Черная роза, номер 301.
Ночь густа, как тушь. Огни города в дождевой дымке расплываются в призрачное море света. Неоновые вывески бросают пестрые блики на мокрый асфальт, словно кто-то опрокинул палитру, разливая по улицам жажду и суету. Под одним и тем же небом кто-то сходит с ума от горя, пропитывая слезами подушку, а кто-то поднимает бокалы, топя печали в сегодняшней роскоши.
В тот вечер Цзюй Цянь находилась в номере 301 на верхнем этаже Черной розы, в самом сердце этого праздника жизни. Она сидела на мягком бархатном диване, а ее красное платье, подобно пламени, сияло в свете ламп, согревая комнату своим присутствием. Подруги-коллеги окружили ее, смех не утихал. С хлопком вылетела пробка от шампанского, брызги пены разлетелись в стороны — словно первый фейерверк, запущенный в честь этого вечера.
Зажглись праздничные свечи. Оранжевые огоньки подрагивали, отражаясь в ее смеющихся глазах. Собравшиеся дружно запели песню, их голоса звучали чисто, с легкой пьяной ленцой. Цзюй Цянь закрыла глаза, загадывая желание — ветер коснулся ее волос и шевельнул край полупрозрачной шторы у окна. Она задула пламя, раздались аплодисменты, нож разрезал торт, и в воздухе разлился сладкий аромат ванили.
Но бутылки вина на столе опустели, шампанское тоже подошло к концу. Даже самые стойкие из подруг захмелели: их щеки раскраснелись, а речь стала вязкой. А тот, кто должен был прийти еще час назад, все не появлялся.
Ровно восемь. За окном дождь все так же плел свою густую сеть, барабаня по стеклу. Цзюй Цянь смотрела на экран телефона, в последний раз проверяя историю сообщений — пусто. Она машинально потирала пальцем край бокала, улыбка медленно угасала, а между бровей залегла тень разочарования. Сяо Вэнь... у него правда дела? Или он специально ее игнорирует? Только она знала, сколько ожиданий и тревог скрывалось за этим молчанием.
В этот момент дверь с щелчком открылась. На пороге возник Сяо Вэнь. Его бежевый тренч был влажным, волосы, хоть и почти высохли, беспорядочно прилипли ко лбу. На лице читалась усталость, а в глубине глаз затаилась неизбывная печаль. Он только что вышел из VIP-зала Юй Маньли. Та, что когда-то держала в страхе весь преступный мир, сейчас забилась в угол дивана, заливаясь слезами, словно беспомощный ребенок. Ее мать, Му Хайтан, много лет считалась пропавшей без вести, и лишь недавно нашли ее останки — правда оказалась удушающе жестокой. А Лэн Вэй, девушка, которая пыталась убедить ее завязать с прошлым, погибла из-за этого. Все сплелось в тугой узел причин и следствий, судьба сыграла злую шутку. Сяо Вэнь стоял в стороне, не пытаясь утешить — он знал, что есть боль, которую нельзя разделить с другими.
— Сяо Вэнь! — Цзюй Цянь резко вскочила, и радость мгновенно разогнала тучи. Она подбежала к нему, едва не бросившись на шею, но, заметив многозначительные улыбки коллег, затормозила и притворно возмутилась: — Ты, негодник, почему так поздно?!
Сегодня Цзюй Цянь была ослепительна. Красное платье подчеркивало изящные изгибы, локоны покачивались в такт шагам, а заколка со стразами в волосах искрилась при каждом движении. Ее черты лица были тонкими, но не броскими, а манеры — кроткими и нежными, словно она сошла с полотна старого мастера, чистая и безупречная.
Сяо Вэнь посмотрел на нее, и на его губах наконец промелькнула искренняя улыбка:
— Прости, задержался. — Он помолчал, добавив тише: — Не виделись всего пару дней, а ты стала еще красивее.
— Хм, мастер ты заговаривать зубы, — Цзюй Цянь закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Она потянула его за влажный рукав тренча, чувствуя холод ткани: — Почему ты весь мокрый?
— Попал под дождь по дороге, — Сяо Вэнь ушел от ответа, достал из кармана пачку мятных леденцов и протянул ей: — Держи, небольшой подарок. С днем рождения.
Цзюй Цянь взяла пачку, посмотрела на нее и снова закатила глаза:
— И это всё? Пачка мятных конфет? Ну ты и выдумщик!
— Подарок дорог не ценой, а вниманием, — Сяо Вэнь пожал плечами. — В наших отношениях, даже если бы я принес тебе два килограмма редьки, ты бы все равно радостно потащила их домой варить суп.
— Ненавижу тебя! — Цзюй Цянь легонько ударила его по руке, хотя лицо ее расцвело, словно цветок. — Иди садись, я представлю тебя друзьям!
