Начальник округа Ляо, покрытый пылью дорог, поспешно следовал в столицу Лоцзин и прибыл как раз в день, когда пошел снег. Увидев, что высокие городские стены уже совсем близко, у него и в мыслях не было остановиться, чтобы укрыться от метели.
Начальник округа Ляо, покрытый пылью дорог, поспешно следовал в столицу Лоцзин и прибыл как раз в день, когда пошел снег. Увидев, что высокие городские стены уже совсем близко, у него и в мыслях не было остановиться, чтобы укрыться от метели.
Все так же скача верхом вместе со слугами навстречу снежному ветру, он собирался одним махом добраться до города еще сегодня. С десяток лошадей, словно ураган, с ревом промчались по казенной дороге, превращая слежавшийся снег в хлюпающую грязь.
Все так же скача верхом вместе со слугами навстречу снежному ветру, он собирался одним махом добраться до города еще сегодня. С десяток лошадей, словно ураган, с ревом промчались по казенной дороге, превращая слежавшийся снег в хлюпающую грязь.
У самой городской стены начальник округа Ляо первым осадил коня и спешился. Он только собрался предъявить документы, удостоверяющие личность, как к нему подошел евнух в синих одеждах с другими слугами и с приветливой улыбкой спросил:
У самой городской стены начальник округа Ляо первым осадил коня и спешился. Он только собрался предъявить документы, удостоверяющие личность, как к нему подошел евнух в синих одеждах с другими слугами и с приветливой улыбкой спросил:
— Вы начальник округа Ляо?
— Вы начальник округа Ляо?
Начальник округа Ляо удивился, но спокойно кивнул:
Начальник округа Ляо удивился, но спокойно кивнул:
— Именно так, а вы, евнух?..
— Именно так, а вы, евнух?..
Удостоверившись в личности, евнух показал еще более теплую улыбку. Он почтительно поклонился, сказав:
Удостоверившись в личности, евнух показал еще более теплую улыбку. Он почтительно поклонился, сказав:
— Я служу при его величестве. Поскольку было известно, что начальник округа Ляо в ближайшие дни прибывает в столицу, я уже несколько дней поджидал вас здесь. Наконец-то я дождался начальника округа Ляо. От Хэся до Лоцзина очень далеко, начальник округа Ляо немало претерпел в пути. Здесь ветрено, так что прошу вас сюда. Сначала сядьте в карету, выпейте чашку горячего чая и отдохните, а затем поедем во дворец.
— Я служу при его величестве. Поскольку было известно, что начальник округа Ляо в ближайшие дни прибывает в столицу, я уже несколько дней поджидал вас здесь. Наконец-то я дождался начальника округа Ляо. От Хэся до Лоцзина очень далеко, начальник округа Ляо немало претерпел в пути. Здесь ветрено, так что прошу вас сюда. Сначала сядьте в карету, выпейте чашку горячего чая и отдохните, а затем поедем во дворец.
Евнух проводил его в город Лоцзин, и стража у ворот даже не стала проверять их въездные документы. Хотя евнух перед ним был приветлив и мягок в обращении, в сердце начальника округа Ляо копились сомнения.
Евнух проводил его в город Лоцзин, и стража у ворот даже не стала проверять их въездные документы. Хотя евнух перед ним был приветлив и мягок в обращении, в сердце начальника округа Ляо копились сомнения.
До сих пор он не знал, зачем именно его величество вызвал его в Лоцзин. Он планировал по приезде разузнать кое-что у старых знакомых в столице, но кто бы мог подумать, что сразу по прибытии он встретит этого евнуха, который тут же поведет его во дворец?
До сих пор он не знал, зачем именно его величество вызвал его в Лоцзин. Он планировал по приезде разузнать кое-что у старых знакомых в столице, но кто бы мог подумать, что сразу по прибытии он встретит этого евнуха, который тут же поведет его во дворец?
К чему такая поспешность?
К чему такая поспешность?
