Пятьдесят третьего числа пятого месяца, на рассвете, из-за горизонта медленно поднималось солнце. Небо окрасилось в слабый оранжево-красный цвет, словно тлеющие угли, укутанные плотными слоями грозовых туч, которые никак не могли разжечь пожар зари. Воздух стоял влажный и тяжелый, пропитанный солоноватым запахом моря, принесенным издалека, — казалось, вот-вот разразится затяжной ливень. Резкие порывы ветра то и дело проносились по верхушкам деревьев, подхватывая опавшую листву и кружа её в воздухе, пока та бессильно не опадала на землю. Этот ветер не мог разогнать свинцовые тучи, нависшие над городом, как не мог он и развеять тяжесть, залегшую на сердце.
Сяо Вэнь и Чжао Лань вернулись с места происшествия на озере Хуанхэ. Их шаги были тяжелыми, мысли — спутанными. Они провели на ногах еще одну бессонную ночь, и усталость уже пропитала их до мозга костей. В гостиной стояла такая тишина, что было слышно тиканье настенных часов. Чжао Лань, волоча ноги, словно налитые свинцом, доплелась до дивана и рухнула на него, не имея сил даже поднять руку.
— В холодильнике есть маньтоу, перекуси чем-нибудь, — прохрипела Чжао Лань, едва приоткрыв отяжелевшие веки. Она утонула в мягких подушках, похожая на промокшую под дождем и свернувшуюся клубком кошку. — У меня нет аппетита, я пас.
Сяо Вэнь стоял у вешалки, снимая пропитанный росой и грязью бежевый тренч. Он прошел на кухню, налил стакан молока и залпом выпил его. Холодная жидкость скользнула по горлу, но не принесла ни капли тепла. Кровавая сцена на вилле Го Юцюаня продолжала всплывать в памяти: расчлененные тела, лужи крови, искаженные лица... Эти образы, словно кошмарное клеймо, никак не желали стираться. Он закрыл глаза и с силой потер виски, пытаясь отогнать видения, но знал: такой психологический удар за день не проходит.
— Я тоже не буду, проголодаюсь — поем, — тихо ответил Сяо Вэнь. Его голос звучал спокойно, но не мог скрыть глубокой изможденности. — Отдыхай, если устала. Мне скоро снова нужно уходить.
Чжао Лань приоткрыла глаза и посмотрела на него с нескрываемой жалостью.
— Ты совсем не устал? — спросила она, и голос её прозвучал почти как шепот самой себе.
— Как же не устал? — Сяо Вэнь криво усмехнулся, едва растянув губы в подобии улыбки. — Но сегодня еще нужно встретиться с Юй Маньли, чтобы получить вознаграждение. Разве есть время полежать?
Чжао Лань вздохнула, ощутив горечь в груди. Этот мужчина всегда был таким — словно неутомимый механизм, который продолжает бежать вперед, даже когда тело подает сигналы бедствия. Три дня без нормального сна — такое не под силу даже железному человеку.
— Береги себя. Здоровье — это твой главный капитал. Если сляжешь, на меня не рассчитывай, — проворчала она, скрывая за упреком глубокое беспокойство.
Сяо Вэнь лишь беззаботно покачал головой. Его взгляд скользнул по её лицу, в нем сквозила мягкость, смешанная с легкой насмешкой:
— Буду платить тебе тройную ставку, посмотрю, как ты будешь за мной ухаживать!
— Хм! Подумаешь, деньги! — Чжао Лань закатила глаза, но на душе стало легче. Она с трудом поднялась и, шаркая, побрела в спальню, бормоча под нос: — Кто позарится на твои гроши... — Дверь закрылась, и вскоре из комнаты донеслось ровное, глубокое дыхание — она уснула почти мгновенно.
