Остальные сановники один за другим выпрямились. Хотя они молчали, их позы ясно выражали протест.
Дело было не только в том, что семья Юань славилась своим величием на протяжении четырех поколений и обладала колоссальным влиянием. Куда важнее было то, что вторжение Юань Шао во дворец с войсками произошло при их коллективной поддержке — где-то открытой, где-то скрытой. Группа гражданских чиновников ненавидела Партию евнухов уже не первый день; они давно жаждали вырезать их под корень.
Лю Бянь, полностью игнорируя Хэ Цзиня, повернулся к Чжан Рао и остальным:
— Будучи придворными евнухами, вы не думаете о служении государю, а вместо этого осмелились на дерзость и злодейства, замышляя смену власти! Цзянь Шо, немедленно арестовать всех одиннадцать человек, бросить в застенки Императорской гвардии и подвергнуть суровым допросам. Я хочу знать всё!
Цзянь Шо, который и так опасался стать козлом отпущения, при виде того, как Лю Бянь решил расправиться с кликой Чжан Рао, воспрянул духом и тут же откликнулся:
— Слушаюсь! Люди, взять их!
Чжан Рао и остальные перепугались до смерти. Они рухнули на колени и не успели даже рта открыть, как из бокового прохода послышались торопливые шаги.
— Не сметь! — раздался резкий возглас.
Лю Бянь обернулся. Перед ним предстала седовласая, величественная старуха, чье лицо выражало крайнее недовольство. Она вела за руку семи-восьмилетнего мальчика. Вдовствующая императрица Дун, устремив тяжелый взгляд на Лю Бяня, отрезала:
— Они — ближайшие слуги Святого Предка. Ты только сегодня взошел на трон и сразу решил их схватить? Где же твоя сыновняя почтительность!
Рыдания Чжан Рао, Чжао Чжуна, Го Шэна и остальных мгновенно стихли. Они перевели взгляд с вдовствующей императрицы Дун и Лю Се на Лю Бяня.
Внешние сановники его не уважали, во внутренних покоях ему препятствовали. В сердце Лю Бяня вскипела ярость. Он бросил ледяной взгляд на Цзянь Шо:
— Чего ты ждешь?!
Цзянь Шо вздрогнул и громко скомандовал:
— Увести!
Императорская гвардия, подчинявшаяся Цзянь Шо, тут же набросилась на одиннадцать постоянных камергеров, оставшихся после Императора Лина.
— Ваше Величество, матушка-императрица, спасите нас!.. — снова закричали они, взывая к вдовствующей императрице Хэ. Их голоса звучали пронзительно и искренне.
— Лю Бянь! — не дав Хэ Цзиню вымолвить и слова, вдовствующая императрица Дун впилась в юного императора яростным взглядом. — Ты идешь против своей бабки по отцу! Это несыновнее поведение!
Династия Великая Хань придавала огромное значение сыновней почтительности. За исключением основателя династии, который был прожженным плутом, почти все последующие императоры сталкивались с вмешательством женщин из гарема в государственные дела, и пространство для сопротивления у них было крайне ограничено.
Но Лю Бянь даже не взглянул на нее, не сводя глаз с Цзянь Шо. У Цзянь Шо не было пути назад. Встретившись с холодным взглядом императора, он махнул рукой:
— Увести!
Под нескончаемые вопли Чжан Рао и его сообщников, гвардейцы выволокли их из зала.
Лицо вдовствующей императрицы Дун посинело от гнева. Она была так взбешена, что не могла вымолвить ни слова, лишь гневно сверлила Лю Бяня взглядом, повторяя: Хорошо, хорошо, хорошо.
Вдовствующая императрица Хэ молчала. Ранее она была обманута Чжан Рао и его приспешниками и никак не ожидала, что эти люди в сговоре с вдовствующей императрицей Дун пытались отобрать трон у ее сына. Увидев, что евнухов схватили, она почувствовала облегчение и не удержалась, чтобы торжествующе не взглянуть на вдовствующую императрицу Дун.
Лю Бянь проигнорировал Дун. Разобравшись с евнухами, он завел руки за спину и, невозмутимый, но полный негласного величия, посмотрел сверху вниз на стоящего на коленях Хэ Цзиня. Пришло время решить вопрос с Юань Шао.
Хэ Цзинь встретился с ним взглядом и сразу всё понял; на его свирепом лице промелькнуло замешательство. Хотя Хэ Цзинь был рад, что Лю Бянь расправился с евнухами, с которыми он делил власть, Юань Шао ворвался во дворец по его приказу — он был его человеком!