Чем больше начальник округа Ляо размышлял, тем сильнее тревожился. Не удержавшись, он тихо спросил евнуха, но тот лишь улыбнулся:
Чем больше начальник округа Ляо размышлял, тем сильнее тревожился. Не удержавшись, он тихо спросил евнуха, но тот лишь улыбнулся:
— Как я, раб, могу ведать помыслы его величества? Однако, начальник округа Ляо, вам не стоит переживать. На мой взгляд, ничего плохого не произошло. Сейчас во дворце гуйфэй пользуется исключительной благосклонностью. Возможно, она просто соскучилась по вам, и поэтому его величество вызвал вас.
— Как я, раб, могу ведать помыслы его величества? Однако, начальник округа Ляо, вам не стоит переживать. На мой взгляд, ничего плохого не произошло. Сейчас во дворце гуйфэй пользуется исключительной благосклонностью. Возможно, она просто соскучилась по вам, и поэтому его величество вызвал вас.
Чиновник Ляо: «Вряд ли все дело лишь в таком пустяке. Наверняка есть другая, более важная причина!»
Чиновник Ляо: «Вряд ли все дело лишь в таком пустяке. Наверняка есть другая, более важная причина!»
Он знал свою дочь: по натуре она была очень ленивой, и все, что должны были изучать девушки из знатных семей, она учила кое-как. Достигнув посредственного уровня, она все забрасывала, не желая прилагать усилий, чтобы стать лучше. Кроме привлекательной внешности, у нее, по правде говоря, и похвастаться-то было нечем.
Он знал свою дочь: по натуре она была очень ленивой, и все, что должны были изучать девушки из знатных семей, она учила кое-как. Достигнув посредственного уровня, она все забрасывала, не желая прилагать усилий, чтобы стать лучше. Кроме привлекательной внешности, у нее, по правде говоря, и похвастаться-то было нечем.
Он слышал, что дворцовые наложницы не только были миловидными, но и все до одной — хитрыми и расчетливыми. Плюс еще был жестокий император, одержимый убийствами. Как ни крути, его дочь сейчас должна была находиться в горниле тяжких испытаний.
Он слышал, что дворцовые наложницы не только были миловидными, но и все до одной — хитрыми и расчетливыми. Плюс еще был жестокий император, одержимый убийствами. Как ни крути, его дочь сейчас должна была находиться в горниле тяжких испытаний.
Слухам о том, что гуйфэй Ляо находилась в милости, он верил лишь наполовину, а наполовину тревожился. И неизвестно еще, сколько страданий выпало на долю его дочери за это время. Чтобы выжить в том дворце, вероятно, пришлось до неузнаваемости измениться.
Слухам о том, что гуйфэй Ляо находилась в милости, он верил лишь наполовину, а наполовину тревожился. И неизвестно еще, сколько страданий выпало на долю его дочери за это время. Чтобы выжить в том дворце, вероятно, пришлось до неузнаваемости измениться.
Чем больше начальник округа Ляо думал, тем горше и невыносимее становилось на душе. Неизвестно, насколько исстрадавшейся он увидит свою дочь.
Чем больше начальник округа Ляо думал, тем горше и невыносимее становилось на душе. Неизвестно, насколько исстрадавшейся он увидит свою дочь.
По пути в императорский дворец они проезжали мимо усадьбы Дуань. Начальника округа Ляо поразило, что перед входом у них висели белые фонари. Если бы умер обычный человек, в такой большой семье даже белые фонари не имели бы права вывешивать. Видимо, усопший непременно был важной персоной в семье Дуань.
По пути в императорский дворец они проезжали мимо усадьбы Дуань. Начальника округа Ляо поразило, что перед входом у них висели белые фонари. Если бы умер обычный человек, в такой большой семье даже белые фонари не имели бы права вывешивать. Видимо, усопший непременно был важной персоной в семье Дуань.
— Похоже, кто-то скончался в доме почтенного наставника Дуаня?
— Похоже, кто-то скончался в доме почтенного наставника Дуаня?