В кабинете, за полуприкрытыми шторами, царил полумрак. Сяо Вэнь сидел за столом, постукивая пальцами по столешнице. Его взгляд был прикован к маленькой флешке. Черный металлический корпус тускло блестел, словно молчаливое вещественное доказательство, хранящее в себе историю оборванной жизни. Это была его главная улика, запись всего процесса убийства, его пропуск для отчета перед Юй Маньли. Однако он несколько раз задумчиво провел пальцем по краю флешки, в его глазах промелькнуло сложное чувство. Он собирался немного поколдовать с данными. Не удалить, не подделать, а ловко спрятать кое-какую мелочь. Спустя полчаса он глубоко вздохнул, осторожно убрал флешку во внутренний карман и снова накинул тренч. В зеркале на него смотрел осунувшийся человек с темными кругами под глазами и потрескавшимися губами, и лишь взгляд оставался острым, как лезвие. Он поправил воротник, готовясь к предстоящему сражению.
Когда он вышел, на улице уже моросил мелкий дождь. Капли косо падали, смачивая волосы и плечи. Не раскрывая зонта, Сяо Вэнь направился к серебристо-серому спорткару. Двигатель утробно зарычал, и машина растворилась в серых улицах, устремляясь к дому номер двенадцать на Ляньхуаган в старом городе.
Ляньхуаган располагался на северной окраине — тихий район, сохранивший облик прошлого. Здесь не было ни небоскребов, ни неоновых огней, лишь уютные дворики с одноэтажными домами да несколько шестиэтажек девяностых годов. Извилистые переулки, увитые плющом стены, старики, отдыхающие у ворот с веерами, и доносящийся издалека смех детей создавали атмосферу настоящей, живой жизни.
Двенадцатый дом стоял в ряду старых построек. Алые деревянные ворота слегка облупились, бронзовые кольца покрылись патиной, но внутри царил порядок и уют. В саду цвели бегонии, их бело-розовые лепестки, подхваченные ветром, осыпались на каменные плиты, словно не отправленные любовные письма.
Внутри дома Му Хайлин сидела в плетеном кресле у окна, безмолвно проливая слезы — она вспоминала свою младшую сестру, Му Хайтан. В конце восьмидесятых та была юной, кроткой и чистой душой. А потом вышла замуж за Дяо Шэна, и судьба её покатилась под откос. Домашнее насилие, исчезновение, и вот вчера — найденные останки спустя целых десять лет! Прошлое, как дым, стояло перед глазами, и каждое воспоминание резало по живому, причиняя невыносимую боль.
Когда раздался стук в дверь, Му Хайлин вздрогнула, поспешно вытерла слезы и вышла во двор. Через щель в воротах она увидела незнакомца лет тридцати в бежевом тренче. Дождь стекал по его волосам, лицо было бледным, но взгляд — пугающе решительным.
— Вы к кому? — тихо и осторожно спросила она.
Это был Сяо Вэнь. Он слегка улыбнулся, не говоря ни слова, и достал из кармана старую черно-белую фотографию. На ней была молодая Му Хайтан — даже сейчас можно было разглядеть, какой красавицей она была.
— Узнаете её? — голос Сяо Вэня был низким и ровным, внушающим доверие.
Зрачки Му Хайлин сузились. Она инстинктивно выхватила фото, дрожащими руками касаясь поверхности снимка, боясь, что капли дождя повредят эту единственную память.
— Откуда... откуда у вас фото моей сестры? — её голос сорвался, и эмоции хлынули через край.
— Позвольте войти, я не причиню вам вреда, — голос Сяо Вэня был мягким и располагающим к себе, без тени давления.
Му Хайлин помедлила, но все же открыла ворота.
В доме было просто, но уютно. На журнальном столике стояла чашка еще теплого чая, на стене висело семейное фото, где сестры улыбались, и лишь в центре пустовало одно место — место Му Хайтан.
Сяо Вэнь сел, окинув комнату внимательным, но незаметным взглядом. Му Хайлин предложила ему воды, но он мягко отказался:
— Спасибо, не хочется.
— Кто вы? И почему у вас... — Му Хайлин не могла дождаться ответа, в её голосе смешались сомнение и надежда.
— Об этом вам знать не обязательно, просто поверьте, у меня нет злых намерений, — искренне произнес Сяо Вэнь, намеренно оставляя свою личность под покровом тайны.
