В центральной пустыне Туркменистана, на руднике No EAT-09 автономного княжества Зион, в бывшем кабинете начальника базы:
— Капитан! Из штаба сил охраны и штурма поступил вызов: пятнадцатого числа генерал-майор Кисилия Заби прибудет на Землю на мобильном крейсере класса Занзибар с инспекцией горнодобывающих баз Средней Азии!
Айба выглянул из-за заваленного бумагами стола:
— С чего начнем?
— С базы Такла-Макан! А закончим в Одессе. — Штейн протянул Айбе папку с документами.
— Кажется, уже пора. Известно, где «Белая лошадка»?
— Похоже, они уже вошли в Среднюю Азию. Судя по утреннему донесению вашего дяди, операция против Белой Базы начнется с минуты на минуту.
— На руднике номер шесть уже приняли MAX-03 «Ассам»? Ну ту уродливую штуку, похожую на огромный луковый репчатый лук?
— Так точно, капитан. Полковник Ма Кобе лично отправился на приемку.
— Сегодня ведь уже четырнадцатое?
— Так точно, капитан.
Айба подпрыгнул на стуле:
— Отлично! Мне нужно отлучиться. Штейн, ты и Асю остаетесь здесь, остальные за мной!
— Но капитан! А как же инспекция генерал-майора Кисилирии?
— Ей не прилететь!
Верно, Айба перепутал расположение базы, и разбомбили вовсе не его объект. Зато удалось избежать бессмысленных жертв и заодно сплотить кое-какие силы.
Айба втихаря связался с начальником той базы, велев тому заранее подготовиться и на случай начала боевых порядков поблизости эвакуировать весь личный состав.
Начальник рудника, давным-давно повязанный с Айбой, разумеется, не собирался перед приехавшими с проверкой чинушами расстилаться. Своя рубашка ближе к телу: те гроши, что платит начальство, ни в какое сравнение не шли с заработками от дел с Айбой. Кроме перепродажи руды, его больше ничего не интересовало.
Раз бог богатства велел — сделаем. А если верхи спросят, всегда можно ответить, что людей подняли по тревоге заранее для захвата выгодных высот и прикрытия госпожи генерал-майор.
Взяв с собой троих подчиненных и проверив снаряжение, Айба погрузил четыре мобильных доспеха MS-09 «Дом» прямо в грузовые отсеки двух «Толстяков».
— Порядок учений следующий: ведем бой парами, держимся четверок, но после входа в зону боевых действий мне потребуется действовать в одиночку. Вы перестраиваетесь в тройку, смотрите, чтобы люди отряда Лала ничего не заподозрили, ясно? — по привычке прочитал короткую лекцию Айба.
— Капитан, а вы что задумали? — с любопытством спросила Кулан.
— У меня есть пара вопросов к тому Белому Демону, надо пообщаться. А вы держите ту ярко-красную машину, близко не подходите, изматывайте ракетницами.
— Вас понял, капитан!
Транспортный «Толстяк» летел уже около часа, когда командир корабля вышел на связь:
— Командир, мы приближаемся к точке назначения, отряд Ранбы, кажется, уже начал операцию.
— Отлично, садимся, мы тоже вступаем в дело! — скомандовал Айба, приказав пилотам готовить машины.
«Толстяк» начал снижение. Едва открылись люки, нетерпеливые рыцари с радостными воплями выпрыгнули наружу.
— Ладно, возвращайтесь, послезавтра в полдень встречаемся в Сортоне, — бросил Айба, провожая взглядом взлетающий транспорт, и бросился вдогонку за своими бойцами.
Этот поселок Сортон Айба разыскивал с самого прибытия; больше недели ушло на то, чтобы вытянуть из местных название заброшенного городишки, отсутствовавшего на любых картах.
Эх, наконец-то удастся повидать принцессу, аж на душе защемило.
Вскоре вдалеке показался парящий в воздухе Белый Крепость.
— Капитан, вы только посмотрите! Этот федеральный корабль летает! — громко изумился Грин.
— Капитан, давайте его собьем! — в глазах Кулан так и заискрилось нетерпение.
— Хватит, людей у нас маловато, еще успеется!
На мостике ударного десантного корабля Федерации «Белая База»:
— Капитан! К северо-западу зафиксирован новый источник тепла, сигналы опознания неизвестны, скорость колоссальная! Количество: четыре единицы! — доложил Блайду Ною Оскар Дублин.
