20 декабря 0078 года по календарю UC.
Зона учений штурмовых мобильных сил в секторе рифов L1.
Эмс-04 Цуда, выкрашенный в темно-серый цвет морской пехоты, лавировал среди астероидов. Айба, не отрывая взгляда от дисплея, с минимальными маневрами уклонялся от летящих навстречу каменных глыб. Заметив что-то подозрительное, он выключил главный двигатель и, слегка нажав на педаль, аккуратно завел машину в тень огромного астероида.
Увеличив изображение на главном экране, он увидел на поверхности соседнего астероида в 400 метрах впереди выступ, подозрительно напоминающий пусковую установку ракет. Айба призадумался и решил обойти его справа для разведки. Однако, как только он собрался покинуть укрытие, датчик захвата цели пронзительно взвыл.
Не раздумывая, Айба выжал газ до упора. Цуда рванул с места, словно ракета, оставляя за спиной яркий белый росчерк пламени. Серия снарядов прошла прямо под ним, вторая — описала дугу, повторяя траекторию его движения. Прежде чем прилетел третий залп, Айба совершил резкий маневр уклонения.
Две пересекающиеся огненные линии отрезали путь вперед. Айба резко сбросил скорость, снова сменил вектор, развернул копье в сторону атакующих и дал очередь, даже не пытаясь проверить, попал ли он. Машина резко ушла влево, бросаясь прямо на силуэт, отмеченный на дисплее.
Цуда вскинул копье, за спиной снова вспыхнуло пламя двигателей. Глядя на приближающийся Заку II, Айба прикрыл грудь щитом на левой руке и открыл огонь, вынуждая противника уклоняться. Заку II выхватил учебный тепловой топор и поднял плечевой щит, готовясь принять удар, но тут в дело вмешался командирский Заку II, который с размаху отшвырнул его ногой и дал очередь, заставляя Цуду сменить курс.
— Рауль, идиот! Ты знал, что у Цуды такая мощь удара, и все равно полез в лобовую? У тебя в голове мозги или опилки от Федерации? — по каналу связи донесся суровый женский голос. — Еще раз такое выкинешь — я лично засуну тебе ствол от 61-го танка в задницу и подвешу на носу корабля на всеобщее обозрение!
А ты, Айба! Прошел всего два километра и уже засветился! Что ты там собрался разведать? Хочешь, чтобы пушка Магеллана уперлась тебе в лицо, чтобы ты лучше разглядел калибр? Почему не ушел в сторону, как только тебя обнаружили? Решил контратаковать? У тебя что, глаз нет, чтобы увидеть, что сзади полно свободного пространства? Мне что, выковырять их и переставить в другое место?
— Виноват, капитан Сима! — Айба поспешил признать поражение: с начальством спорить себе дороже.
— До бешенства доведете! У вас в головах, кроме мышц, вообще хоть что-то есть? — Сима Гарахау взглянула на время. — Ладно, сверху пришла депеша, есть боевой приказ...
Один из Заку II, сопровождавших командирскую машину, выпустил сигнальную ракету. Когда все собрались, Сима объявила:
— На сегодня, 20 декабря, 17:23, учения морской пехоты по штурмовой разведке и контрразведке окончены. Отбой!
Машины дисциплинированно выстроились в походный порядок. Айба синхронизировал управление с лазерным наведением транспортника класса Папуа под названием Толстяк и стал ждать захвата манипулятором.
Пилоты, приписанные к Толстяку, покинули кабины и потянулись к шлюзам. Сима предупредила, что приказ имеет высший гриф секретности и не может быть передан по закрытым каналам связи. Все погрузились на борт, поснимали шлемы и наконец расслабились: кто-то пил воду, кто-то курил, кто-то клевал носом в ожидании перелета на эсминец класса Мусай.
В зале брифинга стояла гнетущая тишина. Солдаты сидели, уставившись в пустоту, никто не шумел. Наконец послышались шаги, и в зал вошел подполковник Асакура, а следом за ним — майор Сима.
— Встать! Смирно! — скомандовал адъютант Симы, Дитрих Кошель.
Асакура кивнул, передал папку Симе и жестом велел ей проводить совещание. Сима открыла документы и положила их на проекционный стол:
— Директива Генерального штаба армии Герцогства Зион. Приказываю: флоту штурмовых мобильных сил, морской пехоте под командованием капитана Симы, не позднее 08:00 3 января 0079 года прибыть к группе колоний Side 2. Распылить внутри колоний усыпляющий газ, захватить столицу Side 2 — Ифеш-Айленд и удерживать позиции до прибытия основных сил вторжения. Конец связи.
Зал мгновенно наполнился гулом. Удивление, беспокойство, возбуждение — эмоции бурлили. Все начали обсуждать услышанное, тишина сменилась рыночным шумом.
Только Айба смотрел в потолок остекленевшим взглядом. Все-таки это случилось. 3 января 0079 года. Начало Однолетней войны, миллиарды жертв. Земля и колонии еще полвека не смогут прийти в себя.
Его охватило чувство пустоты. Он знал, что этот день настанет, но когда война стала реальностью, страх сковал сердце. Умереть — значит потерять всё. Остаться в живых, но быть бессильным что-либо изменить — это еще хуже. Попаданец из него вышел никудышный: деспотичный режим Заби не давал сделать ни шагу для подготовки.
