Великий главнокомандующий сжал зубы, его лицо исказилось от злости, но он не смог вымолвить ни слова.
Такое поведение было позволительно лишь Вдовствующей императрице Хэ — будь на её месте кто-то другой, Хэ Цзинь давно бы перевернул стол.
Однако Вдовствующую императрицу Хэ его свирепый вид ничуть не пугал — она видела его таким с самого детства. Она холодно произнесла:
— Мне нет дела до того, сколько людей ты перебил за пределами дворца. Если хочешь продолжать — сначала убей меня, потом мать, затем Хэ Мяо и сестру! Вырежи весь наш род Хэ, если тебе так хочется!
Вдовствующая императрица Хэ была в ярости.
Она злилась на брата за его неблагодарность и постоянное давление, которое он оказывал на её сына.
Хэ Цзинь чувствовал, как внутри закипает раздражение, но перед лицом гневных упреков сестры у него не нашлось аргументов. Долго помолчав, он наконец проронил:
— Всё совсем не так, как ты думаешь, я...
— Я просто спрошу тебя: ты собираешься продолжать убийства? — Вдовствующая императрица Хэ не отступала.
На лице Хэ Цзиня отразилось беспокойство. Он никогда не был силен в красноречии, в прошлом ему всегда помогали советники, а сейчас, под непрерывным допросом сестры, он окончательно растерялся. Открыв рот, он попытался оправдаться:
— Послушай меня, я...
Вдовствующая императрица Хэ слишком хорошо знала своего брата. Она прервала его взмахом руки и, развернувшись, бросила через плечо:
— Мать сильно напугана, она сейчас в моих покоях. Иди и объяснись перед ней.
Хэ Цзинь был сыном почтительным: услышав, что мать напугана, он изменился в лице. Хотя в душе он всё еще был не согласен, глядя на удаляющуюся спину сестры, он почувствовал лишь растущее раздражение.
Лю Бянь проводил взглядом Вдовствующую императрицу Хэ, а затем перевел взор на Хэ Цзиня. Заметив его колебания, он бросил быстрый взгляд на Пань Иня.
Пань Инь всё понял и слегка склонил голову.
За стенами боковых ворот скрывался отряд Императорской гвардии.
Хэ Цзинь долго боролся с собой, разрываясь между сомнениями, но в конце концов махнул рукой и широкими шагами последовал за Вдовствующей императрицей Хэ.
Лю Бянь облегченно выдохнул. Устранение Хэ Цзиня потребовало бы от него огромных усилий для наведения порядка.
К счастью, Хэ Цзинь оказался не чета своим более удачливым предшественникам.
Когда фигуры Вдовствующей императрицы Хэ и Хэ Цзиня скрылись из виду, Лю Бянь неожиданно повернулся к Пань Иню:
— Тебе не кажется, что сегодняшний вечер полон странностей? Ступай, разузнай все детали произошедшего, до самой мелочи. Я хочу знать всё.
События развивались слишком стремительно, и у Лю Бяня оставалось еще немало вопросов.
— Слушаюсь, — отозвался Пань Инь.
Лю Бянь поправил одежду, повернулся к залу, растер лицо, нацепил улыбку и вошел внутрь.
В тот самый момент, когда Лю Бянь поднялся с места, нервы всех присутствующих были натянуты до предела, словно струны, готовые вот-вот лопнуть.
Дин Гун, Лю Хун, Лю Юй, Юань Вэй, Ван Юнь, Цай Юн, Ян Бяо — все их взгляды были прикованы к императору. Каждый шаг Лю Бяня заставлял их затаивать дыхание.
Где Хэ Цзинь?
Ваше Величество, расправились ли вы с ним?
А ведь снаружи осталось еще пять или шесть тысяч воинов!
Юань Шу крепко сжимал рукоять своего меча. Его лицо было мрачным, а в глазах читалась внутренняя борьба.
Перед входом во дворец Хэ Цзинь отдал приказ командирам Армии Юйлинь: если с ним внутри что-то случится, немедленно вступать во дворец и вырезать Партию евнухов!
В тронном зале, кроме шагов Лю Бяня, не было слышно ни звука.
Атмосфера была ледяной.
Лю Бянь почувствовал это. Он не спеша опустился на трон, обвел взглядом чиновников и весело произнес:
— Великий главнокомандующий оказался человеком широких взглядов, понимающим государственные интересы. Он согласился закрыть дело и более не преследовать никого из подозреваемых.
По залу будто пронесся вздох облегчения. Окаменевшие лица Дин Гуна и Лю Хуна мгновенно разгладились, а Цай Юн от нахлынувших чувств даже покачнулся, едва устояв на ногах.
Юань Вэй остался невозмутим, но, глядя в сторону боковых ворот, он был охвачен смутными сомнениями.
Почему Хэ Цзинь не выходит?
Неужели Ваше Величество задержали его?
Лю Бянь, словно прочитав мысли Юань Вэя, взглянул прямо на него:
— Господа, вам не о чем беспокоиться. Вдовствующая императрица была напугана, и Великий главнокомандующий поспешил к ней, чтобы утешить.
Как только эти слова прозвучали, ледяная атмосфера в Зале Цзядэ начала медленно оттаивать.
