Четырехэтажное казино Сихай. Воздух здесь был густым и липким, словно застывшее машинное масло, а в табачном дыму тонули запахи пота, дешевого алкоголя и той особой, тревожной гари, которая исходит от сгорающих в азарте денег. Неоновые вывески под потолком гудели, мигая в такт бешеному ритму жизни: грохот рулетки, сухой стук костей о фарфоровые чаши, истерический хохот победителей — всё это сливалось в оглушительный, удушающий гул.
В самом дальнем, темном углу игрового зала, сгорбившись над столом, сидел заядлый игроман по прозвищу Ножик. Его пальцы дрожали, переворачивая помятую карту. Глубоко запавшие глаза, желтушная кожа, потрескавшиеся губы — он выглядел как пустая оболочка, из которой выкачали саму душу. Он собирался поставить на кон последние фишки, чувствуя, как внутри всё обмирает от безнадежности. В конце концов, только пока Хань Сы не было в городе эти два дня, он осмелился прийти сюда, чтобы отыграться, но в итоге всё равно спустил всё до копейки.
И тут чья-то рука резко опустилась ему на плечо.
Хлоп! Этот звук был едва слышен в общем шуме, но для Ножика он прозвучал как удар грома. Его прошибла ледяная дрожь, словно холодная змея скользнула вдоль позвоночника к самому затылку. Он подскочил на месте, разворачиваясь, зрачки его сузились, а из горла вырвался хриплый полувопрос:
— Ты... кто такой?
Перед ним стоял мужчина в бежевом плаще, распахнутый воротник которого открывал простую, застиранную до белизны черную футболку. Его волосы торчали в разные стороны, будто он только что выбрался из эпицентра бури, но глаза — острые, как у ястреба — неподвижно и цепко изучали лицо Ножика, словно взвешивая что-то. Это был Сяо Вэнь.
Сяо Вэнь едва заметно дернул уголком рта, и его тон был настолько небрежным, что граничил с безразличием:
— Да так, никто. Друг Ножика.
Он не успел договорить, как заметил странную реакцию собеседника: бегающий взгляд, прерывистое дыхание, нервное теребление шва на брюках — явные признаки человека, долгое время жившего под гнетом страха. А уж после того, как тот машинально дернулся... Сяо Вэнь усмехнулся про себя: «Надо же, это и есть Ножик».
— Я тебя не знаю! — выпалил Ножик, и его голос сорвался на фальцет.
— Значит, ты всё-таки Ножик... — Сяо Вэнь вдруг улыбнулся, но эта улыбка была мягкой, лишенной всякого тепла. Его правая рука незаметно легла на худое плечо парня, пальцы слегка сжались, впиваясь в мышцы.
— А-а-а! — взвизгнул Ножик. Колени у него подогнулись, и он едва не рухнул на пол, корчась от боли. — Друг... полегче... я правда не должен тебе денег...
Сяо Вэнь посмотрел на этого «кожа да кости» и покачал головой. Парень до того доигрался, что, кажется, забыл собственное имя. Не спал сутками, организм совершенно истощен — прижми чуть сильнее, и услышишь хруст костей.
— Где Дяо? — Сяо Вэнь понизил голос, и в его тоне прорезался холод.
— Мой дядя? Откуда мне знать! — Ножик выглядел совершенно растерянным, на лбу выступил холодный пот. — Мы давно разошлись...
Два дня назад Ножик и Дяо вернулись в старый район города Хайган и переночевали в доме у моста Лунхэ. Наутро Дяо сунул ему в руки документы на дом со словами: «Теперь это твое», — и они отправились в «Байлэмынь», где и расстались. На прощание Дяо бросил лишь одну фразу: «Я иду на встречу с Хань Сы».
Но Ножик в тот момент думал только об игре. Кто бы стал вслушиваться в такие слова? Он принял это за обычное прощание.
В этот момент к ним бесшумно приблизились две темные фигуры — Дуань Лун и Дуань Ху. Правая и левая рука Хань Сы, родные братья: под два метра ростом, плечи как у быков, в обтягивающих черных майках, подчеркивающих гору стальных мышц. Ступали они тяжело, так, что, казалось, дрожала земля. С лицами, полными злобы, и тяжелыми взглядами, они походили на демонов, выбравшихся прямиком из ада.