— Тогда что вам нужно? — понизила голос Му Хайлин, чувствуя смутную тревогу, словно предчувствуя, что скоро вскроется некая запечатанная тайна.
— Девочка на фотографии — это дочь вашей сестры, верно? — Сяо Вэнь перешел к сути, его взгляд стал жестче.
— Да, её зовут Сяо Цю, — кивнула Му Хайлин, помрачнев. Она думала, он пришел расспрашивать о Му Хайтан, а оказалось — о её дочери.
— Говорят, она пропала много лет назад. Вы знаете, где она?
— Нет... кажется, уехала работать на завод в другой город, много лет назад, и с тех пор не возвращалась.
— Сяо Цю... какая у неё на самом деле фамилия? Она правда дочь Дяо Шэна? — взгляд Сяо Вэня вонзился в неё, как у хищной птицы, не давая уклониться.
Му Хайлин замерла, её губы задрожали, она опустила голову. Долгое время она молчала, а затем с трудом выговорила:
— Она... не родная дочь Дяо Шэна. Её настоящий отец живет в Новом районе, он был одноклассником моей сестры, они очень любили друг друга, но их разлучили из-за разницы в социальном положении. Сестра тогда не знала, что беременна... Она была так убита горем, что хотела поскорее выйти замуж, и через знакомых познакомилась с Дяо Шэном. — При упоминании этого имени в глазах Му Хайлин вспыхнула ярость. — Кто же знал, что при второй встрече этот зверь... изнасилует её!
Её голос дрожал, кулаки были сжаты так, что ногти впивались в ладони. Сяо Вэнь слушал молча, нахмурившись. Он уже знал, что этот брак был полон насилия — Сяо Дао сам проговорился об этом, причем даже он выглядел возмущенным.
— Я слышал об этом, — тихо сказал Сяо Вэнь, чтобы успокоить её. — Но прошло уже столько лет, ваша скорбь ничего не изменит. — Он выдержал паузу и добавил: — Настоящего отца Сяо Цю зовут Юй?
Му Хайлин вытерла слезы и слегка кивнула:
— Да, слышала, что на Юй, но я его никогда не видела.
— Сяо Цю знает об этом?
— Знает. В четырнадцать лет сестра сама ей всё рассказала. Но она не возненавидела мать, наоборот, стала еще больше ценить себя. Она говорила, что лучше признает отцом того, кого никогда не видела, чем назовет «папой» этого демона. — При этих словах в глазах Му Хайлин сверкнула ненависть.
Сяо Вэнь кивнул, в его голове сложилась картина:
— Неудивительно... что она тогда заявила в полицию. Похоже, между ней и Дяо Шэном не было никакой отцовской любви.
— Ненависти было больше! — вспылила Му Хайлин. — Этот зверь постоянно пил, чуть что — распускал руки! Сестра и Сяо Цю были вечно в синяках! Даже если ребенок не родной, она же была ни в чем не повинна! Разве можно так издеваться только потому, что не любишь?
Она была на грани срыва, грудь тяжело вздымалась. Сяо Вэнь не перебивал, давая ей выплеснуть гнев и боль, копившиеся годами. Когда она немного успокоилась, он спросил:
— Та девушка, которая пострадала от рук Дяо Шэна... вы знаете, где она похоронена?
Му Хайлин вздрогнула, словно её ударили в самое больное место.
— Вы про Лэн Вэй? — прошептала она, и голос её стал совсем тихим, словно она боялась потревожить покой усопшей. — Она похоронена на кладбище «Циншань»... Добрая, умная, лучшая ученица... Она пошла к Дяо Шэну, чтобы уговорить Сяо Цю вернуться в школу... А в итоге... — она захлебнулась рыданиями. — Она столкнулась с Дяо Шэном, он надругался над ней, и она выбросилась из окна...
Она закрыла лицо руками, рыдая. Вина захлестнула её — если бы они, родственники, тогда хоть немного больше заботились о Сяо Цю, возможно, трагедии удалось бы избежать.
