В заднем дворе старого дома Дяо-гэ глубокий и темный заброшенный колодец, словно забытый на долгие годы глаз, безмолвно застыл посреди заросшей сорняками земли.
На дне колодца застоялся густой запах гниения, смешанный с ароматом сырой земли, плесневелого дерева и чего-то невыразимо зловонного, от чего к горлу подступала тошнота. Это было дыхание смерти, отложившееся за долгие годы, словно колодец не высох, а был постепенно поглощен самим временем, оставив лишь пустую оболочку, хранящую чью-то неведомую тайну.
Сяо Вэнь и Сяо-даоцзы, затаив дыхание, прижались к холодным шершавым бетонным стенам. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь крошечный клочок лунного света вверху напоминал угасающую звезду в далекой галактике. Чтобы не выдать себя, Сяо Вэнь заблаговременно выключил экран телефона, и мир погрузился в мертвую тишину — ни стрекота насекомых, ни дуновения ветра, лишь собственный стук сердца, отдававшийся в ушах, словно удары барабана.
— Брат, здесь ничего нет! — раздался с поверхности грубый голос Дуань Ху. Он эхом разносился по пустому двору, сквозила в нем раздражение и досада.
— Ты уверен, что это место, где живет Сяо-даоцзы? Не перепутал? — голос Дуань Луна был низким и ледяным, словно тупой нож, скребущий по камню.
— Это его дом, ошибки быть не может! — Дуань Ху говорил уверенно. — К тому же, та серебристо-серая машина припаркована неподалеку, они точно сбежали сюда!
Сяо Вэнь напрягся, нахмурившись. Значит, машина их выдала. Он досадовал на собственную неосторожность: стоило спрятать автомобиль лучше. Теперь же охотники почуяли добычу и шаг за шагом приближались.
Сяо Вэнь машинально коснулся телефона в кармане, и, почувствовав холодный металлический корпус, немного успокоился. А ведь совсем недавно тот внезапный звонок едва не погубил его — телефон зазвонил в самый неподходящий момент, когда он перелезал через стену, от неожиданности он сорвался вниз и чуть не сломал Сяо-даоцзы спину. Самое странное, что стоило поднять трубку, как на том конце повесили.
Сейчас Сяо Вэнь украдкой включил экран, и слабый свет озарил его напряженное лицо. В пропущенных значилось имя Чжао Лань. Он быстро открыл мессенджер и застучал пальцами: Срочно приезжай на улицу Лунцяо, в поселок при городе, дом 46. Я нашел Сяо-даоцзы, но за нами хвост. Вызывай полицию!
Сообщение ушло, и Сяо Вэнь тут же погасил экран, снова погружаясь во тьму. Он понимал, что просить Чжао Лань приехать самой — слишком опасно. Дуань Лун и Дуань Ху — люди жестокие и беспощадные. Если Чжао Лань придет одна, ей не поздоровится, но полиция — другое дело: стоит завыть сиренам, как эта банда разбежится в разные стороны.
Минуты тянулись бесконечно. Воздух на дне колодца становился все тяжелее, пропитанный затхлой плесенью, отчего грудь начинало сдавливать. Сяо-даоцзы, прислонившись к стене, не переставал дрожать, холодный пот ручьями стекал по его лицу, оставляя темные пятна на плечах. Он покусывал губы, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать, и в душе молил: Боже, сохрани, Пресвятая Дева, помоги, Владыка ада, помилуй... Кто угодно, лишь бы они ушли поскорее!
Сверху доносились шаги: они метались из переднего двора в задний, из дома на улицу. Бандиты переворачивали мебель, пинали столы, били стекла, создавая невыносимый шум. Пыль из дома летела во двор, оседая через отверстие колодца, и крупинки падали прямо на ресницы Сяо Вэня. Ему хотелось протереть глаза, но он боялся пошевелиться.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда вдалеке наконец раздался пронзительный вой сирены, разрезавший ночную тишину. Звук приближался, становясь все отчетливее.
— Брат, полиция! — в голосе Дуань Ху промелькнула паника.
— Кто, черт возьми, вызвал копов?! — взревел Дуань Лун, в его голосе сквозили ярость и поражение. — Отходим! Все через забор!
Послышался беспорядочный топот, десяток теней поспешно перемахнули через ограду и растворились в ночи. Перед уходом Дуань Лун с силой пнул калитку, и та с грохотом отозвалась, словно он вымещал злобу на невидимом враге.