— Ножик, Четвертый вернулся и хочет тебя видеть! — прорычал Дуань Лун голосом, похожим на скрежет наждачной бумаги по железу. Не дожидаясь ответа, он схватил парня за шиворот и рывком поднял в воздух. Ножик заболтал ногами, шею перехватило, лицо налилось багровой кровью, он беспомощно барахтался, как выброшенная на берег рыба.
— Эй, отпусти его! — Сяо Вэнь сделал шаг вперед, прикрикнув на них. В то же время его правая рука скользнула за пояс — там были спрятаны его любимые нунчаки. Гибкие, но прочные, они не раз выручали его во время тренировок в полицейской академии, позволяя вырубить противника одним ударом.
Дуань Ху резко обернулся. Его глаза, словно угли, впились в Сяо Вэня, и он прорычал:
— Вали отсюда!
Голос Дуань Ху прогремел как набат, заставляя окружающих игроков обернуться. Но нападать он не спешил: это всё-таки казино, серьезный бизнес, и если поднимется шум, Хань Сы по головке не погладит. Однако это не значило, что он собирался просто так отпустить этого наглеца.
Сяо Вэнь усмехнулся: «Думаешь, если ты шкаф, то можешь меня напугать? Когда я учился владеть нунчаками, ты еще в штаны пешком ходил!»
В мгновение ока Сяо Вэнь рванулся вперед. Правая рука молниеносно выхватила оружие, кисть дернулась, и раздался хлесткий звук «па!». Нунчаки, разрезая воздух со свистом, с силой обрушились прямо на лоб Дуань Ху!
Удар был филигранным, в духе Брюса Ли: стремительный, резкий, сокрушительный.
Дуань Ху не ожидал такой прыти. Хотя он был крепким малым и не упал, но искры из глаз посыпались, в голове загудело. Он инстинктивно присел, обхватив голову руками. Между пальцами просочилась кровь — лоб был рассечен, а на месте удара уже вздувалась красная шишка.
В зале на мгновение воцарилась тишина. А затем поднялся шум.
Сяо Вэнь, держа нунчаки, встал в классическую стойку Брюса Ли: ноги слегка согнуты, центр тяжести смещен вниз. Он издал низкий, ритмичный выкрик «Вата!» — его вид сейчас внушал такой трепет, будто в него вселился бог войны.
Лицо Дуань Луна изменилось. Он отпустил Ножика и с яростью уставился на Сяо Вэня. Ножик, воспользовавшись моментом, на четвереньках удрал за спину Сяо Вэня. Он тяжело дышал, а в его глазах светился восторг человека, только что избежавшего смерти.
— Друг... спасибо, век не забуду, еще увидимся... — пробормотал он, сложил руки в знак приветствия, развернулся и припустил так, что только пятки сверкали. Даже не оглянулся.
Сяо Вэнь чуть не выплюнул легкие от злости: «Вот же гаденыш! Никакого толка от тебя!» Но доругаться он не успел — опасность уже настигла его.
По приказу Дуань Луна из глубины казино выскочили полтора десятка амбалов с дубинками. Было ясно, что это местная охрана. Они быстро окружили Сяо Вэня.
Дуань Ху медленно поднялся. Его глаза налились кровью, кровь со лба текла по переносице и капала на грудь, он походил на разъяренного зверя.
— Забейте его до смерти! — рявкнул Дуань Лун. Десяток здоровяков бросились на Сяо Вэня, сотрясая пол тяжелыми шагами.
Сяо Вэнь сжал зубы. Он понимал, что против такой оравы не выстоит. Один на один — пожалуйста, но в драке стенка на стенку его просто размажут по полу!
В решающее мгновение Сяо Вэнь, вращая нунчаками, сделал рывок вперед и заорал во всю глотку:
— ВАТА-А-А!!!
Этот крик, в точности как у Брюса Ли, был таким мощным и уверенным, что Дуань Лун и остальные невольно отшатнулись. Этой секунды хватило. Сяо Вэнь швырнул нунчаки в лицо Дуань Луну, рявкнул: «Пошел ты к черту!» — и бросился наутек.
