал навстречу, расплываясь в улыбке:
— Старина Сяо, какими судьбами? Редкий гость!
Сяо Вэнь с недовольством толкнул его в плечо:
— Что, если дела нет, я и заглянуть не могу?
— Да как можно! — привычно отшутился Тан Юэ. — Может, устроить тебе торжественную встречу? Пригласить девушек-полицейских, чтобы вручили цветы?
— Оставь, — Сяо Вэнь закатил глаза. — У вас в отделе вообще есть девушки?
— Есть, Фэн'эр, например.
— Молчи! — Сяо Вэнь жестом прервал его. — Не надо о ней, она холодная, как лед, её скорее Ледяным Цветком называть надо. Ладно, к делу.
Он обернулся к машине, где сидела Юй Маньли:
— Ты там долго еще будешь ждать, пока тебя вынесут? Выходи, приехали.
Тан Юэ наконец заметил пассажирку и замер, уставившись на неё.
Юй Маньли медленно повернула голову, их взгляды встретились. Воздух словно заледенел.
— Старина Сяо... — голос Тан Юэ изменился. — Она... это же...
— Не спрашивай, — понизил голос Сяо Вэнь, сохраняя серьезность. — Те кости, что мы нашли на заднем дворе особняка Дяо-гэ, принадлежат Му Хайтан. Это мать этой госпожи. Понял?
Тан Юэ округлил глаза, едва не выронив челюсть.
Юй Маньли вышла из машины. Она двигалась уверенно и спокойно, в руках — маленькая черная сумочка, волосы высоко подняты, от неё исходило невыносимое величие.
— Здравствуйте, я Юй Маньли, — она посмотрела на Тан Юэ, её тон был вежливым, но холодным. — Я пришла забрать останки госпожи Му Хайтан. Будьте добры, посодействуйте.
Тан Юэ криво усмехнулся:
— Богатая дама из криминального мира, редкий гость! — Он не боялся её, потому что знал: она не может переступить черту. Новый район — её вотчина, Старый — территория трех боссов. Если она устроит здесь переполох, то сама же и пострадает.
— Вы слишком любезны, — Юй Маньли не хотела тратить время на пустые разговоры, она хотела закончить всё как можно скорее.
— Старина Тан, не тяни, — подгонял Сяо Вэнь. — Ты знаешь, насколько здесь опасно? Делай давай!
— Чего ты боишься? — громко возразил Тан Юэ. — Это полицейский участок! Если что случится, я прикрою! Но... — он многозначительно покосился на Сяо Вэня, — ты и правда смелый, за любые деньги берешься? Смотри, как бы тебя не пристрелили, едва выйдешь за ворота. К тому же, просто так отдать останки нельзя, нужен ДНК-тест.
Юй Маньли внезапно перебила его:
— Он может подтвердить, что я дочь Му Хайтан. — Она выдержала паузу и посмотрела на Сяо Вэня. — Он мой жених.
Сяо Вэнь едва не задохнулся от возмущения и уставился на неё:
— Отстань! Мужики говорят, ты куда лезешь? То, что между нами произошло, через пару дней и так весь город узнает, зачем сейчас кричать?
— Всё равно рано или поздно пришлось бы сказать, — Юй Маньли была невозмутима, словно играла в тайцзи, не реагируя на его вспышки гнева.
— Старина Сяо, она же шутит, правда? — Тан Юэ с недоверием смотрел на покрасневшее лицо Сяо Вэня. — Ты и Юй Маньли? Свадьба вслепую? Вранье! Даже призраки не поверят! Ты столько лет хранил свою девственность, и вот так просто с ней расстался?
— Меньше болтай! — Сяо Вэнь подтолкнул Тан Юэ к дверям. — Делай дело, жизнь дороже!
Они вошли в участок.
Однако, как только они переступили порог, в тени переулка на углу улицы несколько фигур в шляпах начали движение.
Глаза трех боссов уже следили за этим серебристо-серым спорткаром.
Опасность приближалась...

Комментарии

Загрузка...