Она потянула Сяо Вэня в комнату и начала знакомить. Он легко поддерживал разговор, шутил и быстро нашел общий язык с девушками. Когда он тряс стакан с костями или спорил в игре, голос его звучал уверенно и громко — вылитый повеса. Но никто не заметил, как он незаметно вставил в ухо Bluetooth-наушник и нажал кнопку. В следующую секунду в ухе раздался отчетливый звук — это были рыдания Юй Маньли, прерывистые и подавленные, словно доносились из другого мира.
Оказалось, Сяо Вэнь спрятал микроскопический жучок в USB-накопителе, который отдал Юй Маньли. Радиус действия составлял триста метров. Флешка до сих пор была вставлена в ноутбук женщины, и сигнал шел без помех. Он не собирался вторгаться в частную жизнь, он хотел знать: что сделает женщина, только что потерявшая самого близкого человека? Погрузится ли она в ненависть? Поглотит ли ее тьма?
В восемь тридцать плач Юй Маньли стих.
Дверь открылась, раздался старческий, но твердый мужской голос:
— Маньли, вытри слезы, не губи глаза.
— Крестный... — всхлипнула Юй Маньли, в ее голосе сквозили зависимость и почтение.
Сяо Вэнь нахмурился, в душе зазвенел тревожный звонок. Крестный? Когда она успела обзавестись крестным? Голос у мужчины был властный, в каждом слове чувствовался непререкаемый авторитет — это был не простой человек.
— Теперь ты должна отпустить свою одержимость. Завтра забери прах и похорони ее достойно.
— Хорошо.
После короткого молчания мужчина вдруг произнес:
— Сяо Вэнь — неплох.
Сяо Вэнь вздрогнул.
— Я порекомендовал тебе Сяо Вэня, потому что не хочу, чтобы ты продолжала так мучиться, — медленно продолжал мужчина. — Хайган, два мира в одном городе, мы должны соблюдать правила.
Сяо Вэнь слушал, и внутри него бушевал шторм. Значит, это он порекомендовал его Юй Маньли? Кто же этот крестный? Как он может влиять на расклад сил в преступном мире и дергать за ниточки из тени?
— Крестный, ты знаешь, кто это сделал? — тихо спросила Юй Маньли.
— Вероятно, он.
— Кто он?
— Не спрашивай, — тон мужчины стал холодным. — В ближайшие дни будь осторожнее с незнакомцами.
— Ты хочешь сказать... я в опасности?
— Трудно сказать. Я постараюсь как можно скорее его найти и остановить. Будь осторожна.
Разговор оборвался. Сяо Вэнь снял наушник, на губах появилась горькая усмешка. Он никогда не думал, что его оценит столь загадочная фигура. Но это признание показалось ему неожиданно тяжелым бременем. Он залпом допил остатки вина, думая: плевать, кто он такой, все равно с Юй Маньли больше не увижусь. Эта женщина — как огонь, приблизишься — обожжешься. У нас разная судьба, лучше держаться подальше.
На следующий день, двадцать четвертое мая.
Солнце пробилось сквозь облака, разгоняя вчерашнюю хмурь. Небо стало ярко-синим, птицы заливались трелями, а в воздухе смешались запахи влажной земли и цветов.
Сяо Вэнь проснулся только к полудню, похмелье все еще давало о себе знать. Он тер виски, спускаясь вниз в широком сером пижамном костюме, шаркая ногами.
Чжао Лань сидела на диване в гостиной, поджав ноги, и смотрела телевизор, ковыряясь в пальцах ног с таким естественным видом, будто это самое обычное дело в мире. По телевизору шел старый гонконгский сериал, она смотрела его так увлеченно, что пальцы на ногах продолжали двигаться, словно она решала сложнейшую философскую задачу.
— Еда есть? — Сяо Вэнь прямиком направился на кухню.
— В рисоварке рис, в кастрюле овощи, — ответила Чжао Лань, не отрывая взгляда от экрана.
— Слушай, нельзя хоть в гостиной не ковыряться в ногах? — Сяо Вэнь вышел с тарелкой, качая головой. — Ты же красавица, где имидж?
— Мне нравится, не твое дело, — она взглянула на него, не проявляя ни капли смущения. — Кстати, вчера счет оплатил?
— Оплатил, чек в сумке. — Сяо Вэнь прожевал кусок овоща, нахмурившись: — В этот раз... делим семьдесят на тридцать.
Чжао Лань резко повернулась:
— Ты серьезно? Сколько в этот раз заплатили?
— Сто тысяч, — равнодушно ответил Сяо Вэнь. — Ты хорошо поработала, даже если нет особых заслуг, то есть тяжелый труд, а если нет труда — то хотя бы усталость. — Сяо Вэнь отпустил пару шуток, что можно было считать своего рода похвалой.
— Хм, значит, совесть у тебя еще осталась, — фыркнула она. — Но сто тысяч — не маловато ли? Учитывая статус Юй Маньли и сложность задания, надо было брать хотя бы двести.
— Я и сам хотел! — процедил Сяо Вэнь. — Но она сама вписала сумму в чек! Эта стерва меня перехитрила, умеет же она пользоваться лазейками.