— Ловить его! Убить! — взревел Дуань Лун, уворачиваясь от летящего оружия.
Погоня началась.
Сяо Вэнь мчался через коридоры, залы, вращающиеся двери, не смея оглянуться. Он знал, что преследователи вцепятся в него, как бешеные псы. Он не был мастером боевых искусств, как Чжао Лань, чтобы в одиночку уложить десятерых, поэтому единственным выходом было бегство. Но он бежал не только ради спасения собственной шкуры — ему нужно было найти сбежавшего Ножика. Если тот исчезнет, все ниточки оборвутся!
У выхода из «Байлэмыня» Ножик уже лежал, распластавшись в углу. Его грудь тяжело вздымалась, лицо было белее мела, он выглядел как рыба, выброшенная на берег, готовая испустить дух.
Сяо Вэнь догнал его и, не раздумывая, врезал ногой прямо под ребра.
Ножик взвыл, перевернулся на спину и начал умолять:
— Брат... я виноват... не бей...
— Ты... — Сяо Вэнь в ярости ткнул в него пальцем, кулаки сжались, ему нестерпимо хотелось впечатать парня в стену, но вдалеке снова послышались крики!
Дуань Лун и Дуань Ху с бандой были уже близко.
— Вставай! Беги! — Сяо Вэнь дернул Ножика за шиворот и потащил в сторону парковки.
Ножик спотыкался, несколько раз чуть не упал, стукнувшись зубами о землю — во рту появился привкус крови. Но он не смел остановиться, чувствуя за спиной дыхание преследователей. Через несколько минут они выбежали на окраину парковки, где стоял серебристый кабриолет с еще влажным от ночной росы капотом.
Сяо Вэнь зашвырнул Ножика на заднее сиденье, прыгнул на водительское место, вставил ключ и повернул его.
— Вру-у-ум!
Двигатель взревел, из выхлопной трубы повалил дым, шины с визгом вгрызлись в асфальт. Машина рванула с места, как стрела, вылетев на дорогу. В зеркале заднего вида Сяо Вэнь видел, как Дуань Лун и Дуань Ху в бешенстве машут руками, а к ним уже подъезжают черные «Гелендвагены».
Братья запомнили номер машины. Охота началась.
Сяо Вэнь вцепился в руль, лоб покрылся холодным потом, ноги дрожали от напряжения. Он вдавил педаль газа в пол, пролетел на три красных сигнала светофора, машину заносило на мокрой дороге, она едва не влетела в ограждение. Только после седьмого поворота, убедившись, что хвоста нет, он позволил себе выдохнуть и обернулся к Ножику.
— Ну, где Дяо? — рявкнул он.
Ножик, сжавшись в комок на сиденье, пробормотал:
— Не знаю... может... домой вернулся...
— В какой дом? — глаза Сяо Вэня сверкнули. В голове молнией промелькнул адрес: дом 46 в деревне у моста Лунхэ. Это была единственная недвижимость Дяо и последнее место, где его видели.
— В тот, у моста Лунхэ... — прошептал Ножик. На самом деле он врал. Он продал этот дом еще два дня назад, и Дяо туда не пойдет. Но чтобы спастись, ему приходилось продолжать водить Сяо Вэня за нос.
Сяо Вэнь не стал больше спрашивать и рванул к старому району.
Ночь была черной, как чернила, огни на окраине города горели редко. Мост Лунхэ перекинулся через темные воды, перила давно обветшали, а под мостом бурлил мутный поток — по легенде, здесь когда-то обитал гигантский питон, отсюда и название.
За мостом начинался поселок из одноэтажных домиков: тысячи строений вперемешку, покосившиеся крыши, высокие заборы, широкие, но разбитые дороги.
В ночной тишине слышался лишь шелест листвы.
Сяо Вэнь припарковал машину в тени у входа в поселок и потащил изможденного Ножика через узкие переулки. Луна скрылась за тучами, вокруг была непроглядная тьма.
— Где сорок шестой дом? — поторопил его Сяо Вэнь.
