Двадцать третье мая.
Мелкий дождь, похожий на тончайшие нити, не прекращался с самого рассвета, окутав весь город-порт словно прозрачной вуалью. Небо затянуло серой дымкой, низкие облака давили на плечи городских высоток, отчего воздух казался тяжелым и спертым. Дождевые капли змеились по стеклянным фасадам, превращая отражения неоновых огней в расплывчатые потоки цветных чернил. Автомобильные фары прочерчивали на дорогах длинные световые следы, словно блуждающие в сновидениях светлячки, обнажая всю мишуру и одиночество ночного города.
С наступлением темноты Новый район засиял ослепительными огнями. Среди небоскребов переплетались свет и тени, превращая город в не знающий сна лабиринт. Однако за этим фасадом процветания скрывались бесконечные подводные течения тайн и кровавых историй прошлого.
Бар Черная роза, расположившийся на вершине самого высокого здания Нового района, был символом переплетения власти и желаний. Огромная скульптура черной розы на крыше даже в дождливую ночь продолжала излучать дурманящее сияние — пурпурные, синие и темно-зеленые огни мигали по очереди, словно безмолвный призыв или грозное предостережение. Это место было ориентиром города и центром теневого мира. Бесчисленное множество людей смотрели на него снизу вверх, испытывая благоговейный страх и не в силах противиться его искушению.
В этот момент в VIP-зале на верхнем этаже воздух застыл, словно свинец.
Юй Маньли неподвижно сидела на черном кожаном диване. Между пальцами она держала белоснежную дамскую сигарету; тлеющий кончик едва заметно краснел, а тонкая струйка сизого дыма вилась, окутывая ее холодное, прекрасное лицо. Она дышала очень тихо, но в этом дыхании сквозила едва уловимая дрожь. Три дня она не могла нормально отдохнуть, ее сердце металось, словно бушующий прилив. Десять лет, проведенные словно под лезвием ножа, и эта ночь могла наконец дать окончательный ответ.
На ней было черное платье с глубоким декольте, плотно облегающее фигуру и подчеркивающее ее умопомрачительные изгибы. Волосы были высоко подняты и закреплены двумя нефритовыми шпильками, открывая стройную шею. Тонкий аромат, исходивший от ее кожи, смешивался с запахом духов и табака, расцветая, подобно ночной фиалке. Но это ошеломляюще красивое тело сейчас было сковано тисками тревоги.
За дверью по обе стороны замерли четыре телохранителя в безупречных костюмах с суровыми лицами. На потолке часто мигали красные огоньки двух камер видеонаблюдения, словно глаза притаившихся хищников, безмолвно наблюдающих за всем происходящим.
В конце коридора послышались шаги — к залу медленно шел официант. На подносе он нес бутылку Лафит 82-го года; стекло блестело, отражая блики коридорных ламп. Едва он приблизился к двери, как путь ему преградили телохранители. Обыск, проверка подноса — движения профессиональные и беспощадные. Лишь убедившись, что все в порядке, его пропустили внутрь.
Дверь приоткрылась, и официант, низко опустив голову, вошел в зал. Его шаги были почти бесшумными, словно он боялся нарушить царившую здесь атмосферу. Он осторожно, почти благоговейно, поставил бутылку и бокалы на журнальный столик. Юй Маньли же, казалось, пребывала в другом мире: она смотрела куда-то сквозь пространство, не замечая ничего вокруг. Ее пальцы слегка подрагивали, пепел с сигареты бесшумно упал на подол платья, но она этого даже не почувствовала.
Официант поставил вино и начал медленно пятиться назад. В тот самый момент, когда он собрался выйти, дверь снова отворилась.
В зал ворвался порыв влажного ветра.
Вошел Сяо Вэнь. Его бежевый плащ насквозь промок от дождя, капли воды стекали с краев, оставляя на ковре темные круги. Мокрые волосы прилипли ко лбу, но та прическа, что раньше казалась небрежной, теперь выглядела строгой и аккуратной — пряди свисали вниз, все еще роняя воду, что неожиданно придало его облику холодную, резкую мужественность. Он стал выглядеть взрослее и опаснее, чем прежде. Сяо Вэнь остановился перед столиком, с подошв его ботинок сочилась вода, оставляя цепочку следов прямо до дивана.