На дне колодца Сяо Вэнь и Сяо-даоцзы все еще боялись пошевелиться. Прождав еще минут пять и убедившись, что все стихло, они наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Сяо-даоцзы с облегчением выдохнул: Ох, мамочки, наконец-то ушли... Не успел он договорить, как, опустившись на землю, наткнулся на что-то твердое и вскрикнул от боли: Что за дрянь такая острая?! Он вскочил, пытаясь разглядеть, что под ногами, но в кромешной тьме ничего не было видно.
Сяо Вэнь нахмурился и снова включил телефон. Слабого света хватило, чтобы осветить клочок земли. Он присел, медленно перемещая телефон вдоль поверхности — и в тот же миг в скудном свете проступили белые кости: обломок ребра, торчащий из грязи, целая кисть руки, наполовину засыпанная пылью. А чуть дальше, прислонившись к стене колодца, сидел скелет с опущенной головой, чьи пустые глазницы прямо смотрели на них.
— Призрак!!! — истошно завопил Сяо-даоцзы, отлетая в сторону и вцепляясь в Сяо Вэня так, что тот едва устоял на ногах.
— Отцепись! — Сяо Вэнь, застигнутый врасплох, инстинктивно оттолкнул его, и тот рухнул на землю. Сяо Вэнь и сам был напуган до смерти, сердце бешено колотилось. — Ты с ума сошел? Это же просто кости!
Сяо-даоцзы сидел на земле, бледный как полотно, зубы его стучали. Он забился в угол, дрожа, словно осенний лист. Он с детства боялся призраков, даже ужастики не смотрел, а тут столкнулся с такой жутью — душа ушла в пятки.
Сяо Вэнь, подавляя волнение, снова поднял телефон, чтобы осмотреться. Одежда на скелете давно истлела, лишь черные лохмотья висели на костях, напоминая остатки светлого платья. Судя по строению таза и форме черепа, это была женщина. Череп был цел, но шейные позвонки смещены: по опыту работы с криминалистами Сяо Вэнь предположил, что ее задушили со спины, а затем сбросили сюда.
— Пролежала здесь лет шесть-семь, не меньше... — пробормотал Сяо Вэнь. Он осторожно коснулся лопатки, и та рассыпалась в труху — верный признак глубокого разложения костей.
В этот момент сверху послышались тревожные крики: Сяо Вэнь... Сяо Вэнь... Ты где?! Это был голос Чжао Лань.
Затем раздался низкий голос Тан Юэ: Старина Сяо! Мы здесь! Отзовись!
— Я здесь! Перестаньте орать! — крикнул Сяо Вэнь, зажал телефон в зубах и, разглядев лестницу, начал карабкаться вверх. С каждой ступенью железная лестница жалобно скрипела, словно стонал сам колодец.
Сяо-даоцзы, дрожа всем телом, последовал за ним, несколько раз оступаясь, и только благодаря Сяо Вэню, который вовремя протягивал руку, не свалился вниз.
— Старина Сяо... Задний двор! Скорее! Он в заднем дворе! — услышав ответ, Тан Юэ повел отряд к цели.
Через мгновение Сяо Вэнь с силой приоткрыл железную крышку колодца: Здесь... Старина Тан, скорее... — с телефоном во рту он говорил невнятно.
Тан Юэ направил мощный фонарь в проем и сразу увидел его. Скорее! Открывайте! — скомандовал он, и полицейские общими усилиями сдвинули тяжелую крышку.
Чжао Лань первой протянула руку и вытащила Сяо Вэня. Она с тревогой осматривала его: Ты не ранен? Напугал меня до смерти!
— Не дождетесь, — Сяо Вэнь махнул рукой, сел на чистый участок земли у колодца и начал жадно вдыхать свежий воздух. Запах на дне колодца едва не задушил его, и сейчас холодный ночной ветерок казался даром небес.
— Точно в порядке? — Чжао Лань присела рядом, глядя на него с беспокойством.
— Все хорошо, — Сяо Вэнь закрыл глаза и глубоко выдохнул, словно вычищая легкие.
В этот момент Тан Юэ схватил Сяо-даоцзы, только что выбравшегося из колодца, и подозрительно спросил: Что это за парень? Почему с тобой?
— Не дайте ему уйти, — Сяо Вэнь открыл глаза, на его губах заиграла холодная усмешка. — Это он привел меня в старый дом Дяо-гэ.