— Вон там... — Ножик указал на полуразвалившийся двор. Железные ворота были плотно заперты, на них висел новый блестящий замок — явно дом скоро должен был сменить хозяина.
— Заперто! — Сяо Вэнь разозлился, понимая, что его, скорее всего, снова надули.
— Перелезай... у меня нет ключа! — Ножик тяжело дышал и, не дожидаясь ответа, осел на землю у ворот.
Сяо Вэнь был в бешенстве, но делать нечего — придется лезть.
— Иди сюда, присядь, дай мне встать на плечи! — Сяо Вэнь отошел к стене с западной стороны. Стена была высокой, сил после погони почти не осталось, без помощи не обойтись.
— Давай я сначала, а то... если ты залезешь, я сам не заберусь! — Ножик, несмотря на усталость, соображал быстро.
— Ладно, давай! — согласился Сяо Вэнь. Он понимал: если Ножик залезет первым, он тут же сбежит — этот гаденыш на всё способен.
Сяо Вэнь присел у стены, Ножик, пошатываясь, сделал пару шагов назад, разбежался и, оттолкнувшись от плеч Сяо Вэня, вскарабкался на стену. Но он не рассчитал силы и, перелетев через край, кубарем полетел вниз, с грохотом рухнув во двор.
Сяо Вэнь усмехнулся, чувствуя злорадство. Он отошел назад, глубоко вдохнул, разбежался и изо всех сил подпрыгнул, вцепившись пальцами в край стены. Подтянувшись, он перекинул правую ногу, но когда начал переносить левую, внезапно зазвонил телефон! Сяо Вэнь отпустил левую руку, чтобы достать аппарат, правая соскользнула, и он рухнул вниз, всей своей массой приземлившись прямо на поясницу Ножика. Раздался хруст — кажется, это были кости Ножика.
Сяо Вэню повезло, а вот Ножику — нет.
— А-а-а... брат... ты... — Ножик взвыл от боли, лицо его исказилось, он не мог даже пошевелиться.
— Прости... прости... — Сяо Вэнь поспешно поднялся и помог ему сесть.
— Слушай, ты точно мой проклятый рок! Говори уже, зачем тебе мой дядя? — Ножик был близок к истерике, поясница болела так, что он не мог разогнуться.
— Не болтай, веди внутрь! — Сяо Вэнь потащил его к дому, но тут со стороны улицы послышался рев моторов и свет фар.
Дуань Лун и Дуань Ху догнали их!
Сяо Вэнь побледнел. Если их обнаружат, они попадутся как крысы в ловушке.
— В задний двор, быстро... — Ножик, превозмогая боль, рванул вперед.
Задний двор был пустынным и заросшим сорняками. В центре стоял старый сухой колодец, прикрытый ржавой овальной железной плитой — тяжелой, почти вросшей в землю. Ножик жил здесь несколько лет и знал всё. Он указал на плиту:
— Хватайся за кольцо, сдвигай её, там колодец!
Сяо Вэнь присмотрелся и увидел небольшое кольцо. Кто знает, сколько весила эта железяка? Он колебался, но снаружи уже слышались голоса. Плюнув на ладони, он ухватился за кольцо и, выложившись до седьмого пота, сдвинул плиту наполовину. Ножик, шатаясь, помог ему. Сяо Вэнь включил фонарик на телефоне и заглянул внутрь: глубокая, темная шахта со стальной лестницей, уходящей вглубь. Стены были бетонными, оттуда тянуло сыростью и плесенью.
Они спустились вниз. Сяо Вэнь, уже находясь в колодце, одной рукой с трудом вернул плиту на место — это стоило ему последних сил.
Диаметр колодца был чуть больше метра, воздух — тяжелый и спертый. Оба прижались к стене, их сердца колотились как барабаны. Сверху послышались шаги и свет фонариков разрезал темноту. Кто-то прорычал:
— Обыскать всё! Они не могли далеко уйти!
Внизу, на дне колодца, Сяо Вэнь и Ножик встретились взглядами. В их глазах читался ужас от пережитого. Этот сухой колодец стал их единственным убежищем и входом в совершенно иную правду.

Комментарии

Загрузка...