Юй Маньли наконец шевельнула веками и медленно подняла голову.
Их взгляды встретились.
Время словно застыло.
За окном шумел дождь, в комнате стояла тишина, и лишь ее участившееся дыхание и стук сердца были отчетливо слышны в этом безмолвии — сердце колотилось так быстро, будто готово было пробить грудную клетку.
Семь часов пятнадцать минут.
Взгляд Сяо Вэня поначалу был сложным: в нем читались оценивание, прощупывание почвы и какие-то невыразимые эмоции. Мгновение спустя он вдруг оглянулся на только что вышедшего официанта. Его зрачки сузились, словно он о чем-то задумался. Но дверь уже была закрыта, и все вернулось в прежнее русло. Он отвел взгляд и снова посмотрел на Юй Маньли. Теперь его глаза стали ясными, как ночное небо после грозы.
— Где он? — наконец произнесла Юй Маньли. Ее голос был холодным, как лед, но в нем не удалось скрыть едва заметную дрожь.
Сяо Вэнь растянул губы в странной, невозмутимой усмешке. Он не спеша сел, закинув ногу на ногу, и капли воды с его ботинка упали на ковер с едва слышным звуком.
— А где деньги? — вопросом на вопрос ответил он, причем тон его был таким легким, будто речь шла о самой заурядной сделке.
Юй Маньли не ответила. Она лишь плавно протянула руку и взяла лежавший рядом изящный клатч. Ее движения были медленными и грациозными, словно она совершала какой-то ритуал. Достав аккуратно сложенный чек, она одним движением запястья с силой хлопнула им по столику.
Раздался резкий, отчетливый звук. Юй Маньли посмотрела на Сяо Вэня взглядом, острым, как кинжал:
— Я подготовилась заранее.
Сяо Вэнь скосил глаза на чек и приподнял бровь:
— Сколько?
— Как ты и просил, шестизначная сумма, — холодно ответила Юй Маньли. — Посмотри сам.
Она подтолкнула чек кончиками пальцев. Бумага зашуршала по столу, словно змея в траве. Сяо Вэнь подался вперед, собираясь взять чек, но Юй Маньли снова заговорила, еще тише и холоднее:
— Где он?
— Не спеши, — тон Сяо Вэня оставался равнодушным, словно он полностью контролировал ситуацию. — Человек найден. Скоро передам его тебе. Но сначала дай мне подумать: сколько я сегодня заработал?
Это была их вторая встреча. Эта женщина, державшая в руках нити судьбы преступного мира города-порта, обладала такой мощной аурой, что обычный человек рядом с ней начал бы задыхаться. Но Сяо Вэнь продолжал улыбаться, сохраняя пугающее спокойствие. Он не отступил ни на шаг, напротив, ответил ей взглядом, граничащим с вызовом.
Юй Маньли медленно откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди. Она окинула его внимательным взглядом, и в уголках ее губ мелькнуло нечто, похожее на одобрение. Однако вздымающаяся грудь выдавала ее беспокойство — это был не гнев, а буря из подавляемых эмоций и ожиданий.
Сяо Вэнь наконец развернул чек и, едва взглянув на него, изменился в лице.
— Сто тысяч?! — выпалил он, и в его голосе сквозили изумление и разочарование.
— Мало? — усмехнулась Юй Маньли. — Ты просил шестизначную сумму, я ее дала!
— Да нет же... — Сяо Вэнь резко поднял глаза, в которых бушевала ярость. — Я имел в виду шестизначное вознаграждение, а не сто тысяч! Девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять юаней и девяносто девять фэней — это тоже шестизначная сумма! Правила устанавливаю я: первая цифра остается за мной, а не за тобой!
Он заговорил быстрее, голос его неожиданно сорвался на крик:
— Ты специально ищешь лазейки! При твоих возможностях ты не могла не знать моих правил. Ты считаешь, что я заломил слишком высокую цену, и хочешь меня прижать?
Юй Маньли, напротив, невозмутимо ответила:
— Но ты изначально не уточнил. Посчитай сам: одна единица и пять нулей. Ни больше, ни меньше — ровно шесть знаков.
