Хэ Цзинь выплеснул накопившееся раздражение и тяжело задышал. Лишь спустя долгое время, с покрасневшими от ярости глазами, он спросил:
— Что мне теперь делать?
Чэнь Линь не хотел продолжать этот разговор. Он уже прикидывал, как бы половчее уклониться от ответа, но не успел открыть рот, как в комнату вбежал мелкий чиновник и доложил встревоженным голосом:
— Великий главнокомандующий, Ваше Величество отправился в резиденцию Генерала колесниц и конницы.
Лицо Хэ Цзиня вмиг изменилось:
— Ты хочешь сказать, к этому Дун Чжуну?
— Именно так, — ответил чиновник. — Слуги только что заметили его у ворот и сразу примчались с докладом.
Хэ Цзинь резко вскочил, на его лице отражалась буря эмоций.
Равновесие — вот что это значило.
Чэнь Линь понял всё мгновенно: юный император во дворце с самого начала опасался своего дяди — Великого главнокомандующего. Затягивание дела Юань Шао было намеренным шагом, чтобы прижать Хэ Цзиня к ногтю, а теперь личный визит к Дун Чжуну означал, что император решил использовать дом Дун для противовеса клану Хэ.
Хэ Цзинь с налитыми кровью глазами решительно зашагал к Чэнь Линю и рявкнул:
— Кунчжан!
Хотя Хэ Цзинь был выходцем из мясников и не обладал глубокими познаниями, у него было одно достоинство: он любил окружать себя образованными людьми и охотно прислушивался к их советам, особенно если те попадали в точку и приносили пользу. Очевидно, Чэнь Линь был как раз таким человеком.
Подумав о том, что он достаточно долго состоит на службе в резиденции Великого главнокомандующего и между ними сложились определенные отношения, Чэнь Линь помолчал немного и произнес:
— Великий главнокомандующий, отложите пока дело Юань Шао. Немедленно отправляйтесь во дворец к Вдовствующей императрице, чтобы смягчить отношения с ней. Когда Ваше Величество вернется, встретьтесь с ним вместе с ней, отбросьте споры. Когда все уладится, Ваше Величество сам поймет, что вы действовали ради его же блага.
Хэ Цзинь остался не слишком доволен советом, но понимал, что это лучший выход в нынешних обстоятельствах.
— Хорошо! — отрезал он, почернев лицом. — Я отправляюсь во дворец к Вдовствующей императрице прямо сейчас! Но что насчет этого Дун Чжуна... — Хэ Цзинь помрачнел, и в его глазах промелькнуло нескрываемое намерение убить.
Чэнь Линь пришел в ужас от такого взгляда и поспешно воскликнул:
— Великий главнокомандующий, умоляю, не совершайте опрометчивых шагов, здесь нужна осторожность!
Несмотря на то что Двенадцать евнухов были в основном устранены, постоянная напряженность между Хэ Цзинем и дворцом серьезно осложняла ситуацию. Если Хэ Цзинь осмелится расправиться с Дун Чжуном, это неминуемо вызовет гнев императора — Чэнь Линь даже боялся представить, к чему это приведет.
Хэ Цзинь заскрежетал зубами, его сердце переполняла ненависть. Чэнь Линь смотрел на его лицо, полное досады, и молча вздыхал. Хэ Цзинь был мясником, он привык действовать напролом, не признавая хитростей, в то время как юный император, только что взошедший на трон, проявлял куда более тонкую игру.
В это же время Лю Бянь уже находился в резиденции Генерала колесниц и конницы.
Дун Чжун, лоб которого, казалось, сиял от счастья, семенил вслед за Лю Бянем. Он расплылся в широкой улыбке:
— Ваше Величество, здесь идет небольшой ремонт, немного беспорядок. Я знаю одно заведение с великолепной кухней, позвольте мне проводить вас туда?
Лю Бянь остановился и огляделся: по двору сновали рабочие, повсюду были навалены строительные материалы. Очевидно, это был не ремонт, а полная перестройка. Бросив на Дун Чжуна мимолетный взгляд, Лю Бянь с улыбкой произнес:
— Не стоит утруждаться. Я услышал, что ты затеял стройку, и решил заглянуть. Пань Инь, подай подарок по случаю новоселья.
Пань Инь замер в недоумении: какой еще подарок?
Дун Чжун опередил его, улыбаясь так широко, что чуть не порвал рот:
— Ваше Величество, как я могу сметь принимать от вас подарки? Прошу, войдите. Я прикажу поварам приготовить лучшие блюда, чтобы вы остались довольны.