Евнух тут же принял сострадательно-сожалеющий вид:
Евнух тут же принял сострадательно-сожалеющий вид:
— Это второй сын великого наставника Дуаня, несколько дней назад он скоропостижно скончался от болезни. В такие годы хоронить собственных детей — это такое горе, что великий наставник Дуань слег, не в силах подняться. Сейчас он восстанавливается дома, даже не в силах заниматься делами управления.
— Это второй сын великого наставника Дуаня, несколько дней назад он скоропостижно скончался от болезни. В такие годы хоронить собственных детей — это такое горе, что великий наставник Дуань слег, не в силах подняться. Сейчас он восстанавливается дома, даже не в силах заниматься делами управления.
Начальник округа Ляо не был знаком с этим почтенным наставником Дуанем. Такие крупные семьи, как Дуань, проживали в Лоцзине в течение нескольких поколениях. Семья Ляо, обосновавшаяся в Хэся, практически не имела с ними контактов — в основном потому, что те смотрели на них свысока. Поэтому начальник округа Ляо лишь вежливо посочувствовал и не придал этому особого значения.
Начальник округа Ляо не был знаком с этим почтенным наставником Дуанем. Такие крупные семьи, как Дуань, проживали в Лоцзине в течение нескольких поколениях. Семья Ляо, обосновавшаяся в Хэся, практически не имела с ними контактов — в основном потому, что те смотрели на них свысока. Поэтому начальник округа Ляо лишь вежливо посочувствовал и не придал этому особого значения.
Во дворце их встретил евнух в пурпурных одеждах, по-видимому, более высокого ранга, но с еще более радушными манерами.
Во дворце их встретил евнух в пурпурных одеждах, по-видимому, более высокого ранга, но с еще более радушными манерами.
— Начальник округа Ляо, наконец-то вы прибыли! Гуйфэй ждет вас, она уже несколько раз спрашивала! Давайте сразу направимся к гуйфэй.
— Начальник округа Ляо, наконец-то вы прибыли! Гуйфэй ждет вас, она уже несколько раз спрашивала! Давайте сразу направимся к гуйфэй.
Начальник округа Ляо замешкался:
Начальник округа Ляо замешкался:
— Не следует ли мне сначала нанести визит его величеству?
— Не следует ли мне сначала нанести визит его величеству?
Евнух улыбнулся:
Евнух улыбнулся:
— Не нужно. Его величество распорядился, чтобы вы по прибытии сразу направились к гуйфэй.
— Не нужно. Его величество распорядился, чтобы вы по прибытии сразу направились к гуйфэй.
Хотя это несколько противоречило этикету, раз император так повелел, начальник округа Ляо мог лишь подчиниться и сначала повидаться с дочерью.
Хотя это несколько противоречило этикету, раз император так повелел, начальник округа Ляо мог лишь подчиниться и сначала повидаться с дочерью.
Он и вправду сильно тосковал по ней и, беспокойно следуя за евнухом, даже не слишком обратил внимание, куда его ведут. Когда же евнух остановился у входа в покои и, сложив руки в приветствии, поклонился ему, начальник округа Ляо опомнился и уставился на дверь.
Он и вправду сильно тосковал по ней и, беспокойно следуя за евнухом, даже не слишком обратил внимание, куда его ведут. Когда же евнух остановился у входа в покои и, сложив руки в приветствии, поклонился ему, начальник округа Ляо опомнился и уставился на дверь.
— Это... Кажется, это внутренние покои его величества? — с недоумением спросил начальник округа Ляо.
— Это... Кажется, это внутренние покои его величества? — с недоумением спросил начальник округа Ляо.
Разве его дочь не должна была встретить его? Почему его привели не в покои гуйфэй, а в опочивальню его величества?
Разве его дочь не должна была встретить его? Почему его привели не в покои гуйфэй, а в опочивальню его величества?
Евнух с улыбкой продолжил объяснять:
Евнух с улыбкой продолжил объяснять:
— Начальник округа Ляо, не сомневайтесь. Гуйфэй ожидает вас внутри.