— Юй Маньли... — процедил Сяо Вэнь сквозь зубы.
— Заткнись! — Юй Маньли резко вскочила, ее глаза сверкнули сталью. — С каких пор ты можешь называть меня по имени?!
В одно мгновение температура в комнате упала, атмосфера накалилась до предела.
На миллионное население города-порта едва ли набралось бы несколько человек, осмелившихся обращаться к Юй Маньли по имени. Она была признанной королевой преступного мира, создавшей колоссальную разведывательную сеть и сферу влияния, ворочавшей делами города по своему усмотрению. Если бы не исключительность Сяо Вэня, она бы уже давно расправилась с ним.
Но Сяо Вэнь не выказал ни капли страха. Он встретил ее взгляд, не отступая, и даже осклабился:
— Хорошо, госпожа Юй, так пойдет?
— Ты...! — Юй Маньли задохнулась от возмущения, ее грудь тяжело вздымалась.
— Не надо на меня так смотреть! У тебя глаза большие, но и мои не меньше! — Сяо Вэнь внезапно вскочил, вложив в это движение всю свою ярость, и крикнул: — Если есть порох в пороховницах, стреляй в меня прямо сейчас! А иначе хватит строить из себя невесть что!
Они стояли друг против друга, и в воздухе, казалось, летели искры.
Долгое время Юй Маньли молчала, затем холодно усмехнулась и вновь обрела самообладание:
— Не буду с тобой спорить. Где он?
Сяо Вэнь хмыкнул, достал из сумки черную флешку и с силой хлопнул ею по столу так, что бокалы жалобно звякнули:
— Смотри сама.
Юй Маньли напряглась, ее зрачки сузились. Она смотрела на крошечный накопитель, словно видела перед собой ключ от собственной судьбы. Не говоря ни слова, она подошла к ноутбуку в углу, вставила флешку и нажала кнопку воспроизведения. Экран загорелся, пошли кадры записи с камер наблюдения — и в следующую секунду она застыла, словно окаменев.
На экране был показан конец Дяо-гэ: кровавое месиво, расчлененное тело, куски которого были разрублены и брошены в миску с собачьим кормом... Зрелище было поистине ужасающим.
— Разрублен на куски... превращен в фарш... — прошептала Юй Маньли. Ее губы побелели, а кончики пальцев стали ледяными.
Сяо Вэнь молча наблюдал за ней, его голос звучал тяжело:
— Юй Маньли, я знаю, кто ты. Эту грязную историю можно скрыть от других, но не от меня.
Он сделал паузу, и его слова прозвучали глухо, но каждое из них било, как молот:
— Ты заставила меня найти его по трем причинам.
Юй Маньли продолжала смотреть в экран, ее тело слегка дрожало, но она не прервала его.
— Во-первых, ты не хотела нарушать правила преступного мира города-порта — нельзя заходить на чужую территорию. Но ты использовала меня как инструмент, отличный ход, очень умно.
Не успел он закончить, как Юй Маньли резко обернулась, в ее глазах горел огонь. Сяо Вэнь, словно не замечая этого, продолжил:
— Во-вторых, ты не можешь отпустить прошлое. Смерть Лэн Вэй связана с тобой. Ты ненавидишь себя, а еще больше — Дяо-гэ. Все эти годы он трижды менял тюрьмы, лишь бы скрыться из зоны твоего влияния и избежать расправы, но ты медлила. Однако ненависть к нему ни на йоту не утихла.
Взгляд Юй Маньли постепенно остыл, сменившись ледяной жаждой убийства.
— В-третьих, — Сяо Вэнь медленно шагнул вперед, — ты не стала действовать втайне, потому что хотела найти Му Хайтан — свою родную мать. Она загадочно исчезла до того, как Дяо-гэ совершил преступления, — ни живой, ни мертвой ее не находили. Ты была уверена, что это дело рук Дяо-гэ.
— Сяо Вэнь! — рявкнула Юй Маньли, голос ее был полон угрозы. — Знать слишком много опасно! Не вынуждай меня убить тебя!