Лю Бянь повернулся к нему боком:
— С обедом повременим. Вот что, возьми этот нефритовый кулон, береги его как зеницу ока.
Дун Чжун смотрел, как Лю Бянь отвязывает кулон с пояса, и дрожащими руками потянулся принять его. Он был так взволнован, что слова путались:
— Да, да, я обязательно... я не смею... я буду беречь его, благодарю, благодарю вас, Ваше Величество...
Люди Хань высоко ценили нефрит, и подарок в виде кулона для человека имел особое значение, часто указывая на оказанное высочайшее доверие. Видя, что Дун Чжун не уловил скрытого смысла слов «береги его», Лю Бянь улыбнулся:
— Достаточно, подарок вручен, мне пора.
Дун Чжун, заметив, что Лю Бянь собирается уходить, опешил:
— Ваше Величество, вы не желаете откушать в моем скромном доме? Вы, должно быть, еще не обедали?
— Занимайся своими делами, — Лю Бянь уже достиг своей цели, поэтому не стал тратить время на пустые разговоры и быстрым шагом направился к выходу.
Дун Чжун семенил следом, на ходу приговаривая:
— Я, я... позвольте мне проводить вас, Ваше Величество...
Лишь когда Лю Бянь скрылся из виду, Дун Чжун с нескрываемым сожалением отвел взгляд. Он сжимал в руках кулон, осторожно поглаживая его, и его сердце бешено колотилось от предвкушения. У него было стойкое предчувствие, что его ждет невероятный взлет.
Едва Лю Бянь покинул резиденцию, как к нему подбежал запыхавшийся евнух:
— Ваше Величество, Великий главнокомандующий прибыл во дворец, он направился к Вдовствующей императрице.
Лю Бянь едва заметно улыбнулся:
— Ишь как быстро хворь Великого главнокомандующего прошла.
Пань Инь только теперь всё понял. Лю Бянь погладил живот, чувствуя сильный голод, и обронил:
— Поищем, где перекусить.
Он и вправду решил просто найти первое попавшееся место.
Резиденция Хуанфу.
Хуанфу Сун торопливо вернулся домой. Мужчина невысокого роста, с темным лицом и вечно холодным, отталкивающим выражением глаз, мрачно прошел к спальне сына. Увидев лекаря и своего младшего сына, который не переставая стонал на кровати, он рявкнул:
— Оставь его! Пусть эта скотина подохнет!
Услышав это, Хуанфу Цзяньчан завопил:
— Я тебе больше не сын?! Тот человек сказал, что его фамилия Лю, и велел тебе самому привести меня к нему с извинениями! Ты — Великий наставник, если я уже потерял лицо, то ты хочешь лишиться своего? Ой, осторожнее, ты хочешь меня убить?!
Хуанфу Сун нахмурился: «Фамилия Лю? Велел мне прийти с извинениями?» В империи было немало знати с фамилией Лю, но он никак не мог припомнить никого настолько молодого, чтобы заставить его самого унижаться. Внезапно он вспомнил, что сегодня император покинул дворец и отправился к Дун Чжуну. Неужели...
Лицо Хуанфу Суна резко изменилось. Он сделал шаг вперед и холодно уставился на сына:
— Скотина, отвечай, как выглядел тот юноша?
Хуанфу Цзяньчан, пока лекарь перевязывал его раны, продолжал ныть:
— Да какая разница, как он выглядит? Вы все, молодые господа, на одно лицо! Разве что у него на голове родинка, уродливая... а-а!
Не успел он договорить, как Хуанфу Сун бросился к нему, вцепился в плечи и потребовал:
— Родинка справа? Ему лет четырнадцать-пятнадцать?
— А-а! — взвизгнул Хуанфу Цзяньчан. — Да, да, именно такой! Отпусти меня, больно! Ты что, убить меня хочешь?!
— Я сам тебя убью, мерзавец! — Хуанфу Сун сбросил сына с кровати на пол, сорвал со стены меч и, развернувшись, бросился на него.
— Господин, нельзя!
— Хозяин!
Слуги и служанки в ужасе бросились наперерез. Хуанфу Суна крепко держали, но он продолжал размахивать мечом, выкрикивая:
— Уйдите все, дайте мне разрубить эту скотину!
Хуанфу Цзяньчан, и так избитый Лю Бянем, после падения от рук отца почти потерял сознание, а увидев, что старик, который никогда его не жаловал, готов пустить в ход клинок, просто обмяк.
— Второй господин, второй господин... — лекарь, перепугавшись до смерти, рухнул на колени, пытаясь привести его в чувство.

Комментарии

Загрузка...