Хэ Цзинь поспешно вбежал во внутренний двор и увидел одиннадцать человек, включая Чжан Рао и Чжао Чжуна, которые стояли на коленях в ряд под стражей.
У каждого из них были опущены головы, волосы спутались, одежда пропиталась кровью, а дыхание было едва заметным — они выглядели почти как покойники. Вид у них был донельзя жалкий!
Кто бы мог подумать, что всего несколько дней назад эти люди были всесильными и невероятно уважаемыми постоянными придворными чиновниками?
Мускулы на лице Хэ Цзиня яростно задергались, от него исходило густое облако жажды убийства, а правая рука невольно легла на рукоять меча.
Сколько бессонных ночей он ворочался, мечтая собственноручно расправиться с этими негодяями, и вот теперь они стоят перед ним на коленях!
Тяжелые, болезненные воспоминания всплыли в его голове. Глаза Хэ Цзиня наполнились холодом, грудь тяжело вздымалась, он скрежетал зубами, готовый выхватить клинок.
Чэнь Линь, наблюдавший за всем этим со стороны, почувствовал необъяснимый трепет.
Неужели двенадцать евнухов, перед которыми даже Великий главнокомандующий Хэ Цзинь был бессилен и вынужден склонять голову, в одночасье оказались в таком положении?
С небес — прямо в бездну!
Пань Инь, заметив состояние Хэ Цзиня, невозмутимо подошел к нему и протянул список соратников, произнеся:
— Великий главнокомандующий, Его Величество приказал мне передать вам этих одиннадцать человек, а также этот перечень их пособников.
Хэ Цзинь широко раскрыл глаза, уставившись на свиток в руках Пань Иня. С мрачным лицом он отпустил рукоять меча и принял документ.
— Я удаляюсь, — видя, что Хэ Цзинь забрал список, произнес Пань Инь и отступил.
Погруженный в свои мысли, Хэ Цзинь не обратил внимания на уходящего Пань Иня. Лишь когда тот скрылся из виду, он с налитыми кровью глазами развернул свиток. Не вчитываясь в детали, он лишь бегло оценил количество имен и тут же изменился в лице:
— Почему так мало?!
Чэнь Линь, стоявший рядом, бросил взгляд в список и сразу всё понял.
Тот, кто сейчас сидит в Императорском дворце, был весьма дальновиден — он явно не собирался выкорчевывать Партию евнухов под корень, чтобы не ввергнуть Поднебесную в хаос.
Похоже, выдача этих одиннадцати евнухов — лишь способ успокоить Хэ Цзиня, — подумал про себя Чэнь Линь.
Лицо Хэ Цзиня стало жестким, как камень, гнев переполнял его грудь. Он с силой бросил список Чэнь Линю и рявкнул:
— Кунчжан!
Чэнь Линь поспешно принял бумагу и быстро пробежался по ней глазами.
В списке не было никого из по-настоящему крупных фигур. Высшие должности ограничивались уровнем девяти министров, ни одного из Трех господ в списке не значилось, а о чжоуму, инспекторах или военачальниках, имеющих реальную власть, не было ни слова!
Чэнь Линь всё понял, но, сохраняя невозмутимость, спросил:
— Что намерен делать Великий главнокомандующий?
Хэ Цзинь, находясь на грани срыва, с яростью в голосе ответил:
— Разумеется, вырвать их с корнем! До последнего человека!
Чэнь Линь про себя покачал головой. «Вырвать с корнем» — звучит легко.
Разве кто-то из людей, связанных с Партией евнухов, прост? Стоит только коснуться одного, как тут же затронешь либо влиятельный клан, либо того, у кого в руках реальная армия. О чем тут говорить, если даже с одним таким человеком непросто справиться!
Чэнь Линь видел ситуацию насквозь, но Хэ Цзинь был ослеплен гневом. Поколебавшись, Чэнь Линь все же решил попытаться образумить его:
— Великий главнокомандующий, Двенадцать евнухов годами плели интриги, их связи переплетены слишком глубоко. Нельзя уничтожить их всех разом. Его Величество только взошел на престол, сейчас не время для массовых казней. Лучше дождаться церемонии коронации и тогда обдумать все более тщательно!
— Обдумать тщательно! — взревел Хэ Цзинь, крепко сжимая рукоять меча. — В такое время? О чем тут думать! Пока я здесь, мне нечего бояться! Даже без списка я знаю, кто они такие! Эй, позвать людей! Вывести этих евнухов-предателей и казнить! Головы выставить у ворот дворца!
Сердце Чэнь Линя похолодело. Вот так просто казнить?