Чжао Лань рассмеялась:
— Поделом тебе! Хватит строить из себя крутого, вот и остался с носом. Была бы я на ее месте, тоже бы тебя кинула.
— Не говори ничего, только бесишь, — Сяо Вэнь быстро доел и отложил палочки. — Посуду помоешь ты.
— Опять я? — Чжао Лань вскочила. — Ты куда?
— Во двор, подышать. — Сяо Вэнь уже вышел за дверь.
— Наглец! Каждый день заставляет меня то одно, то другое. Какой я помощник? Я у него вместо прислуги! — Чжао Лань надела тапки и начала ворчать, но все же послушно принялась за уборку.
Сад элитного жилого комплекса в новом районе был тихим и уютным. У каждого дома свой участок и гараж, зелень, аромат цветов. Бабочки танцевали в кустах роз, гудели пчелы, солнце пробивалось сквозь листву, рисуя на земле причудливые тени.
Сяо Вэнь взял лейку и начал поливать цветы. Вода пропитывала почву, от земли исходил влажный аромат. Ветер пронесся мимо, принеся едва уловимый соблазнительный запах — сандал вперемешку с розами, холодный, но манящий.
Сяо Вэнь резко поднял голову и увидел за калиткой женщину. Черное платье из тюля развевалось на ветру, длинные волосы были собраны наверх, открывая изящную шею. Лицо строгое, глаза слегка покраснели, вид изможденный, но величественный — словно королева, вышедшая из ночного мрака. Это была Юй Маньли.
Сяо Вэнь замер, затем усмехнулся, отставил лейку и подошел, со скрипом открывая деревянную калитку. Он окинул ее взглядом, с усмешкой спросив:
— Ты что, привидение? Вчера рыдала в три ручья, а сегодня с красными глазами снова ко мне? Чего надо?
— Поговорить, — голос Юй Маньли звучал холодно, как вода, капающая на камни.
— О чем? Мы с тобой...
— Не болтай, — отрезала она, и в ее словах чувствовался непререкаемый приказ. Она развернулась и пошла прочь, уверенным шагом направляясь к парку неподалеку.
Сяо Вэнь смотрел ей вслед, в его глазах отразились беспомощность и досада, сменившиеся вздохом. Он знал, что отказ принесет лишь больше проблем. Эта женщина, если уж вцепится, то как лиана в дерево — не отцепиться, не стряхнуть.
Пришлось догонять.
Полуденное солнце заливало парк, легкий ветерок приносил запах морской соли. Клумбы пестрели красками, между ними летали пчелы, стрекотали цикады. Они шли рядом, медленно, в гнетущей тишине.
— Ну, говори, — наконец нарушил молчание Сяо Вэнь, засунув руки в карманы пижамы и нагло наклонив голову.
— Поедешь со мной в одно место, — Юй Маньли смотрела прямо перед собой, тон не допускал возражений.
— Куда?
— В полицию старого города.
Сяо Вэнь прищурился:
— Сама не можешь? Ты там выросла, дорогу забыла? — Сказав это, он прекрасно понимал, что она идет опознавать останки матери. Но ей нужен был «обычный человек» для прикрытия, а еще больше — чтобы он подтвердил, что она — дочь Му Хайтан.
— Я знаю, что ты в хороших отношениях с Тан Юэ, он начальник отдела тяжких преступлений в старом городе, — Юй Маньли наконец взглянула на него. — Ты должен подтвердить мою личность.
— Сделать ДНК не проще? — Сяо Вэнь приподнял бровь.
— У меня нет времени, — голос Юй Маньли стал ледяным, в нем сквозило подавленное раздражение.
Сяо Вэнь уставился на нее и вдруг рассмеялся:
— Ладно, выполнишь одно мое условие.
— Говори, сколько денег? — Юй Маньли выпрямилась, всем своим видом показывая, что деньги для нее — не проблема.
Сяо Вэнь покачал головой:
— Слышал, ты не замужем?
Юй Маньли остановилась и холодно посмотрела на него:
— Да, весь город знает, что я свободна. — Она машинально скрестила руки на груди, подчеркивая изгибы тела, белизна кожи под солнцем была ослепительной — любой мужчина потерял бы голову.
Сяо Вэнь с наглой ухмылкой шагнул ближе:
— Я тоже. Выйдешь за меня — поеду с тобой.
Воздух словно застыл.
Зрачки Юй Маньли сузились, щеки вспыхнули, она прошипела:
— Ты... не наглей! — Она поняла, что Сяо Вэнь пользуется моментом, играет на ее беде, лезет в душу, мстит — в общем, она мысленно навесила на него все возможные ярлыки негодяя.
— Не хочешь — как хочешь, — Сяо Вэнь весело рассмеялся, развернулся и пошел прочь, даже не оглядываясь. — Еще увидимся!
— Сяо Вэнь, стой! — голос Юй Маньли донесся со спины, в нем дрожали стыд и гнев.
Она знала, что он остановится.
Потому что есть вещи важнее гордости.
Например, проводить мать в последний путь.

Комментарии

Загрузка...