У Блайда раскалывалась голова: сначала вражеский крейсер, потом Села угнала Гандам, а теперь еще и эти неизвестные.
— Удалось определить тип?
— Судя по габаритам, это мобильные доспехи, но скорость! Они будут здесь с минуты на минуту! — голос Оскара звучал все более тревожно.
— Амуро! Приближаются еще четыре машины, свой или чужой — непонятно, будь осторожен, — предупреждала Амуро Фрау Боу, временно занявшая место Селы за операторским пультом.
Рен Хосе забрался в кабину «Ганканона»:
— Добрались до точки встречи, а ответа нет! Что вообще творит эта Федерация!
Амуро в отчаянии гнал «Ганканон» к месту боя Гандама, открыв огонь на поражение по преградившей дорогу «Заку II».
Когда «Гуф» перерубил Гандаму левую ногу и тот едва устоял накренившись, сердца всех на «Белой Базе» сжались от ужаса.
И тут на открытой частоте раздался развязный голос:
— Прошу прощения, господа~ Мне нужно временно взять поле боя под свой контроль, возражения есть?
Ранба остолбенел:
— Айба?! Какого черта ты здесь забыл? Баловство! Немедленно убирайся отсюда!
Тетя Амон среагировала куда быстрее:
— А вот и вовремя! Живо помоги дяде прикончить Гандам!
На «Белой Базе» началась паника, все наперебой орали, требуя, чтобы Села немедленно отступила.
Амуро уловил в этом голосе легкую издевку — чем-то смахивало на манеру Шаая в бою, но явной враждебности вроде бы не чувствовалось.
Рен подгонял Кобаяши Хаято стрелять быстрее: прикрыть хотя бы на сколько-то.
Блайд со товарищи и отряд Ранбы во все глаза смотрели, как четыре «Дома» в темно-серой раскраске молниеносно вклиниваются в бой. Самый плотный из них, с красной левой плечевой пластиной и белым номером 01, на невероятной скорости подлетел к Гандаму, подхватил его подмышку и дал по газам.
Остальные три темно-серых «Дома» намертво привязались к красному «Ганканону»: не сближаясь, но и не отпуская, они висели у Амуро на хвосте.
Стоило «Ганканону» открыть огонь, как в него тут же летели три ракеты; стоило замереть — «Домы» отступали на безопасную дистанцию, держа дистанцию.
Лицо Амуро покраснело от бешенства: он боялся, что Селу захватят в плен и с ней случится что-то ужасное.
— Госпожа Села! Проклятый Зион! — заметив подоспевший «Гантанк», «Ганканон» решил попытаться прорвать блокаду «Домов».
А Ранба, хоть и понятия не имел, что на уме у его племянника, скрипя зубами был вынужден помогать отряду «Домов» сдерживать Амуро.
Тем временем Села сидела в кабине Гандама, и от грубых маневров Айбы ее мотало из стороны в сторону, пока машина наконец не грохнулась о землю. Айба тут же забрал у Гандама лучевую винтовку и лучевой меч.
Села лихорадочно соображала, куда бы деть содержимое желудка — в пакет или прямо в кабине, — как вдруг из-за замкнувшихся цепей связи ожил динамик:
— Наконец-то я нашел вас, многоуважаемая принцесса.
Села оцепенела от макушки до пят. Дикий страх вперемешку с головной болью от тряски заставил ее схватиться за кобуру — ей страшно захотелось пустить себе пулю в лоб.
— Чего тебе нужно? — с трудом выдавила она главный, по ее мнению, вопрос.
— Сперва о том, о чем вы переживаете больше всего, Ваша Высочество: ваш брат Каспар жив, и жив прекрасно. Он вступил в армию Зиона и сражается на фронте под именем Шаая Азнաբуля и прозвищем Красный Комет.
Селе показалось, что ее обнажили и выставили напоказ перед всем миром. Всепоглощающий ужас парализовал волю, заглушив даже шок от известия о брате.
— Да кто ты такой?! — не выдержав напряжения, сорвалась Села.
Стресс от недавнего боя, чувство вины за уничтоженную машину, липкий страх разоблачения и весть о человеке, которого она столько искала...
Юная принцесса разрыдалась в голос.
— Эй... Алло? Ваша Высочество, не плачьте! Я виноват, пошутил я, пошутил!
Айба никак не ожидал, что та самая надменная и сильная Ольтезия из его воспоминаний окажется столь хрупкой.
Слушая растерянный молодой голос в наушниках, Села приняла решение.
