Юань Вэй пожалел. Он пожалел, что согласился на назначение и вновь вернулся на государственную службу.
Смена власти — это всегда возможность, но в то же время и самый опасный момент.
На чью сторону встать семье Юань? На сторону юного императора или на сторону Великого главнокомандующего Хэ Цзиня, чьи позиции сейчас невероятно сильны, а власть — безгранична, ведь именно он только что совершил переворот, изгнав из Двора клику евнухов?
История Династии Великая Хань знала слишком много подобных примеров, и слишком много знатных родов погибло в этой борьбе.
Лю Бянь еще раз поднял чашку, сделал глоток и, поднявшись с места, произнес:
— На этом и закончим.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Все присутствующие опешили, глядя, как Лю Бянь просто разворачивается и уходит.
Как это — закончим? Что это вообще значит? Что за манера — бросить всё и уйти?
Первой опомнилась Вдовствующая императрица Хэ. Она было вскочила, собираясь догнать сына, но тут же села обратно и с улыбкой обратилась к Хэ Цзиню:
— Брат, да стоит ли волноваться из-за какого-то Юань Шао? Раз уж его арестовали, пусть посидит, ничего страшного. Я поговорю с Бянем. А ты в ближайшее время лучше не приходи во дворец, займись своими делами...
Хэ Цзинь вытаращил глаза, желваки на его лице заходили ходуном. Гнев, который он больше не мог сдерживать, вырвался наружу, и он закричал:
— Да что он себе позволяет?! Разве дело только в Юань Шао? Весь Двор смотрит на нас! Он может позволить себе отсиживаться во дворце, а что мне отвечать сановникам?
Вдовствующая императрица Хэ не до конца понимала суть происходящего. Видя, как разгневан брат, она поспешила его успокоить:
— Я знаю, знаю. Я поговорю с Бянем, чуть позже. Брат, ты пока успокой сановников, мы же одна семья, не стоит портить отношения...
Хэ Цзинь пришел в ярость, но гнев было некуда выплеснуть. Этот племянник словно онемел — вел себя как капризный ребенок, не слушал ни слова и просто ушел! Разве так подобает вести себя императору?
Но пока заступничество сестры-императрицы защищало его, Хэ Цзинь ничего не мог поделать.
Юань Вэй сидел, опустив голову, и молчал. В мыслях он лихорадочно искал способ снова встретиться с юным императором и убедить его сослать Юань Шао в Ючжоу.
Хотя границы — место опасное, там всё под контролем. А нынешний Двор — это огромный водоворот, и никто из попавших в него не выйдет сухим из воды. Юань Шао сейчас находился в самом центре этого водоворота, и их семья Юань тоже оказалась втянута в игру.
На конфликт Хэ Цзиня и Лю Бяня он старался не обращать внимания.
В отличие от Юань Вэя, позиция Цзянь Шо была предельно ясной: у него не было другого выбора, кроме как крепко держаться за Вдовствующую императрицу Хэ и Лю Бяня.
Выйдя из зала Цзинфу, Лю Бянь направился в сад Фанлинь.
Пань Инь, чье худое, желтоватое лицо выражало крайнюю осторожность, семенил следом. Он тихо доложил:
— Ваше Величество, я разузнал: Цзянь Шо тайно преподнес щедрые дары Готай и Цзиянхоу, вот они и приехали во дворец, чтобы замолвить за него словечко. Кроме того, упоминался Чжан Рао.
Готай — это была мать Вдовствующей императрицы Хэ. Цзиянхоу — Хэ Мяо, родной брат Хэ Цзиня и самой императрицы.
Упоминание Чжан Рао было неслучайным: сестра Вдовствующей императрицы Хэ была выдана замуж за приемного сына Чжан Рао.
Лю Бянь уже знал об этом. Он вошел в сад, сел на скамью и, закрыв глаза, погрузился в раздумья.
Сейчас для него важнее всего было обрести реальную власть, но во дворце верховодила мать, а за его пределами — Хэ Цзинь. Эти двое фактически отстранили его от управления, не давая даже пошевелиться.
— Что же делать? — прошептал Лю Бянь, глядя в небо.
В этот момент к нему подбежал маленький Хуанмень:
— Ваше Величество, Великий главнокомандующий покинул дворец с указом от императрицы-матери.
Лю Бянь замер:
— Указ? Какой указ?
— Указ о помиловании Юань Шао, — ответил слуга.
Лю Бянь резко поднялся на ноги. Его лицо стало холодным, в глазах вспыхнул гнев, но он мгновенно взял себя в руки. В голове лихорадочно вращались мысли.