— В наручники его! — не раздумывая, приказал Тан Юэ. Сяо-даоцзы тут же разрыдался, падая на колени: Офицер, я больше не буду! Не сажайте меня! Но никто не обращал внимания на его мольбы.
Тан Юэ повернулся к Сяо Вэню: Что вообще происходит? Как ты оказался в такой дыре?
Сяо Вэнь отдышался и тихо сказал: Подробности потом. Сначала разберитесь с трупом в колодце — женщина, убита и спрятана там как минимум шесть лет назад.
У Тан Юэ расширились зрачки, он тут же приказал двоим полицейским спуститься вниз и вызвал судмедэксперта Лю Чанмина.
Все присутствующие помрачнели.
Глубокой ночью Лю Чанмин прибыл на место, чтобы осмотреть останки. Сяо Вэнь и Чжао Лань наблюдали за процессом, рассказывая, что произошло после их расставания в казино Сыхай. Оказалось, что Чжао Лань обошла второй этаж, но не нашла Дяо-гэ, и стала расспрашивать о Сяо-даоцзы. Один из игроков подсказал, что тот на первом этаже. Чжао Лань поспешила вниз и как раз столкнулась с Дуань Луном и Дуань Ху, которые отправились в погоню за Сяо Вэнем. Почувствовав неладное, она бросилась следом, но опоздала. В отчаянии она поймала такси, колесила по старому городу и пыталась позвонить Сяо Вэню, но телефон в самый неподходящий момент разрядился. Чжао Лань не растерялась: у нее было с собой несколько тысяч наличными, она выкупила телефон у таксиста, вставила свою сим-карту, получила сообщение от Сяо Вэня и вызвала полицию, успев как раз вовремя.
Сяо Вэнь восхитился находчивостью Чжао Лань: Ты молодец, додуматься купить телефон у таксиста — идея хоть и безумная, но сработала! Ты крута!
— Отвали, не подкалывай меня! — Чжао Лань закатила глаза, понимая, что он смеется над ней.
Тут подошел Тан Юэ и вздохнул: Ну и дела. Старина Сяо, ты что, оборотень? Как тебе удалось найти то, что так глубоко спрятано?
Тан Юэ был в отчаянии: он еще не разобрался с делом о расчленении, а тут еще этот безымянный скелет. Очевидно, что это убийство.
— Что сказал эксперт? — не удержался Сяо Вэнь.
— Женщина, возраст определить невозможно, смерть наступила лет семь-девять назад. Причина — перелом шейных позвонков, судя по всему, задушена со спины. — Тан Юэ в бессилии махнул рукой. Впрочем, как он и сказал, для судмедэксперта такие кости — сплошная головная боль, хорошо, что удалось хотя бы это выяснить.
— Кстати, чей это дом? Есть хозяин? — Тан Юэ вдруг осенило. Он до сих пор не понимал, кому принадлежит дом 46, хотя название улицы казалось знакомым.
— У тебя что, память отшибло? Днем я просил тебя проверить одного человека, Дяо-гэ, не помнишь? — прямо ответил Сяо Вэнь. Скрывать что-то смысла не было.
— Вспомнил... — Тан Юэ ударил себя по лбу. — То-то мне это место показалось знакомым... А того Дяо-гэ ты нашел?
— Только напал на след! А где этот парень? — Сяо Вэнь начал оглядываться в поисках Сяо-даоцзы.
— В переднем дворе! Пошли! — Тан Юэ направился к выходу, за ним последовали Сяо Вэнь и Чжао Лань.
Сяо-даоцзы сидел на корточках в переднем дворе, закованный в наручники, и выглядел так, будто готов умереть от горя. Двое полицейских следили за ним, чтобы он не сбежал.
— Говори, где хозяин дома, Дяо-гэ? — Тан Юэ подошел к нему и, схватив за шиворот, поднял на ноги.
— Я не знаю... — завыл Сяо-даоцзы, выглядя совершенно жалким.
— Старина Тан, веди его в дом на допрос! — холодно бросил Сяо Вэнь. Он вместе с Чжао Лань вошел внутрь. Дверь была распахнута, внутри царил полный хаос: постельное белье, одежда из шкафов, кухонная утварь — все валялось на полу. В доме, где годами не было проветривания, стоял невыносимый запах плесени...

Комментарии

Загрузка...