Ведь это же постоянные чиновники из дворца! Неужели не стоит посоветоваться? Не нужно запросить разрешения у дворца? Просто взять и самовольно казнить их, а головы выставить на всеобщее обозрение?!
— Слушаюсь! — верные слуги из резиденции Великого главнокомандующего бросились вперед и поволокли Чжан Рао и остальных на выход.
Те, измученные пытками, уже почти не подавали признаков жизни, так их и выволокли прочь.
Хэ Цзинь стоял во дворе и смотрел, как их уводят. На душе у него было небывалое торжество. Его глаза были красны, а выражение лица — пугающе жестоким. У Чэнь Линя от этого зрелища мурашки пошли по коже.
Одиннадцать из Двенадцати евнухов были казнены у ворот резиденции Великого главнокомандующего, и новость об этом мгновенно разлетелась по всему городу Лоян! Бесчисленное множество людей охватила паника, весь величественный город содрогнулся.
Управление тинвэя.
Тинвэй Сюань Фань просматривал судебные свитки, когда услышал эту новость. Кисть выпала у него из рук, он в изумлении вскочил и уставился на стоявшего перед ним мелкого чиновника:
— Ты говоришь правду?
Чиновник ответил:
— Так точно. Я сам видел: тела выставлены у ворот Чжуцюэ, это видел весь город.
Сюань Фань рухнул обратно на стул, его лицо стало белым, как бумага.
Чиновник поспешно подошел к нему:
— Тинвэй, что с вами?
Сюань Фань отчаянно затряс головой, всем телом дрожа. Вдруг он снова вскочил:
— Скажи, а Юань Шао... он все еще в тюрьме?
Чиновник в замешательстве ответил:
— Да, как вы и приказывали, его содержат в хороших условиях.
Сюань Фань вытер пот со лба:
— А... а что говорят в ведомстве Трех господ?
Чиновник ответил:
— Многие внезапно закрыли свои ворота, отозвали всех сородичей домой и никого не принимают.
Сюань Фань стал еще бледнее. Он беспокойно оглядывался по сторонам, после чего проговорил:
— Иди, узнай еще! Если будут новости, немедленно доложи мне!
Чиновник, смутно догадываясь, в чем дело, кивнул и бросился прочь.
Сюань Фань сидел, втянув голову в плечи. Его знобило, глаза беспокойно бегали.
— Беда, ох, беда... — бормотал он себе под нос.
Как и говорил чиновник, головы Чжан Рао и других преступников были выставлены на городской стене у ворот Чжуцюэ. Толпы людей собирались вокруг, перешептываясь:
— Слава Его Величеству!
— Всего за несколько дней избавиться от евнухов, что губили страну и народ! Великая Хань снова возродится!
— Премудрый государь...
— Сгинули евнухи, вернутся достойные мужи!
Для Лю Бяня, который только взошел на трон и был еще мало знаком большинству подданных, это событие невольно принесло волну признания и уважения.
В то же время Юань Шу, вступивший в должность Сыли сяовэя, собрал своих бывших подчиненных, а также молодых отпрысков знатных родов города Лоян. Он беспрерывно отдавал приказы, размещая войска по всему городу, и даже приказал закрыть городские ворота — входить можно было, а выходить — нет.
Слухи о том, что Хэ Цзинь собирается искоренить всех сторонников Партии евнухов, распространялись стремительно, превращаясь в шумную бурю. В народе начали ходить один за другим списки «врагов».
В Лояне воцарилась атмосфера страха: каждый шорох казался вражеским движением.
Сравнительно спокойно было лишь внутри Императорского дворца.
В зале Цзинфу Цзянь Шо почтительно стоял у дверей рабочего кабинета Лю Бяня. А сам Лю Бянь сидел за столом, сосредоточенно выводя иероглифы.
Нынешние иероглифы были сложными, многие напоминали рисунки, и Лю Бяню, не привыкшему к этому, было трудно — рука быстро уставала.
Цзянь Шо время от времени поднимал голову, украдкой поглядывая на дверь, охваченный тревогой. Одиннадцать из Двенадцати евнухов были казнены, а он, оставшись единственным выжившим, как мог не бояться?
Однако Лю Бянь не проявлял никаких эмоций, продолжая упражняться в каллиграфии. Это заставляло Цзянь Шо нервничать, как муравья на раскаленной сковороде, но он был вынужден сохранять невозмутимый вид.
Вошел Пань Инь. Бросив взгляд на Цзянь Шо, он подошел к Лю Бяню и тихо доложил о произошедшем.
Лю Бянь не прервал письма, его выражение лица осталось спокойным.
— Выставлены на воротах Чжуцюэ? Великий главнокомандующий хочет показать это всему миру...

Комментарии

Загрузка...