Едва закончив фразу, она резко вскочила, ее правая рука молнией метнулась к бедру — в ладони мгновенно оказался изящный револьвер, дуло которого было нацелено прямо в переносицу Сяо Вэня.
Холодный металл коснулся кожи, Сяо Вэнь едва заметно моргнул, но не изменился в лице.
— Чего ты так нервничаешь? — усмехнулся он. — Если я умру, кто расскажет тебе правду?
— Правду? — Юй Маньли стиснула зубы, голос ее охрип.
— Твоя мать, Му Хайтан, в молодости пережила первую любовь — это был ее одноклассник. Но из-за того, что их семьи были неровней, им пришлось расстаться. К тому времени ты уже была у нее в утробе.
Сяо Вэнь говорил спокойно, но каждое его слово резало сердце:
— Она была убита горем и хотела поскорее выйти замуж. Кто же знал, что такой прекрасный цветок достанется такой куче дерьма, как Дяо-гэ? Это погубило ее, погубило тебя и погубило Лэн Вэй.
Он замолчал, глядя куда-то вдаль:
— Но у небес нет милосердия, они не пощадили ее. Долгие годы домашнего насилия — это еще не все... Спустя годы она, в конце концов...
Сяо Вэнь замолчал, и напряжение повисло в воздухе, словно петля на горле.
— Что? Что с ней стало? — голос Юй Маньли дрожал, слезы уже стояли в глазах.
Сяо Вэнь медленно выпрямился, и Юй Маньли опустила пистолет.
— Если бы не память о Лэн Вэй, я бы не стал говорить об этом, — Сяо Вэнь тяжело вздохнул, явно не желая продолжать. — Она мертва. Десять лет назад, во время последнего приступа ярости, Дяо-гэ случайно задушил ее и спрятал тело в заброшенном колодце. Позавчера я случайно нашел его, остались лишь кости. Сейчас они в полицейском участке Старого района.
Гром!
Юй Маньли пошатнулась, словно от удара молнии, едва не упав.
Заброшенный колодец... во дворе старого дома в деревне у реки Лунцяо... именно там покоились останки Му Хайтан! Юй Маньли охватила скорбь и ярость, она проклинала себя за то, что тогда не догадалась проверить тот колодец.
Револьвер с глухим стуком упал на пол. Юй Маньли попятилась и без сил опустилась на диван, закрыв лицо руками. Она наконец разрыдалась. Десять лет поисков, одержимость, ставшая оковами, — единственное, что заставляло ее выживать в этом темном мире, привело к такому финалу. Ее мать давно превратилась в прах, и они даже не смогли попрощаться.
— Уходи... — всхлипывала она, голос ее был разбит, как сухие листья на ветру.
Сяо Вэнь кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Вдруг сзади раздался хлопок — кто-то выдернул пробку из бутылки.
Юй Маньли схватила вино, с силой откупорила его и стала жадно пить — бульканье вина смешивалось со слезами, стекавшими по щекам, пропитывая одежду и окрашивая черную ткань на груди в красный цвет.
— Эй! — Сяо Вэнь поспешно обернулся. — Ты с ума сошла? Так можно захлебнуться!
— Уходи! — Юй Маньли с силой швырнула бутылку в пол. Осколки разлетелись, вино разлилось лужей. Ее лицо было в слезах и винных потеках. В порыве горя ей хотелось лишь напиться до беспамятства, напиться так, чтобы время повернуло вспять, вернуться на десять лет назад и увидеть мать, или забыть обо всем, притвориться, что ничего не было. В этом мире никто не понимал, как глубоки были ее любовь и вина перед Му Хайтан.
С восемнадцати лет она пробивалась в жизни в одиночку, выживала на самом дне, ходила по лезвию ножа — все ради одного ответа.
Но теперь враг мертв, а мать погибла.
Обиды развеяны, одержимость обернулась пустотой.
Сердце Юй Маньли было разбито.
Сяо Вэнь постоял в молчании, наконец тяжело вздохнул:
— Прими мои соболезнования. Смотри на вещи проще.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Дверь тихо закрылась.
В комнате остались только плач, шум дождя и разлитое красное вино, так похожее на ее жизнь, которую уже невозможно было собрать по кусочкам.

Комментарии

Загрузка...