Сановники — Дин Гун, Лю Хун, Лю Юй, Ван Юнь — молчали. Они ликовали, видя, как расправляются с десятью постоянными камергерами, но в случае с Юань Шао они считали, что тот не совершил никакой ошибки. Искоренение зла в стране было их давней мечтой! Однако, столкнувшись с новым императором, который с первого же дня проявил такую решительность и жесткость, они не решались открыто противостоять ему. Поэтому они хранили молчание.
Лю Бянь не мог не заметить их мыслей. Он прямо посмотрел на Хэ Цзиня:
— Великий главнокомандующий, ты что, намерен нарушить мой указ?
Мускулы на лице Хэ Цзиня дрогнули от раздражения. Этот племянник, который обычно боялся даже голос повысить в его присутствии, сегодня стал до крайности настойчив! Внезапно он поднял голову и свирепо оглядел окружение императора. В его представлении племянник всегда был робким и послушным, и раз сегодня он ведет себя так, значит, кто-то его научил!
Остальные сановники при виде этой сцены побледнели, почувствовав недоброе. Неужели Хэ Цзинь собирается открыто бросить вызов указу на глазах у всех? Конфликт между государем и подданным — всегда дурное предзнаменование!
Внезапный жест Хэ Цзиня напугал всех. Вдовствующая императрица Дун крепче прижала к себе Лю Се, наблюдая за происходящим с тревогой и холодным отстраненным видом. Вдовствующая императрица Хэ была в растерянности и не знала, что сказать. Цзянь Шо, охранявший Лю Бяня, также сильно нервничал. Влияние Хэ Цзиня было слишком велико, под его контролем находилась большая часть Императорской гвардии. Чуть что не так, и Хэ Цзинь мог приказать Юань Шао снова обнажить меч, чтобы перебить всех, кого он пожелает.
Многократное молчание придворных только разжигало гнев в сердце Лю Бяня, но у него не было пути назад. Он набрался смелости и, не меняясь в лице, произнес:
— Великий главнокомандующий, я задал тебе вопрос: ты намереваешься нарушить указ?
Хэ Цзинь не нашел того, кто мог бы «подговорить» Лю Бяня, и от повторного вопроса в его сердце вспыхнуло еще больше ярости. Слова Лю Бяня поставили их обоих на край пропасти. Если Хэ Цзинь откажется выдать Юань Шао, это будет означать открытый разрыв между государем и подданным, между дядей и племянником на глазах у всего двора — последствия представить было страшно. Если же он согласится, то Великий главнокомандующий в такой ответственный момент получит тяжелую пощечину, что не только будет невыносимо для него самого, но и нанесет сокрушительный удар по его авторитету.
Быстро взвесив всё в уме, Хэ Цзинь, подавляя гнев, выдавил:
— Юань Шао виновен. Люди, арестовать его и доставить в Управление тинвэя, я сам его допрошу.
Это был единственный выход, который он смог придумать: если Юань Шао окажется в Управлении тинвэя, Хэ Цзинь сам будет решать, в чем его обвинить.
Тут же стражники подошли к Юань Шао, схватили его и повели прочь. Юань Шао не проронил ни слова, отбросил меч, сохраняя невозмутимое и полное достоинства лицо, и сам вышел из зала Дэян, словно отправляясь на славный подвиг.
Как только Юань Шао ушел, в зале Дэян словно все разом выдохнули. Напряженное лицо вдовствующей императрицы Хэ немного разгладилось, она даже натянуто улыбнулась Хэ Цзиню. В глазах Цзянь Шо, переполненного эмоциями, промелькнул блеск при взгляде на Лю Бяня. Сановники и Ван Юнь хоть и были недовольны арестом Юань Шао, но, видя, что конфронтация подошла к концу, также расслабились.
Лишь Хэ Цзинь, чье лицо застыло маской, полный ярости и сдержанного гнева, молчал. Он никак не ожидал, что племянник, которого он сам возвел на трон, в первый же день пойдет против него!
Лю Бянь разжал руки, которые до побеления сжимал за спиной. Только сейчас он осознал, что ладони его не просто вспотели — он впился ногтями до крови, а по спине бежал ледяной пот.
Лю Бяня пробрала дрожь. Он взял себя в руки, выпрямил спину и, слегка опустив взгляд, произнес осипшим голосом:
— Цзянь Шо, составить указ.
Цзянь Шо замер, но тут же ответил:
— Слушаюсь.
Взоры всех, кто находился в зале Дэян, были прикованы к Лю Бяню. Каждый из них смотрел на него с недоверием и изумлением, совершенно не понимая, что собирается делать этот новоиспеченный император. Все его сегодняшние поступки выходили за рамки их ожиданий!

Комментарии

Загрузка...