Юань Шао был его главным рычагом давления на Хэ Цзиня. Если его отпустят, Хэ Цзинь выйдет из-под контроля, сможет творить всё, что захочет, и окончательно отстранит императора от дел.
Пань Инь, увидев резкое движение Лю Бяня, испугался. Он осторожно подошел ближе:
— Ваше Величество, прикажете остановить Великого главнокомандующего?
Лю Бянь холодно усмехнулся:
— А что толку? Ты сможешь силой отобрать у него указ?
Пань Инь замялся:
— Но неужели действительно придется отпустить Юань Шао?
Если Юань Шао выйдет на свободу, это будет означать, что усилия Лю Бяня были напрасны, он проиграл Хэ Цзиню этот раунд, и отыграться будет невероятно сложно.
Юань Шао нельзя выпускать, но нужно найти надежный способ, чтобы временно не вступать в открытую конфронтацию с Хэ Цзинем и императрицей.
— Придумал!
В голове Лю Бяня сверкнула искра. Он решительно произнес:
— Идем за мной.
Пань Инь, недоумевая, поспешил следом.
Вернувшись в свои покои, Лю Бянь открыл ключом ящик стола и достал ларец, где хранились признательные показания Чжан Рао и других евнухов. Порывшись, он вытащил один лист, внимательно прочитал его и улыбнулся:
— Идем к императрице.
Только они вышли, как навстречу им попалась Вдовствующая императрица Хэ. Она нахмурилась и недовольно произнесла:
— Это же твой дядя! Нельзя ли было поговорить по-человечески, а не вставать из-за стола и уходить? К тому же, там были посторонние люди.
Лю Бянь не обратил на это внимания:
— Матушка, я слышал, вы издали указ об освобождении Юань Шао?
Императрица еще больше разозлилась:
— И что с того? Это всего лишь какой-то военачальник. Стоит ли из-за такого мелкого чиновника ссориться с родным дядей?
Лю Бянь протянул ей лист с показаниями:
— Прочтите сначала это.
Вдовствующая императрица Хэ с негодованием взяла бумагу, но, не дочитав до конца, изменилась в лице:
— Хэ Мяо дарил Чжан Рао и остальным такие ценные подарки?
Лю Бянь сохранял невозмутимость, хотя про себя подумал: когда власть Двенадцати евнухов была на пике, даже Хэ Цзинь вынужден был отступать, что уж говорить о Хэ Мяо! Да что там, неизвестно, сколько сановников ранга Три гуна и Девять министров одаривали их подарками! Да и вообще, как вышло, что сестра императрицы вышла замуж за приемного сына Чжан Рао? По любви, что ли?
Императрица, закончив чтение, замерла:
— Ну дарил, и что? Зачем ты мне это показываешь?
Лю Бянь подошел ближе и, делая вид, что обеспокоен, понизил голос:
— Матушка, Чжан Рао и остальные брошены в тюрьму по обвинению в государственной измене и сейчас находятся в дворцовом застенке. Если начнется публичное разбирательство, второму дяде не отвертеться. Я использовал Юань Шао, чтобы отвлечь внимание: все сановники сейчас смотрят только на него, забыв про Чжан Рао. Если же Юань Шао выйдет на свободу, они поймут, что к чему, и кто из них, включая дядю, упустит шанс расправиться с Двенадцатью евнухами? Тогда второго дядю неизбежно втянут в это дело. Как мне тогда быть? Как быть дяде? Как быть вам? Неужели мы будем просто смотреть, как его казнят?
Руки Вдовствующей императрицы Хэ задрожали, бумага выпала на пол. Она побледнела, в панике схватилась за Лю Бяня:
— Я... я... я и не знала! Что же теперь делать? Мы не можем допустить, чтобы дядю казнили!
Лю Бянь крепко сжал ее руки и серьезно ответил:
— Матушка, Юань Шао нельзя выпускать! Он — лишь пешка, главное — спасти второго дядю. Мне нужно время, чтобы вывести его из-под удара!
Императрица мгновенно всё поняла. Она резко обернулась к слугам и крикнула:
— Ты, ты и ты! Скорее в погоню за Великим главнокомандующим! Прикажите ему вернуть указ, быстро!
В глазах Лю Бяня мелькнула довольная искра. Он посмотрел на Пань Иня:
— И ты иди, возьми стражу. Если Великий главнокомандующий не отдаст указ добровольно — отберите силой!
Вдовствующая императрица Хэ поспешно добавила:
— Да-да, именно так! Даже если придется отобрать силой — забирайте! Скорее!

Комментарии

Загрузка...