Наблюдая за переменами в настроении собравшихся, Лю Бянь помолчал немного и продолжил:
— Пань Инь, составь указ: Партия евнухов сеяла смуту, замышляла низложение императора и совершила тяжкие преступления. Великий главнокомандующий по моему приказу покарал их, все виновные казнены. Дело закрыто, объявите об этом всему народу. Также отныне евнухам запрещено создавать клики и вмешиваться в государственные дела. Все чиновники обязаны хранить верность и честность, служить государству и не вступать в сговор с евнухами!
Услышав этот указ, все присутствующие наконец смогли сбросить камень с души.
Взгляд Лю Бяня скользил по лицам придворных и постепенно остановился на Ван Юне.
Тот стоял, опустив голову, погруженный в глубокие раздумья.
Лю Бянь почувствовал легкий импульс и улыбнулся:
— Господин Ван, вы человек мудрый и бесстрашный, это вызывает моё глубокое уважение. Я назначаю вас ведающим делами Секретариата.
Ван Юнь на мгновение замер, но тут же, подавив радость, простерся ниц:
— Благодарю Ваше Величество! Клянусь верно служить государю и разделять его заботы.
Лю Бянь ответил:
— Я ценю вашу преданность. Сегодняшняя ночь требует осмотрительного завершения. Когда взойдет солнце, нужно будет успокоить чиновников и народ в столице. Господа, вам предстоит немало потрудиться.
— Мы повинуемся воле Вашего Величества!
Чиновники даже не успели осознать внезапное повышение Ван Юня, как получили новое поручение.
Это была не та работа, с которой можно справиться «небольшим трудом»: убийство пяти тысяч человек и вовлеченность стольких высокопоставленных лиц требовали колоссальных усилий.
Когда все разошлись, Лю Бянь погрузился в раздумья. Затем он перевел взгляд на Юань Шу и холодно произнес:
— Ступай. Прикажи Армии Юйлинь вернуться в лагерь.
Юань Шу отчетливо уловил недовольство в голосе императора. Охваченный страхом, он поднял руки:
— Слушаюсь.
Лю Бянь не удостоил его ответом. Он повернулся к Лю Се и улыбнулся:
— Девятый брат, ты сегодня устал. Я прикажу проводить тебя.
Лю Се поднялся. В нем больше не было прежней робости, он вновь обрел спокойствие и достоинство. Взглянув на Лю Бяня, он произнес:
— Ваше Величество проявляет твердость в великих делах и не теряет самообладания перед лицом смертельной опасности. Ваша мудрость и умение принимать верные решения достойны восхищения. Ваш младший брат глубоко впечатлен.
Лю Бянь посмотрел на этого восьмилетнего ребенка и удивился: Ты, должно быть, немало книг прочел.
Усмехнувшись, он ответил:
— Всё это вынужденные меры. Иди.
Лю Се бросил на Лю Бяня глубокий взгляд, поклонился и удалился.
Лю Бянь вспомнил исторического Лю Се и про себя кивнул: действительно, не по годам развит.
Когда все ушли, в зале остались лишь Лю Бянь и Пань Инь.
Лю Бянь встал и посмотрел в сторону уже светлеющего неба за окном. Он долго размышлял о событиях сегодняшнего дня. Взгляд его постепенно становился жестким.
— Выдели Хуанфу Суну еще пятьдесят миллионов монет. Прикажи ему до начала церемонии моего восшествия на престол набрать десять тысяч воинов и привести их в столицу для охраны.
— Слушаюсь, — тихо ответил Пань Инь.
В этот момент из бокового прохода послышались шаги. Стражники преградили путь дворцовой служанке.
Лю Бянь обернулся:
— В чем дело?
Служанка поспешила вперед:
— Ваше Величество, Вдовствующая императрица приказала мне передать вам кое-что.
Лю Бянь узнал её и подошел ближе:
— Что именно?
Служанка огляделась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, прошептала:
— Госпожа велела передать: Великий главнокомандующий не собирался убивать так много людей. Армия Юйлинь вышла из-под контроля, и он прибыл лишь тогда, когда всё началось. Он лично убил только Сюань Фаня и Дун Чжуна.
Лю Бянь замер:
— Значит, это был не он, а Сыли сяовэй, Юань Шу?
Без приказа или намека со стороны начальника солдаты не осмелились бы убивать, тем более здесь, в Восточной столице — Лояне, где гибли высокопоставленные сановники!
— Рабыня не знает подробностей, госпожа велела передать лишь это, — ответила служанка.
В голове Лю Бяня пронеслось множество мыслей. С мрачным видом он махнул рукой служанке и медленно сел обратно, лихорадочно обдумывая услышанное.
«Насколько я помню, историческая зачистка Хэ Цзиня происходила под давлением Юань Шао и других. События этой ночи... город закрыли еще до заката. Это не было случайностью, всё было спланировано заранее...»
«У Хэ Цзиня не хватило бы духу вырезать пять тысяч человек. Если не у него, значит, кто-то за кулисами использовал его...»
«Сыли сяовэй... неужели Юань Шу в одиночку мог провернуть подобное?»

Комментарии

Загрузка...