Зион был прогнил насквозь. Даже если сравнивать с эксплуатацией гражданских Федерацией, там люди хотя бы могли жить, растить детей и надеяться на будущее. А Зион? Зион хладнокровно уничтожил миллиарды людей в трех группах колоний, а потом обрушил на Землю половину Австралии.
Айба понял, что у него нет никакой долгосрочной цели, кроме одной — выжить самому и спасти Лили. Он завидовал другим попаданцам, у которых были суперспособности или гениальный ум, позволявший с пеленок создавать свои фракции. А он? Стоило ему отправить зашифрованное сообщение, как военная полиция тут же начала кружить вокруг его дома. Никакой свободы действий.
Почти десять лет он жил, боясь даже заработать лишнюю копейку. Сделку с Циммад провернул старый дворецкий от имени дяди Ламбы, главы дома. Хватит, нельзя больше об этом думать. Нужно решать задачи по мере их поступления.
Сейчас нужно поговорить с Симой. Прощупать почву. Если удастся перетянуть ее на свою сторону — отлично, если нет — хотя бы заставить осознать серьезность ситуации. Если нельзя предотвратить применение газа G3, нужно хотя бы предупредить жителей колоний об эвакуации. В такой момент Генштаб вряд ли отменит операцию из-за одного доноса, но рискнуть стоило.
Зная, что среди сторонников Дайкуна полно шпионов Гирена, Айба не решался напрямую оповестить правительство Side 2. Если перехватят связь, Зион просто сменит план геноцида, а он не сможет ничего исправить.
После того как всех распустили, Айба догнал Симу. В безлюдном коридоре она обернулась:
— Что-то нужно? Мне еще отчет писать.
— Капитан Сима, я хотел обсудить с вами предстоящую операцию.
Сима нахмурилась, но, увидев серьезное лицо Айбы, кивнула и пригласила его в свою каюту.
— Говори, что у тебя? — она бросила шлем в угол, поправила волосы и откинулась на спинку стула.
— Как вы считаете, нет ли чего-то странного в этом задании с усыпляющим газом? — Айба пристально следил за ее реакцией.
— Странного? Что тут странного? Просто усыпим их, чтобы не сопротивлялись при высадке. Это же лучше, чем бойня, — она была искренне недоумевала.
— Я к тому, что если нужно просто захватить Ифеш-Айленд, зачем травить газом всю группу колоний? А что, если Генштаб обманывает нас и вместо снотворного там будет отравляющий газ?
У Симы глаза на лоб полезли:
— Ты с ума сошел? Кто тебе такое сказал? Кто вообще мог додуматься до такого безумия?
Видя, что Айба молчит, она почувствовала, как внутри закипает паника.
— Отвечай! Травить людей в колониях газом — это разве по-человечески?
Айба поднял на нее взгляд:
— Капитан, Side 2 находится на другом конце Земли. Почему мы летим так далеко, вместо того чтобы захватить ближайшую к нам Side 5? Если люди просто уснут, они рано или поздно проснутся. И что потом? Весь комплекс колоний отравлен, они начнут искать виновных. Только у Федерации, Side 3 или других колоний хватит ресурсов на такое. Чтобы не дать Side 2 встать на сторону Федерации, Заби выберут самый простой путь — вырезать всех под корень. Если это действительно яд... вы сможете нести этот груз на своей совести?
Сима бессильно осела в кресле, ее губы дрожали.
— Это невозможно. Ничего из того, что ты говоришь, еще не произошло. У тебя нет доказательств, чтобы сомневаться в приказах Генштаба.
— Хорошо, предположим, — холодно продолжил Айба. — Почему именно Ифеш-Айленд? Сравните ресурсы всей Земли и промышленный потенциал Side 3. Даже если наши мобильные доспехи станут сюрпризом, что будет, когда Федерация переведет промышленность на военные рельсы? Генштаб захочет уничтожить этот потенциал. Как это сделать, имея ограниченные ресурсы?
Сима закрыла лицо руками, сжавшись в комок.
— Хватит... довольно...
— Именно так. Они используют колонии Side 2 как снаряды для бомбардировки Земли, — закончил Айба.
Сима тяжело дышала. Ей стало горько. Она всю жизнь оттачивала мастерство, готовилась к возвышению Side 3, а теперь, когда война вот-вот начнется, ее первая задача — стать палачом? Это бред!
Нет, это не может быть правдой. Она солдат, а долг солдата — подчиняться. Айба из дома Лара, они ненавидят семью Заби и во всем ищут подвох. Да, все это лишь догадки. Генштаб не отдаст такой приказ. Газ — это просто способ избежать ненужных потерь.
— Иди, — наконец сказала она. — Это слишком серьезно, мне нужно подумать.
Айба кивнул и вышел. «Никакого толку от нее, — подумал он. — Занимается самовнушением, до сих пор верит, что руководство Зиона — люди. Промывка мозгов Заби работает безотказно».
Он вздохнул. Пути назад нет. Придется идти ва-банк.
Лили, надеюсь, ты поймешь брата... Хотя я, возможно, больше никогда не смогу тебя увидеть. Но я не могу позволить этой трагедии случиться на моих глазах.
Он достал из-под кровати коммуникатор, ввел несколько команд, разбил его вдребезги и выбросил в мусоропровод.

Комментарии

Загрузка...