— Начальник округа Ляо, не сомневайтесь. Гуйфэй ожидает вас внутри.
Расспрашивать дальше не имело смысла. Начальник округа Ляо переступил порог покоев, где служанки и евнухи, кланяясь, проводили его к ложу.
Расспрашивать дальше не имело смысла. Начальник округа Ляо переступил порог покоев, где служанки и евнухи, кланяясь, проводили его к ложу.
Начальник округа Ляо: «...»
Начальник округа Ляо: «...»
Ляо Тинъянь более чем наполовину растеклась на ложе, почти утопая в лисьих мехах. Ее ноги покоились на странного вида жаровне, а сама она была укрыта легким шелковым одеялом. Ее поза выглядела очень вальяжной и непринужденной, совершенно неподобающей.
Ляо Тинъянь более чем наполовину растеклась на ложе, почти утопая в лисьих мехах. Ее ноги покоились на странного вида жаровне, а сама она была укрыта легким шелковым одеялом. Ее поза выглядела очень вальяжной и непринужденной, совершенно неподобающей.
Если бы не различные закуски и сушеные фрукты на столике рядом и не слишком уж цветущий вид дочери, начальник округа Ляо мог бы подумать, что она была прикована к ложу из-за паралича и поэтому не могла подняться.
Если бы не различные закуски и сушеные фрукты на столике рядом и не слишком уж цветущий вид дочери, начальник округа Ляо мог бы подумать, что она была прикована к ложу из-за паралича и поэтому не могла подняться.
Однако же он тут же припомнил один слух, скользнул взглядом по животу дочери и с противоречивыми чувствами спросил:
Однако же он тут же припомнил один слух, скользнул взглядом по животу дочери и с противоречивыми чувствами спросил:
— Гуйфэй, ты ведь не беременна?
— Гуйфэй, ты ведь не беременна?
«Раз выглядишь так, будто на сносях».
«Раз выглядишь так, будто на сносях».
Ляо Тинъянь, почти задремавшая в своей позе, воспрянула духом, услышав о прибытии отца. Едва успев подняться с ложа и еще не расспросив как следует о делах, она была ошарашена вопросом отца и на мгновение онемела.
Ляо Тинъянь, почти задремавшая в своей позе, воспрянула духом, услышав о прибытии отца. Едва успев подняться с ложа и еще не расспросив как следует о делах, она была ошарашена вопросом отца и на мгновение онемела.
Как же этот слух смог так далеко распространиться? Неужели никто не собирался его прекращать!
Как же этот слух смог так далеко распространиться? Неужели никто не собирался его прекращать!
— Кхм-кхм, отец, не верь этим слухам. Твоя дочь не беременна, — серьезно опровергла Ляо Тинъянь, а затем велела подать небольшой столик с мягкой подушкой. — Присаживайся, отец, поговорим.
— Кхм-кхм, отец, не верь этим слухам. Твоя дочь не беременна, — серьезно опровергла Ляо Тинъянь, а затем велела подать небольшой столик с мягкой подушкой. — Присаживайся, отец, поговорим.
— Как ты поживал все это время? Дорога, должно быть, была утомительной. Выглядишь похудевшим, — Ляо Тинъянь, все еще испытывая привязанность к начальнику округа Ляо, побывавшему ее отцом несколько лет, с беспокойством засыпала его вопросами.
— Как ты поживал все это время? Дорога, должно быть, была утомительной. Выглядишь похудевшим, — Ляо Тинъянь, все еще испытывая привязанность к начальнику округа Ляо, побывавшему ее отцом несколько лет, с беспокойством засыпала его вопросами.
Начальник округа Ляо ответил на все вопросы и тоже хотел спросить о ее делах, но, глядя на ее явно пополневшее лицо, не мог подобрать слов.
Начальник округа Ляо ответил на все вопросы и тоже хотел спросить о ее делах, но, глядя на ее явно пополневшее лицо, не мог подобрать слов.

Комментарии

Загрузка...