Внезапно люк лежащего на земле Гандама распахнулся. Села вылезла наружу, спрыгнула на землю и выпрямилась.
— Выходи! Сразись со мной! — утерев слезы, прежнее хладнокровие вернулось к ней. Она в упор смотрела на массивный корпус «Дома».
Она шла ва-банк, надеясь, что пилот этой машины явился именно за ней — ей во что бы то ни стало нужно было получить ответы.
Вздохнув от такого поворота, где жертва внезапно переходит в нападение, Айба пробормотал:
— Ладно-ладно, спасенная моя.
Села увидела, как машина опустилась на колено, и стандартный пилотский комбинезон спустился на землю по тросу.
Лицо пилота показалось ей смутно знакомым, но где именно она его видела, вспомнить не удавалось.
Айба подошел к Селе, взял ее за руку и галантно прикоснулся губами к перчатке. От неожиданности Села отдернула руку и инстинктивно вскинула ладонь к кобуре.
— Я Айба Лаль из рода Лалей. Думаю, мы уже встречались, принцесса. — С лукавой ухмылкой наблюдая за раскрасневшимися ушами Селы, продолжал сыпать любезностями Айба.
— Думаю, браслет, подаренный вашей матерью, послужит доказательством моих слов. — С этими словами он попытался снять перчатку, но замер.
Черт! Браслет же остался у Лили, та просила подержать его пока, и хотя перед выходом всё было продумано, такую мелочь он умудрился забыть!
Села то ли со злостью, то ли с умилением смотрела на застывшего в нелепой позе Айбу:
— Мне плевать на реликвии моей матери, это вполне может оказаться очередным трюком Заби. Меня волнует только одно: правда ли то, что вы сказали про моего брата Каспара?
— Правда. После гибели прежнего главы рода, защищавшего вас двоих по пути на Землю, семья Лаль никогда не выпускала вас из виду.
Должен признать, фокус с исчезновением, проделанный принцем Каспаром, вышел отменным — семейка Заби до сих пор ничего не подозревает.
Хотя, — Айба сделал паузу, — возможно, Кисилия что-то и заподозрила. В детстве она мечтала выйти замуж за Каспара или за какого-нибудь другого благородного юношу с золотыми волосами, похожего на него.
— Откуда вы столько знаете? И почему я должна верить, что вы не подосланный шпион?
Села не ослабляла бдительности.
— Ладно, раз уж Ваша Высочество так настроены, — Айба поднял рацию, — дядя, иди сюда. Заодно скажи своим парням прижать «Ганканон».
Затем он повернулся к Селе:
— Я хотел обстоятельно поговорить о вашем будущем, но, похоже, сейчас не время.
— О моем будущем? Вы хотите сказать... вы хотите мне помочь? — Села была заинтригована. Ее брат служит в армии заклятых врагов Заби и вместе с предавшими их отца зионовцами опустошает Землю, а этот мужчина из рода Лалей утверждает, что хочет ей помочь?
И откуда он вообще узнал, что она на «Белой Базе» и управляет Гандамом?
Вдалеке показался синий «Гуф». Селу снова охватила паника: а вдруг это ловушка? Что, если он схватит ее и выдаст Заби?
Она еще слишком молода, чтобы умирать, может, вырубить этого наглеца и бежать?
— Э-э? Ваша Высочество Ольтезия? — Ранба опешил, увидев женщину перед своим племянником; все заготовленные упреки за опасные фокусы на поле боя вылетели из головы.
«Гуф» приближался. Села в отчаянии выхватила пистолет и направила его на Айбу:
— Убирайтесь! У меня нет того, что вам нужно!
— Нет, Ваша Высочество... мне нужна ты.
От услышанных с таким каменным лицом слов у Селы волосы встали дыбом.
Ах ты ж сволочь! Ты и впрямь решил выманить меня и сдать Заби! Пристрелю мерзавца, а потом разберусь с его сообщниками!
Палец уже почти нажал на спуск, как вдруг пилот вылезшего из «Гуфа» мобильного доспеха явил взору знакомое до боли лицо.
— Дядя Ранба!
Села наконец-то увидела родного человека из своего прошлого — дядю Ранбу, который нянчился с ней в детстве.
Пистолет выскользнул из онемевших пальцев, и при ударе о землю пуля срикошетила, чиркнув Айбу по щеке и впившись в ногу стоявшего позади «Дома».
Ранба посмотрел на оцепеневших племянника с принцессой и тяжело вздохнул...

Комментарии

Загрузка...