Сяо Вэнь долго молчал. Гибель Лэн Вэй была не случайным эпизодом, а началом цепочки ненависти. И вот теперь Дяо Шэн мертв, убит. Кто убийца? Связано ли это с семьей Лэн?
— Родные Лэн Вэй действительно все ушли? — еще раз уточнил он.
— Кажется, да... — Му Хайлин покачала головой. — Говорят, её родители один за другим скончались. Вся семья была разрушена.
Сяо Вэнь медленно встал.
— Спасибо, что рассказали мне это.
Перед уходом Му Хайлин всё еще сжимала в руках старую фотографию, не желая отдавать её.
— Это фото... — она замялась, слезы снова покатились из глаз.
— Оставьте себе, — тихо сказал Сяо Вэнь. — Жить достойно — это лучшая память о ней. — Он помолчал и добавил: — У вас неплохой дом, кем вы работаете?
— Нигде, — горько усмехнулась Му Хайлин. — Дочь только закончила учебу, устроилась в компанию. На самом деле... три года назад, на каждый праздник, кто-то присылает нам крупную сумму денег. Это очень помогло нам выжить, но я так и не смогла узнать, кто это.
Взгляд Сяо Вэня дрогнул, он о чем-то задумался.
— Если кто-то хочет вам помочь, принимайте это с легким сердцем. Это её долг. — Сказав это, он слегка улыбнулся, развернулся и вышел, растворившись в дожде.
Му Хайлин осталась стоять на месте, бормоча:
— «Её»? Кто она такая...?
Тем временем Сяо Вэнь вернулся в Новый район и направился прямиком на кладбище «Циншань».
Дождь усиливался. Кладбище было безмолвным и торжественным, надгробья стояли, словно верные стражи. Под руководством смотрителя он подошел к общему захоронению — Лэн Вэй и её родители покоились здесь. На надгробии была маленькая фотография: брови как далекие горы, глаза как осенние воды, чистая улыбка, ясный взгляд. Её жизнь оборвалась весной, в шестнадцать лет.
— Шестнадцать лет, возраст как цветок... — прошептал Сяо Вэнь, дождь стекал с его волос на каменную плиту. Там лежал букет тюльпанов — пурпурно-красных, их лепестки намокли под дождем, но они всё еще источали слабый аромат.
— Кто здесь был? — Сяо Вэнь смотрел на цветы, и в памяти всплыл знакомый образ — Юй Маньли.
Громыхнул гром, разрезая небо. В этот момент зазвонил телефон, на экране высветилось имя: Цзюй Цянь.
— Сяо Вэнь, у меня сегодня день рождения, придешь? — голос Цзюй Цянь звучал мягко, с ноткой кокетливого ожидания.
— Где? Во сколько?
— Бар «Черная роза», триста первый кабинет, сегодня в семь вечера. Будут все наши, придешь?
Сяо Вэнь посмотрел на надгробие Лэн Вэй и, помолчав, согласился:
— Хорошо, мне как раз нужно по делам в «Черную розу».
— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я подарила тебе подарок? Я же знаю, ты тот еще скряга, — полушутя добавил он, разворачиваясь и уходя. Его тренч уже промок насквозь, холодным грузом прилипнув к спине.
— Если бы у тебя был день рождения, я бы что, пришла с пустыми руками? — рассмеялась Цзюй Цянь.
— Вечно делим счет пополам, ходим по магазинам только чтобы примерить, но ничего не купить — ты настоящая жадина! Ладно, буду позже. — Сяо Вэнь снова поддел её, но ничего не мог с ней поделать.
Звонок оборвался. Горный ветер принес с собой дождевой туман. Сяо Вэнь оглянулся на могилу Лэн Вэй, про себя прошептав: «Пусть на небесах не будет боли, спи спокойно». Это долгожданное правосудие, пусть и запоздалое, наконец свершилось.
Восемь лет... Сяо Вэнь знал: пламя мести загадочного человека наконец разгорелось.

Комментарии

Загрузка...